送走桂錫良和幸容後，寇仲策著千裡夢到城外散心，無名在他頭頂高空盤旋追隨。無論他如何忙碌，總找個時間讓千裡夢舒展筋骨，與無名戲耍一番。這可是突利的教導，人和動物需時間培養感情，建立密切的關係。無名在天空俯衝而下，寇仲發出鳥言，舉起左臂讓它降落，當堅硬的鷹爪抓上他腕口，他生出與座下愛馬和跨兒血肉相連的親密感覺。或許會有一天，他落敗逃亡，身邊的兄弟逐一倒下，漫山遍野的敵人從後追趕，而筋疲力儘的他隻有愛馬愛鷹追隨，在失去一切後，他會否學西楚霸王項羽般自儘？寇仲露出一絲苦澀的笑容。當桂錫良和幸容痛陳利害，拒絕助他奪取江都，使他首次生出身處絕境的頹喪感覺，但卻沒有怪他們不夠朋友，並體會到兩人的苦處。他們現時身分不同，下麵有數千弟兄在他們領導下混飯吃，不可能因他一個命令把全體人投進動輒全軍覆滅的險境裡。他們的分析更是針對實際情況而發，他縱能攻進江都，可是在李子通準備充足下，他縱能得意一時，卻難持久。即使出現奇跡，他成功把李子通趕走，可是當其他城池的李軍在他陣腳未穩時全麵反撲，他絕守不住江都，最終仍難逃被殲的命運，他怎忍心讓信任自己的手下白去送死。想起竇建德破黎陽城後的巷戰，他整個背脊涼浸浸起來。當時竇軍以多出敵人十倍以上的優勢軍力，敵方主將又率眾外逃，守城兵員經多天晝夜不眠的苦守致筋疲力儘，士氣低落，他們仍要逐寸逐尺的殺往城內去，為最後勝利付出傷亡慘重的代價。江都可不比黎陽，他縱使儘起彭梁四萬少帥軍攻入城內，仍破不了規模比得上長安皇宮的江都宮，當年若不是籠裡雞作反，豈會那麼容易推翻楊廣。他少帥軍大部分將士都是沒上過戰場打過硬仗的新丁，無論訓練如何精良，對自己如何忠心不二，南上戰場即遇上最慘烈逐街逐巷的鬥爭，怎吃得消。寇仲腦海幻出鮮明的景象：他和手下攀上城牆，突破缺口，殺進城內，蓄勢以待的守軍潮水般從四方八麵湧殺過來，箭矢雨點般從牆頭、哨樓和掣高點灑下，帶起一蓬蓬的血肉。皇宮的精兵不斷增援，城外營地的軍隊蜂擁而至。寇仲不由打個寒兢，生出不寒而栗的駭然感覺。當洛陽城破，李世民率軍東來，李子通則從後截斷他所有南退的水道陸路，無險可守的彭梁能支持多少天？他應否接受桂錫良和幸容的勸告，趁可以逃走時溜往嶺南？不過這樣他的少帥軍也完蛋了，除宣永的二千手下，卜天誌的巨鯨幫眾，與及雙龍幫數百兄弟，其他人都是彭梁一帶土生士長的人，他們怎能舍下家人，陪他到僻處南隅的地方。宋缺又會怎樣看他？會否因他不戰而逃撤去對他的支持？左不行，右不成，左右為難，進退無路的滋味令他難過苦惱得想大哭一場，以宣泄心內怨憤。桂、幸兩人的話，把他最後一個希望粉碎。鄭石如和徐子陵在惠陵外一處山頭亂石堆處坐下密話。鄭石如道：“大約一個月前，宋智來巴蜀見獨尊堡的解暉，帶來宋缺的一封信，信內說得很客氣，宋缺表示為堅持漢人正統，決意全力支持寇仲統一天下，希望以解暉為首的巴蜀各大派係保持中立，待他和寇仲與北方諸雄分出勝負後決定去向。信內沒有半句威脅人的說話，可是卻令整個巴蜀武林反轉過來。今年的中秋你不妨看看，那冷淡淒清的情況肯定會令人心酸難禁。”徐子陵開始對這狂放驕傲的人有進一步的了解，他的古道熱腸，對平民百姓的關切，絕非那些滿口道德，開口閉口為國為民的人可比。他的關懷是發自真心的。徐子陵皺眉道：“解暉與宋缺一向關係密切，是否因為此須推翻與師妃暄的協議，致惹起軒然大波？”鄭石如歎道：“事情若是這麼簡單就好哩，接信後三天，解暉與羌族的‘猴王’奉振、瑤族的‘美姬’絲娜、苗族的‘鷹王’角羅風和彝族的‘狼王’川牟尋在獨尊堡舉行漢族和巴蜀四大少數民族的高峰會議，讓眾族主親閱宋缺的手書。由於此事關係重大，四大族主都不敢倉卒決定，須回去與族中長老商量。可是解暉在會上指出宋缺此信來得太遲，而他更不看好寇仲，登時在會上引起一番爭議，最後不歡而散。”徐子陵聽得大感意外，好一會才道：“宋智當時仍在成都嗎？”鄭石如答道：“宋智在成都逗留兩天便離開，解暉是在宋智離開後召開此會。”