徐子陵重由東門入城，解暉撤去戒嚴，大街逐漸回複生氣，部分店鋪更搶著啟門營業，雖仍是人車疏落，比之剛才有如鬼城，自是另一番氣象。解文龍換回一般武士裝束，在城門口候他，感激的道：“巴蜀得免戰火摧殘，全賴徐兄支持妃暄小姐，否則若少帥接受挑戰，情況不堪設想。”兩人並肩漫步長街，徐子陵微笑道：“解兄隻因不清楚寇仲為人，故有此誤會若沒有我，寇仲也是寧可退兵而不會與妃暄動手的。卻不知巴盟方麵情況如何？”解文龍道：“巴蜀又保持中立，爹往城南與四大族酋商議，事情應可和平解決，既有少帥點頭，大家是明白事理的人，一向關係良好，當不會出現新的問題。”接著道：“徐兄若不急，玉華可儘地主之誼。”徐子陵注意到雷九指現身對街，打出詢問的手號，歉然道：“我回城是為與三位好朋友會合，然後立即離去，解兄的好意心領哩！請代問候嫂夫人。”解文龍注意到雷九指，依依不舍的與他握手道彆，道：“下趟來成都，徐兄須來探訪我們，讓小弟與玉華可儘地主之誼。”徐子陵對他的爽快大生好感，與他握手道彆。寇件沿江全速飛馳，拋開一切擔心和憂慮，再不去想師妃暄對付他的將會是什麼手段，而隻往好的方麵著想。事實上他和宋缺心知肚明，縱使有楊公寶庫的攻城奇著，要收拾李淵仍是非常艱巨和代價極高的一場血戰。正如宋缺指出，楊堅是靠篡奪前朝得帝位，怎都會對手下防上一手，楊廣更變本加厲，針對內部謀反的可能而加強城防，特彆是著重於皇城反擊的力量。即管寇仲能在城內設立堅強據點，從皇城來的反攻仍會很難捱擋。一天未能攻陷玄武門的禁衛所，一天長安仍在李淵手上。長安之戰最後的勝利或屬於他們，但傷亡必然慘重非常、元氣大傷。此時他們將要麵對再不受李淵製肘的李世民，對方不用倉卒反攻，可改向南、北擴張，以洛陽為中心建立強大的新帝國。在這種形勢下，主動反落在李世民手上，演變為長期的對峙和連綿的戰亂是可預知。所以利用楊公寶庫之計被師妃暄破壞，從這角度去看未必是壞事。隻要攻下洛陽，擊垮李世民，李淵將被迫死守關中，他們可從容收拾關外所有土地，待時機成熟始入關收拾再無名帥主持的關中。這想法令寇仲心中釋然，再沒有受挫的感覺。何況巴蜀可保持和平，宋解兩家不用正麵衝突，致致必為此欣悅，對他的觀感或會有少許改變。我寇仲是絕不會輸的。一聲長嘯，寇仲加速朝瀘川的方向掠去。徐子陵、侯希白、雷九指、陰顯鶴四人正要從北門離城，後方有人喚道：“徐兄！”四人訝然回首。徐子陵笑道：“原來是鄭兄。”“河南狂士”鄭石如氣喘叮叮的來到四人身前，欣然道：“如非我消息靈通，就要與子陵失諸交臂。你們趕著出城嗎？我們邊走邊談如何？”徐子陵把雷九指和陰顯鶴介紹予鄭石如認識，一起離城。雷九指三人識趣的領路前行，讓兩人敘舊。鄭石如道：“我剛見過解少堡主，得他指引來追子陵。哈！在下沒說錯吧！宋缺一出，天下形勢立即逆轉過來。”徐子陵點頭道：“鄭兄確是眼光獨到。”鄭石如謙虛道：“子陵隻因身在局中，關心則亂，不如我這旁觀者的一對冷眼。