清晨，水庫工地。各處火把漸漸熄滅，又到了換班時間。一個吏員趁著換班的間隙，扯開嗓門兒大喊：“昨夜之工程，一組評為最優，組長賞銀五錢，各小組長賞銀二錢，全體組員加餐加肉！四組雖工程速度不快，但因土質堅硬、頗多石礫，諸位儘心儘責，實屬不易，四組全體組員加餐加肉！”獲得賞賜的兩個工程組，個個喜笑顏開。特彆是能拿錢的組長、小組長們，更是把王淵視為再生父母。除了組長是臨清州吏員，小組長全是在災民中挑選的，如果能多得幾次獎賞，開春回家的耕種銀子都夠了。說完獎賞，便是懲罰。“六組，已經連續三次考核倒數第一、第二。組長肖常貴就地免職，各小組長全部重新推選，全體組員今天餐食減半！”無人敢質疑，全都垂頭喪氣，被免職的吏員也灰溜溜離開。王淵是真的心狠手辣，不但將路氏抄家，隨後還懲罰那些陽奉陰違、吃拿卡要的皂吏。因為克扣夥食經費，知州馬綸的師爺，已經被逮捕下獄，等待他的將是剝奪秀才功名之後再流放。其他涉事官吏，臨清州主簿被王淵一刀砍了，其工作由王淵的弟子寶朝相接手。好幾個吏員被勒令戴罪立功，一旦再出差錯，可以陪那位師爺一起去邊疆當兵。漕運參將梁璽派人送來的糧食，莫名其妙缺了兩千石。負責押送糧食的百戶，也被王淵一刀砍了，順便讓人將其頭顱帶回去給梁璽看看。負責征地賠償的臨清州書吏，暗中侵占百姓良田，把征地範圍之外的土地也悄悄弄走。涉事官吏全部被砍頭，之前那位臨清州主簿，也是因此被殺掉的，否則王淵多半會令其戴罪立功。前前後後，王淵砍了二十多顆腦袋，吏員不夠怎麼辦？嗬嗬，王淵不是剛收了個弟子叫刑泰嗎？刑家雖然隻出了一個州判，但讀過書的子孫卻不少，不管秀才還是童生，臨時征用過來做吏員即可，甚至刑家的賬房先生都在工地上幫忙！而且刑家還是地頭蛇，很多事情讓他們辦，用起來非常順手。朱厚照已經派了十個年輕禦史過來，交叉輪換著監督各地情況，各種捕風捉影的消息都往王淵麵前奏報。貪汙消息實在太多，而且分不清真假，王淵隻能慢慢查驗，一經查實，要麼流放，要麼殺頭！僅僅二十天，東昌、臨清、濟寧等地，各級官員簡直聞風色變，聽到王淵的名字就兩腿發軟。當然，彈劾王淵的奏章也不少。這些官吏或豪紳，多少在朝中有點關係，瘋狂寫信去京城揭露王淵的劣跡。不少言官被輕易蠱惑，曆數王淵三大罪狀：無故查抄良民之家、動輒濫殺官吏、貪汙工程款無數！而王淵，每三天給皇帝寫一封信，消息闡述自己的工程進度和所殺官吏。……黃崇德跪在地上說：“王學士，在下不負重托，所需工程材料已陸續運至。”“起來吧，你辦得不錯。”王淵笑道。黃崇德本來就在山東做生意，王淵所需的山東棉花，都由此人經手購運。再加上黃崇德的兒子，已經拜王淵為師，自然就選擇黃崇德作為招商總負責人。肯定會讓黃崇德賺錢，也肯定會讓供應商賺錢，但彆想把王淵當傻子哄騙。誰敢坐地起價，那純粹是嫌王二郎的刀不夠快！此時正值冬季枯水期，上遊河道直接被鑿冰截斷，部分河水被挖渠引流至下遊。王淵來到滾水壩工程處，問道：“李公，地基挖好了嗎？”老太監李興說：“已經挖好了。”王淵點頭道：“石灰等物也運到了，從明天開始打三合土。”李興問道：“真用三合土築堤？我以前沒試過，不知是否可行。”“層層夯實，硬若堅石，年份越久，就越是堅固！”王淵笑道。李興擁有修築各種堤壩的經驗，二十年前，他跟劉大夏、陳銳一起修黃陵岡堤壩。