寇仲一覺醒來，天仍未亮。想起昨天舌粲蓮花，騙吃騙住，連縣老爺都把他們視作貴賓，隻覺得意之極。睜開眼來，才發覺睡在旁邊的徐子陵早醒了過來，半坐半臥地雙手放在腦枕處，兩眼直勾勾望著帳頂，正想到入神。寇仲正愁沒有人分享他光榮，大喜坐起來道：“小陵你看吧！在揚州城我們是乞兒流氓，但一離開揚州城，我們便成大少爺，這一世人我兩兄弟還是首次睡在這般舒服的床上，摟著香噴噴的棉被做夢。脫衣穿衣都有小美人兒侍候，啊！給那小娟姐的小手摸到身上，我已感到自己似當上丞相般了。”徐子陵無動於衷道：“若你想不到脫身的方法，給人送了回揚州，那就真的棒極了。”寇仲低笑道：“你放十二萬個心好了，待會喂飽了肚子後，我們回來揀幾件精品，再隨便找個藉口，例如想四處看看風景諸如此類，到了鎮外，要遛走還不容易嗎？”徐子陵知他詭計多端，故此並非真的擔心，歎了一口氣，沒再說話。寇仲奇道：“你昨晚不是沒有睡好吧？為何這麼早醒來了。”徐子陵沒好氣道：“我們昨晚晚膳後就上床，甚麼都睡夠了吧！”寇仲步步進迫道：“那你在想甚麼呢？嘿！不是在想那惡婆娘吧？”徐子陵顯是給他說破心事，沒有作聲。寇仲挨到他旁，貼著他肩頭道：“一世人兩兄弟，小陵你不是愛上了他吧？”徐子陵哂道：“真是去你的娘，她的年紀至少可作我半個親娘，而且正如她所說，我們連和她論交的資格都沒有。隻是心中奇怪，你這混帳家夥一向最愛看標致的妞兒，這婆娘比我們以前見過的任何妞兒都要美，為何你總是要迫她走呢？她表麵凶巴巴的，但對我們著實不錯，否則也不會把我們送到鎮門口來。”寇仲歎了一氣道：“我隻是為了我們的前途作想，正因這惡婆娘美得厲害，我們和她又曾有過肌膚之親，所以才要特彆提防。大丈夫以功業為重，尤其我們功業未成，更忌迷戀美色，以致壯誌消沉，嘿！你在笑甚麼，哈……”兩人笑作一團時，天已微明，外麵隱隱傳來婢仆活動打掃的聲音。寇仲搓著仍是酸痛不堪的雙腿，道：“待會讓我騙那沈縣丞說要騎馬逛逛，那麼溜走時既可快點，又有馬腿代替我們的丞相和大將軍的貴腿了。”徐子陵苦笑道：“你懂騎馬嗎？”寇仲傲然道：“有甚麼難的，隻要爬上馬鞍去，較正了馬頭的方向，在馬屁股上敲他娘的兩記，不就成了嗎？”徐子陵正要說他，“砰砰砰”敲門聲起。寇仲以為又是那模樣兒不俗的小娟姐姐，乾咳了一聲道：“進來！”大門敞開，又矮又胖的沈縣丞旋風般衝了進來，來到兩人床前，手忙腳亂的施禮道：“兩位大少爺醒來就真好了，昨夜下官得到消息，貴叔宇文大人正發散人手，四處找尋兩位大少爺下落，我已連夜遣人去與令叔接觸，宇文大人隨時會來。兩位大少爺見到令叔時，千萬勿忘了要為下官說兩句好話。”寇徐兩人像由仙界丟進了十八層地獄之下，登時手足冰冷，魄定魂呆。沈縣丞還以為他們歡喜得呆了，打躬作揖道：“我吩咐了下人侍候兩位公子沭浴更衣，下官將在大廳恭候兩位公子共進早膳，下官先告退了。”他才退出去，接著便來了包括小娟在內的四位小婢，悉心侍侯他們，比起昨天，更隆重周到多了。要命的是周平和陳望都來了，殷勤陪侍一旁，教他們一籌莫展，無計脫身。到與沈縣丞共進膳時，那陣仗更加不得了，十多名衙差排列兩旁侍侯，吃得兩人心驚膽顫，苦不堪言。給徐子陵在台下重重踢了一腳後，寇仲哈哈笑道：“不知縣城附近有甚麼名勝古跡，橫豎我叔父尚未來，就借此機會略作觀賞遊玩，也不枉曾到此一遊。”沈縣丞的五官全擠到一起，露出個難看之極的笑容，賠笑道：“近年來盜賊四起，兩位大少爺還是不宜到鎮外去，否則若出了事，本縣怎擔當得起。”