侯希白來到寇仲另一邊，欣然道：“雪會把天地同化為純白潔美的世界。咦！少帥為何苦著臉？”徐子陵感受著雪花打在頭上的樂趣，笑道：“他正為要做皇帝煩惱。”侯希白啞然失笑道：“這是我等蟻民沒資格去煩惱的問題。”寇仲頹然道：“坦白說，這還不是最困擾我的煩惱，最令我傷心欲絕的，是宋玉致永遠不肯原諒我！你兩位均是過來人，小弟的前輩，可否為我想想辦法。”侯希白正容道：“想女人原諒你，隻有一個方法，就是做一件能令她感動至忘掉一切的事，通常我畫幅畫，寫首詩便足夠有餘。”寇仲道：“我既不懂寫畫，更不曉吟詩，如何去感動她？難道把井中八法從第一法耍至第八法，又或帶她去看我打仗，這都恐怕適得其反。”侯希白認真的道：“當然要對症下藥始能奏效，宋家小姐究竟是怎樣的一個人，有甚麼喜惡？”寇仲臉現愧色的道：“她是位堅持原則和理想，性惰倔強又溫柔多情的好女子，至於她喜歡甚麼東西，嘿！小弟尚未在這方麵下過什麼工夫。”侯希白不厭其煩查根究底地追問道：“那她有甚麼原則理想？”寇仲乾咳一聲尷尬道：“這純是一種感覺，她內心真正的想法我其實是一知半解。她因誤會我向她宋家提親是一項政冶陰謀，故一直不肯原諒我。而在宋家中她是主和派，不願宋家卷入戰爭去。”侯希白呆看他半晌，苦笑道：“那你是否真的愛她呢？”徐子陵插入道：“起始時他或者立心不定，用情不足，但現在我卻肯定他是情根深種。玉致小姐是個愛好和平、厭惡戰爭的人，有副悲天憫人的心腸，所以見寇仲好戰惟恐天下不亂，心生反感。要她對寇仲的觀感徹底改變，隻有一個辦法。”寇仲大喜道：“快說！”徐子陵淡淡道：“我隻是隱隱感到有回天之法，但尚未能其體掌握，待想至透氣時再告訴你吧！俗語有雲‘精誠所至，金石為開’，隻要你對她的愛是經得起考驗，她總有原諒你的一天。”侯希白拍拍寇仲肩頭道：“子陵的話深含至理。我們會幫你想出最好的辦法，令宋家美人對你回心轉意。”寇仲無助的道：“我全倚賴你們哩！唉！我的心矛盾和亂得要命，既想拋開一切去見她，又怕惹得她反感。”徐子陵道：“你現在的當務之急，是把兒女私情擱置一旁，為取得最後的勝利做足準備工夫。不要以為繪製長安城內的守禦圖是輕鬆的事，而是艱钜的任務。李淵把重兵駐於宮城後大門玄武門的禁衛總指揮所，要到那裡踩場子是沒可能的事。所以即使能在城內發動突襲仍非必操勝券。最怕在占領任何一道城門前，先被敵人擊垮，那時將不堪設想。”寇仲道：“還記得當日我曾到劉政會的工部借研究建築為名，翻看躍馬橋一帶的屯坊房舍圖嗎？在圖軸室內另有秘室，以鐵鎖封門，我曾問過劉政會裡麵藏放什麼東西，他答隻有李淵批準，始可進入，所以他也並不知曉。照我猜，放的是辰安城的軍事布置，所以我們隻要能到秘室順手牽羊，可省去很多工夫。”侯希白猶有餘悸道：“又要偷進宮城？那可不是說笑的！”寇仲信心十足的道：“到皇宮偷東西當然難比登天，但外皇城卻是另一回事。”徐子陵沒好氣道：“假設由秘道入宮，從出口摸往外皇城，是李淵守衛最森嚴的寢宮，則到皇宮或外宮城分彆何在？”寇仲道：“我屆時自會想到解決的辦法，我這小偷出身的人，偷東西比製圖在行。”徐子陵道：“夜啦！我們好好休息，醒來時應可抵鐘離。”寇仲歎道：“唉！我真的不願見美人兒幫主，她太傷我的心哩！”侯希白道：“現在的她隻是個舉目無親、孤伶無助的可憐女子，就該原諒她和好好待她。”寇仲沒精打采的道：“小弟受教。希望今晚能有連場美夢，補償我在現實中的失意和無奈！”大雪續降，兩岸白茫茫一片。翌日，寇仲等船抵鐘離，卜天誌聞信來迎，以馬車載四人秘密入城，直抵總管府。在府內大堂坐下，請來雷九指商議。卜天誌首先報告道：“現在南方形勢大變，李子通、沈法興、輔公佑、蕭銑等人人自危，怕成為我們下一個攻擊目標。