“洞房昨夜停紅燭，待曉堂前拜舅姑。妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無？”——唐·朱慶餘。黃峨這個新婚小媳婦兒，似乎一夜之間就成熟了許多。她半年前已滿十五歲，算虛歲的話便是十六，放在古代正屬當嫁之時。跟隨丈夫拜過公婆，黃峨吃了些早飯繼續補覺。沒辦法，昨夜睡得實在太晚。倒不是被王淵折騰的，畢竟少女破瓜得悠著點。而是黃峨自己激動得睡不著，抱著王淵一直說話，就像積攢了幾輩子的心裡話，非要用一晚上的時間說完才行。再次睡醒已臨近中午，夏嬋端著一盆溫水進來：“小姐，快起床啦，太陽都已經曬屁股了！”黃峨訓誡道：“嬋兒，咱們嫁來這裡，今後可要斯文點，女兒家不準說屁股。”夏嬋笑道：“可老爺讓我自在點，說沒必要那麼拘束。老爺可好了，一點架子都沒有，府上的規矩也沒有黃家那麼多。”黃峨說道：“二哥是小事不計較，大事不糊塗。側門的門子又換了一個咧，就因為私收客人錢財，連管家周衝都被罰了三個月的例錢。”“哪有門子不收錢的，老爺有些不近人情。”夏嬋道。黃峨解釋道：“二哥說，這便像世間小吏，拿著朝廷俸祿卻暗中貪墨。甚至有小吏不要俸祿，免費給官府打白工，在百姓身上搜刮油水斂財。官府看似減少了支出，失去的卻是朝廷威信，大明社稷的根子便從中壞掉。治家如同治國，須從吏治著手。”“哪有恁多講究，”夏嬋笑道，“不過府上的下人例錢是真多，今早上我領到八錢銀子呢。”五錢銀子還比不上棉紡工人，但夏嬋沒有額外花銷啊，吃住都是在家裡，那些銀子全都可以存起來當私房錢。如此高的工資，已經相當於京城的許多妾室了，這也跟夏嬋的地位有關。主母就她一個貼身丫鬟，相當於家裡的女仆首領，就是年齡太小還不怎麼會管事兒。至於王家的其他仆人，工資也略高於京城整體水平，高薪養廉同樣適用於治家。那幾個被王淵撤職的門子，下場比較淒慘，直接賣去當礦工！是不是覺得王淵小題大做？講兩個真實故事就明白了：其一，曆史上嚴嵩權傾朝野，他自己沒怎麼貪，兒子和家奴卻厲害得很。一個叫嚴永年的家奴，雅號“鶴城”，朝中大臣都得給啊送錢，還與官員互贈詩文，士大夫尊稱其為“萼山先生”。其二，曆史上張居正專權時，有個家奴叫遊守禮，雅號“楚濱”。太監、文官、武將紛紛巴結，尊稱其為“楚濱先生”，甚至以家奴的身份，與文武官員結成兒女親家！俗語雲，宰相門前七品官，這不是說著玩兒的。若不防微杜漸，等王淵真當上重臣，這些家仆不知要鬨出多少幺蛾子。……夏嬋服侍著黃峨重新梳洗一番，這丫頭從始至終在嘰嘰喳喳說話，全在講關於王家內宅的事情。以前家裡沒有女主人，總體事務有周衝管理，格物堂和致知堂由洪來福管理。現在嘛，該分的就要分出來，黃峨也該學著如何打理家宅。王淵突然走進來，笑著說：“夏嬋，老遠就聽到你的聲音。幸好你不叫蟲字旁那個蟬，不然肯定更喜歡講話。”夏嬋驚奇道：“老爺你真聰明。我小時候就叫夏蟬，小姐……不對，是夫人。夫人嫌我話太多，跟樹上的知了一般鬨騰，就把我的名字給改了。”王淵聞之，大笑不已。黃峨整理好自己的妝容，這才起身行禮：“夫君！”王淵拉著黃峨的手，夫妻倆還沒說幾句話，袁達就慌忙跑來通報：“二哥，皇帝和莊妃來了！”以前皇帝都是微服私訪，家仆們不知其底細，今天卻是帶著儀仗來的，整個王家都因此亂做一團。王全、王薑氏和王猛不懂禮儀，更不知如何按程序接駕。他們隻能帶著仆人來到正門，烏壓壓跪倒一大片，學著戲文高呼“皇帝萬歲”、“娘娘千歲”。“都起來吧，”朱厚照笑道，“兩位就是二郎的雙親？”王全連忙又帶著妻子、長子跪下：“草民……呃，下官王全，回陛下的話，下官正是二郎的父親。”朱厚照笑著將他們扶起：“你們養了個好兒子啊。”王全的兩條腿全都軟了，他年輕時是軍戶，低級軍官都能隨意使喚之。做夢都沒想過，居然有一天，皇帝會親自攙扶他。