經曆了幾場雨水，山間竹林更加蔥鬱。沈師爺騎著白撿的毛驢，穿行於茫茫竹海之中。人逢喜事精神爽，他此時心情無比舒暢，望著官道旁的翠綠新竹，情不自禁朗誦詩歌：“一逕森然四座涼，殘陰餘韻去何長。人憐直節生來瘦，自許高材老更剛。曾與蒿藜同雨露，終隨鬆柏到冰霜。煩君惜取根株在，欲乞伶倫學鳳凰。”這孬貨，居然借詠竹詩句來自比王安石，吹噓自己雖然曆儘劫難，卻永遠都不會被困厄擊倒。可惜，王淵聽懂了懶得說話，其他三人則是完全不解其意。“唉！”沈師爺一聲歎息，身邊居然連個捧哏的都沒有。若是宋公子在就好了，肯定要附和對應幾句，互相吹捧起來才有意思啊。複又行走一段路程，沈師爺愈發感覺無聊，對王淵說：“淵哥兒，你既身具宿慧，不如以竹為題，作詩一首如何？”“不會。”王淵回道。沈師爺又說：“那你朗誦一首古人詩詞，看前世記憶還剩下多少。”王淵反正也閒得無聊，索性真來一首：“咬定青山不放鬆，立根原在破岩中。千磨萬擊還堅勁，任爾東南西北風。”“好詩！”沈師爺聽得搖頭晃腦，問道：“此詩可是詠鬆？”“詠竹的。”王淵說。沈師爺仔細體會，點頭道：“詠竹也可。是你前世所作？”王淵模棱兩可說：“如果這首詩已經有了，那就是彆人作的。如果還沒有，那就是我作的。”沈師爺想了想：“應該沒有，至少我沒聽過。”王淵心想：你聽過才怪了，老子雖然記不住幾首詩，但也知道這是清朝鄭板橋寫的。這首《竹石》，王淵想不記住都難。上輩子，王淵的老爸是大老粗，開廠子賺到幾個臭錢，就學人家收藏古董，被忽悠買來鄭板橋真跡。真到嚇死人的地步，畫中題詩全用簡體字寫的。老爸還掛在客廳牆壁上，逢人就吹噓介紹，幾乎掛滿了王淵的整個童年，每天都要把這首詩看好幾遍。“哈哈，”沈師爺大笑兩聲，“等去了宋氏族學，你再把這首詩拿出來，保證讓宋公子驚為天人，整天把你當祖宗一樣供起來。”王淵搖搖頭：“算了吧。那是個老實人，我都不好意思再騙他了。”沈師爺糾正道：“怎可說騙？投其所好也！”王淵懶得搭理他。沈師爺又講起自己的人生心得：“這芸芸眾生，皆有所欲，也皆有所好。你以後如果做了官，要揣摩上官的心意，要明白同僚的欲求，還要掌握下屬的想法。能做到這幾點，則官運亨通，青雲直上，指日可待！”王淵說：“不就是混嘛。”“對，”沈師爺笑道，“這個‘混’字講得精彩，官場就是要混。但如何能混得順風順水，那就要憑各自本事了。你所言‘世事洞明皆學問，人情練達即文章’，可謂道儘了做人為官之道。”“嗬嗬。”王淵笑笑不說話。沈複璁雖然各項才華出眾，但他的境界也就那樣了，隻能把學生教成官場老油條。如果換成王陽明，做人追求都不一樣，層次瞬間提升好幾個等級。距離貴州城越來越遠，地形就愈發不平坦，官道漸漸成了狹窄的山間坡路。一連兩宿下雨，還外帶一個白天，山道更加泥濘難走。沈師爺害怕滑倒，也不敢再騎驢了，隻能拉著繩子步行前進，繼續闡述著自己的人生哲學。走在最前方的袁剛突然止步，他那頭毛驢甚至倒退，踱著蹄子發出恐懼叫聲。“怎麼停下……”沈複璁狐疑的往前方看去，話說到一半戛然而止，隨即驚恐大叫，“狼！