夜色蒼茫下，兩人遠離許城達百裡之遙，雨雪仍下個不休，他們抵達一座小山之頂，山野河流在下方延展至無限的遠處。寇仲酒意上湧，歎道：“人世間的恩恩怨怨是否真如劉大哥所言，隻是一大籮笑話？”徐子陵苦笑道：“假如你真可把香玉山或魔門諸邪當作朋友或笑話，你不但不用再去爭天下，更可出家做和尚。不過照我看就算空門中人，仍未能對人世漠不關心，否則師妃暄就不用和我們反目。”寇仲頹然坐下，點頭道：“還是你清醒點，隻要想起香玉山，我心中立生殺機。即使人生隻是一場春夢，但這夢境太真實啦！一天未破醒，我們仍要身不由己的被支配。”徐子陵在他旁坐下，喟然道：“我們是因眼看著貞嫂自儘的刺激，才會生出對生命的內省，試想想在當時仇恨高燒下，我們一心一意就是要殺死宇文化及，那會想到其他。由此可以推想一段時間之後，我們會回複正常，再無暇去想生命是否隻是一埸春夢。”寇仲歎道：“可是我現在確有萬念俱灰的感覺，對甚麼都提不起興趣，隻想去看看大小姐和小陵仲，更不願於此與你分道揚鏢，各自上路。”徐子陵道：“問題是你老哥背上肩負無數的責任和彆人的期待，你不但是宋缺的欽選女婿，更是他的功業繼承人。寇少帥又是少帥軍的領袖，彭梁的軍民都等著你回去領導和保護他們。”寇仲一呆道：“你好像是首次鼓勵我去爭天下。”徐子陵道：“可以這麼說。一旦李世民出漏子，又或李建成得勢，突厥的大軍便會南下，那時就要靠你少帥軍力挽狂瀾。這是寧道奇放你一馬的真正原因。”寇仲沉吟道：“如果大獲全勝的是李世民，竇建德、王世充全被擊跨，你對我會有甚麼忠告？”徐子陵目注地平儘處的茫茫向雪，輕輕道：“那時我將難以知道。”寇仲劇震道：“你想到那裡去？”徐了陵雙目射出斬之不斷的傷感神色，搖頭苦笑道：“我的好兄弟要去爭天下，中原還有甚麼值得小弟留戀之處？”寇仲愕然道：“我以為你要到塞外去隻是隨便說說，雷老哥不是要靠你去對付香家嗎？唉！至少你該到巴蜀見見石青璿，這麼形單隻影的到寒外流浪，實教兄弟心傷。”徐子陵灑然笑道：“事實上我非常享受孤單的感覺，隻有遠離人世，我才可以更接近大自然，感受生命的存在和意義，香玉山現在已找到最強橫的靠山，將來假若李世民坍台，我必回到你身邊，與你並肩作戰，把突厥趕回老家，這是承諾。”寇仲雙目閃亮起來，哈大笑道：“我聽到啦，這是對我最大的鼓勵。我絕不會讓李小子攻陷洛陽，照你看竇建德究竟是怎樣的一個人？”徐子陵搖頭道：“我不清楚。他的行事總透著點莫測高深的味道，若沒有李世民，唐軍絕非他的對手。”寇仲忽然叫這：“糟哩！”徐子陵摸不著頭腦的道：“糟甚麼？”寇仲苦笑道：“剛才竟忘記向劉老哥或小白借幾兩銀子，現在我們兩兄弟身無分文，如何捱到樂壽找大小姐？”徐子陵笑道：“把你的井中月變賣不就成了？隻要有賭本，我可多變幾兩銀出來給你花用。”寇仲長身而起，下意識地拂掃身上的雪漬，啞然失笑道：“若要變賣，我們尚各有一顆夜明珠，你舍得嗎？那可是無可替代的紀念品，每趟拿在手上把玩，就像重曆長安城內裝神扮鬼那段難忘的日子。”徐子陵聳肩道：“那就邊行邊想辦法吧！我們年輕力壯，做苦工大概可賺幾個子兒。”寇仲豪情奮起，道：“從無到有，從有到無，自離開揚州後，我們是首次被打回原形，重新做窮鬼。就讓我們這對窮鬼兄弟，再闖江湖，以天為被，以地為臥席。哈！有了！我們為何想不到去獵兩頭鹿來換賭本？”徐子陵悲傷稍減，叫聲“好主意”，往山下掠去。寇仲連忙跟隨其後，兩人迅速去遠。曆亭在永濟渠南岸，是竇建德的屬土，為水陸交彙的大城鎮，由此往樂壽，可坐船沿永濟渠北上，到另一城鎮東光登岸，往西兩天快馬，可抵目的地。另一個方法是渡過永濟渠，西行至漳水，乘船亦是兩天可抵樂壽。不過無論選擇那個方法，在實行上都有困難，皆因兩人身無分文，在這紛亂的時代，少個子兒也寸步難行。