聽少堡主說與你們達成協議，巴蜀保持中立，你們不會碰巴蜀。”徐子陵道：“確有此事。”鄭石如壓低聲音道：“子陵可知胖賈安隆被解暉逐離巴蜀，不許他再踏入蜀境半步？”徐子陵訝道：“安隆做過甚麼事？解暉對他如此決絕？”鄭石如道：“聽淑明說，安隆與西突厥暗中勾結，還為統葉護穿針引線，搭上李元吉。此事犯了解暉大忌，故暗中部署，一夜間接管了安隆在蜀境內百多所造酒廠，更向與安隆關係密切的人發出最後通牒，著他們以後與安隆劃清界線，安隆在無力反擊下黯然離蜀。”徐子陵皺眉道：“如此秘密的事，怎會泄漏出來的？”鄭石如道：“應是與吐穀渾的伏騫有關係，他來成部拜見解暉，一行人後屯即發出這轟動巴蜀武林的大事。”徐子陵一呆道：“伏騫？”鄭石如點頭道：“正是吐穀渾酋王伏允之子伏騫，約有五十多名隨從，住在五門逢街的五門客棧，出入均伴在他左右的兩名蠻女長得花容月貌、體態撩人，非常引人注目，成為近日城中談論的話題，大大衝淡巴盟和獨尊堡劍拔弩張的氣氛。”此時眾人離城已遠，徐子陵在官道止步停下，道：“我和伏騫素有交情，既知他在城裡，應回去和他打個招呼。說來好笑，我和寇仲還誤信謠言，以為他們是統葉護的人，而李世民則與西突厥勾結，原來是李元吉。”雷九指等立定前方，看徐子陵的意向。鄭石如笑道：“近日成都謠言滿天飛，這樣的謠言小弟略有所聞，當然是一笑置之。子陵若想與伏騫敘舊，不是回城而是往前趕，伏騫一行人今早從北門出城，目的地聽說是長安，子陵趕快點，應可在漢中追上他們。”徐子陵欣然道：“那我就在此與鄭兄告彆，異日有緣，大家坐下來喝酒聊天，希望那時天下大平，再沒有令人心煩的戰亂。”鄭石如回城去後，徐子陵向侯希白道：“今趟到長安，隻為向紀倩問清楚，不論結果如何須立即離開。希白在巴蜀是識途老馬，不如陪雷九指走一趟，到韓澤南所說的藏物處起出賬簿，之後大家在漢中會合如何？”侯希白欣然道：“我正有此意，為省時間，我們索性各自回梁都，到時再商議對付香家的行動。”雷九指道：“就這麼決定。子陵和顯鶴小心點，長安終是險地，若見形勢不對須立即逃跑。”四人哈哈一笑，各自上路。寇仲在黃昏時份抵達瀘川，城門的守兵認得是寇仲，慌忙使快馬飛報統軍的宋閥大將宋法亮，一邊領寇仲往城內。瀘川是巴蜀境內著名城邑，位於大江之旁，交通發達，繁榮興盛，街上車水馬龍，沒有絲毫戰爭的緊張氣氛，更察覺不到主權轉變的痕跡，顯示一方麵宋法亮安撫手段高明，另一方麵宋家軍紀律嚴明，沒有擾亂居民的安定生活。宋法亮在府門外迎接他，進入大堂後，宋法亮依寇仲指示，摒退左右，隻剩下兩人，寇仲問道：“法亮可立即調動作戰的戰船有多少艘？”宋法亮還以為他要立即攻打成都，斷然答道：“瀘川我軍水師大小鬥艦二百艘，水陸兩棲的戰士一萬五千人，隻須一天光景，可以立即開赴戰場，不過……”寇仲微笑道：“是否他老人家曾頒下指示圍成都取漢中的策略。”宋法亮恭敬對道：“少帥明察，確是如此。不過閥主說過，少帥的命令是絕對的命令，少帥隻要下令，法亮不會有絲毫猶豫。”