江都更是人心思變，自攻打梁都大敗，兼且失去鐘離、高郵和附近十多座城池，左將軍歸順我方，李子通手下將士，對他非常不滿，隻要我們加強壓力，截斷其水路交通，李子通將不戰而潰，隻餘逃命的份兒。”寇仲想起陳長林，問起沈法興、沈綸父子的情況。卜天誌道：“沈法興和林士宏同病相憐，自宋家大軍攻陷海南，由宋智指揮僚軍，分兩路進迫沈法興和林士宏，不住蠶食其外圍地盤，他們勢力每況愈下，再難為患。”寇仲笑道：“待我說動老爹公開支持我們，我敢保證他們的手下會有大批的人不戰而降，就像洛陽之戰的曆史重演。”徐子陵問道：“老爹和輔公佑關係如何？”卜天誌道：“兩人公然決裂，因輔公佑以卑鄙手段殺了杜伏威的頭號猛將王雄誕，奪取丹陽兵權，又聯合蕭銑和林士宏，若非輔公佑顧忌我們，杜伏威又出奇地按兵不動，否則他們這對刎頸之交，定大戰連場。”寇仲訝道：“蕭銑和林士宏不是敵對的嗎？”卜天誌道：“蕭銑現在最顧忌的是我們，其他均為次要。”寇仲沉吟片晌，問道：“誌叔可清楚長林和沈綸間的恩怨？”卜天誌道：“你問對人哩！我所知的非是長林告訴我，而是側聞回來的。”徐子陵心中暗歎，發生在陳長林身上的事定是非常慘痛，故令陳良林不願重提。卜天誌續道：“沈法興是江南世家大族，乃父沈格是隋朝的廣州刺史，而他子繼父業，被任命為舊隋的吳興郡守。當年天下大亂，群雄揭竿反隋，沈法興還奉楊廣之命與太仆丞元佑聯手鎮壓江南各路義軍。長林亦是江南望族，世代造船和經營南洋貿易，雖然及不上沈法興家族的顯赫，也是有頭有麵的人。禍因始於陳長林娶得有江南才女之稱的美女夫幽蘭，令一直想染指她的沈綸含恨在心，於新婚之夜率軍攻打陳府，便誣其為起義軍，大殺陳族的人，陳長林與族人四散逃亡，夫幽蘭被沈綸汙辱後懸梁自儘，長林父母兄弟在此役中無一幸免，所以對沈綸是仇深如海。”寇仲聽得義憤填膺，狠狠道：“我從長安回來之日，就是沈綸受死之時，他奶奶的，世間竟有這種沒人性的畜牲。”雷九指訝道：“小仲為何在此等風頭火勢的時刻，仍要與他們一道到長安去？”寇仲解釋一番後再問道：“韓澤南密藏起來的賬簿找出來了嗎？”雷九指道：“事關重大，我打算親自去一趟，等你們去後我立即動身。”寇仲喜道：“今趟香小子有難啦，憑著賬簿上的資料，我們可按圖索驥的把為虎作悵的人一網打儘，再徹底消除香家。”侯希白道：“雲玉真狀況如何？”卜天誌歎道：“她住在總管府後園的獨立院落裡，與韓氏一家三口為鄰，從不踏出院門半步，我們不敢驚擾她，隻小傑兒常去逗她玩耍。”寇仲聞言道：“我似乎不適合在這時刻去見她，對嗎？”徐子陵知他對雲玉真仍有芥蒂，這種事很難勉強他，聳肩道：“隨便你！”寇仲投降道：“好吧！我和她打個招呼才到曆陽見老爹。”轉向雷九指道：“誅香大計有甚麼新的進展？”雷九指道：“當然是智珠在握，隻要你寇少帥統一天下，我們就可不費吹灰之力把香家連根拔起。”陰顯鶴沉聲道：“香貴是我的。”寇仲笑道：“香貴是你的，香小子是我的，大家各得其所，皆大歡喜。”雷九指道：“你們打算從那條路線入關？”徐子陵道：“我們尚未想過這問題，雷大哥有甚麼好提議？”雷九指道：“賬簿的收藏地點在巴蜀的一座小城鎮，若你們經漢中進關西，大家有個伴兒。”寇仲點頭道：“漢中已成我們攻打長安的關鍵，順道去踩場，深入了解城內的情況是必要的。”向徐子陵道：“陵少不用陪我到曆陽去，不若你回娘的小穀走一轉，若宋二哥真的在那裡，便設法說服他和我們去拜訪美人兒場主，肯定他到飛馬牧場後會樂不思蜀，娘在天之靈亦會安心點。”徐子陵一聽當下明白過來，欣然道：“那我和希白、顯鶴先一步前往漢中。”寇仲長身而起，道：“就這麼決定，我要去拜訪美人兒幫主哩！”當天黃昏，加上雷九指，五人改乘一艘普通兩桅商船，沿淮水東行，入裡運河往大江方向駛去，天氣雖清冷奇寒，白雪仍未征服眼前的大地。