小龍泉並非一座城，隻是龍泉東渤海灣以碼頭和造船廠為重心的小鎮，沿海設有七、八座望樓，海上交通往來亦不見繁盛，連剛出海的一艘船在內，徐子陵兩人眼見的不過二十艘大船，漁船倒有數十之眾，與中土像揚州那類重要海港，實有小巫大巫之彆。其防守力量是建於離岸半裡許處的一座石堡，可容數百兵員，以之對付海盜、馬賊或是綽有餘裕，遇上突厥軍或外敵大舉來犯則隻能應個景兒，恰供攻打龍泉前熱身之用。在海港西北方有一列軍營帳幕，兵力在千人間，以他們抵擋突厥人的進犯，亦與螳臂擋車無異。徐子陵和陰顯鶴在西麵的一座叢林內，遙觀形勢。各碼頭活動頻繁，一艘泊在碼頭的大船有數十壯丁忙著把貨物搬運上船，一副準備揚帆出海的姿態。徐子陵想起在美豔夫人手上的五采石，忽然之間，他清楚掌握到此石的關鍵性。自五采石落到他們手上，攜石而來，最後又給所謂原主的美豔夫人沒收，他對此石雖有作過思量，可是特彆在這與師妃暄熱戀的數天之內，一切都糊裡糊塗，隻有在麵對危急存亡的時刻，始從迷惘中清醒過來。現在師妃暄已像雲彩那樣去無跡，他也如從一場夢裡醒過來般腦筋回複平常的靈動性和活躍。突利見五采石立即放棄追擊頡利，還接納畢玄的提議與頡利修好，正是看到此石對靺鞨諸族的影響力。隻要拜紫亭戴上嵌有五采石的帝冕，不論是支持他的靺鞨部落又或反對他的族人如鐵弗由者，均無法不承認他成為靺鞨諸部大君的合法性和地位。加上鄰國高麗的支持，將會成為挑戰突厥的最大力量。引發徐子陵思路是眼前的海港，當這海港發展成另一製海大城，拜紫亭的力量將會以倍數增加，物資源源而至，那時拜紫亭將肆無忌憚的擴展軍力。大小龍泉互補互助下，深悉中土城戰的拜紫亭，會是塞外最擅用這形勢的人。拜紫亭之所以不擇手段的斂財，是在這情勢下沒有選擇的做法；一方麵要壓低賦稅，以吸引人到這裡做生意開拓事業，另一方麵卻要迅速發展初具規模的城市海港和建造貿易用的大船，在在須財，不能以正當手法得之，隻好用卑劣手段求之。五采石本身頂多是稀世的珍寶，但其象征的意義卻主宰著東北各族的命運。所以拜紫亭即使有五采石在手，亦絕不肯乖乖的交出來，在精心計劃下，他早打定主意冒此大險。陰顯鶴道：“宗湘花是來接船，甚麼東西如此重要？”宗湘花一行十多人，來到其中一個沒有泊船的碼頭處。三艘大船，出現在海平線的遠處，揚帆而至。碼頭上還有一群二十多人的靺鞨兵，由另一將領領隊，此時那將領正向宗湘花報告說話，宗湘花仍是那副冷冰冰的神態，隻聽不語。忽然另一群人從那艘正在上貨的船走下來，往宗湘花處奔去，帶頭者赫然是昨夜宣布離開的馬吉。徐子陵醒悟過來，難怪馬吉如此有恃無恐，原來早安排好退路，就是坐船離開，那頡利和突利亦莫奈他何。他可以到高麗暫避，也可去任何地方匿藏，待這裡形勢安定下來，他再決定行止。拜紫亭、馬吉、伏難陀，至乎韓朝安、深末桓、呼廷金、烈瑕、杜興、許開山等全是冒險家。他們要改變塞外的形勢，改變頡利對大草原的控製，從突厥的暴政解放出來，自然要冒上被頡利大軍掃蕩之險。而引發這危機是因頡利采納趙德言和暾欲穀的進言，意圖殺死突利，顯示他要把權力全集中到自己手上。所以馬吉和杜興等雖是突厥人，仍在不同的參與程度下，助外人來反抗頡利，招引外族是更不用說。陰顯鶴凝望遠在碼頭的宗湘花，雙目射出奇異的神色。徐子陵留意到他的古怪的神情，訝道：“陰兄是否與宗湘花有交情？”陰顯鶴微一搖頭，冷冷道：“我從未和她說過話。”徐子陵欲言又止，因明白他的性恪，不敢尋根究底，岔開話題道：“馬吉肯定是知道狼盜內情的人，若能把他抓過來，可省去我們很多煩惱。”馬吉此時抵達宗湘花旁，對進入海港的三艘大船指點說話，隻看其姿態，可知這三艘船與他大有關係。陰顯鶴道：“馬吉的手下有個叫拓跋滅夫的高手，此人對馬吉忠心耿耿，要抓馬吉，單是他那一關已非常難過。憑我們兩人之力，還是不打這主意為妙。何況馬吉本身亦非易與之輩。”