李淵率領群臣，分彆向寇仲和蓋蘇文祝酒，把宴會推上高潮，接著是歌舞表演，鑼鼓與樂器交織成強勁的節奏下，過百名身穿彩服的歌舞姬，隨看節拍旋轉歌唱，無限春光裡充盈著青春健康、美不勝收，使人目不暇給的嬌姿妙態。“鼓催殘拍腰身軟，汗透羅衣雨點花”，一曲甫罷，眾姬彩蝶般退往殿外，惹來如雷掌聲。李淵舉杯道：“朕敬眾卿一杯！”全殿人轟然應偌，學杯飲儘。蓋蘇文笑道：“適才表演，是否源自龜茲的胡旋舞？”李淵欣然道：“大帥法眼無差，正是龜茲的胡旋舞曲，隻是經過高手稍加編修，龜茲曲詞亦譯作漢語。”轉向寇仲道：“少帥塞外之行，不知有否到龜茲去呢？”寇仲因龜茲而想起了玲瓏嬌，正心有所感，聞言微一錯愕，搖頭道：“我是錯過良機哩！”蓋蘇文淡淡道：“少帥似是心有所思，不知是否如蘇文般，在揣測陛下所指的高人是誰，竟能編改出如此精采的歌舞？”寇仲心道來了，自李淵介紹他與蓋蘇文認識，對方一直客客氣氣，當然隻是門麵工夫，如今終於來惹他寇仲。忙收攝心神，答道：“給大帥這麼一說，惹得小弟也生出興趣，想曉得此君是何方神聖？”事實上他猜到是出自尚秀芳之手，隻是並不說破。跋鋒寒訝道：“閥主似是故意賣個關子，對嗎？”李淵微笑道：“跋先生所料不差，確是如此。可惜她今晚缺席，否則可央她現身說教。”蓋蘇文雙目露出崇慕神色，歎道：“那定是秀芳大家無疑。”寇仲隔著李建成與徐子陵交換個眼色，均想到寇仲多出個“情敵”。蓋蘇文目光又往寇仲投來，一對長目眯成兩線，射出比刀刃箭矢更要淩厲的光芒，從容道：“今趟我蓋蘇文不遠千裡的到中土來，是要還心頭一個大願，希望有機會領教‘天刀’宋缺的高明，看天刀如何出神入化？不知少帥可否玉成蘇文此心頭大願？”主席自李淵而下，人人收斂笑容，鴉雀無聲。此時韋公公到來請示，隻要李淵點頭，便會由裴寂、封德彝等大臣領群臣敬酒，卻給李淵打出手勢，著他退下去。寇仲目光轉銳，回敬蓋蘇文，似笑非笑的，一副沒好氣的神態。跋鋒寒不悅地曬道：“大帥何用繞個彎兒來向少帥挑戰？”徐子陵最明白跋鋒寒這句話背後的含意，蓋蘇文確是謀略過人，若他直接向寇仲挑戰，寇仲可以拒絕，又可由跋鋒寒或徐子陵代他出戰。隻有搦戰宋缺，由於寇仲是宋缺的未來快婿，隻他有資格代宋缺接著，彆人的插入變成強管他們的閒事。跋鋒寒因錯失與蓋蘇文交手的機會，故表示不滿。李世民先望向李淵，見他眉頭大皺，便轉向身旁的蓋蘇文平和的道：“世民有一事不明白，想請教大帥。”以李世民的身份聲望，蓋蘇文不論如何不情願，亦不能忽略，微笑道：“怎敢當！秦王請指教。”李世民此一打岔，大大衝淡緊張的氣氛。李建成、李元吉和李南天均露出注意神色，想從這些地方把握清李世民與寇仲的關係。李世民好整以暇的道：“據世民所知，突厥狼軍對貴國的威脅，尤過於對我中土華夏的淩迫，際此塞內外大戰一觸即發的當兒，若大帥與少帥交手，不論勝負，總有一方受損，對大帥有何好處？”蓋蘇文尚未回應，李建成怫然不悅的皺眉道：“秦王此言差矣，畢玄大師肯親來長安，正顯示我大唐與突厥過去縱有誤解，現已冰釋前嫌，大地回春。