寇仲心中恨不得把他捏死，表麵當然裝作欣然從命道：“縣大人真想得周到，嘿！縣大人的好處，我們兩兄弟自會如實報上叔父，讓他論功行賞，不過我們兩兄弟最怕閒在屋內，這樣吧，縣內有沒有甚麼青樓妓寨一類的尋樂之處，唉，離開大都後，便一直沒有……嘿！縣大人也該知道沒有甚麼了，本以為到了揚州，就可快活一番，現在睡得精滿神足，怎也要去。哈……這等小事，自然難不倒縣大人了。”後麵的周平道：“但樓內的姑娘怕仍未起床哩！”沈縣丞喝道：“未起床便教她們起床吧！”麵對寇徐兩人時，立即換回笑瞼，頻道：“這隻是小事一件，下官會安排一切的了。”再向周平喝道。“還不去好好安排。”寇仲和徐子陵交換了個眼色，暗忖若不能借青樓鼠遁，他們偉大的前途和寶貴的小生命，都要宣告完蛋了。兩人坐在馬車內，由沈縣丞親自陪伴，朝縣內最具規模的青樓開去。北坡縣乃揚州附近首屈一指的大縣城，熱鬨的情況並不比揚州城遜色多少，由於隸屬江都郡，有直接外銷渠道，故手工業特彆興旺。可惜兩人心懸小命，縱管沈縣丞口沫橫飛地推介自己在縣內的德政，沿途指點個不亦樂乎，兩入卻是無心裝載，隨口虛應。尤其看到十多名縣差策馬護持前後，那感覺和被押赴刑場的囚犯實在沒有多大分彆。其實寇仲已非常有急智，想到隻有和青樓的姑娘躲進房內，才有機會避開彆人視線，但能否成功溜走，卻仍是未知之數，那能不暗暗心焦。最大威脅是宇文化及隨時會來，將他們打回原形，既失麵子又要丟命，那種窩囊感覺真是提也不用提了。每次當沈縣丞望往窗外時，兩人就暗打手勢，以慣用的方式商量逃生大計。馬車聲勢浩蕩的駛入院內去。兩人隨沈縣丞走下馬車時，幾名睡眼惺忪，姿色普通之極的妓女，在一名鴇母率領下，向這兩個冒牌公子施禮。兩人對視苦笑時，蹄聲驟響，由遠而近。寇仲、徐子陵這對難兄難弟，心知要糟，正想拚力逃命時，勁風狂起，由上方壓下。沈縣丞和眾衙役尚不知發生了甚麼事，已紛紛往四外拋跌，混亂間似乎見到一道白影自天降下。到爬起身來時，寇仲兩人巳不翼而飛，隻有被勁風卷起的塵土，仍在半空飄蕩著。白衣女抓著兩人的寬腰帶，竄房越脊，瞬息間遠離北坡縣，在山野中全速飛馳，似若不費吹灰之力。兩人絕處逢生，差點忍不住喝采叫好。但卻又怕觸怒了白衣女，隻好悶聲不響。不片刻，二人來到江邊，隻見渡頭處泊了數艘小艇，岸邊有幾個漁夫正在整理修補魚網。白衣女想也不想，強登其中一艇，把兩人拋到艇內，揮劍斬斷係索，抓著船櫓，運勁猛搖。水花四濺下，小艇箭般逆流而去，把大怒追來的漁夫遠遠拋在後方。兩個小子給她擲得揮身疼痛，哼哼唧唧坐起來，你眼望我眼，見白衣女臉罩寒霜，那敢說話，氣氛駭人之極。小艇全速走了最少二、三十裡水路後，白衣女冷哼一聲，放緩船速。寇仲鼓起勇氣，試探道：“大士你是否一直跟著我們，否則怎會來得這麼湊巧？”白衣女看也不看他們，微怒道：“誰有興趣跟著你這兩個隻懂偷搶拐騙的小鬼，隻是見宇文化及派人搜索附近的鄉鎮，才再來找你們。”徐子陵恭敬道：“多謝大士救命之恩，有機會我們兩兄弟定會報答大士的。”白衣女不屑道：“我並非要做甚麼好心，隻是凡能令宇文化及不開心的事，我都要去做，所以不用感激我。到了丹陽後，太家便各走各路，以後再不準你們提起我，否則我就宰了你們這兩隻小狗。”寇仲哈哈笑道：“各走各路便各走各路，將來我們若學成蓋世武功，看你還敢小狗前小狗後的叫我們。”白衣女先是雙目厲芒一閃，旋又斂去，沒好氣道：“就算你們現在拜在突厥族的‘武尊’畢玄門下，亦休想可練出什麼本領來。