攔截徐子陵的武士東翻西倒，沒有人能阻延他片刻，其實美豔夫人的手下並非如此不濟事，而是因一時摸不清他的虛實和奇功異法，被他借力打力，殺個措手不及。凡被徐子陵擊中的均是穴道被封，沒法從地上爬起來。他從大門追趕美豔夫人，直入客棧大堂，在他身後躺著包括段緒在內的五名美豔夫人手下，以他們的身體標示著徐子陵經行的路線。另五名武士正在大堂閒聊，見主子被人追殺，大駭下忙掣出兵器，蜂擁來截。美豔夫人花容失色，嬌呼道：“攔著他！”隻這一句話，足教徐子陵看穿美豔夫人的心性；若她是肯與手下並榮辱生死者，此刻無論如何懼怕徐子陵，亦應改退為進，配合手下向徐子陵反擊，而非一心隻想著逃走。徐子陵冷哼一聲，右手在前麵空虛抓，登時生出強大的吸扯力道，令美豔夫人退勢減緩，接著他卻速度驟增，追貼急要開溜的美豔夫人，掌化為指，仍照她一對美眸點去。他兩指生出的淩厲氣勁，使美豔夫人雙目有若刀割針刺般劇痛，花容失色下無奈以雙手幻化出重重掌影，以封擋徐子陵似要辣手摧花的雙招。徐子陵的外袍同時鼓脹，招呼到他身上的兩刀三劍均往外滑開，此著大出攻擊他那五名武士意外之際，他一個急旋，像變成千手觀音般兩手變化，五名武士立被狂風掃落葉般東倒西歪，滾跌地上。當徐子陵再次麵向美豔夫人，這狡猾的美女一雙玉手分上下兩路往他攻至，一取胸口，另一手疾劈他咽喉要害。徐子陵灑然一笑，底下飛起一腳，以後發先至的閃電神速，踢向她小腹，根本不理她攻來的淩厲招數。美豔夫人大吃一驚，顧不得傷敵，隻求自保，硬把玉手收回，往橫閃躲。徐子陵踢出的一腳憑換氣本領中途收回，此著又是對方完全料想不及的，那能及時變招應付，徐子陵如影附形，與她同步橫移，右手疾探，兩指仍如她一對美眸點去，一派不廢她那雙招子誓不罷休的姿態。美豔夫人悄瞼血色褪儘，千萬般不情願下，兩手再展奇招，封擋徐子陵能奪她魂魄的兩指。“砰！砰！”美豔夫人五手先後重拍徐子陵右臂，卻如蜻蜓撼石般不但不能動搖其分毫、造成損傷，且不能減慢徐子陵出手的速度。“噢”！動作凝止。徐子陵的手最後捏上美豔夫人動人的粉頸，吐出真氣，在刹那間封閉美豔夫人數處大穴，令這美女兩手軟垂，嬌軀乏勁，完全在他的掌握之下。美豔夫人雙目射出恐懼神色。徐子陵水無表情的瞪視她，淡談道：“我們來玩一個有趣的遊戲，夫人若不立即把五采石交出來，我就廢你那對美麗且最懂騙人的大眼睛。若我沒有猜錯，夫人逃到中土來，是因伏難陀被殺，再沒有人保護你，所以你為保五采石，隻好遠離大草原，對嗎？”美豔夫人雙目仍射出怨毒神色，粉項在徐子陵掌握中不住抖顫，喘著道：“你好狠！”徐子陵曉得此為關鍵時刻，表麵不透露內心真正的想法，沒半點表情的淡然道：“這是你最後一個機會，我徐子陵說過的話，從來沒有不算數的。為得回五采石，我可以殺掉你們所有人，頂多費一炷香工夫把你們的行囊徹底搜查，夫人意下如何？”美豔夫人再一陣抖顫，像鬥敗的公雞般頹然道：“你贏哩！”大雪茫茫。