徐子陵大惑不解道：“宋缺並不是請解暉站在他的一方，隻要他保持中立，解暉的兒子解文龍娶的又是宋缺之女宋玉華，為何解暉卻是逆宋缺意見的人，而其他少數民族反肯聽宋缺的勸告？”鄭石如道：“還不是私心作祟。李淵曾先後派來三個使者與解暉密談，內容如何外人當然無從知道，可以推想是李淵許以爵位厚祿，因為每趟使者離開後，獨尊堡均大事慶祝。”徐子陵道：“我們很難怪責解暉，江湖上一諾千金，他既答應洛陽城破後歸唐，當然不能因宋缺一封信推翻協議。”鄭石如曬道：“問題是現在並非一般江湖協議，而是關乎到巴蜀的存亡。你不知道宋缺對巴蜀的影響有多大，宋家控製著輸入巴蜀的用鹽，過半的貿易都掌握在他手上，宋家的水師船隊更稱霸南海和長江，隨時可從水路攻來。這些還不是問題，問題在宋缺的威脅力，誰不曉得宋缺不但是天下第一刀，更是雄材大略的軍事地理大家，違逆這樣一個人的意旨，後果實不堪想像。”徐子陵道：“鄭兄對宋缺有這樣的了解並不出奇，可是四族之主為何如此忌憚宋缺？”鄭石如道：“應說是尊敬才對。在他們心目中，宋缺是最能善待少數民族的漢人，做交易從不會騙他們半個子兒，對嶺南一帶的眾多弱勢民族更是愛護有加。若要巴蜀回族的人挑選他們最擁戴的天下之王，必是宋缺無疑。”徐子陵苦笑道：“可惜與他關係本是最密切的解暉卻不會從這立場去看整件事。但坦白說，我反覺得解暉的看法明智正確。若他推翻與李淵的協議，必若怒李淵，而目前則是李閥占儘優勢，宋缺能統一南方形成對峙之局已相當不錯。為龐大的家族設想，解暉不是沒有他反對宋缺的苦衷。”。鄭石如沉聲道：“請恕我直言，子陵犯下解暉同樣的錯誤，就是低估宋缺。要忍，宋缺比任何人都能忍。故能避過與楊堅衝突，多年來在嶺南養精蓄銳，培植各方麵的人才。以楊堅的實力，仍不敢冒險進軍嶺南，可見對宋缺的畏敬。”頓了頓仰首望往星空，緩緩道：“可是當蟄伏多年的怒龍從潛伏處衝天而起，卻誰都擋不住他。沒錯，他似是錯失良機，讓李閥坐大；寇仲的少帥軍既處於無險可守之地，且是未成氣候。不過你該比我更明白寇仲。宋缺加寇仲，我敢說肯定能將整個形勢扭轉過來，有一天解暉會為他今天的決定後悔。”徐子陵不由想起宋玉華，她給夾在中間，左右做難。她是具有才慧的好女子，早預見今天的情況，故來求自己勿要讓寇仲和宋缺見麵，自己卻有負所托。唉！鄭石如雙目射出狂熱神色，道：“不瞞子陵，宋缺是我在天下眾多人物中最崇敬的人，曾下過工夫研究他平定南疆和擊退外夷的戰略手段，更觀察他做生意的手法，他老人家實是文武全材，善於以奇製奇，有鬼神莫測之機。不到他真正行動，誰都看不透他的才智本領。現在看來他和寇仲雖似處於下風，但說不定這形勢是他蓄意營造出來的，為的是要彆人低估他。”徐子陵一震道：“我和寇仲似乎也低估了他。”鄭石如深吸一口氣道：“我深信自己對宋缺的看法絕不會錯，終有一天我的猜測會被證實。”徐子陵仍是半信半疑，皆因無論宋缺有什麼鬼神莫測之能，打仗可非兩人對壘，會受其他人事和客觀的條件牽製。鄭石如道：“你道是誰告訴我你今天會來成都，包保你猜估不著。”徐子陵心忖難道是石青璿，想想又沒道理，她一向不問世事，且對自己來蜀全不知情，搖頭道：“鄭兄揭盅吧！”鄭石如微笑道：“是胖賈安隆。”徐子陵失聲道：“竟是他？”鄭石如道：“昨晚安隆找上我，著我通知你香家務要趁你到巴蜀來見石青璿的良機，以有心人算沒心人，不擇手段置你於死地，著我警告你。”徐子陵心對此事確是離奇，除非石之軒命安隆這麼做，否則安胖子絕不會對自己這麼好心。可是石之軒為何要這樣做？他深心中暗暗想到答案，卻不願承認。鄭石如沉聲道：“我問安胖子為何這麼關心你的安全，安胖子苦笑不語，還囑我不要告訴你消息從他那處來。安胖子因何助你？”徐子陵茫然搖頭，說不出話來。寇仲召來手下文臣武將，挑燈夜話。出席者有虛行之、宣永、任媚媚、高占道、陳老謀、白文原、焦宏進、查傑、牛奉義、卜天誌、陳長林、洛其飛。