寇仲苦笑道：“我不但失去漢中，還失去成都，所以必須找些補償，心中可舒服點。”宋法亮愕然道：“我們尚未動手，怎曉得失去巴蜀？”寇仲歎道：“這叫一言難儘，我要你在二個時辰內全麵撤離瀘川，然後順江進軍江都，隻要取得江都對岸的毗陵，李子通將不戰而潰，而江都後沈法與和輔公佑誰先一步完蛋，將由我們來決定。”宋法亮點頭道：“少帥要我們撤出巴蜀沒有問題，但下屬必須待清楚巴蜀的情況，例如唐軍是否入蜀，會否待我們撤退追擊我們，下屬始可厘定撤退的計劃。”寇仲欣然道：“我很欣賞法亮這種認真的態度。唐軍沒有入蜀，解暉會於我們和李世民勝負未分前保持中立。”宋法亮如釋重負的道：“解暉終能懸崖勒馬，大家不用傷和氣。”寇仲道：“我還以為下令撤軍會令你心中不滿，可是看來法亮對形勢的變化和發展似乎很高興哩！”宋法亮俊臉微紅，尷尬道：“法亮怎敢對少帥有任何不滿，少帥在我們心中，是用兵如神、縱橫天下的無敵統帥，照你的吩咐去做決不會吃虧。”寇仲笑道：“不用捧我，大家自己人，有甚麼話不可以說的？為什麼撤出巴蜀反令你像鬆一口氣的樣子？”宋法亮有點難以啟齒的歎道：“大小姐是我們敬慕的人，隻因閥爺之令，誰敢說半句話？”寇仲啞然笑道：“閥爺！既彆致又貼切，哈！我明白哩！”宋法亮肅容道：“攻打毗陵小事一件，少帥吩咐下來便可九-九-藏-書-網以，法亮絕不會有負少帥。”寇仲淡淡道：“法亮你以前有否領軍實戰的經驗？”宋法亮露出崇服的神色，隻有戰場的老手才曉得在這些重要關節上一絲不苟。肅然道：“法亮得閥爺栽培，曾有連續三年在西塞領軍作戰的經驗，近兩年負責操練水師與林士宏交鋒，攻打海南島的最初籌備策略，是由我助宋智二爺擬定，然後呈上閥爺審批的。少帥明鑒。”寇仲雙目射出銳利的神光，一瞬不瞬凝視宋法亮，試他的膽氣，沉聲道：“你清楚江都的情況嗎？”宋法亮昂然迎上寇仲目光，心悅誠服的道：“少帥放心，就像法亮對自己水師船隊般清楚，可以數出他尚剩多少條船，每艘船上有多少人。法亮敢領軍令狀！”寇仲豎起拇指大笑道：“我相信你，立即去辦。我要一艘船載我到梁都見你們閥爺。”宋法亮起立敬禮，龍行虎步的去了。寇仲瞧著他的背影，心中百感交集。從沒有一刻，他比此時更感到自己擁有的龐大力量，幾句話可決定一座城的命運，連江都這般級數的城都不能幸免。回想當日在揚州當小扒手的自己，敢想過有此一日嗎？宋家軍確是一支精銳的勁旅。晝夜不息急趕兩天路後，徐子陵和陰顯鶴抵達漢中城，此城關係重大，是通往關中的門戶，由解暉之弟解盛坐鎮。亦由於其優越的地理位置，為兩地商家行旅必經之路，興旺不在成都之下。在初雪降後，處處雪白，彆有一番沉味。入城後，徐子陵正要先找一間旅館安身，再設法打探伏騫一行人的消息時，陰顯鶴道：“我想喝兩杯水酒。”徐子陵想起他過往不良紀錄，大吃一驚道：“陰兄大病初愈，喝酒傷身，可免則免。”陰顯鶴堅持道：“我答應徐兄隻喝兩杯，該不會出事的，放心吧！為了小紀，我懂約束節製的。”