徐子陵記起那晚在馬吉帳內見過的黨項年青劍士，心中同意，更感奇怪，問道：“想不到陰兄對塞外東北的人事如此熟悉。”陰顯鶴沒有答他，道：“際此大戰即臨的時刻，能使宗湘花和馬吉這麼緊張的在這裡接船，船上裝載的必是與龍泉存亡大有關係的物資，不出糧食、兵器、弓矢等物。龍泉藏糧豐富，故以後者的可能性最大。”徐子陵雙目亮起來，微笑道：“陰兄的猜測，雖不中亦不遠矣。陰兄可否幫小弟一個忙就是立刻回龍泉找到寇仲，告知他這裡發生的事。”陰顯鶴一呆道：“徐兄留在這裡乾什麼？”徐子陵心忖或者是逮著馬吉的唯一機會，怎肯錯過。當然不能貿然說出來，要陰顯鶴陪自己冒這個大險，答道：“我留在這裡監視事情的發展，寇仲自有找到我去向的方法。”陰顯鶴怎想到徐子陵在騙他，點頭答應，悄悄離開。拜紫亭接見寇仲的地方是在皇宮一邊，與尚秀芳的西苑遙遙相對的東苑，位於西禦花園正中，周圍草木小橋溫泉環繞，境致頗美。宮內的氣氛和以前並沒有不同，可見人人早有突厥大軍早晚來犯的心理準備，故不顯驚惶失惜。寇仲心知肚明與拜紫亭已瀕臨正式決裂的地步，隨時可一言不合拚個你死我活，因為拜紫亭連頡利和突利也不怕，何況他區區一個寇仲，孤掌難鳴，能有什麼作為？來到東苑的白石台階前，客素彆有禮的道：“大王就在梵天閣內恭候少帥，少帥請！”寇仲微笑道：“在中土揚州的說書先生，最愛說廊外兩旁各埋伏五百個刀斧手，希望貴王不會連故事內的情節也來個照本定科，否則小弟情願留在這裡浸溫泉哩！”客素彆尷尬的道：“少師真愛說笑，大王明言單獨接見少師。”寇仲哈哈笑道：“君無戲言，如此小弟放心。”又環目掃視道：“這禦園的圍牆特厚特高，不適合埋伏刀斧手，來百多個神射手就差不多，恐怕我是鳥兒也飛不出去。”客素彆意仍不動氣，啞然失笑道：“少帥令我想起大王，大王每到一地，必會細察形勢，作出兵法的評論。”寇仲心中暗凜，拜紫亭肯定對兵法下過一番苦功，至少是個勤力的軍事家，在戰場碰上他時必須小心在意。這客素彆也是個高明人物，說話不亢不卑，又能恰到好處地化解自己的言語冒犯。寇仲哈哈一笑，踏上石階，朝入口走，去還不忘回頭揮手笑道：“不知待會是否亦由客大人押我離城呢？”客素彆為之氣結，乏言以對。寇仲跨步入廳。兩邊均為棱窗，陽光和園境映入，彷佛像罝身一座大花園內，廳堂和花園再無分彼此。活像秦始皇複活的拜紫亭傲立對正大門的另一端，哈哈笑道：“少帥確是勇者不懼，劫去我拜紫亭的弓矢，還有膽單人匹馬的來見我？”寇仲含笑往他走去，淡然道：“你劫我，我劫你，人與人，國與國間就是這麼的一回事。我敢來不關有沒膽的問題，而是看事情有否和平解決的可能？”拜紫亭待寇仲在丈許外停步，微笑道：“少帥還我弓矢，我就送一個小禮給少帥。”寇仲心叫糟糕，究竟有什麼把柄落到拜紫亭手上，所以一副不愁你不聽話的模樣呢？旋即想起越克蓬和他的兄弟。苦笑道：“大王的確厲害，小弟甘拜下風，究竟是什麼禮物如此值錢？”拜紫亭雙手負後，往向西那邊棱窗邁步直抵窗前，凝望花園某處，歎道：“為何少帥不是我的朋友而是敵人？少帥確是個不平凡的人。”寇仲移到堂心的桌旁，一屁股坐下，淡然道：“坦白說！我對大王的高瞻遠矚亦非常欣賞。是否因置身於大草原，看東西亦能看遠點，能夠在今天計算幾年或數十年後的事，但會否因此而忽略眼前的形勢呢？”拜紫亭傲然道：“這方麵毋庸少帥擔心，隻有掌握今天，才能計劃明天。少帥請移貴步，到這裡看本王為少帥準備的小禮物。”寇仲暗暵對方正以行動來嘲諷自己，教自己麵對眼前殘酷的現實！無奈下起立移到拜紫亭旁，往外望去。全身五花大綁的宋師道，被兩名慓悍的禦衛高手押著，出現在二十多丈外靠牆的小徑處，置身在春天鮮花盛放的美麗花園的濃蔭的樹叢下，旁邊尚有“天竺狂僧”伏難陀，麵無表情的盯著寇仲。宋師道身上有數處血汙，神情萎靡，顯是經過一番激戰後遭擒，內外俱傷，但態度仍是倨傲不屈的向寇仲展露一個苦澀的笑容。