秦王這番話若給傳出去，後果不堪設想。”轉向李淵道：“請父皇賜示！”這番話說得不留絲毫餘地，一副要把李世民趕儘殺絕的態度，且是間接攻擊寇仲，指他到長安來，是破壞他李唐和突厥人的修好。李淵立陷左石為難之局，支持李建成，會開罪寇仲，不支持的話開罪突厥人，且因他是帝皇的身份，沒有人可為他打圓場，隻餘靜候他開腔說話的份兒。寇仲等開始明白在宮廷鬥爭中李世民長居下風的原因，因為李建成的確有他的一套，比李世民更懂揣摩龍意。李淵終是見慣大場麵的人，肅容道：“二皇兒說的是眼前形勢，大皇兒指的是形勢的發展，均有一定理據，並沒有誰對誰錯的問題，此事更不宜在此討論，就此揭過。”韓朝安正狠盯著寇仲，聞言陰惻惻的道：“少帥不是怯戰吧？”蓋蘇文雙目精芒一閃，不滿地向韓朝安喝道：“朝安豈可胡言亂語？”韓朝安垂下頭去，襟若寒蟬。蓋蘇文換上笑容，同李淵解釋道：“蘇文非是好勇鬥狠的人，隻因像傅大師般視刀法為一種藝術，美的極致。等如有些人對珍玩書畫的追求，故不願入寶山空手而回。”李淵歎道：“任何一方有損傷，均是我李淵最不想見到的事。”蓋蘇文灑然道：“蘇文確是一意欲領教奇技，絕沒有分出生死之心。”徐子陵淡淡一笑，道：“大帥尚未答秦王的問題。”李元吉忍不住插入道：“父皇指示不宜在席上討論這個問題，徐先生可否換過另一場合請教大帥？”他與李建成一唱一和，此番話似是因徐子陵而發，暗裡矛頭直指李世民，提醒李淵誰是禍首。徐子陵油然道：“齊王是著我事後問嗎？”李元吉登時語塞，因為待寇仲與蓋蘇文動手後才問，那時米已成炊，還有何意義可言？寇仲啞然失笑道：“坦白說，有機會與蓋大帥交手過招，實人生快事。但絕不是點到即止，敗的一方肯定威勢大削，說不定非死即傷，所以秦王這番九-九-藏-書-網話很有道理，先弄清楚大帥心意後，動起手來會爽朗些兒，大帥以為然否？”蓋蘇文目光變得更淩厲銳利，語調卻出奇地輕鬆，微笑道：“對我蓋蘇文來說，刀法上的追求，不但超越個人的恩怨榮辱，更超越國與國間鬥爭強弱的問題。少帥若沒有這種懷抱，如何配稱中土繼‘天刀’宋缺後最出色的刀法大家？”寇仲伸個懶腰，笑道：“大帥太過獎我這小帥哩！我的刀法隻是用來騙不懂刀的人，小弟的懷抱更遠比不上你老兄的偉大。”接著微俯往前，迎著蓋蘇文鋒利的目光道：“勿要說我唬你，若你我下場動刀子，來個廷比，他娘的，肯定沒有點到即止這回事，生死勝敗決於數刀之內。”又挨回椅背處，微笑道：“所以說君子動口不動手，你老哥的漢語比我還精，該明白這句話的意思。”這幾番話儘展寇仲一貫的風格和遇強愈強的英雄本色，充滿江湖風味。徐子陵心頭忽然湧起一陣不舒服的感覺，可肯定的非是因與蓋蘇文勢難避免的廷比而來，卻又說不上原因，不由心頭納悶。蓋蘇文立成眾矢之的，人人看他如何回應，隻見他唇角逸出笑意，逐漸擴大，化為燦爛笑容，欣然道：“隻要少帥賞麵賜教，我蓋蘇文那還有閒情計較生死勝敗？”