紫鸞宮中，遊園百花齊放，彩蝶翩舞。白玉雕欄下的湖麵水波澄碧空明，凝著楊花漾漣漪，清風襲襟。翠碧亭外笑聲連連，兩個孩童正在院內撲蝴蝶，亭內白玉石凳上帝後蘇薔薇正凝著笑意看著兩個孩子：“婉兒隻有與九殿下在一起時才能這樣開心。”坐在蘇薔薇對麵的沄夫人始終很拘謹，即使她與帝後來往密切，依舊不敢在她麵前鬆懈，卑謙地答道：“九殿下能得婉兒公主的歡心，是他之福。”“時光真快，本宮當年生下婉兒之時她還是那麼點兒大的嬰孩，一晃十年便過去了。”蘇薔薇仿佛回想到遙遠的記憶，看著婉兒公主的目光愈發寵溺，“本宮記得，九殿下與婉兒是同日出生，而帝君卻伴在本宮身側，未去探視沄夫人與九殿下一眼，你心中是否記恨。”沄夫人立刻起身，惶恐道：“九殿下能平安長大，得到帝君的憐愛，還拖帝後娘娘您多年的庇佑，臣妾又豈敢對帝後與帝君記恨。”蘇薔薇的目光收回，鳳冠下那雙美目依舊風韻動人，凝著沄夫人的目光閃過幾分淩厲：“可本宮近日聽聞你與雯嬪幾次禦花園賞花，你不會不知如今蘇家與荀家的關係吧。”聽到這裡，沄夫人的一張臉瞬間蒼白如紙，猛地跪在亭內：“臣妾豈會不知荀家如今野心昭昭，而雯嬪是南昭侯的親妹妹，我又豈會主動與她賞花。隻是無意間碰見雯嬪，她便邀臣妾一同賞花，帝後娘娘明察，臣妾一家多年來皆仰仗帝後您的庇佑，又如何會在此危急時刻倒戈相向。”“起來吧，在孩子麵前這般跪著像什麼話。”蘇薔薇冷眼睇了跪地的她一眼，再看看一直專心撲蝶的兩個孩子絲毫沒有注意到亭中的暗湧。沄夫人僵硬地從地上起身，額頭已滿是冷汗：“娘娘大可放心，您深得帝君寵愛，當今太子殿下又是您嫡出，婉兒公主亦是帝君最寵愛的公主，您還有蘇國舅、鎮遠大將軍、辛王，大半江山全在您掌控中，區區荀家不足以為懼。”“荀家，當然不足以為懼。”蘇薔薇說到荀家，聲音有著明顯的冷意，暗藏殺戮地意味。“娘娘，蘇國舅來了。”有宮人前來稟報，便見蘇成風領著蘇落雪走過彩石小徑，朝翠碧亭走來。“婉兒，你隨沄夫人去玩，母後有事與國舅談。”蘇薔薇個沄夫人使了個眼色，沄夫人立刻會意，上前便一手握著婉公主的手，另一手握著九殿下的手，笑著說：“走，去彩沄宮，那兒有很多好吃的點心。”說罷便帶著兩個孩子離開。“娘娘，臣奉命帶落雪進宮了。”蘇成風朝蘇薔薇做了個揖。蘇薔薇沒有說話，隻是靜靜地凝著一直低著頭的蘇落雪，霎那間，仿佛時間靜止，唯有夏日涼風陣陣拂來，吹得帝後鳳冠上的流蘇發出陣陣簌簌聲響，氣氛有些凝重。蘇成風直覺此氣氛異常壓抑，便待開口，蘇薔薇卻先開口了：“頸項，是昨晚傷的？”“是。”蘇落雪回話的聲音很低，幾乎要被風淹沒。“何必那麼拘束，本宮是你姑姑。”蘇薔薇探出手輕輕撫上蘇落雪散落在肩的發絲，樣子極為和藹：“既然離開了荀家，那你還是我蘇家的人，姑姑倒是為你再選了一門親事……”蘇薔薇的話還未說完，蘇落雪便出聲打斷：“姑姑當落雪是物品嗎？”蘇薔薇聽到這句尖銳的話，不怒反笑：“看來荀家把你的心都收了，敢違抗姑姑了。”