寇仲氣往上湧，拜紫亭的手段實在卑鄙！由此更想到昨晚伏難陀出手對付他兩人，應是得拜紫亭首肯，並且趁宋師道往宮廷赴宴，設伏把他擒下，如能殺死寇仲和徐子陵，便將宋師道一並處決，一網打儘，乾乾淨淨。現在因兩人成功突圍，又劫走弓矢，故以手上籌碼來向寇仲交換。千辛萬苦才得到的弓矢，眼白白又要送回給拜紫亭！但為拯救宋師道，寇仲隻有這條路走。拜紫亭哈哈一笑，道：“事非得已，開罪之處，請宋公子見諒。”宋師道唇角飄出一絲不屑鄙視的表情，眼睛往伏難陀轉過去，微一搖首，再閉上雙目。寇仲明白他的意思，知是伏難陀親自出手製服他，並表示伏難陀高明至極，提醒寇仲勿要魯妄逞強。寇仲回複冷靜，淡淡道：“有機會定要再領國師的天竺秘技，或者是今晚，又或是明早，哈！想想也教人興奮。”伏難陀並不答話，隻舉單掌回禮，一副有道高僧的模樣，此人城府極深，並不會因任何人的說話動氣。至此刻寇仲仍弄不清楚拜紫亭和伏難陀的真正關係。拜紫亭向寇仲微笑道：“宋公子是生是死，少帥一言可決。”寇仲聳肩道：“大王似乎忘記宋公子的父親大人是誰？若有人敢殺害他的兒子，即管在萬裡之外，又或是天王老子，最終的結局隻能是命喪於他的天刀之下！”他可非虛聲恫嚇，如若“天刀”宋缺不顧自身生死，全心全意去刺殺一個人，確有極大成功的機會。拜紫亭啞然失笑道：“少帥剛才尚在提醒本王不要隻顧將來而忽視眼前，現在卻又有此要重視未來的警告，是否前後矛盾？失去那批弓矢，我的龍泉上京覆滅正在眼前，我那有餘暇去思量未來茫不可測的事？況且宋公子的生死非是由我掌握，而是歸少帥決定。”寇仲搖頭歎道：“我直至剛才一刻，仍隻是視你老兄為一個交易的對手，但現在你已成為我寇仲的敵人，這是何苦來由。不過事情尚非沒有轉機，隻要你拜紫亭除宋公子外，一並交還八萬張羊皮和平遙商人那筆應付的欠賬，大家仍可和氣收場。”這是寇仲最後的努力，如談判破裂，一切將以武力來解決。縱使沒有突利支持，寇仲仍對龍泉有一定的破壞力。拜紫亭仰天長笑道：“少帥怕是太高估自己哩！我拜紫亭絕不做賠本的買賣，既然一條人命可換回弓矢，我不會多付半個子兒。”寇仲哈哈笑道：“好！”轉向伏難陀喝道：“國師能否回答本人一個問題，車師國使節團的人到那裡去了。”伏難陀從容答道：“現在尚未是時候，該讓少帥知道時，少帥自會清楚。”寇仲心中湧起五湖四海也洗不清的屈辱和對兩人的深切仇恨，冷喝道：“好！今天未時中我們在城北二十裡處的平原作交易，雙方隻限五百人，一手交人，一手交貨。否則取消交易。”心中暗歎，若不能救回越克蓬等人，他們將陷於完全被動和捱揍的劣勢。拜紫亭欣然道：“少帥快人快語，就這麼決定。少帥勿要耍什麼花樣，這處是我的地頭，一旦出事，不但宋公子要陪上一命，恐少帥亦難幸免。”寇仲哈哈笑道：“多謝大王提醒，惡人我見過不少！似未有人比得上大王，我們走著瞧吧！”大步轉身離開，抵達大門處停下，淡淡道：“忘記告欣大王一個消息，深末桓已給我親手乾掉。”拜紫亭露出震動神色，接著回複平靜，沉聲道：“那恭喜少帥不用把姓名倒轉來寫。”寇仲背著他一拍背上井中月，傲然道：“大王何不來個一不做二不休，索性將我寇仲留下來，那說不定可換多點金銀珠寶？”拜紫亭歎道：“非不欲也是不能也，少帥是為赴秀芳大家之約而來，我怎能不給秀芳大家這點麵子。”寇仲一聲長嘯，儘泄心中不平之氣，大步離開。客素彆出現前方，領路而行。寇仲心神回複澄澈，像井中月的止水無波。自出道以來，他從未試過陷身於如此複雜綜錯，又是絕對被動的劣勢中，但反激起他的鬥誌，務要與拜紫亭周旋到底，取回八萬張羊皮和平遙商的欠賬，拯救遇難的朋友兄弟，同時完成對尚秀芳的諾言，保著龍泉城無辜平民的生命。這種種難題如何解決？待會如何向歐良材和羅意交待？時間更是難以解決的問題。一旦突厥大軍壓境，一切休提，隻能以其中一方被殲滅作事情的終結。若有徐子陵在旁商量就好多哩！