這一截的水道，全在少帥軍絕對控製下，任何通過的船隻，均須申請少帥軍的通行證。李子通難成氣候，勢窮力竭，勉強保著的江都危如累卵，不勞寇仲攻打，也有自行崩潰瓦解之虞。想起李子通剛占領江都時的威風，寇仲和徐子陵豈無感慨。寇仲和徐子陵並肩立在船首，遙想前塵往事，百感交集。寇仲歎道：“就是這段大江水道，我們當年為避宇文化及的追兵，從那邊的崖岸跳進江水，差些兒溺斃之基，得娘救起我們，擊退宇文化及。”風帆進人大江，徐子陵目光朝寇仲所說的對岸瞧去，心中湧起神傷魂斷的感覺，默然無語。寇仲道：“從這裡去，第一座大城是丹陽。還記得嗎？娘和我們一起在城內遊逛，她還去典當東西，得到銀兩後請我們上食館，在那裡我們遇上宋二哥，我們當時妒忌得要命。唉！若我們曉得不走水路走陸路。娘就不用……唉！”徐子陵仰觀夜空，想起石青璿的.９9lｉb.話，心忖娘若回歸天宿，哪顆星是屬於她的呢？寇仲沉緬在既痛苦又感人的回憶中，道：“想當年我們隻是兩個微不足道的毛頭小子，現在卻變成踩踩腳震動天下的人物，沒有辜負娘對我們的期望。想起來，冥冥中似確是有主宰，娘如此憎厭漢人，偏是對我們另眼相看，這不是緣份是什麼？若將來我一統天下，我定會善待娘的族人，補贖楊廣這混帳家夥對他們的惡行！”徐子陵輕輕道：“你不是不想當皇帝嗎？”寇仲頹然道：“想是這麼想，希望和現實總是背道而馳的兩回事，你比任何人更清楚我的處境。唉！我步上的是爭霸天下的不歸路，為的非是個人好惡，而是天下百姓的福祉，並沒有回頭的路。正如我和致致的惡劣關係，沒人能改變。”徐子陵道：“你為何不把帝座讓予宋缺？”寇仲苦笑道：“他不但不肯接受，還著我以後休要再提。”徐子陵訝然無語。寇仲道：“照我看，宋缺是臉冷心熱的那類人。他為的是保持漢統，不被外族入侵蹂躪，皇帝的寶座根本不被他放在眼內。差些兒忘記，他曾提起石之軒的不死印法，指出是魔功的變異和幻法，與石之軒自己說出來的相同。你比我更清楚石之軒，對這番話有甚麼特彆感覺？”徐子陵虎軀一震，露出深思的神色。寇仲岔開話題道：“不論如何艱難，子陵定要把宋二哥弄去見美人兒場主。”徐子陵苦笑道：“那須由宋二哥自己決定，難道我硬架他去嗎？”寇仲分析道：“二哥追求的隻是個不存在的夢想。你和我比任何人更清楚，娘從未把宋二哥放在心上。”徐子陵道：“問題是我不忍心向二哥揭露這事實。”寇仲點頭同意，道：“幸好宋二哥對商秀珣是真的動心，此事仍大有希望。”徐子陵皺眉苦思。寇仲道：“一定有方法可說動二哥的，例如激起他的俠義心腸，令他感到我們是去拯救商秀珣，而非去見她一麵那麼簡單。”徐子陵沒好氣道：“你想我向二哥說謊嗎？這謊總有被戳破的一天。”寇仲道：“陵少不用說謊，隻要把事實誇大一點便成。唉！我和你一道去吧！”徐子陵沉聲道：“原來你一直在找藉口不想回去探娘。”寇仲雙目湧出熱淚，淒然道：“因為我害怕回去，一天我不回去，娘仿似逍遙自在的活在那幽靜的小穀中。可是當要麵對娘的墳墓，一切夢幻將如泡沫般幻滅。”徐子陵探手撥著寇仲肩頭，慘笑道：“尚未見娘，你已哭得不似人樣，過了這麼多年，宇文化及早成一杯黃土，你還不能接受事實嗎？”寇仲嗚咽道：“恨是永遠活著的。”前方忽現燈火。兩人哪有理會的心情，事實上更不擺它在心頭。昏迷的夜色裡，兩艘中型戰船迎頭駛至，且敲起命令他們停船的鐘聲。船上的少帥軍紛紛進入作戰的緊急狀態，陰顯鶴、侯希白、雷九指匆匆從船艙搶往甲板。戰士揭起掩蓋投石機、弩箭機的牛皮，嚴陣以待。雙方逐漸接近。寇仲舉袖拭淚，不理來到他兩人身旁雷九指等人的駭然眼光，狂喝道：“老子寇仲是也，現在要去見杜伏威，誰敢阻我？立殺無赦！”聲音遠傳開去，震蕩大江。眾戰士齊聲喝應。豈知兩艘敵船，竟仍絲毫不讓的迎頭駛至。