“帝後永遠是落雪的姑姑，隻是姑姑做的一些事，落雪不敢苟同。”第一次，她敢這樣對帝後說話。蘇成風聽到此話，一張臉頓時青了一片，怒斥：“放肆！”蘇薔薇依舊笑的雍容：“好久沒有人敢這樣對本宮說話了，這麼多年來聽膩了的奉承假話，如今聽聽真話也是件新鮮之事。”笑著笑著，目光突閃冰寒的色，直視蘇落雪：“但是姑姑要你認清一件事，這天下誰都能罵蘇家，唯獨蘇家人自己不行，因為你我都是蘇家一份子。”“這一點，我從來沒有否認過，所以我回來了。”麵對帝後的冰冷，她沒有一絲畏懼，仍舊對著她的目光。“既然落雪你不想要姑姑給你安排的親事，想留在蘇家，那麼今後你就待在本宮身邊伺候吧。今後有你在身邊，哀家也可以找人談談心了。”“落雪能在娘娘身邊伺候，是她的福分。”蘇成風側身睇了蘇落雪一眼，提醒道：“還不謝娘娘隆恩。”蘇落雪嘴角扯出諷刺一笑，深深地拜了下去：“落雪謝娘娘恩典。”※※※自那日後，蘇落雪便順理成章地在帝後身邊伺候，沒有人敢質疑她的身份，隻敢在私下議論幾句。蘇落雪沒有想到，帝後隻是將她禁在身邊伺候，從未問過她一句有關於荀家的一切，亦沒有要她一句解釋，好似之前的一切從未發生過，但她懂，帝後是何等精明之人，在這份平靜之下，將會有多少血雨腥風，她都做好了一切準備。在宮中這幾日她從未見過帝君一眼，聽宮人說，帝君重病臥在龍榻，如今朝政之事皆由太子監國，帝後垂簾聽政，這讓她隱隱感覺這皇城中有著不為人知的隱情。難道民間傳言是真的，帝後真的控製了帝君，打算奪取江山？站在太湖岸邊，遠望一身金袍後冠雍容端坐在椅上的帝後，她擺那一個姿勢已經一個時辰了，一大幫宮人皆守在遠處，獨留王畫師一人以太湖之水、蒼穹之藍為背景，為帝後畫像。聽聞這個王畫師身為宮中禦用畫師，但凡看過其畫之人無不交口稱讚，多少妃嬪最大的願望便是求的王畫師為自己畫上一幅傳神之畫，卻是千金難買。而這位王畫師隻為帝君、帝後、太子三人畫過像。“辛王。”有宮人恭敬地喚了聲，這才將走神的蘇落雪喚回來，正對上辛王探究地目光，她立刻後退了一小步，恭敬地拜了一下：“王畫師正在為帝後畫像，娘娘有令，任何人不得打擾。”辛王將目光投遞至不遠處的帝後身上，淡淡地扯了下嘴角：“那本王等。”說罷，便緩步沿著太湖岸邊走了去，太湖碧水之光泛著漣漪晃蕩著，金曜之光映射在辛王的側臉，蘇落雪看著他緩慢地步履，不知不覺地尾隨了上去。迎著風，發絲微淩，一前一後地兩人都因水光的反射而眯起了眼。“辛王可曾記得，八年前就在這太湖，是我們第一次相見。”蘇落雪的嘴角透著一抹蒼涼地意味，原來時間過的這麼快。沒等辛王說話，她繼續道：“若非八年前，辛王的救命之恩，也許早就沒有如今的蘇落雪了。”辛王地步伐停住，轉身，正麵朝著太湖之水，臉上沒有任何表情：“那時，你還是個孩子。”蘇落雪亦停住步伐，癡癡地凝著他的側臉，原來他一直都還記得當年救過她的事。