好多狼啊，快跑，快跑！”“閉嘴！”袁剛嗬斥道。大約有二十多匹狼沿官道下山，跟王淵等人迎麵撞個正著，雙方距離尚有三五十步那麼遠。袁剛告誡道：“不要轉身，不要逃跑，這種地形是跑不過狼的。”“哦，哦。”沈師爺渾身都僵住了，隻能下意識附和。此處山勢還不是太陡峭，那些狼漸漸開始分散，打算從官道兩側的山壁進行包抄。袁剛已經把土弓上弦，虛搭弓箭說：“我守正麵官道。”“我守左邊。”王淵也做好準備。王猛說：“你還太小，我來守左邊。”左邊是山壁上側，負責包抄的野狼，可以借著山勢直撲而下。右邊就要好守得多，野狼必須由下往上進攻。王淵道：“聽我的，大哥你守右邊，袁二哥護住後方，左邊的狼都交給我處理。”王猛還待爭辯，袁剛低喝道：“聽王淵的！”狼群的陣型已經漸漸展開，但沒有立即選擇進攻。它們在跟人類對峙，一旦把敵人嚇得逃跑，就能在追趕當中輕鬆捕食。而如果敵人戒備森嚴，狼群又會衡量傷亡代價，直接選擇撤退都有可能。足足對峙了一刻鐘，雙方都沒有任何動靜。袁剛罵罵咧咧道：“真他娘見鬼了，這時日怎會有成群的野狼？”一般而言，隻有在冬天才會出現狼群。因為小動物都躲起來過冬了，隻能獵食鹿類等大型動物，這就必須成群結隊進行配合。開春之後，野狼要繁育幼崽，小動物也出來撒歡了。這時就會選擇小家族生活，頂多三五成群外出捕食，不太可能出現數量超過十隻的狼群。他們遇到了小概率事件，算得上超級倒黴。王淵琢磨道：“可能是前兩天下雨，氣溫驟降，山裡獵物難尋，才讓這些野狼紮堆下山。”袁剛咬牙說：“管它娘的。這些畜生要是敢撲上來，老子把它們全都殺光！”話音剛落，狼群就撲上來了。三隻毛驢瞬間被嚇得逃命，撒開蹄子往山下全速狂奔，差點把負責後防的袁誌給撞得摔倒。狼群要的就是這種效果，它們捕獵的時候，很少進行正麵搏殺。都是能嚇唬就嚇唬，專門在追擊中斃敵，有些類似蒙古騎兵的戰法，或者說蒙古騎兵就是跟狼學的。當即便有負責包抄的幾匹狼，繞過王淵等人，直接朝三頭毛驢追去。“放箭！”袁剛趁著狼群包圍陣型出現缺口的瞬間，抓住戰機立即下令進攻。“嗖！”王淵一箭射出，直接射爆一隻狼的右眼。那匹狼沒有立即死去，哀嚎著從山壁滾下，滾到半路又掙紮著爬起來，反複跌倒幾次終於不再動彈。正麵的袁剛，右邊的王猛，也分彆射死、射傷一匹狼。隻有防禦後方的袁誌無狼可射，因為離他最近的那些狼，都遠遠跑去追趕毛驢了。沈複璁被四人圍在中間，雙腿顫顫已經站不穩。戰鬥一打響，這貨嚇得直接趴地上，雙手抱頭扮起了鴕鳥，屁股撅著用腚眼仰望蒼天。狼群已經奔跑起來，以王淵的神箭術，也難以射中眼睛。但依舊箭箭命中要害，轉眼間就已經射死兩隻，射傷一隻——若非他隻有兩支鐵箭，三隻狼全都得死，骨箭的殺傷力實在太坑了。袁剛也射死一隻，射傷兩隻。王猛就不行了，第二箭射了個空。而且射速還慢，剛剛搭起第三箭，已經有狼衝到他麵前，隻能棄弓拔刀猛然砍出。至於袁誌，追擊毛驢的幾匹狼，聽從頭狼召喚回轉過來。這家夥連續兩箭放歪，直接提刀往前衝，全然忘了保護沈師爺，四角防禦陣型露出巨大空擋。