寇仲在雪原全速飛馳，拳頭大的雪花照頭照臉的撲來，瞬化作清寒冰水，鑽進他的脖子裡，但他的心卻是一團火熱。無論從任何立場，任何的角度，他絕不應錯過宋缺與寧道奇這驚天地、泣鬼神的一戰。他並不擔心自己的忽然離開會令少帥軍群龍無首，因為有曉得內情的宋魯為他料理一切和安撫虛行之等人。宋缺雄偉的背影出現在風雪前方模糊不清的遠處，隨著他的接近漸轉清晰。寇仲生出陷進夢境的奇異感覺，漫空雪花更添疑幻似真的景象；或者人生真的不外一場大夢，而絕大部份時間他都迷失在夢境裡，隻有在某些特彆的時刻，因某些情緒勾起此一刹的頓悟，但他也比任何時刻更清楚曉得，轉回他又會重新迷陷在這清醒的夢境裡。他真的希望眼前的一切隻是一場夢。宋缺和寧道奇均是他尊敬崇慕的人，他們卻要進行分出生死的決戰，師妃暄這一著實在太忍心。掠至宋缺身旁，這位被譽為天下第一刀法大家的超卓人物毫不訝異的朝他瞧來，腳步下緩的從容微笑道：“少帥是想送我一程，還是要作決戰的旁觀見證？”寇仲連忙止步，垂首道：“小子希望閥主與寧道奇決戰時，可在旁作個見證。”宋缺哈哈笑道：“這即是沒有信心，那你早輸掉此仗。今趟寧道奇可非像上次般隻是和你鬨著玩兒，而是會利用你信心不足的破綻，無所不用其極的置你於死地。少帥歸天後寧道奇仍不會放過向我挑戰，那你的代我出戰豈非多此一舉，徒令少帥軍土崩瓦解。”寇仲諤然道：“閥主有必勝的信心嗎？”宋缺淡淡道：“論修養功力，我們縱非在伯仲之間，亦所差無幾。可是此戰並非一般比武較量，而是生死決戰，在這方麵寧道奇將欠缺我宋某人於戰場實戰的寶貴經驗，所以此仗寧道奇必敗無疑，宋缺有十足的信心。”寇仲從他的語氣肯定他字字發自真心，絕非虛言安定自己，奇道：“可是閥主適才獨坐內堂時神態古怪，又說寧道奇懂挑時間，使小子誤以為閥主在為此戰的勝負擔憂。”宋缺沉吟片響，略緩奔速，道：“少帥真的誤會哩！我當時隻因被這場決戰勾起對一個人的回憶，更為我們的關係發展到這田地傷懷，所以神情古怪，而非是擔心過不了寧道奇的散手八撲。”寇仲輕輕道：“梵清惠？”宋缺露出苦澀的表情，語氣仍是平靜無波，淡淡道：“寧道奇是天下少數幾位贏得我宋缺敬重的人，否則我早向他挑戰。清惠是故意為難我，試探我的決心。清惠一向算無遺策，今趟卻是大錯特錯。”寇仲忍不住問道：“閥主會否刀下留情？”宋缺哈哈笑道：“這是另一個宋某絕不允許少帥出手的理由，舍刀之外，再無他物，刀鋒相對，豈容絲毫忍讓。清惠啊！這可是你想見到的結果？”最後兩句話，宋缺感慨萬千，不勝唏噓。寇仲啞口無言。宋缺地立定，兩手負後，仰望漫空飄雪。宋缺往他瞧來，露出祥和的笑容，神態回複從容閒適，一點不似正在迎戰勁敵的途上，淡淡道：“人生不如意事，十常八九。當年我遇逅清惠，是一個明月當頭的晚夜，那時我像你般的年紀，碧秀心尚未出道，此事我從沒有告訴任何人。”又望往夜空，輕歎一口氣道：“到碧秀心為石之軒那奸徒所辱，清惠二度下山，我與她重遇江湖，中間隔開足有十多個年頭。