衛河之畔。王淵昂首立於河邊，身側依次站著舒昆山、李充嗣、俞琳、王陽明、梁璽、馬綸等官員，這個次序是按年齡和官職綜合排出的。至於老太監李興，以及王淵的眾多弟子，依舊在各自工地忙活著。三艘清淤船行在河麵，由於吃水較淺，完全不受河底淤泥的影響。隻是偶爾有些浮冰，須得用撐竿撥開，免得一頭撞上去。在眾人的注視中，漕工拋下“混江龍”，將河底泥沙攪得更加疏散。緊接著，四個漕工猶如推磨一般，在甲板上推著動力台。也不見他們費多大力氣，齒輪帶動齒輪，再帶動帆布製成的履帶，很快履帶之上的鐵質挖鬥，便一鬥一鬥的將淤泥挖出，自動落入放置於甲板的柳條筐內。兩挖鬥掘出的泥沙，便可裝滿一大筐，由漕工架著小舟運走。梁璽這個漕運參將，對河道淤塞頭疼無比，見狀不由大呼：“此乃治河利器，可保漕運暢通無阻！”王淵笑道：“梁將軍，衛河上遊的滾水壩，一可減緩水勢，二可擋住泥沙。但必須時常清理，否則滾水壩被泥沙堵住就廢了，今後最好三個月清理一次。”“我記住了，”梁璽高興道，“有了這種清淤船，清理泥沙輕鬆得很，哪像以前要動輒組織數千軍民。”有些時候，土辦法就是好辦法。這種清淤船根本不需要蒸汽機，否則還得額外運煤，而且機器維護也是個難題。朝廷養著大量漕工，也完全不缺人手，若真實現機械化，你讓漕工們平時乾啥？王淵建造滾水壩，用三合土而非水泥，也有著現實考量。即便組織工匠研究幾年，把現代水泥弄出來，以現有的技術水平，也不可能達到建造水壩的標準，勉強建出來也屬於豆腐渣工程——水泥是有不同標號的！工程強度的三合土就不一樣，那玩意兒添加各種輔料，層層夯實之下，年份越久就越結實，用普通炸藥都不容易將其炸開。在古代發展水泥，威力主要體現於民用和軍事領域。比如王淵在天津的工廠，如果有水泥的話，輕輕鬆鬆就能建造廠房和宿舍。又比如在北方邊疆，水泥可大量快速修築邊牆，甚至可以層層推進修築堡壘。舒昆山拍手笑道：“此乃利國利民之器，吾當寫詩為王學士讚！”知州馬綸也連忙奉承：“王學士造物，舒禦史作詩，等到百年之後，比如臨清州的一段流傳佳話。”臨清州的官員紛紛附和，一時間馬屁如潮。王陽明帶來的那些弟子，雖然也覺得清淤船很方便，但他們大都沒接觸過實務，也不知道這究竟意味著什麼，因此覺得王淵的發明也不過如此。李充嗣笑道：“看來，明年朝廷該疏浚大通河（通惠河）了。”從北京城外的大通橋，到通州共有一百六十裡。永樂年間便開始淤堵，近百年來，好幾次疏通都宣告失敗，每次疏浚不久便再次淤堵。而且疏通河道也費力得很，需要分段放乾河水，讓河工們用鋤頭挖掘淤泥，再肩扛手抬艱難運走。因此朝廷乾脆懶得疏浚了，漕糧運到通州以後，剩下一百多裡都走陸路。直至嘉靖六年，巡倉禦史吳仲翻閱典籍，按照元代郭守敬的引水路線，這次疏通才達到一勞永逸的效果。漕糧可以改走陸路，無非多一些成本。問題是商船也得走陸路，又耗時間又耗錢，大通橋那邊的碼頭幾乎宣告廢棄。像木材這種笨重商品，由南方運抵北京，就因為這段河道淤塞，運輸成本打著滾兒的往上升。現在有了王淵的清淤船，也不用再放乾河道，組織數萬人清淤。隻需造他三十艘清淤船，固定安置六百個河工，每天來回挖掘淤泥即可，挖上半年怎麼也能挖通。而且挖出來的淤泥，屬於上好的農業肥料，可以拿去賣了賺錢的。更方便的是日常維護，清淤船可以時時清淤，不用等淤泥大量堆積之後，再放乾河水搞數萬人的工程。在清朝，通惠河有北方秦淮之稱，那都得益於嘉靖朝的疏浚。