徐子陵見左方有所酒館，道：“這間如何。”陰顯鶴停下來，歉然道：“徐兄勿要見怪，我想獨自喝酒。長期以來，我習慣獨來獨往，想一個人單獨的想點事情。”徐子陵拿他沒法，雖擔心他沒人監管下會縱情痛飲，卻難阻止，隻好道：“你去喝酒，我去找落腳的客棧，轉頭再和你會合。陰兄請在酒館候我，不要喝超過兩杯。”陰顯鶴點頭答應，逕自去了。徐子陵心中暗歎，明白陰顯鶴是因即將到達長安，故患得患失，擔心白走一趟。他在找尋妹子一事上經曆無數的失敗，這心情是可以理解的。前方右邊出現一所頗具規模的旅館，金漆招牌寫著“高朋客棧”，在四盞燈籠映照下閃閃生輝。換作平時，徐子陵多不會挑選這類位於通衡大道、人流集中的旅館，此刻卻因急於回到酒館“看管”陰顯鶴，想也不想的步入院門內小廣場，向大門走去。尚未有機會踏入棧內，一名嚷著客滿的夥計急步走出，把“客滿”的牌子掛往門旁。徐子陵苦笑道：“漢中這麼興旺嗎？”夥計見他外型出眾，討好的多說兩句道：“關中打仗，巴蜀的蠻夷又鬨事，生意做少很多，今趟是有人預早把客棧包下來，客官何不多走兩步，街口另一邊的望泰旅館在漢中僅次於我們，相當不錯。”徐子陵心中一動道：“把貴店包下的是否吐穀渾來的客人？”夥計皺眉道：“吐穀渾是甚麼東西？”徐子陵解釋道：“吐穀渾是西塞的一個民族，老兄的客人……”夥計接著道：“他們是公子的朋友嗎？公子說得對，他們雖作漢人打扮說漢語，但我們這些做客棧生意的眼睛最利，些許外地口舌都瞞不過我們。初時還猜他們來自北疆，原來是西麵甚麼渾的人，我立即去給公子通傳，公子高姓大名？”徐子陵心忖若說實話告訴他自己是徐子陵，保證可令他臉無人色，還以為少帥軍入城，微笑道：“我尚有點事，辦完事再來麻煩老兄。”正要離開，後方足音傳至。徐子陵轉過身來，雙方打個照臉，均為之愕然。改穿中土北方流行胡服的美豔女人，頭戴五彩錦繡吐穀渾帽，穿粉綠翻領袍、乳白長褲，乳黃長袖外破、黑革靴，在四名武士和段褚簇擁下，儀態萬千的走來，俏臉瞬即回複平靜，美目閃爍著狡黠的采芒，香唇輕吐道：“竟然是徐兄，這麼巧哩！”任徐子陵怎麼想，絕想不到會冤家路窄的在這裡遇上身分背景曖昧神秘的美豔夫人，心念電轉間已有主意，從容笑道：“夫人到中原來該先向在下打個招呼，就不用在下費這麼多工夫追查夫人的行蹤。”美豔夫人臉色微變，顯是給徐子陵唬著，想不到他是碰巧遇上，帶著一股香風從他身邊走過，冷笑道：“原來徐兄像其他男人般都是饞嘴的貓兒，見到女人不肯放過。”早嚇得臉無人色的段褚戰戰兢兢陪美豔夫人在徐子陵身旁走過，其他四名武上人人露出敵意，手按兵刀。店夥這才曉得徐子陵與他們是何種關係，打個冷戰，第一個溜進客棧內去。徐子陵淡淡道：“給我站著！”正要跨檻入門的美豔夫人止步立走，緩緩轉身，嬌笑道：“人家和你開玩笑嘛！徐公子不要認真，誰不曉得你是坐懷不亂的正人君子？”徐子陵雙目射出銳利的光芒，平靜的道：“夫人若不立即把不屬於你的五采石交出來，我保證你會為此後悔。”