黃家。臘月二十八，大雪初霽。王淵帶著媒人登門造訪，周衝和袁達跟在身後，手裡各自提著一隻大雁。黃珂和聶夫人熱情接待，黃嶠、黃?兄弟倆也在旁邊，而黃峨本人則留在閨房裡不得出來。“晚輩特來求娶貴府二千金，請不吝下嫁。”王淵拱手行禮道。周衝和袁達踏前，將手中大雁遞上。黃家人不能直接收下大雁，而是由媒人轉交，媒人手執大雁說：“我受王學士所托，請求貴女生辰八字，請問貴女是否願嫁為王氏？”“且去問問。”黃珂笑道。聶夫人身邊的丫鬟，立即前去黃峨閨房，跟黃峨的丫鬟夏嬋聯係。夏嬋裝模作樣進去，片刻之後出來，對聶夫人的丫鬟說：“小姐願嫁！”那丫鬟立即回到客廳，對黃珂和聶夫人說：“小姐答應了。”黃珂高興道：“接禮！”黃家男仆便過去收下大雁，同時聶夫人的丫鬟，將黃峨的生辰八字交給媒人，媒人又轉交王淵拿去占卜測吉凶。對官宦人家來說，結婚是有嚴格流程的，王淵對此尤其清楚，因為他所治本經為《禮記》。精通《禮記》的讀書人，必然兼習其他禮法書籍，至少也得隨便瀏覽幾遍。其中一本叫《儀禮》，又稱《禮經》、《士禮》，專門有一篇《昏義》講述相關內容。第一步為“納采”，相當於求親，需征得女方父母同意。這個環節，由媒人單獨出馬，王淵不需要參加。如果女方父母認可，就能進行第二步，即今天的流程：問名。男方必須親自到場，帶著大雁向女方求婚。女方同意之後，女方父母即收下雁禮，並將女兒的生辰八字告之男方。生辰八字附帶女方閨名，因此這個流程叫做“問名”。接下來是“納吉”，男方回來跟女方父母說，我已經找人占卜過了，我與令嬡生辰八字相合。於是再次送大雁，女方若收下，就相當於定了這門親事。隨後的“納征”環節，俗稱下聘。男方需選個好日子，帶著聘禮過去。一旦下聘，訂婚就算完成，可算作未婚夫妻，任何一方反悔都是違背道德的。所謂退婚流，即已經收下聘禮，卻在結婚之前反悔，被戳脊梁骨都算輕的，男方甚至可以跑去報官。此時此刻，王淵拿到黃峨的生辰八字，對黃珂和聶夫人抱拳道：“晚輩先行告退，歸家之後立即請陰陽先生問卜。”“賢侄慢走！”黃珂笑著把王淵送出門。王淵有個學生便是陰陽戶，父輩、祖輩皆在欽天監為官。生辰八字一送過去，自然是大吉，這玩兒隻是個儀式，八字不合純屬男方反悔了。在正式下聘之前，黃峨都被關在家裡，不得外出與王淵見麵。眼看著就快過年了，楊廷和得到消息，高興之餘多喝了幾杯。黃珂是他的心腹，王淵是黃珂的女婿，今後自然是一家人，皇帝最寵幸的文官也成了“楊黨”。朱厚照平時不管事兒，這次反應挺快的，立即把王淵招去豹房。“二郎，你欲求親，為何不來找我賜婚？”朱厚照沒直接把話說穿。王淵說：“如此小事，不敢叨擾陛下。”朱厚照直指關鍵，問道：“你也反對調邊鎮入京？”王淵回答道：“臣不反對，臣隻是覺得此舉無用而已。”“練出一隻強軍無用？”朱厚照有點不高興。王淵繞著圈子說：“唐時有人患病，請醫師問診。醫師說，你五臟有疾、經脈紊亂，須得好生調養才行。那人卻說，我隻是頭疼，你把頭疼治好便可。醫師施以針藥，頭疼自解。又過一載，那人對醫師說，我腳痛得很，你給我治腳。醫師又說，你五臟有疾，須得治本。那人不聽，隻是醫腳，服藥後奔走如常。又過三載，周身疼痛，藥石不能救，遂亡。”“你是在說，朕頭疼醫頭，腳痛醫腳，諱疾忌醫？”朱厚照開始生氣了。王淵麵色平靜，拱手道：“臣隻不過在講故事而已。”朱厚照看向旁邊的一個太監，那太監也看著朱厚照，戰戰兢兢不敢有任何表示。明朝初年，有專門的起居注官，後來漸漸廢棄了，皇帝的起居注都由心腹太監記錄。朱厚照對太監說：“你寫，朕不怕！”太監這才顫巍巍提筆記錄，生怕皇帝反悔，這玩意兒幾百年後，必為明代版“扁鵲見蔡桓公”。王淵拱手道：“陛下聖明！”“胡說八道！”朱厚照拍桌子，氣呼呼說：“我若聖明，你怎會娶黃珂的女兒？專門跟我對著乾！”王淵不卑不亢，解釋道：“陛下，臣與黃家二千金情投意合，跟朝政沒有任何關聯。李閣老致仕之後，曾對臣有過重托，於情於理，於公於私，此生不敢有違李閣老托付。”“他讓你做什麼？”朱厚照問。王淵早有準備，把那份改革方案遞上：“李閣老對臣說，大明江山，風雨飄搖，不改不行。他沒有改革的能力，楊閣老沒有改革的決心，改革之事此時無從談起。李閣老告誡，讓臣靜待二十年光陰！”