袁誌屬於那種莽貨，隻知道提刀砍人，連箭法都不怎麼練，而且非常容易熱血上頭。“呔！”袁誌衝鋒前進，一刀砍出，直接斬掉半個狼頭。接著猛然翻滾躲避，隨手撩起一刀，劃破另一隻狼的肚皮。再抬臂遮擋咽喉，任由第三隻狼咬住小臂，帶著獰笑把這隻狼給捅死。“我草！”王淵放出三箭，才發現袁誌跑了，一匹狼正在繞後撲向沈複璁。他揮舞弓脊抽飛一隻，把土弓都抽斷了，轉身抽刀飛擲，砍中偷襲沈複璁那匹狼的後腰。但這一分神，王淵也被一匹狼咬住大腿。他反手抽出一支箭矢，狠狠紮進這匹狼的眼睛，還順手使勁擰了一下。“嗷！！！”轉眼之間，狼群損失慘重，頭狼直接下令撤退，這些畜生總是打不過就跑。袁剛也揮刀砍死了兩匹狼，自己的手腕亦被咬傷。見到狼群撤退，他連忙喊道：“不要追，回來守好陣型。這些畜生很可能在誘敵，陣型分散了要被殺個回馬槍。”王猛立即響應命令，他那個地勢很好守。剛才雖然僅砍傷一隻，剩下的狼也沒法攻上來，而且屬於唯一沒有受傷的那個——沈師爺不計算在內。袁誌早就殺上頭了，提著崩口的鐵刀，攆著一匹狼追趕不停。“小兔崽子，你給我回來！”袁剛大吼，卻不頂用，隻得對王淵說：“淵哥兒，你快去幫他，混小子要中招了。這邊我跟王猛守著，防止它們前後夾擊。”王淵的大腿被撕下一塊肉，他也顧不上包紮傷口，便撿起自己的鐵刀，又取下一副備用土弓，跟著袁誌朝下山的方向狂追。狼群是分成頭尾兩撥，順著官道有序逃跑的，袁誌那邊有好幾匹狼，隨時可能聚起來反撲敵人。這是狼群的慣用伎倆，能嚇就嚇，能打就打，不好打就跑，尋機重新組織進攻。如果被狼群惦記上，它們能悄然遠綴十多裡，等人一鬆懈就發動突襲。而袁誌的智商水平，連這些畜生都不如，輕輕鬆鬆就上當了。他今後如果為將，也隻能用來衝鋒陷陣，單獨領軍百分之百要壞事兒。……山下竹林。宋靈兒正策馬到處亂轉，護衛們緊緊跟隨左右。追是追上了，可小姐不肯回去，這群護衛隻能幫她一起抓熊貓。熊貓又不傻，連續幾天被人追捕，早就逃得沒影兒了。反正此地遍布竹林，在哪裡都能吃個飽，也就換一下棲息地的事情。“氣死我了，到處都找不到。”“竹熊，你快出來！”“再不出來，我可要放火燒竹林了！”那些護衛被嚇了一跳，方圓十多裡全是竹林，一把火很可能把自己也燒死。阿猜、阿旺屬於護衛頭子，兩人對視一眼，悄悄策馬接近，打算把小姐直接綁回貴州城。“你們想乾什麼？”“駕！”宋靈兒的警惕性還很高，瞬間發現不對，再次打馬飛奔。“昂昂昂……”山道上傳來幾聲驢叫，隻見三頭毛驢迎麵而來，狀若癲狂，嚇得宋靈兒連忙勒馬閃避。“小姐，不對勁！”“山上要麼有賊寇，要麼有凶悍野獸。”阿猜和阿旺立即警醒，策馬將宋靈兒護在身後。“嗷~~~”山上複又傳來狼叫聲，宋靈兒不驚反喜，大呼道：“都隨我去殺狼，衝啊！”阿猜、阿旺也沒把狼放在心上，因為這個季節的狼群，頂多也就三五隻紮堆，他們人手一箭都能射成刺蝟。既然小姐想要殺狼，那就陪著她瘋唄，等瘋夠了就該老實回城……吧。包括宋靈兒在內，全都下馬步行，拿著武器往山上衝。不到片刻，他們就看到狼了，還有兩個浴血奮戰的穿青少年。