明堂窩的四個貴賓堂是四座獨立的建築物，以遊廊把主堂相連起來，遊廊兩旁是亭池園林的美景，環境清雅，與主堂的喧嘩熱鬨大異其趣。由於曆代君主不時有禁賭的措施，所以賭場有“明堂子”和“私窩子”之彆，前者是公開的賭場，後者則是以私人公館作為賭場。明堂窩把“一明堂子”的“明堂”與“私窩子”的“窩”字撮合而成“明堂窩”，可見“大仙”胡佛在賭林的威望聲勢。亦可見在天下尚未統一的紛亂形勢中，各方賭豪賭霸爭相竟起的熱烈情況，由於牽涉利益巨大之極，所以能出來開賭館者，不但本身財力雄厚，在黑白兩道都吃得開，背後更必有權貴在撐腰。長安最大的兩家公開和合法的賭場是明堂窩和六福賭館，前者有李淵寵妃尹德妃之父尹祖文撐腰，後者則有李元吉包庇，所以都站得非常硬，連主張禁賭的李世民也奈何不了這兩家賭場。表麵上主持六福賭館的人是有“神仙手”之稱的池生春，但據雷九指猜估，池生春該是香生春，乃香貴的長子，香玉山的大哥。這些事都是在去明堂窩途中，雷九指逐一說與徐子陵知道，好堅定他爭雄賭國的決心。隻有分彆在賭桌上擊敗“大仙”胡佛和“神仙手”池生春，才可把香貴引出來，進行雷九指要從內部摧毀香家的大計。明堂窩的四座貴賓堂以“大仙”、“天皇”、“地皇”、“人皇”命名，除首堂的“大仙堂”不設走局，後三堂均各有所事，天皇堂賭骰寶、地皇堂賭番攤、人皇堂賭牌九。都是廣受歡迎的賭博種類。大仙堂則實為明堂窩的最高聖地，內分為十八間小賭廳，任賭客選擇賭博的方式，賭場方麵無不奉陪，也可安排客人成局互賭，賭場隻以抽水收取頭串。徐子陵和雷九指進入專賭骰寶的“天皇堂”，此堂隻有主堂三分二的麵積，但人數則是主堂人數的四分之一，賓客品流較高，無不衣著華麗，剪裁得體，雖不像外堂賭客的喧嘩吵鬨，但氣氛依然熱烈。其中還不乏華衣麗眼的女性，占大多數為貴賓巨賈攜來的青樓姑娘，人人賭得興高采烈，昏天昏地。雷九指來到賭場，像回到家中般舒適寫意，拉著徐子陵到擺在一角的椅子坐下，自有賭館的看場餅來招呼，奉上香茗。徐子陵呷上一口熱茶，搖頭歎道：“我真不明白為何這麼多人會在此沉迷不舍，難道不知十賭九輸這道理嗎？”雷九指悄聲答道：“這道理雖是人人曉得，可是人性貪婪，總以為幸運之神會眷顧著自己，故都趨之若鶩，否則賭場早垮掉了。”雷九指的目光又在賭客中來回搜索，才再好整以暇的道：“賭場是個具體而微縮的人世間，甚麼形式的人也存在其間。有人隻為消磨時光或遣興，閒來無事藉賭博來調劑生活；有人則為炫耀財富，一擲乾金而不惜，賭場等若他們擺闊氣的地方；對另一些人來說，賭桌上緊張的競爭，是一種心理上的超脫，可把煩惱轉入到玩樂上，寄情賭局；更有人隻為好奇，又或藉通過賭局與彆人拉關係，進行交際活動，甚至故意輸給對方，等如變相的賄賂。最壞的一種是偏執狂賭，輸了想翻本，贏了還想贏，那就沉迷難返，永沉苦海。”徐子陵大訝道：“你倒看得透澈，我雖想過這問題，但隻能想到賭客是受賭博中放蕩刺激的氣氛、變化多端的局勢、勝負決定於刹那之間、僥幸取勝贏大錢的投機心理所吸引，沒有想過其他的情況。”雷九指微笑道：“閒話休提，不如去看看老弟你聽骰的本領，會否因疏於練習而消失。”“巴東三峽巫峽長，猿鳴三聲淚沾裳。巴東三峽猿嗚悲，猿鳴三聲淚沾衣。”卜傑、卜廷、田三堂、肖修明、謝家榮、陳良、吳登善、劉石文和陪酒的九名美妓，那想得到“莫為”的即興詩與他的劍法都是那麼高超，無不喝采叫好，互相痛飲一杯。陪侯希白的美妓喚桂枝，半邊身挨到他懷裡，嬌聲滴滴道：“莫爺文思敏捷，看來在長安是難逢對手哩！奴家再敬你一盅。”侯希白心中卻略感後悔，吟詩作詞對他來說是輕而易舉，但若由徐子陵扮回他這個莫為，恐怕會成為難題。隻恨他身到青樓就像賭場之於雷九指，兩杯下肚，美女在旁，立即蕩誌忘情，不能自已。在眾人喝采助興聲中，他喝著美女送至唇邊的美酒之際，有人在門外操著不純正的漢語笑道：“希望莫兄的劍也像出口成詩的本領，讓達誌能大開眼界。”