朱厚照接過那份改革方案，隻掃了一眼便不說話。這玩意兒他以前看過，而且是先皇駕崩之前，親手交到朱厚照手裡的。朱厚照跟父親感情很深，因為父親慈祥和藹，很少對他說重話，幾乎是百依百順。他記得自己當太子時，有兩年冬天久病不愈，一向勤政的父親連經筵都不開了，每天守在床前親自看著他喝藥。這份改革方案，算是父親留下的唯一遺命，而他卻拋之腦後早忘乾淨了。朱厚照此刻羞愧難當，心虛得一匹，竟然不敢抬頭跟王淵對視。氣氛平靜而尷尬，王淵隻能說：“陛下若無吩咐，臣就先行告退了。”突然，朱厚照問道：“諸多改革條目，你欲從哪方麵下手？”王淵說：“清田，改稅。”“不好做啊，”朱厚照心裡門兒清，感慨道，“文官當中也有好人，但好人實在太少了，多為平庸虛偽之輩。朝廷讓各地清田，還不得靠官吏執行，陽奉陰違能清出什麼東西來？”王淵笑道：“若誰敢陽奉陰違，查出一個就處理一個。罷官的罷官，貶職的貶職，下獄的下獄，再設一《正德朝貪官錄》、《正德朝庸官錄》，將他們全部錄入其中！”“哈哈哈，”朱厚照被逗樂了，讚賞道，“這個法子好，是該把他們記錄下來通傳天下。”王淵又說：“手裡有錢，心裡不慌。在正式改革賦稅之前，我希望陛下能夠開海，通過海貿稅收充實國庫。如此一來，即便改革賦稅時出現亂子，朝廷也不擔心沒錢花！”朱厚照疑惑道：“你數次說開海，海貿真能賺很多銀子？”“多不勝數。”王淵道。朱厚照思慮再三，問道：“你準備如何開海？”王淵答道：“開海一事，錯綜複雜，必須先行試驗。臣建議，先開廣東之口岸，以觀其利弊。利則順之，弊則改之，等成熟之後，再慢慢推行到其他沿海省份。”朱厚照說：“讓鎮守太監和廣東巡撫辦理此事如何？”“臣擔心他們與地方豪紳勾結，想親自辦理開海事務！”王淵說道。“你是翰林院官員，朕另有重用！”朱厚照提醒道。王淵笑道：“有楊閣老理朝，臣在翰林院又能做什麼事？內閣和六部主官，有一大半都是他的人。”這話說得犯忌諱，等於在質疑大明首輔。但朱厚照喜歡聽，他就怕王淵跟楊廷和攪在一起，文官聯合起來是皇帝不願看到的。朱厚照問道：“你該以何職去辦理開海事務？”王淵說：“等三年期滿，下一屆進士金榜題名，陛下可以擢升臣為禮部侍郎。以侍郎的身份，兼任廣東巡撫，專門署理開海事務。”總督和巡撫是沒有品級的，二品都禦史可以兼任，七品監察禦史也可兼任，尚書、侍郎、九卿也可以兼任。朱厚照沉默不語，似乎在思考得失。王淵又說：“臣若去廣東開海，必定帶回無數稅銀，陛下在京整軍也寬裕得多。”這話說到朱厚照心坎上，當即承諾：“那便如此定了。再過一年三個月，等殿試結束之後，我就讓你巡撫廣東去開海！”王淵沒有謝恩，也沒拍馬屁，而是說：“一言為定，陛下可不能反悔。”朱厚照就吃這一套，哈哈笑道：“君無戲言，我可不是耍賴之人。”王淵又說：“弘治十八年進士嚴嵩，二甲二名，以庶吉士升翰林院編修。此人至情至孝，清廉無私，丁母憂方歸。可翰林院以被人把持，他在翰林院連抄寫公文都撈不上，請陛下給一個吏部的小官當當。”這是王淵第一次為人請官，朱厚照必須給麵子。朱厚照說：“翰林院編修如此清貴，怎可去吏部任職？既是弘治十八年進士，便升其為侍讀學士，再讓他兼一個詹事府職吧。”這是走清貴路線，很大機會能入閣，至少也能混個侍郎、尚書。王淵給嚴嵩製定的卻是乾臣路線，他說：“嚴嵩此人跟臣一樣，都是閒不住的，他想做些事情，而不是等著升官。”這話讓朱厚照很滿意，笑道：“我就討厭虛偽庸官，看來此人與二郎誌同道合。他是哪裡人？”“江西人。”王淵答道。朱厚照眼珠子一轉：“既是江西人，便不好管江西事，可讓他做山東清吏司員外郎，今後因功再給他升郎中！”什麼鬼？說好的去吏部呢，怎麼跑去十三司了！王淵望向朱厚照，朱厚照也笑著回看王淵。山東清吏司，屬於大明十三司之一，掌管山東錢糧一應事務。包括山東的布政司、都司、衛所，不管要錢要糧，都得經過山東清吏司之手。另外，山東清吏司，還兼管遼東都司，帶管各京衛、倉場、北直隸的的鹽稅衙門，還兼管錦衣衛、錦衣衛倉、大寧各衛所，再兼管整個大明的所有鹽運司！（僅限錢糧事務。）嚴嵩一下子成了大明鹽稅、鹽運領域的財神爺，而且還是第二把手，朱厚照打算今後將其升為一把手。這是個油水豐厚的職位，非常考驗嚴嵩的人品。（剩一章明天再補。）