初遇她時我仍是藉藉無名之輩，‘霸刀’嶽山的威勢卻是如日中天，清惠已對我另眼相看，與我把臂共遊，暢談天下時勢、古今治亂興衰。”寇仲說話艱難的囁嚅問道：“閥主因何肯放過她呢？”宋缺往他瞧來，雙目奇光電閃，思索的道：“放過她？哈！我從未想過這種字眼。我為何肯放過她？”徐子陵踏入酒館，見陰顯鶴神情木然獨坐一隅，桌上一杯一壇外再無其他，放下心事。對命運他再沒有絲毫把握，因美豔夫人的延誤，使他不能迅速趕來，更害怕這麼耽擱，陰顯鶴又不知會弄出什麼事故。所以他要親眼看到陰顯鶴安然無恙，始能輕鬆過來。他移到桌子另一邊坐下，抓著壇口提起放下，歎道：“你不是答應我隻喝兩杯嗎？現在卻是半壇酒到了你的肚內去。”陰顯鶴朝他瞧來，沉聲道：“因為我害怕。”徐子陵不解道：“你怕什麼？”陰顯鶴頹然道：“我怕到長安去，當年揚州兵荒馬亂，這麼一群小女孩慌惶逃難，其前途令人不敢設想！假若紀倩確是小紀逃亡中的夥伴，卻告訴我小紀的壞消息。唉！我怎辦好呢？唉！子陵！我很痛苦！”又探手抓酒壇。徐子陵手按酒壇，不讓他取酒再喝，心中憐意大生。陰顯鶴平時冷酷孤獨的高傲模樣，隻是極度壓抑下的幌子，當酒入愁腸，會把他堅強的外殼粉碎，露出脆弱無助的一麵。唯一解決的方法，是為他尋回陰小紀，他始可過正常人的幸福生活。陰顯鶴顯然頗有醉意，訝然往徐子陵瞧來，皺眉道：“不用勞煩你，我自己懂斟酒。”徐子陵無奈為他斟滿一杯，聲明道：“這是到長安前的最後一杯，找小紀的事不容有失。”斟罷把酒壇放往他那邊的桌麵。陰顯鶴目光投進杯內在燈光下蕩漾的烈酒，平板的道：“子陵因何不喝酒，照我看你也心事重重，離開成都後沒見你露過半點歡容。”徐子陵很想向他展現一個笑容，卻發覺臉肌僵硬，歎道：“因為我的內心也很痛苦。”師妃暄的仙蹤忽現，令他陷於進退兩難的處境，這不但指他被夾在寇仲和她中間的關係，還包括他對師妃暄的感情。假若師妃暄永不踏足凡塵，那他和師妃暄當然是始於龍泉，止於龍泉，亦正是在這種心情下，他才全力去爭取石青璿。但師妃暄的出現，令他陣腳大亂，理性上他曉得如何取舍，可是曉得是一回事，能否辦到則是另一回事。人的情緒就像一頭永不能被徹底馴服的猛獸。他對師妃暄是餘情未了，師妃暄又何嘗能對他忘情。他們各自苦苦克製，築起堤防。陰顯鶴舉杯一飲而儘，拍桌道：“最好的辦法是喝個不省人事，嘿！給我再來一杯。”徐子陵苦笑道：“你可知我剛和人動過手，懷內尚有一顆五采石。”陰顯鶴瘦軀一震，失聲道：“美豔夫人？”徐子陵點頭道：“正是從她手上搶回來，她要從塞外逃到這裡，當為躲避謀奪五采石的敵人，現在這燙手山芋來到我們手上，若我們變成兩個爛醉如泥的酒鬼，後果不堪想像。”陰顯鶴拿起酒杯，放在桌子中央，道：“讓我多喝幾口如何？我答應是最後一杯。”徐子陵拿他沒法，為他斟滿另一杯，心神又轉到師妃暄身上，記起早前在成都城外她說話的每一個神態。