“辛王的救命之恩，落雪一直銘記在心，隻是從未想過辛王你竟是這樣恨蘇家。”他嘴角扯出若有若無的冷笑，一瞬即逝：“如今的你似乎應該想想你自身的處境。”他終於轉身，正視著她：“我不知你與荀家華家是何關係，我隻知道帝後從來不會做任何一件對她無利的事，包括留你在身邊。”蘇落雪看著他，沉默不語，其實他說的，她又怎會不知。“莞城一站荀家軍大敗康國，守住了天朝要地，帝後下旨名荀夜前來天朝受犒賞，不允許他帶一兵一卒。而此時，又命你進宮伺候，不難猜出帝後想要做什麼。”荀夜孤身前來天朝受犒賞？一想到這裡，蘇落雪猛然一顫：“帝後想做什麼，明眼人一看便明白，荀夜不可能會來。”“荀夜已經來了。”辛王淡淡地打斷：“你還是為自己打算一下吧。”聽到這兒，蘇落雪輕輕地笑了：“怕我的存在影響了你們的計劃嗎？辛王，不要忘記，你是蘇扶柳的丈夫，蘇家的女婿。”“我為自己是蘇家的女婿感到恥辱。”一字一句，清晰且殘忍，沒有絲毫的避諱表露出數不儘地厭惡之感。蘇落雪不再看辛王眼中那分刺眼地冰冷，緩緩低垂下頭，看著漣漪陣陣地太湖水麵：“辛王，很討厭我嗎？”沒有想到她會突然有此一問，怔了怔，才緩緩道：“一切與蘇家有關的人，都令我厭惡。”※※※兩人靜靜地站在太湖岸邊片刻後，有宮人前來稟報王畫師已為帝後畫完，傳辛王覲見。蘇落雪便引著辛王朝帝後走去，帝後正細細看著王畫師的那幅畫細細品味，眼中全然是滿意之色。走近的蘇落雪也用餘光瞥了眼那幅畫，當真傳神，就如帝後要從畫中走出來一般，震撼地她心中不免多了幾分顫動，不免對這個王畫師多了幾分敬佩，果然不枉禦用畫師這個名號。“辛王何事急匆匆要見本宮？”蘇薔薇用眼神示意宮人將畫收起，扶著蘇落雪的手臂，慢悠悠地朝前踱去，辛王於她身側伴隨而行。看帝後不避諱在蘇落雪麵前談話，元翊也沒有顧慮，隻道：“荀夜已入洛城。”“是孤身來的？”蘇薔薇美目一轉，眼中多的是質疑。“據探子來報，是孤身前來。”“本宮要聽的不是探子來報，你覺得他是孤身前來嗎？”“臣覺得他膽敢孤身來到洛城，定是有備而來，指不定就在暗處，千軍萬馬已將整個洛城包圍。”“你覺得，此刻當如何。”“依計行事，關閉洛城城門。”蘇落雪平靜地聽著元翊說的話，心中暗暗笑著，難怪蘇家所有人都信元翊不可能反蘇後，從他說的一字一語來看，沒有一絲可疑之處，從頭到尾都是在為帝後所謀劃。“整個宮殿微臣早已埋伏好大內侍衛，個個功夫頂尖，即使他荀夜有三頭六臂亦難以逃脫。”元翊的聲音充斥著嗜血的氣息。“奴婢覺得，鎮遠大將軍更適合統領大內侍衛，以保帝後安全。”蘇落雪終是忍不住開口，她不能眼睜睜地看著元翊掌控了宮殿，若是他臨陣倒戈相向，死的人不會是荀夜，而是帝後。“鎮遠大將軍要守住洛城，抵禦被困在外的荀家軍。”元翊冷道。“娘娘不覺得，荀夜此番孤身前來受賞，事有蹊蹺嗎？他若沒有完全準備，怎敢孤身前來送死呢？”說到這裡，蘇落雪仿佛想到了數月前她與荀夜一同被困在康國軍帳內，那一刻的荀夜便是置之死地而後生，這一次，他還是想置之死地而後生嗎？