王全頓時熱淚盈眶，渾身激動得發抖：“陛下大恩大德，王家上下世世代代都記得，一定為陛下鞠躬……鞠躬……”王猛稍微多讀點書，提醒道：“鞠躬儘瘁。”“對，鞠躬儘瘁！”王全連忙說。“哈哈哈哈！”朱厚照開懷大笑，又問王猛：“聽說你會武藝？與二郎相比如何？”王猛答道：“臣遠遠不如。”朱厚照笑道：“二郎驍勇無雙，自然無人能比，你身為二郎的兄長，想必也勇猛有加。前幾日，魏英說了些貴州的事情，你們穿青寨有幾百義民為國剿賊，封賞一直都沒有議定。朕擢升你為世襲千戶，領兵八百，鎮守息烽千戶所。穿青寨那幾百義民，全都轉為軍戶，俱有土地封賞！”“謝陛下恩典！”王猛大喜過望，再次跪地磕頭。這個任命，真不是朱厚照心血來潮，而是魏英在豹房奏對時的建議。息烽千戶所在紮佐以北，被苗族叛軍兩度攻陷，不但千戶和副千戶陣亡，連他們的子孫都被殺死，千戶所的士卒也所剩無幾。現在，紮佐長官司已經改土歸流，土司兵自動遣散，轉化為捕快、衙役之類。這導致從四川播州到貴陽，如此重要的交通要道，居然沒有足夠的士兵把守。於是王猛就被扔去當世襲千戶，子孫世代鎮守息烽千戶所，穿青寨數百義兵也轉正當官軍。息烽那邊的許多無主田地，一部分用來做軍田，一部分賞賜給士卒做私田。似乎撿到個大便宜，但如果播州楊氏謀反，攻打貴州的第一站便是此地！王全、王薑氏和王猛，陪著皇帝、莊妃往裡走，半路上碰到王淵、黃峨小兩口。“叩見陛下！”王淵拉著黃峨給皇帝行禮。“起來吧，”朱厚照瞧了黃峨一眼，側身對莊妃說，“果然郎才女貌，端是一對璧人。”莊妃笑道：“王二郎好眼光。”王淵和黃峨連忙謙虛答謝。朱厚照又說：“二郎，我昨天本來想喝你的喜酒，結果被兵部那幫窩囊廢給氣糊塗了。”“兵部？”王淵不明所以。朱厚照點頭道：“遼東那邊的事情，蠻夷又來劫掠了。”就在前不久，女真部落從開原一帶入寇，搶了財貨就跑。鎮守太監王秩、參將高欽很生氣，便率領士卒追殺出境，結果半路上遭到埋伏，被圍困數日，死傷慘重而歸。勝敗乃兵家常事，很正常一個情況，頂多判罰王秩和高欽輕敵冒進。結果兵部大佬們腦子抽風，認為開源、泰寧、海西、建州等地蠻夷，朝廷容許他們在邊牆之外隨意放牧。距離如此接近，地方守禦官又疏於防備，才導致女真蠻夷輕易入境搶掠。而邊將為了掩罪冒功，總是任由賊寇離開，跑去境外斬殺蠻夷牧民。蠻夷首領為了報複，於是又跑來劫掠，恩恩怨怨，無休無止。於是兵部建議，遼東邊軍在邊牆之內殺敵，才可以報功請賞。如果出了邊牆五裡以外，就算斬殺無數，也以擅開邊釁論罪！這次也應該從重處理，相關邊將全部罷免，鎮守太監應該抓回來聽候發落。遼東邊將確實有許多人畏敵，不敢跟入寇的女真交戰，反而禮送賊寇出境，然後帶兵去殺女真部落的牧民冒功。這種做法理應嚴厲禁止，但規定出邊打了勝仗，還要以擅開邊釁論處，這就特彆扯淡了。必將使得遼東局麵限於被動，今後隻能挨打再換手，敵人跑了還不敢追得太狠。朱厚照被氣炸了，把兵部尚書叫來一頓臭罵，而且完全否定了兵部的決議。甚至朱厚照還說，遼東邊軍可以隨便殺，隻要是真正的蠻夷，不管男女老幼都可以拿來報功領賞。兵部對此表示反對，但給了個折中意見，即：女真蠻夷接近邊牆百裡，遼東邊軍才能出兵討伐，而且隻有青壯蠻夷的腦袋才能報功。若蠻夷沒有犯邊，且在百裡之外放牧，遼東官軍不得出境濫殺。朱厚照與兵部整整吵了一天，最後不情不願的同意了兵部的折中意見。其實雙方都有道理，朱厚照純粹從軍事角度考慮。而兵部則考慮更多，如果按朱厚照的說法，遼東邊軍還不天天出境“打草穀”啊？砍幾個老人、小孩的腦袋，都能拿回來報功，朝廷拿什麼去封賞？一旦濫殺成風，必然激化邊境矛盾，迫使一盤散沙的女真部落聯合起來攻擊大明。朱厚照把事情一講，王淵默然不語，因為他想到了女真部落的崛起。此時的女真，確實一盤散沙，但遇到猛人可就說不準了。朱厚照又把兵部大罵一通，才跟著王家人一起去吃飯。消息傳出之後，整個京城都為之羨慕。皇帝居然親自帶著莊妃，在王淵大婚的第二天上門慶賀，如此優待寵幸找不出第二家來。