寇仲雙目轉亮，正要說話。“轟隆！轟隆！轟隆！”眾人同時愕然色變，本能地往殿西望去，因連串爆炸聲正從太極殿外西麵傳來，頗為接近。整座太極殿倏地靜至鴉雀無聲，落針可聞，沒有人曉得發生何事。“轟！”再一聲爆炸激響，接著殿外人聲鼎沸。李淵倏地立起，厲喝道：“發生甚麼事？”隻見程莫氣急敗壞地撲入殿內，直抵階前，跪伏顫聲道：“啟稟皇上，掖庭宮西北清涼齋忽然爆炸起火！”徐子陵、寇仲、李世民、李神通和跋鋒寒五人聽得麵麵相覷，心叫不妙，雖仍弄不清楚發生的是甚麼事，已知著了敵人道兒。徐子陵目光往李建成和李元吉兩人掃去，他們正交換一個有會於心的得意表情。當眾人策騎趕到現場，掖庭宮的清涼齋已變成一片敗瓦殘垣，隻餘有毒的黑煙仍陰魂不散的冒起，在宮內侍衛潑水灌救下逐漸稀薄消散。李淵下馬後鐵青著臉，呆瞪著劫難後的災場，令人曉得另一場風暴正在他心內醞釀，隨時爆發。他身後立著寇仲、徐子陵、跋鋒寒、李世民、李建成、李元吉、李神通、李南天、韋公公、程莫、獨孤峰等人，更遠處是陸續趕來災場的天策府諸將。國宴因此突發的災難被腰斬，在寇仲的堅持下，李淵勉強同意的許他們三人同來，其他人如蓋蘇文等則自行離開。今趟的災劫明顯是由火器爆炸造成，規模及不上李建成東宮的大爆炸，仍足以把整座清涼齋摧毀，並燒掉附近十多株大樹。七具屍體被發掘出來，排在地上，彷如焦炭，難以辨認。李世民雙目射出難以相信的神色，臉如死灰，呆瞪著在自己地盤發生的大慘劇。寇仲、徐子陵和跋鋒寒則你眼望我恨，隱隱猜到是建成、元吉等以牙還牙的毒計，利用一批他們不曉得的剩餘火器，釀造眼前慘劇，陷害李世民，更肯定在齋內的侍仆於爆炸發生前，早被下了手腳。他們很想安慰李世民，偏是作不得聲。李淵凝視災場，沉聲道：“這是甚麼一回事？”李世民踏前一步，來到他身後，慘然道：“孩兒不知道，真的不知道。”李淵喃喃道：“不知道？真的不知道？”接著旋風般轉過龍軀，雙目火焰燒天，勃然大怒道：“這是誰的地方，你竟一聲不知道就推個一乾二淨？此處分明藏有大批火器，還對我說不知道，快給我從實招來。”李世民撲跪地上，悲呼道：“孩兒確不知情，請父皇明察。”寇仲心中湧起怒火，李淵這麼當著他們三個外人麵前重責李世民，不留絲毫餘地。李淵臉寒如水，一字一字從牙縫裡迸發出來的沉聲道：“事實俱在，豈容狡辯，朕今天才千叮萬囑，教你們兄弟相親相愛，唉！”稍頓後續道：“是否要我家法侍候，始肯吐實。唉！李家不幸，竟出逆兒？朕對你過往的所作所為，已極力容忍，看在你屢立軍功份上，不與你計較，豈知你竟變本加厲，私藏火器，圖謀不軌，是否連朕也不肯放過？”李世民以額叩地，淒然叫道：“孩兒若有此心，教孩兒天誅地滅而死。孩兒對這批火器全不知情，皇天後土可作明證。”徐子陵往建成、元吉瞧去，兩人雖默然不語，但均是眼現得意神色。以他如此淡泊的人，也感悲憤莫名，更不用說首當其衝的李世民，李淵為何厚彼薄此如斯？他一字不提李建成私藏火器，卻如此重責李世民，且毫不聽李世民解釋，一意認定李世民意圖不軌，實在過份。