卜廷等同時色變。侯希白把酒一飲而儘，長笑道：“朝發上林，暮宿上林；朝朝暮暮，上林依舊。可兄既要見識小弟的劍法，乃小弟的榮幸。隻是刀光劍影，不怕大煞上林的風月嗎？”大門敞開，現出可達誌偉岸的身形，這來自東突厥的年青高手雙目如電，凝注在侯希白的臉上，從容自若的道：“以武會友，其實是以詩酒會友外的另一種形式，我們又不是以性命相搏，何礙於上林苑的良辰美景？”侯希白瀟灑笑道：“說得好！讓小弟敬可兄一杯。”侯希白的閒適寫意，大出可達誌意料之外，豈知侯希白天生便是這種揮灑隨意的人，就算落敗被殺，至死也不會改變這本色。可達誌表現出高手的氣度，踏前直趨桌旁，接過侯希白親自為他斟滿的美酒，舉杯道：“莫兄果然氣概不凡，我們就以三招為限，為上林苑的美景添點顏色。”侯希白心中大定，若放手相搏，被迫要亮出獨門的美人扇，便糟糕之極。在卜傑等人憂心忡忡注視下，侯希白長身而起，與可達誌舉杯互敬，在以武相會前先來個以酒相交。可達誌表現出突厥武人的狂悍，隨手摔掉杯子，發出一下清脆的破碎聲，雙目閃過濃烈的煞氣，語氣卻出奇的平靜，道：“太子殿下的廂廳比較寬敞些，莫兄請！”轉身便去。侯希白向卜傑、卜廷等打個著他們安心等待的手勢，跟在可達誌背後出房而去。其他睹客以豔羨的目光，瞧著徐子陵收取贏得的彩注，更關心的是他接著押的是大小兩門的哪一門。徐子陵賭了七手，押中五手，令他贏得近五十兩的籌碼，等若五珠錢近二百兩的可觀財富。原來隋室一統天下，統一貨幣，鑄造五銖錢，到煬帝登位，由於征戰連年，國庫開支繁重，隋室大鑄五殊錢，令質數和市值大跌，通脹加劇，兼之王綱弛亂下，更有巨奸大惡狂鑄私錢。唐室立朝關中，李淵采李世民之議，另鑄新錢，名為開元通寶，積十文重一兩。治下民眾可以舊朝五銖錢換新幣，出四兩五銖錢兌換算開元通寶一兩，所以在長安贏五十兩，等若在關外地區贏五銖錢二百兩，數目不菲。若直接以黃金兌換通寶，每兩黃金約可換三十多兩通寶，所以徐子陵的五十兩籌碼身家，實是一筆可觀的財富。天皇廳雖專賭骰寶，但也有各種形式的賭法，有賭大小兩門，既有分十六門押注，或以各骰本身的點數下注。如三顆骰子中，有一顆符合押中的點數，是一賠一，兩顆則一賠二，三顆全中一賠三。有的是采番攤式的賭法，把三骰的總點數除以四，餘數作押中點數。最複雜的是用天九牌的方式作賭，以三顆骰配成天九脾的各種牌式，再據天九的規則比輸贏。形形式式，豐富多樣，難以儘述。徐子陵采取最簡單的大小二門方式，皆因聽骰仍不是那麼百分百準確，未能每次都聽到三顆骰的落點，所以賭兩門賠率雖隻一賠一，但卻有較大的勝算。雷九指故意不靠近他身旁，隻在賭桌另一邊幫著把風。叮當不絕，蓋盅在一輪搖動下靜止下來，搖盅的女荷官嬌唱道：“有寶押寶，無寶離桌。”圍看賭桌的三十多名賭客目光都投在徐子陵身上，看他押那一門，好跟風押注，望能得他的旺氣提攜贏錢。徐子陵早得雷九指提點知道不宜在這種情況下贏錢，否則會惹起賭場方麵的注意，遂故意押往輸錢的一門，累得人人怨聲大起，莊家當然是大獲全勝。徐子陵見好就收，取起籌碼，向雷九指打個眼色，移往另一桌下注。忽然一把女聲在他身旁響起道：“這位大爺可否請移貴步，我家夫人有事想向大爺請教。”徐子陵愕然朝說話的姑娘瞧去，對方作婢子打扮，年紀不過雙十，可是眉梢眼角含孕春情，目光大膽，不像正經人家的婢女。皺眉道：“姑娘的夫人是誰？”豔婢伸指一點，媚笑道：“我家虹夫人在長安誰人不識，大爺定是初來甫到，對嗎？”徐子陵循她指示的方向瞧去，隻見一名盛裝美服的美婦，正俏坐一隅，身後還站著兩名保鏢模樣的大漢，對他的眼光正以微笑回報。徐子陵心中大訝，這女人似乎是看上自己，當不會是因自己這張臘黃的假臉。若是瞧中他徐子陵的賭術，則更是奇怪。皆因他隻賭過那十手八手，實不足讓對方可作出判斷。冷哼一聲道：“老子正趕著發財，沒時間和貴夫人閒聊。”