他們晝夜不停的急趕三天路，仍沒有半粒米飯下過肚，若非他們功力深厚，早凍僵途上，午後時份來到城門外，見到設於城外的幾個食檔茶寮擠滿商旅途人，更感饑腸轆轆，份外難捱。徐子陵一把扯著寇仲，道：“除非你想打進城去，否則我們就於此止步。”寇仲這才記起入城必須繳稅，笑道：“我們既是他們老闖的小兄弟，寇仲和徐子陵兩個朵兒又那麼響，索性就向城門的兵大哥要求見駐守這裡的文官武將，同他們亮出朵兒，借點盤川，醫飽肚子，不是甚麼都迎刃而解嗎？”徐子陵沒好氣的道：“你即不跟隨竇建德打天下，卻要受他的恩惠，這算甚麼英雄好漢？”寇仲拍額道：“我是餓得糊塗，受過他的恩，將來怎好意思和他爭天下，唉！那些饅頭真香。”徐子陵彆頭一看，最接近他們的食檔正在蒸包子，熱氣騰升，香氣四溢，不由想起當年貞嫂常義贈菜肉包的情景，曆曆如在眼前，蓄意壓下去的傷情，湧上心頭。檔主見兩人目不轉睛的盯著蒸籠。還以為生意來了，嚷道：“一文錢一個，趁熱吃最鬆香美味。”寇仲拍拍空空如也的腰囊，苦笑道：“要不要請人做粗活，我們不要工錢，隻要饅頭。”檔主露出鄙夷之色，不耐煩的道：“這裡不請人，到彆處去！”寇仲不以為忤，哈哈一笑，灑然聳肩，朝徐子陵道：“看來是要餓著肚子上路，不若潛進河裡捉兩尾鮮魚，憑我兩兄弟的身手，該隻是舉手之勞？”檔主再不理他們，侍候棚內的幾桌客人去了。徐子陵心忖這不失為一個解決饑腸的辦法，欣然道：“去吧！”正要離開，有人叫道：“兩位仁兄請留步。”兩人愕然回頭，喚他的人是棚內其中一個食客，獨據一桌，是個臉孔圓嘟嘟的中年胖漢，一看便覺是個做生意的人。胖子起立笑這：“四海之內皆兄弟，就讓我管平作個小東道如何？”徐子陵感激的道：“好意心領，怎可要管老板破費。”管平欣然堅執道：“兩位仁兄怎都要賞管平些許薄麵，千萬不要客氣，請入座。”寇仲向徐子陵打個眼色，示意他不要錯失機會，領頭朝管平的桌子走去，徐子陵拿他沒法，隻好隨他入席。管平喚來麥粥饅頭，供兩人大快朵頤，忽然壓低聲音道：“兩位是否會家子？”寇仲一邊把饅頭塞進口裡，一邊豎起拇指讚道：“管老板真有眼光，我們都懂兩下子。”管平欣然道：“我彆的不行，但鑒人之術卻頗有點心得。雖對兩位姓名來曆一無所知，可是隻看兩位龍行虎步的風采雄姿，直已心折。最難得是兩位並不恃強橫行，寧願挨餓仍不偷不搶，實乃真正的英雄好漢。”徐子陵怕寇仲又給他亂起些甚麼小晶、小暄、小璿一類的名字，忙自我介紹道：“我叫傅傑，他叫傅雄。來自餘杭，想到樂壽探望親戚。”管平歎道：“實不相瞞，現在我的小命危如累卵，隨時會給惡人害死，兩位如肯相助、我願以黃金二兩酬謝兩位。”寇仲一對大眼立時閃亮，道：“誰人竟敢隨意傷人害命，難道不懼王法？”管平愕然道：“王法？”旋即苦笑道：“官府在遠，拳頭在近，兼且群雄各自割據稱王，在這裡犯事，逃往彆處便可逍遙法外。坦白說，若在平遙誰敢動我半根毫毛，但來到這裡人地生疏，唉！”徐子陵同情心大起，問道：“管老板乃精明的生意人，為何會陷身這種局麵？”管平壓低聲音道：“皆因信錯了人。今次我隨大夥到山海關做生意，請得大道社的人作保鏢，本來一切妥當，豈知途中始發覺大道社的人與我的仇家暗中勾結，一時令我進退兩難，不知如何是好？”寇仲不解道：“既然生命受到威脅，何不一走了之。”管平慘然道：“問題是我隨夥附運的五百匹上等綢緞，有一半是行家托付的實物，如若一走了之，自己損失慘重固不在話下，回去還要賠個傾家蕩產，且信譽受損，以後勢將難再做生意。”寇仲皺眉道：“山海關不是遠在邊塞的不毛之地？管老板有信心能把這麼大批絲綢賣掉？”管平解釋道：“在北疆最吃得開的就是北霸幫，北霸幫的大龍頭‘霸王’杜興在長城兩邊都是同樣吃得開，無論契丹人、突厥人，高麗人多少給他一點臉子。故能把從山海關出口運往塞外諸夷的生意壟斷，以前是抽傭了事，近年則自己大做買賣勾當。