不但在北岸築起三道高愈城牆的防水壩，還修了一道滾水壩，用於防沙和減緩水勢。當年，僅是黃陵岡那道滾水壩，就耗費巨石三萬多塊，巨木三千、小木四萬五，生鐵一萬一千斤。這老太監有經驗得很！王淵問道：“此壩何時能竣工？”李興笑道：“兩個月。若非夯三合土太麻煩，一個月就足矣。”黃陵岡那道滾水壩，勞工一萬六千人，用時四個月完成。但臨清的滾水壩，規模要小得多，施工難度也小得多，前期已經做了一個月的準備工作，兩個月時間是完全可以搞完的。“二哥，柳家人來了！”袁達突然騎馬來報。不但人來了，還送東西來了。柳氏族長已經七十多歲，親自拄著拐杖帶隊，身後是十多車酒肉糧食。“草民柳德貴，見過青天大老爺！”柳老頭子帶著族人，在冰冷的河岸土地下跪磕頭。王淵笑著將其扶起：“柳老丈，何來青天一說啊。”柳德貴捋著胡子，朗聲道：“王學士剛正無私、清廉如水，可稱青天。王學士為國為民、興修水利，可稱青天。王學士為民除害，將那路氏惡賊抄家，可稱青天。有此三大功績，自是我臨清百姓的青天大老爺！”“哈哈哈，柳老丈過獎了。”王淵大笑不止。其實全是扯淡，就在前不久，柳德貴還暗中慫恿路家挑事兒，造謠煽動也有柳德貴的一份功勞。即便王淵把路氏給抄家了，柳家仗著自己在地方衛所的勢力，也都懶得跟王淵打交道，隻是不再添麻煩而已。可隨著王淵殺掉的官吏越來越多，甚至砍了一個主簿、一個百戶，頓時嚇得柳德貴主動前來犒勞。柳德貴指著那十多車酒肉糧食道：“王學士，此乃草民的一點心意，預祝臨清的滾水壩和蓄水庫順利竣工！”“好說，好說，”王淵笑道，“我查抄路家，也抄出一些田地。這些良田，已經分給被占地的百姓作為補償，還分了一些給路家仆人作為私田。還剩下不少，思來想去，應該分給柳家和邢家，畢竟占了你們兩家許多良田，至今沒有給出補償方案。”柳德貴頓時激動道：“王學士辦事妥帖，草民佩服之至。今後但有差遣，柳家上下必定鞠躬儘瘁！”“還真有需要柳家幫忙的，咱們借一步說話。”王淵笑道。看看，這就是將路氏抄家的好處。一來震懾眾人，二來可以抄沒田產。路家可是元朝就在臨清發展，明初不知開墾了多少荒地，田產是三大家族中最多的。征地怎麼補償？拿路家的地來分啊。補償之後還綽綽有餘，剩下的全部充為官田。甚至，王淵還擅自做主，給了臨清州學十多畝地。這些今後都是學田，招佃戶耕種所得收入，可以用來補貼學校老師。學生也會受益，因為他們參加鄉試的路費，有一部分就來自學校贈送——窮地方的官方學校，連老師都過得清苦，自然不可能給學生送路費。彆看王淵得罪了無數人，甚至把知州的師爺都抓去流放。但是，王淵已經獲得臨清州學的支持，獲得無數年輕士子的支持，獲得刑家和柳家的全力支持。哪個皂吏不聽話，換掉就是，隨時可臨時征召讀書人。皂吏是地頭蛇？刑家和柳家才是真正的地頭蛇，他們辦事比皂吏管用多了！臨清知州馬綸才是真的欲哭無淚，王淵來這裡也就個把月，竟然直接把他這個知州給架空。自己的師爺被抓了不說，連下麵的官吏，他也已經使喚不動。跟柳老頭剛剛聊完，突然有一位年輕禦史騎馬而來：“王學士，東昌府有官員打著治理臨清河道的由頭，派遣差役下鄉強征草料！情況屬實，乃本人親眼目睹，無數百姓被逼得衣食無著。”“好啊，我殺了那麼多人，居然還有嫌脖子太硬的！”王淵翻身上馬，召集二百運軍說，“隨我去為民除害！”