正德朝的通惠河則非常糟糕，大型商船完全絕跡。等清淤船將河道疏通之後，必將使得北京商業更加繁榮，無數百姓可以因此受益，至少京城米價能夠下降不少！這些事情，李充嗣想到了，王陽明想到了，王陽明的弟子卻很難想到。與智商無關，純粹是眼界問題，那些年輕人還有很長的路要走。跟隨王陽明來到臨清的十多個學生，其中夾雜著一個偽信徒。此人名叫蔣信，字卿實，在王陽明貶謫貴州的半路上，就已經聆聽過王陽明講學，隻不過當時沒有正式拜師而已。回到住所，蔣信單獨麵見王陽明，說道：“先生，弟子想轉學物理之道，還請先生應允。”王陽明笑道：“想學就去學吧，我這裡沒有門牆之彆。”蔣信害怕王陽明生氣，又解釋道：“實在是弟子愚鈍，無法理解良知之教。或知而難行，或行而難知，萬般疑惑藏於心中，縱使請教先生也無法開解。也許，物理之道更適合弟子。”曆史上，此人追隨王陽明數年，一見到湛若水，立即改換門庭。隻因湛若水的心學，主張體察萬物而得天理，再用體察到的天理來反饋內心，不像陽明心學那般虛無縹緲、難以捉摸。蔣信打算轉專業的消息，很快在狂信徒中間傳開。好友冀元亨非常不高興，質問道：“卿實，你為何背棄先生？”蔣信解釋說：“我沒有背棄先生，隻不過我天資愚鈍，難以理解良知學問，想從物理之道另辟蹊徑。”冀元亨冷笑道：“什麼物理之道？我看是百工之道。改良清淤船，確實利國利民，但跟心學大道相比，不過是微末小道而已。我們從學的目標是致聖，而不是成為一個高明的工匠。”蔣信說道：“也不至於此，王學士也是先生弟子，而且早已領會心學精髓，他怎麼可能隻在乎微末小道。”冀元亨說：“關係言行與學說，更像是戰國墨家傳人。”“怎又是墨家？”蔣信問道。冀元亨說：“他手提寶劍，身邊弟子跟隨，一怒便斬殺官吏。又偏重於發明器械，沉迷於百工之道。如此重重，不是墨家做派是什麼？”蔣信嘀咕道：“你這樣講，先生的心學還像禪宗呢。”冀元亨大怒：“禪宗隻是枯坐，我等知行合一，怎能混為一談？禪宗的工夫是瞎想出來的，我等的工夫是做事做出來的。你果然不懂先生的學問！”蔣信說道：“或許，物理之道，也跟墨家隻是相似而已。”“你真要去學物理？”冀元亨問道。蔣信反問：“難道你還想因此與我割席斷交？”“那倒不至於，人各有誌，你且去吧。”冀元亨氣呼呼離開。隔日，蔣信前去請教王淵。王淵也不講數學、物理的具體內容，隻把朱熹那套拿出來，又夾雜著陽明心學，曲解得麵目全非，可勁兒的一通忽悠。接著再用各種物理常識舉例，還說親眼見過月亮真麵目，大地乃圍日旋轉的圓球等等。蔣信被那句“具眾理而應萬物”所折服，在王陽明那裡積累的疑惑，瞬間就豁然開朗了，這才是他想追求的學問！“王學士，吾欲學物理，還請不吝賜教。”蔣信對王淵行弟子禮。王淵笑著說：“你我乃心學同門，不必如此見外，今後互相切磋印證即可。”稀裡糊塗的，王淵居然從王陽明那裡搶了個弟子，而且還是王陽明悟道之前就收的弟子。王陽明沒有不開心，他已經接手督建水庫。水庫那邊的工地，一直是王文素在負責，很多時候被搞得手忙腳亂，還需要王淵給他擦屁股。現在有了王陽明接手，根本不需要王淵操心，做事也比以前順暢多了。今年春節，王淵是在工地上度過的，舒昆山則留在城裡跟一群文人耍樂。直至正月十八，元宵節都過了，水庫、滾水壩、分流渠終於全部竣工。必須竣工，時間拖得越久，工人們就越心浮氣躁。因為全是背井離鄉的災民，他們想趕回老家忙碌春耕。一旦錯過春耕時間，就全年衣食無著，這也是王淵瘋狂搶工期的原因。