不再理那豔婢，擠進圍在另一賭桌的人堆內去。李建成拍掌道：“好！京兆又多了一位有膽色的好漢，不論勝敗，本殿下均賜每方各十兩黃金。”侯希白依禮拜見，朗聲道：“多謝太子殿下賞賜。”目光從李建成處移往寇仲，目光一觸即收，雙方都即時把對方人認出來。不過如非兩人均知對方在長安，恐怕一時間也不能猜個八九不離十。寇仲則心中大定，知道侯希白決不會泄露底細，更因李建成想籠絡侯希白這個假“莫為”，更令他少了擔心，剩下的就是可舒舒服服摸清楚可達誌的狂沙刀法，異日對上時將更有取勝把握。“銷！”可達誌撥刀出鞘，擺開架勢，動作完美無瑕，卻沒有劍撥弩張的味道。初次見可達誌撥刀的寇仲和侯希白都心中大凜。要知就算是一流的好手，隻要以兵器擺開起手進攻的準備招式，總會自然而然流露出殺伐迫人的氣勢，像可達誌般連氣勢都可控製得收發由心，全由心意決定，實已臻達宗師級的境界，其中玄妙處，隻有高明如寇仲、侯希白者始可明白。正急望可達誌為他們討回公道的亦文煥、喬公山和衛家青同聲叫好。李建成則臉帶歡容，從容自若的注視仍未露劍的侯希白，隻見他風度灑脫，也是一派武林高手的氣度。薛萬徹仍是那副深藏不露、莫測高深的神氣，看似並不關心即將在廂廳上演的龍爭虎鬥，但寇仲卻曉得他正全神貫注在可達誌身上，反而對侯希白不太關心注意。侯希白往腰際一抹，長劍即來到纖長的手上，像把玩美人扇般在身前扇起一片精芒，這才遙指十步許外的對手，欣然笑遣：“若非可兄定下三招之數，小弟恐怕會嚇得連劍都拿不穩呢，可兄請！”常何、馮立本均露出訝色，皆因侯希白的動作瀟灑自如，悅目好看，隱然有大家之態，更想不到是他竟能麵對可達誌這名動長安的高手，仍不露出絲毫虛怯的情狀。可達誌目光忽然變得無比銳利，冷喝一聲“好”！狂沙刀立即催迫出剛猛無倫的刀氣，直迫對手。本是“風和日麗”般的氣氛，立時轉為“狂暴風沙”般的凜冽氣勢。最令人驚異的是他通過實力催發出的氣勁，就像一卷狂沙般“一粒粒”的往侯希白投去，觸膚生痛。如此詭奇的氣功，侯希白尚是首次遇上。以侯希白之能，當下亦被迫以劍劃出一個小圈，暗藏扇招地以抵禦對方刀氣。若以高下論，他已落在下風。可達誌得勢不饒人，像一頭找到獵物的猛虎般微往前俯，兩腳一撐，離地撲前，手上狂沙刀似是毫不費力地往侯希白劃去，但廳內諸人無不感到他這一刀重過萬斤，實有無可抗禦的威勢力道。寇仲看得心內駭然，隻以這一刀而論，可達誌的刀法絕不下於當日擊敗“鐵勒飛鷹”曲傲的跋鋒寒，其舉重若輕處，則尤有過之。侯希白卻是無暇多想，隻見對方刀勢一發，刀氣已先一步及體，忙把劍當扇使，往橫斜退，這才發招。頓時電光激閃，劍氣彌漫，把攻來的可達誌完全籠罩其中。“嗆”！刀劍相交。侯希白蹌踉跌退兩步，險險挑開可達誌的狂沙刀，後者不進反退，回到原處，長笑道：“莫兄確沒有令達誌失望！不過今趟若非以武會友，達誌的狂沙刀法將會如狂沙滾滾般攻往莫兄，莫兄認為可接本人多少招呢？”侯希白驚魂甫定，暗忖若用的是這把不趁手的劍，不出二十招之數可能他便一命嗚呼，但若換過是美人扇，則勝敗難料。他為人灑脫，並不把一時得失放在心上，抱劍笑道：“可兄的狂沙刀法確是名不虛傳，鄙人甘拜下風。”可達誌心中愕然，他本想引侯希白作強硬回應，便可再展絕技務在兩招之內殺得他俯首稱臣，豈之對方竟當場認輸，下兩招還怎能施展？李建成長笑而起道：“莫兄能擋可達誌全力一刀，足可名揚京兆，如此人材，豈可埋沒，賜坐！”寇仲亦聽得心折，李建成雖然慣用見不得光的手段去害人，但本身卻是個有眼光和懂得收買人心的材料，堪為李世民的頑敵。侯希白還劍鞘內，正和可達誌坐入位內，門外有人嚷道：“秀芳大家到！”眾人連忙起立，就算李淵駕臨，其尊敬的神態亦不外如是，連可達誌也露出渴望期待的神色，可見尚秀芳足以驕人的魅力。寇仲和侯希白交換個眼神，心有同感，就是想不到在如此情況下，與這久違了的絕世嬌嬈再次相逢。