隻恨由於他們是以外人的身份，在這情況下沒有說話置喙的資格。李淵俯頭看著跪伏地上的李世民，臉色陣紅陣白，胸口因激怒起伏不定，忽然戟指厲聲道：“你給朕滾到宏義宮去，沒朕準許，不準踏出宮門半步，等候發落。”寇仲等暗鬆一口氣，隻要李淵不是當場立即處決李世民，他們仍有平反敗局的機會。建成、元吉此著確是厲害，殺他們一個措手不及。返回慶興宮途上，馬車廂內三人心情沉重，且因唐軍前後護送，不方便說話，心事隻好暫悶心內。抵長安第一天，已是波折重重，最後更以李世民慘遭陷害作結，何況待會子時往見傅采林仍是吉凶難料。直到此刻，他們始醒覺對手的難與，早在他們到長安前，建成一方已擬好對付他們的全盤計劃，李世民現成待罪之身，更使他們束手無策，有力難施，寸步難行。時間在重壓中逝去，返回慶興宮後，三人到雙輝樓的最高層說話。寇仲苦笑道：“怎辦好呢？李淵若以此借口把李世民發配西塞，手下天策府諸將則由建成、元吉瓜分，我們唯一應付之法隻有立即開溜，徐圖後計。”跋鋒寒沉聲道：“這肯定是建成、元吉心中的想法，且會發動妃嬪黨遊說李淵，最要命是在李淵的立場來看，此為最佳解決兄弟闔牆的辦法，一了百了。”寇仲皺眉道：“可否由我出麵，指出若沒有李世民在軍事上的協助，我們會取消聯盟之議。”跋鋒寒歎道：“那麼常出現在你腦內的左右各撲出五百名刀斧手的胡思亂想，將會變成現實。”寇仲頹然道：“你說得對！唉！他奶奶的熊，怎會忽然變成這樣子的？”跋鋒寒道：“李建成非常本事，竟想出這麼一條毒計。”徐子陵道：“我們最好查清楚此點，看是否仍有第三批火器。唉！過眼前當務之急，是要阻止李淵借此發落世民兄。”跋鋒寒道：“除這難題外，尚有一個壞無可壞的可能性，還是由子陵告訴你吧！他想出來的。”寇仲色變道：“請考慮我可承受的能力，他娘的，說罷！”徐子陵遂把對婠婠的懷疑一五一十道出，聽後寇仲的臉色變得有那麼難看就那麼難看。沉吟良久，寇仲一掌拍在身旁的心幾上，慘叫道：“李世民中招，我們也中招，子陵的分析十有九成是對的，所謂江山易政，本性難移，婠婠根本從來沒有改變，改變的隻是手段。有甚麼方法可把她在宮內的臥底挖出來呢？”跋鋒寒回複平靜，道：“這絕非是自怨自艾的時刻，我們先要定下應變之計，否則長安將是我們埋骨之所，沒有彆的可能性。”徐子陵點頭道：“事情有緩急輕重之分，首先要想法減輕李淵對世民兄的懲罰，其他的從長計議。”寇仲搖頭道：“以李淵矛盾的性格對李世民的懲罰該不會在一、兩天內倉卒決定，因為那對軍心有難以想像的影響。我認為最迫切的事是對付石之軒，斷去婠婠最大的支持力。石之軒是我們背上的芒刺，一天有他在暗裡虎視眈眈，我們休想能夠安寢。掖庭宮的爆炸大火，高明得教人心寒，不似是建成等人的腦袋可構想出來，較似石之軒或婠婠的手段。”跋鋒寒長身而起道：“現在最好拋開一切，靜坐他奶奶的個把時辰，以最佳的狀態去拜會你們師公，否則今晚更睡不著。”王玄恕登樓而來道：“侯爺到！”