沒待帝後開口，蘇落雪當即在帝後麵前跪下：“娘娘為保完全，整個宮殿不能安插外人的侍衛，奴婢懇求由國舅帶兵保宮殿萬全。”蘇薔薇冷盯著麵前的蘇落雪，她滿臉的真摯騙不了人，同時也一語點醒了她：“落雪此話在理，辛王就隨鎮遠將軍去守住洛城城門，宮內之事，自有國舅。”聽到這句話，蘇落雪整個人鬆了口氣，再看看麵色依舊如常的元翊，他隻是不動聲色地道：“謹遵帝後旨。”※※※康德殿內歌舞喧囂，笙歌婉轉，金燭照耀，素影長裾隨著舞姿而動，管竹弦樂聲聲臨夜而起。玉案上酒樽已斟滿許久，席坐之人卻遲遲未動，一雙精眸冷視殿中起舞地八名舞者。蘇落雪一聲緋紅宮裝站在偏殿，隔著金鳳朝凰屏風朝大殿內望去，除了歌舞，再無任何談話聲，荀夜與父親分坐左右兩側，而帝後則是端坐高處，指尖一邊把玩著杯中之酒，一邊認真地看著殿中起舞之人。看著落座的荀夜，依舊是那冰涼地目光，仿佛任何事都與他無乾，可唯有殿中之人明白，這歌舞升平地背後，即將是一場腥風血雨。一曲罷，舞者四處退散，蘇成風當即端起酒杯衝荀夜笑道：“恭喜荀大少在此次莞城一戰中大敗康國，實乃我天朝之名將，帝後多次讚賞你的豐功偉績。”“帝後過獎。”荀夜淡淡點頭，亦舉杯，一口飲儘杯中之酒。蘇落雪的心猛然漏跳了幾拍，瞪大了眼看著荀夜，他難道不怕就中有毒？片刻，荀夜依舊如常，絲毫沒有中毒的跡象，蘇落雪才放下心來。“曆來，這封賞之事該由帝君親自到場，為何卻是帝後？”荀夜放下酒杯，將冷眸凝在帝後身上，鋒芒畢露。“帝君身子不適已有多日，如今太子監國，本宮垂簾，這封賞之事自然由本宮代行。”帝後回答的滴水不漏，同時亦舉杯敬道：“本宮敬荀大少一杯，為你的年輕有為。”聲音至此，頓了頓，“南昭侯也老了，上戰場難免力不從心，今個就借這機會讓他交出兵權吧。”“父親未來洛城，交出兵權之事實非臣所能左右。”荀夜端坐著答道。“怎麼，取南昭侯兵權還要經過他的同意？這天下儘是我天朝之物，你南昭侯兵權亦是帝君授予……”蘇成風怒道。荀夜冷笑著打斷：“國舅也說了，這兵權是帝君授予，要收，也該由帝君來收，而不是帝後！”蘇成風氣白了一張臉，而帝後仍舊處在高位上輕笑著，笑中藏著一絲寒意。“荀夜說的對，這取兵權之事是該由帝君來，本宮一介女流無法乾涉。不過本宮也是為了你好呀，取了你父親的兵權轉交給你，你便有更多的機會為天朝征戰，何樂而不為呢？”帝後瞅了眼荀夜早已空了的酒杯，深深地吐了口氣：“荀大少的杯都空了，竟沒人前來斟酒！落雪！”聲音雖輕，卻在空蕩地大殿上格外清晰。聽到帝後突然叫到她的名字，蘇落雪渾身一顫，朝屏風後縮了縮，心跳的厲害。剛才還上演著一幕“杯酒釋兵權”的戲碼，下一刻帝後竟然將話鋒轉至她的身上，委實令她驚異，腦海中飛速轉動著無數個念頭。不行，她還沒有準備好與荀夜見麵。即使要見麵，她也不想在這樣的場麵下與他見麵。一時間，她慌了神。