所以最好是死了這條心，找門可以賺錢的手藝學好它，娶妻生子，快快樂樂過了這一生才最是正經。”兩人聽得大受傷害，呆瞪了她好一會後，徐子陵忍不住道：“難道是我們資質太差嗎？”白衣女歎了一氣，俯頭看著兩人，出奇地溫和的道，“你們當知道自己連要我騙你的資格也沒有。你們的資質比我曾見過的任何人都要好，前晚那麼折騰仍沒有生病。實在難得，隻是欠了運道。”兩人得她讚賞，稍為回複了點自尊和信心，齊聲道：“甚麼運道？”白衣女一邊搖櫓，一邊道：“那是練功的運道，凡想成為出類拔萃的高手者，必要由孩提時練起。我師傅說，每個人想把任何東西學至得心應手，最重要的一段時間就是五歲至十五歲這十年之內，就像學語言，過了這段時間才學，怎也語音不正。武功亦然，假若你們現在才起步，無論如何勤奮，都是事倍功半。若隻是做個跑腿的庸手，遲早給人宰了，那就不若不去學了。明白嗎？”兩人呆了起來，隻覺手足冰冷，天地似若失去了所有生機和意義。寇仲終是倔強心性，一拍背後寶書，嚷道：“我們或者是例外呢？而且我們還有秘笈在身，怎也會有點不同吧？”白衣女秀眸首次射出憐憫之色，搖頭道：“說真話總是令人難受的，你們得到的那本書我查看過了，叫《長生訣》，確是道家的寶典，但卻與武功沒有半點關係，你們最好找個地方丟掉了它，否則說不定終會因它而大禍臨身。唉，照我看那隻是騙人的東酉，人怎麼能長生不死呢？”兩人臉上血色立時退得一分不剩，說不出話來。艇上一片難堪的沉默。丹陽城乃揚州城上遊最大的城市，是內陸往揚州城再出海的必經之道，重要性僅次於揚州，靠的當然是貫通南北的大運河了。城內景色彆致，河道縱橫，以百計的石拱橋架設河道上，人家依水而居，高低錯落的民居鱗次櫛比，因水成街，因水成市，因水成路，水、路、橋、屋渾然成一，一派恬靜、純樸的水城風光，柔情似水。次日清晨，城門開時，白衣女便和寇徐兩人混在趕集的鄉農間混入城內。兩個小子都是意興索然地帶著因失去了對將來的夢想而破碎了的心，行屍走肉般隨著白衣女漫步城內。白衣女顯然是首次來到這裡，瀏目四顧，興致盎然。他們入城後，沿著主街深進城內，兩旁儘是前店後宅的店鋪，店麵開闊，有天窗采光，擺滿各種貨物和工藝製品，非常興旺，光顧的人亦不少，可謂客似雲來。白衣女到處，因著她的豔色，男男女女都對她行注目禮，但她卻毫不在乎，似是見怪不怪，又像視若無睹。寇仲和徐子陵有半天一晚未吃東西，雖心情大壞，仍鬥不過肚子的空虛感覺，因白衣女對食館酒樓視如不見，直行直過，前者忍不住靠近她，輕咳一聲道：“我們是否應先照頗一下五臟廟呢？”白衣女停在一座粉牆黛瓦的大宅處，冷冷道：“你有錢嗎？”另一邊的徐子陵賠笑道：“我們當然沒錢，不過大士若你有錢，不也是一樣嗎？”白衣女冷笑道：“我有錢就等若你有錢嗎？也不照照鏡子。而且我的錢早因你兩個家夥撞翻船時隨包袱掉進江底了，你們昨天還有人招呼兩餐，豐衣足食，我卻半個饅頭都未吃過，現在竟還怨我不帶你們去大吃大喝？”寇仲憤然道：“你不是隻懂怨人嗎？若非我們撞沉了船，早給宇文化骨追上來，我們頂多是給他把骨化了，而大士你花容月貌，保證會被宇文怪拿去做小老婆。”白衣女倏地站定。兩人還以為她要發難，分向兩旁逃開去。白衣女微感愕然，看到兩人猶有餘悸的表情，終忍不住破天荒首次露出真正的笑意，看得兩人生出驚豔的感覺時，才收起笑容道：“兩個小鬼在這裡稍候片刻，待我去變些銀兩出來，就請你們去大吃一頓，以後恩清義絕，各不相乾。”說到最後那兩句寇仲的名言，又“噗哧”一笑，這才往左旁一間店鋪走去。