以她的標準來說，她對自己陷情不自禁，已無法掩飾，所以才會說出介意徐子陵對她的看法這類話。而更令他生出警覺的，是和她分手後，他有點心不由主的不斷想著她，這使他對石青璿生出深深的內疚。天啊！這究竟是什麼一回事！辛辣的酒灌喉而入。徐子陵始發覺自己兩手捧起酒壇，大喝一口。放下酒壇，陰顯鶴正瞧著他發呆，斟滿的一杯酒出奇地完封未動。徐子陵酒入愁腸，湧上醉意，仍有些尷尬的道：“好酒！”長笑聲起，有人在身後道：“原來子陵也好杯中物。”徐子陵愕然瞧去，久違的吐穀渾王子伏騫在頭號手下邢漠飛陪同下，龍行虎步的朝他的桌子走過來。徐子陵慌忙起立，大喜道：“我正要找你們。”介紹陰顯鶴與兩人認識後，四人圍桌坐下，夥計重新擺上飲酒器皿，伏騫隨意點了幾道送酒的小點，邢漠飛為各人敬酒，氣氛驟增熱烈。酒過兩巡，伏騫笑過：“我一直派人監視美豔那妮子落腳的客棧，想不到竟發現子陵行蹤，實是意外之喜。”說罷瞥陰顯鶴一眼。徐子陵忙道：“顯鶴是自己人，不用有任何顧忌。”邢漠飛壓低聲音道：“徐爺可知塞外的形勢自你們離開後，起了天翻地覆的變化。”伏騫接著道：“到我們重臨中上，始知中原形勢逆轉，少帥軍的冒起，使李唐非是獨霸之局，這也打亂我們的計劃，對將來中外形勢的發展，再沒有絲毫把握。”徐子陵環目掃視，酒館內隻近門處尚餘兩桌客人，附近十多張桌子都是空的，不虞被人偷聽他們說話，問道：“今趟伏兄到中土來，有什麼大計？”伏騫苦笑道：“有什麼大計？還不是為應付突厥人嗎？你可知西突厥的統葉護通過雲帥與李建成暗締盟約，此事關乎到我吐穀渾的盛衰興亡，所以我不得不到中原再走一趟，本要與秦王好好商談，豈知形勢全非，使我們陣腳大亂。”徐子陵恍然道：“原來消息是從伏兄處傳開來的。”邢漠飛向陰顯鶴敬酒道：“陰兄？”陰裡鶴以手封杯口，不讓邢漠飛為他添酒，歉然道：“我答應過子陵，剛才是最後一杯。”徐子陵向朝他請示的邢漠飛點頭，表示確有此事，續向伏騫問道：“塞外目下形勢如何？”伏騫沉聲道：“塞外現時的形勢，是曆史的必然發展，自突厥阿史那土門任族酋，突厥日漸強大，擊敗鐵勒和柔然後，成為大草原的霸主。從那時開始，狼軍隨各族酋的野心無休止的往四外擴展勢力，最終的目標是你們中土這塊大肥肉。楊堅的成功稱霸，令大隋國力攀上巔峰，亦正由於富強的國力，種下楊廣濫用國力致身敗國亡的遠因。當楊廣初征高麗，曾使不可一世的東、西突厥，都臣服在大隋麾下，但三征高麗的失敗，耗儘大隋的國力，中土的分裂，為狼軍再次崛起鋪下坦途，實是突厥人侵中原千載一時之機，換過我是頡利，絕不肯錯失這機會。”探手舉杯，哈哈一笑道：“我們少有這麼把酒談心的閒情，子陵和顯鶴有沒有興趣，細聆中外以人民戰士的血淚寫成的慘痛過去呢？那你們將會對現今的形勢和未來發展的可能性，有更進一步的深入了解。”徐子陵動容道：“願聞其詳！”他知悉伏騫的行事作風，不會說偽話，更不會說廢話，肯這麼詳述原委，必有其背後的用意，故毫不猶豫地答應。