少帥軍的領袖全集中到少帥府的大堂，頗有首次朝會的味兒，不過卻在晚上舉行。寇仲坐在大堂向門一端的主座，其他人分坐兩旁。寇仲神態從容，誰都看不出他適才苦思不解的失落頹喪。眾人當然曉得他有重要的話要說，屏息靜氣待他開腔。寇仲目光瞄過眾人，夷然笑道：“適才和桂幫主談過，才知自己想法天真。李子通把兵力分布在江都隔江的延陵，扼守江河交彙處的鐘離和最接近我們南疆的高郵，戰略上非常高明，我同意桂幫主的看法，若我們進軍江都，必敗無疑。”眾將無不色變。宣永發言道：“據桂幫主的瞧法，李子通會否向我們用兵？若他令高郵和鐘離的軍隊分從陸、水兩路北上入侵，我們應付起來會非常吃力。寇仲聳肩道：“這正是桂幫主擔心的事。但我敢肯定李子通沒這膽量，正確點說該是李世民對李子通沒有信心。”任媚媚不解道：“少帥可否解釋清楚。”寇仲道：“李子通既已歸唐，李世民就是他的主子，李世民並不奢望李子通能消滅我，所以當會命李子通全力牽製我，同時防範我南攻江都。李子通兵分四城，說不定出自李世民的意思，否則以李子通的怯弱怕死，怎會不把兵員集中江都。”虛行之同意道：“少帥之言甚是。”卜天誌憂心忡仲的道：“若我們給李子通牽製至動彈不得，一日洛陽城破，李世民大軍東來，李子通則進犯我們南疆諸城，我們豈非兩麵受敵？”陳長林道：“唐室的水師和李子通的海船隊，有足夠能力截斷我們運河水道的交通和封鎖沿海諸城。”寇仲微笑道：“我們當然不能坐以待斃，解決的方法很簡單，就是在洛陽城破前先擊垮李子通，這叫擇弱而噬。”眾人聽得一頭霧水，剛才寇仲說過攻打江都必敗無勝，這刻又說要擊垮李子通，豈非前後矛盾。隻有虛行之含笑不語，顯是請到寇仲葫蘆內賣的是什麼藥。寇仲欣然道：“行之請把看法說出來，看看是否與我不謀而合。”虛行之笑道：“是否引敵來攻，然後乘虛而入，避重就輕，舍難取易呢？”寇仲拍扶手歎道：“知我者，莫若行之。誰能告訴我有什麼方法可引李子通那傻瓜來攻打我們？”眾人無不被他有力的分析，發自心內的龐大信心感染，士氣立時昂揚起來。焦宏進不屑的道：“我認識李子通這個人，誌大才疏，既膽小如鼠，又是好大喜功。若非趁宇文化及離開的空檔，比杜伏威和沈法興先一步進城，江都那輪得到他。隻要讓他以為有機會為唐室立大功，兼之他一向認為我們羽翼未成，必可引他出兵北來。”陳老謀怪笑道：“李子通這兔崽子今回有難哩！我們何不佯攻江都，詐作把梁都的重兵開往前線，李子通見有機可乘，肯定會命鐘離的兵從水道來襲，我們可迎頭痛擊。”寇仲欣然道：“陳公的話說中我一半心意，但彆忘記這兔崽子的膽很小，當以為我們攻打江都，隻會把鐘離的兵調返江都保護他，那敢貿然北上。”聽到這裡，與座請人無不曉得他智珠在握，心內有整盤計劃。寇仲道：“將心比心，一個本身膽子小，不戰而降於唐室的人會怎樣去猜測敵人呢？”查傑忍不住問道：“他會怎樣想？”這句話帶點天真的味兒，惹得人人莞爾，氣氛輕鬆。寇仲心忖自己駕禦屬下之法，該不會比李世民遜色多少，哈哈笑道：“當然是以為對方也像他般沒膽子啊！”哄堂大笑，忽然間，前虎後狼的處境再不可怕。寇仲雙目閃閃生輝，挺脊張肩，正容道：“今趟就當是行軍的演習，我們把梁都的二萬兵調走一萬五千人，往東海開去，更把船隻集中往東海郡，隻留下二十八艘飛輪船作秘密武器。”虛行之抬腿歎道：“李子通當誤以為我們勢窮力竭下須撤退往嶺南，為搶立大功，必來攻無疑。”任媚媚皺眉道：“但我們集兵東海，也可以是從海路進攻江都。”寇仲沉聲道：“所以軍隊開動的時機非常重要，虎牢城破的一刻，就是我們動軍之時。我敢保證李世民早有命令著李子通阻我們逃往南方，所以當他懷疑我們少帥軍有逃亡的意思，必竭儘所能來阻止。在公在私，李子通也不會放過我，我寇仲就利用他這種心態殲滅他。各位回去好好想想，如何做好這場戲？我們的目標不是江都而是鐘離。李子通既失鐘離，高郵勢將難保，所以鐘離是他必爭之地，到時我會令他進退失據，有力難施。”眾將轟然答應。