寇仲見到原來是間押鋪，慌忙攔著她肅容道：“當東西嗎？沒有人比我更在行了。”白衣女沒好氣道：“我怎知你會否中飽私囊呢？”寇仲正有此意，給她說破，歎了一口氣，頹然退到徐子陵身旁。目送她步入押店後，徐子陵歎道：“我們要做天下第一高手的夢完了，看來隻好專心讀書，那你做右丞相時，我便當左丞相好了。”寇仲苦笑道：“亂世中最沒出息的就是壞鬼書生，不過我仍不信她那娘的《長生訣》完全與功夫無關，長生的道士雖一個都沒有，但武功高的道士卻隨街可見，由此推之，練不成長生時，就可練成絕世武功了。”徐子陵興奮起來，旋又歎道：“可是那婆娘不是說我們錯失了練功的寶貴童年嗎？”寇仲道：“她可能見我們根骨比她好，怕我們將來趕過了她的頭，才故意說些泄氣話來教我們心灰意泠，唉！”顯然他自己也覺得這想法是自欺欺人，再說不下去。白衣女這時神采飛揚地走了出來，兩人忙追在兩旁。白衣女低聲道：“你這兩個小鬼聽著，若再給我聽到你們在我背後婆娘長婆娘短的亂叫，我便生劊了你這兩隻小狗。”兩人大感尷尬，唯唯諾諾地應著。三人登上一間酒樓的二樓，坐了臨窗的一張桌子，點了菜肴。十多張台子，一半坐滿了人，其中一桌有一位衣飾華貴，一看便知是有身分地位的年青貴介公子，頻頻朝白衣女望來，顯是被她的美色震懾。徐子陵乾咳一聲道：“敢問大士高姓大名，我們也好有個稱呼。”白衣女手托巧俏的下頷，奇道：“你兩個小鬼不過是揚州城裡的小光棍小流氓，為何說起話來總是老氣橫秋，裝得文謅謅的一副窮酸樣兒。”寇仲傲然道：“這叫人窮誌不短，終有日我們會出人頭地，看你還敢當我們是小混混嗎？”白衣女出奇地好脾氣，想了想道：“我走了後，你們打算怎樣？騙飲騙食，始終不是辦法。”寇徐兩人首次感到白衣女對他們的關懷，不過這時菜肴捧了上來，兩人那還有暇多想，伏桌大吃，狼吞虎咽，食相難看之極。白衣女吃了兩個饅頭，停了下來，若有所思地彆頭瞧往窗外，默然不語。兩人到吃不下時，桌上菜肴早被掃得一點不剩，兩人搓搓肚子，自然而然望向白衣女。白衣女歎了一氣，取出十多兩紋銀，放在桌上兩人眼前，柔聲道：“念在患難一場，這些錢就當送給你們好了。現在天下雖是烽煙四起，但南方仍比較太平，這處終是險地，不宜久留，你們好自為之了。”不理兩人正雙目放光，狠狠盯著桌上的銀兩，招手叫夥計過來結賬。那夥計恭敬地道：“姑娘的賬，早給剛才坐那張台的公子結妥，他們還剛剛走了呢。”“啪！”白衣女掏出一貫五銖錢，擲在台上，冷然道：“我不須彆人給我結賬，快拿去！”接著長身而起，逕自下樓去了。兩人見她頭也不回的決絕去了，既自卑又失落，交換了個眼神後，寇仲把銀兩拿起放入懷裡，頹然道：“我們也走吧！”徐子陵亦恨不得可早些離開這傷心地，隨寇仲急步下樓，來到街上，隻見陽光漫天，人來人往，但兩人心中卻沒有半絲溫暖。以前在揚州城，生活雖然艱苦，又不時遭人打罵，但對未來總是充滿希望。現在雖然自由自在，袋裡亦有一筆小財，但卻像虛虛蕩蕩，似是天地雖大，但卻全無著落處。他們想再找到白衣女的背影，多看一眼也是好的，但伊人芳綜已渺，徒增失落的傷感。兩人肩頭互碰一下，悵然若失的朝出城的方向走去。忽感有異，香風吹來，白衣女由後麵插入兩人中間，和他們並肩而行。兩人心中暗喜，卻不敢表示出來，更不敢出言相詢。城門在望時，白衣女泠冷道：“你兩人莫要想岔了，我隻是怕宇文化及趕來，取了你們的《長生訣》去向那暴君邀功，才回來把你們再送遠一程，這是為了對付宇文化骨，而不是對你兩個小鬼有甚麼特彆好感。”徐子陵似是特彆受不住白衣女的說話，停下步來，憤然道：“既是如此，就不用勞煩大士了。