我這批綢緞是他派人來訂購的，還付了一成訂金。隻要我把貨運到山海關，便可收取議定的黃金貨值。”寇仲大訝道：“北疆竟有如此厲害人物，突厥人為何要賣他的帳。”管平道：“一來因他武功高強，被譽為北疆第一高手，更因他有突厥人和契丹人的血統。所以突厥人或契丹人那不視他為外人。”徐子陵和寇仲交換個眼色，暗感不妙，這“霸王”杜興極可能是突厥入侵中原的一隻厲害棋子，等若以前鐵勒人培養的任少名。寇仲道：“你們請作保鏢的大道社又是甚麼路數？”管平愕然道：“你們行走江湖的人，竟未聽過山西最大的幫會大道社嗎？自大隋亡後，天下紛亂，盜賊四起，道路不靖，大道社於是在各省市遍設鏢局，收費雖然昂貴，卻是物有所值。據我所知他們隻曾失過三趟鏢，事後都能追回部份物資，更把劫鏢者趕儘殺絕。”徐子陵皺眉道：“鏢局最重商譽，若他們監守自盜，以後誰敢信任他們？”管平苦笑道：“在一般情理言確是如此，故今趟若非我親耳聽到，絕不肯相信。”寇仲奇道：“這樣的事，管老板怎會親耳聽到？”管平道：“事情是這樣的：我們的兩條大船泊在這裡的碼頭後，我循例到船艙檢看貨物，忽然聽到負責今趟護鏢的大道社副社主‘夜叉’馮跋和手下孟得功、蘇運三人在艙門處說話的聲音，內中提到收取了存義公的百兩黃金，要在抵達山海關前把我害死，吞掉我的綢貨。我嚇得躲起來，到他們離開才敢潛逃出來，連忙離船，來到這裡，正不知如何是好時，卻有幸碰上你們。”徐子陵問道：“存義公是甚麼人？名字這麼古怪的？”管平道：“存義公是山西最大的布行，與我的蔚盛長和賣顏料的日升行並稱山西三大商號。存義公一直想兼營綢緞，我們曾因此和存義公鬨得很不愉快。”寇仲道：“你們的貨船何時繼續上路？同行的尚有甚麼人？”管平道：“明早才起行，一起附運的尚有山西另外十多間商號的貨物，包括存義公和日升行在內。每個商號都派出代表多人隨貨北上，負責交收的事務。附運的全是北霸幫訂的貨。”寇仲歎道：“管老板你中計哩！”管平愕然道：“中計？”寇仲道：“這叫‘出口術’，馮跋等人根本曉得你在艙內點貨，所以故意在艙門附近說話，好讓你聽個一清二楚，嚇得逃之夭夭。我敢包保不關存義公的事，若你就這麼趕回平遙向存義公興問罪之師，就正中大道社的下懷。事後大道社更可推個一乾二淨，還諉過於你身上。而管老板你則完了，以後再不用乾綢緞生意啦。”管平聽來半信半疑，忽明忽暗，臉色變得更為難看，想得呆起來，喃喃道：“我和大道社社主丘其朋往日無冤，近日無仇，他為何竟要害我？”接著探手抓緊寇仲的手，顫聲道：“兩位好漢定要助我，我決定立即退出團夥，取回實物，再另想辦法運往山海關。”徐子陵道：“我們助你取回貨物隻是舉手之勞，不過禍根尚未消除，因為摸不清大道社為何要針對貴行下手。”寇仲問道：“下一站你們會到甚麼地方去。”管平道：“我們正是要到貴親所在的樂壽去，因尚有一批貨物會在那裡附運，唉！該怎辦好呢？”寇仲心忖又會這麼巧的，笑道：“從這裡到樂壽尚有幾天路程，我兩兄弟就暫作你的私人保鏢，到樂壽後再說。”管平反猶豫起來，道：“這裡是竇建德的地頭，加上有你們壯我聲勢，我尚或有機會把貨物取回來，諒大道社亦不敢當著其他商號的人公然害我並強占我的貨物，可是一旦離開曆亭，大道社人多勢眾，情況又有不同，倘若連累兩位，我管平於心難安。”寇仲拍拍吃飽的肚子，長身而起道：“管老板放心，不要看我們窮得發黴的樣子，事實上我們是能應付任何場麵的高手。出來江湖行走亦是本著替天行道的心。來！讓我們先到船上好好睡他娘的一覺，隻要你不離我們左右，保證到什麼地方那像在平遙般沒人能動你半稂毫毛。”又一拍背上井中月，笑道：“要蠻來嗎？先得問問我另一個兄弟肯不肯。”管平疑信半參，又不好意思表示懷疑寇仲的能力，為難至極點。徐子陵扯著他站起來，湊到他耳旁低聲道：“管老板，該付賬哩！”