我們有手有腳，自己懂得走路。你的錢我們也不要了。寇仲，把錢還她！”寇仲欲言又止，歎了一氣，探手入懷。白衣女“噗哧”一笑，探手抓著兩人膀子，硬把兩人拉得隨她疾行，瞬眼穿過城門，到了江邊，才放開兩人道：“為何要發這麼大的脾氣，我這人一向不懂得討人歡心，生性孤獨，算是我開罪了你們吧。”徐子陵見她破題兒第一趟肯低聲下氣，他生性豁達，反感不好意思，嫩臉微紅道：“我也不是沒給人小看過，隻是若給大士小覬我，卻覺得分外憤怨不平而已。”寇仲湊到白衣女耳旁低聲道：“這小子愛上了你哩！”白衣女一肘打在寇仲脅下，痛得他跪倒地上，戟指道：“你若再敢對本姑娘說這種話，我就……我就掌你的嘴巴。”她原本想說宰了寇仲，但自問一定辦不到，隻好及時改說些輕得多的懲罰。徐子陵一頭霧水道：“他說了些甚麼哩？”白衣女怒瞪他一眼，沒有說話。一時間，三個人都不知該說甚麼話才好。白衣女目光掠過城外碼頭旁泊著的大小船隻，自言自語道：“為何這麼多船由西駛回來，卻不見有船往西開去？”兩人定神一看，均覺有異。碼頭上聚滿等船的人，正議論紛紛。一把柔和好聽的聲音在三人身旁響起道：“敢問這位姑娘和兩位小兄弟，是否在等船呢？”寇仲這時按著痛處，站了起來，與徐子陵往來人望去，正是剛才在酒樓上不斷對白衣女行注目禮，後來又給他們結了賬的公子。此君確是長得瀟灑英俊、風度翩翩，比徐子陵要高了半個頭，卻絲亳沒有文弱之態，脊直肩張，雖是文士打扮，卻予人深諳武功的感覺。白衣女頭也不回道：“我們的事，不用你理！”那公子絲毫不以為忤，一揖到地道：“唐突隹人，我宋師道先此謝罪。在下本不敢冒昧打擾，隻是見姑娘似是對江船紛紛折返之事，似有不解，故鬥膽來相詢，絕無其他意思。”白衣女旋風般轉過身來，上上下下打量了他一會後，冷冷道，“說吧！”宋師道受寵若驚，大喜道：“原因是東海李子通的義軍，剛渡過淮水，與杜伏威結成聯盟，大破隋師，並派出一軍，南來直迫曆陽。若曆陽被攻，長江水路交通勢被截斷，所以現在人人都采觀望態度，看清楚情況始敢往西去。”兩人見白衣女留心傾聽，而這宋師道任何一方麵看來都比他們強勝，都大感不是滋味，偏又毫無辦法。白衣女沉吟不語時，宋師道又道：“姑娘若不嫌棄，可乘坐在下之船，保證縱使遇上賊兵，亦不會受到驚擾。”白衣女冷冷啾著宋師道，淡然道：“你這麼大氣，看來是有點門道了。”宋師道正容道：“在下怎敢在姑娘麵前班門弄斧，隻是寒家尚算薄有聲名，隻要在船上掛上家旗，道上朋友總會賣點麵子吧了。”聽到這裡，連寇徐兩人亦不得不讚這家夥說話得體，不亢不卑，恰到好處。白衣女目光掃過兩人，沉吟不語，顯是有點意動。要這麼隨著兩個小子走陸路，必是費時失事，但若由水路去，越過曆陽，那就再不怕宇文化及會追來了。寇仲忍不住道：“我情願走陸路。”白衣女尚未回答，宋師道訝道：“請問姑娘，這兩位小兄弟究……”白衣女不耐煩地截斷他道：“甚麼都不是，不要再問了。你的船在那裡？”宋帥道大喜指點時，徐子陵一扯寇仲道：“各走各路的時間到了，她乘她的船，我們走我們的路。”寇仲適時顯出他的氣概，哈哈一笑，摟著徐子陵的肩膀，讚道：“好小子！”推著徐子陵望西而去。白衣女怒喝道：“給我站著！”寇仲回頭揮手道：“再見！”白衣女猛一跺足，向宋師道說：“宋兄請先返船上，我們隨後便來。”一個閃身，來到了兩人背後，提小雞般擒著兩人。宋師道看得一頭霧水，不過想起佳人既肯上船，便不愁沒有獻殷勤的機會，那還有閒計較其他事情，大喜追去。