當項少龍看到往宮城的路上塞滿赴會的車馬，彼此擠得緩若蝸牛時，不禁慶幸自己策輕騎的選擇。與姚勝等時而越上行人道，時則在馬車間穿插，靈活迅快的朝王宮馳去。他所到處，人人矚目，貴女宦婦紛紛揭簾來爭睹他的風采，看看能令紀才女傾心的男子究竟生就怎樣一副長相。項少龍當然不會使她們失望，頭紮武士巾，勁裝外麵瀟灑的披上長大的風氅，挺直的軀乾，俊偉的儀容，掛在唇角似有若無不經意的笑容，加上腰間佩著名聞天下的百戰寶刀，確有令天下美女著迷的魅力。姚勝等亦感與有榮焉，人人分外挺胸拔背，好不威風。他們逢車過車，進入內城時，守城門的禦衛均肅然致敬。項少龍卻是心如止水，無憂無喜。來前他曾再靜坐了整個時辰，沐浴更衣，感到自己的精氣神都攀上前所未有的巔峰，對未來充滿渴望和信心，對眼前一切更感是完全掌握在自己的手裡。生命的大忌是永無休止的重覆。可是他自出鹹陽踏進戰場後，每一刻都活在巨大的壓力和危機中，而逃亡之後，每天更無時無刻不麵對生與死的選擇，到現下則是即將與劍道巨匠決勝於稷下官觀星台的一戰，接著就是返回千山萬水外的溫暖家中，生命攀上最濃烈的境界。他感到以後都永不會忘掉這赴宴的一刻，人聲車馬聲似乎近在耳旁，又像是從九天雲外的遙不可及。所有景象都有種似非實質的感覺，隻有他和馬兒的運動，才擁有真正的血肉交融。他正深陷在這奇異的時空之夢的至深處，無能自省，無能自拔，更不願蘇醒過來。驀地一聲“上將軍”，驚碎了他這清醒的夢。項少龍減緩馬速，朝聲音來處回頭瞥去，見到後方第三輛馬車的車窗有人探出頭來向他招手，赫然是郭開。護在郭開前後左右的趙國騎士，均向他施禮致敬。項少龍策馬停定，馬車好不容易才從後方趕上來，郭開歎道：“終於能與少龍見麵，在壽春我是麵對麵都不認識，現在終能相對言歡，晶太後很掛念你哩！”郭開這奸鬼老了不少，兼且胖得臉孔都變圓了，無複當年的瀟灑。項少龍雖不歡喜他，又知他正密謀對付自己，但仍裝出老相識的親切感，笑道：“郭相養尊處優，心廣體胖，若在街上碰上，可能認不出你來哩！”郭開目光落在他的百戰寶刀處，感觸良深的道：“當年先王一念之差，誤信趙穆，否則今天我和少龍不但該是好友，還是同心合力共抗外敵的夥伴呢。”項少龍策馬與他的馬車同速緩行，時進時停，姚勝等伴侍前後，更惹得路人圍觀指點。到了內城，越感受到普城同慶的氣氛，家家戶戶張燈結彩，鞭炮響鳴。項少龍苦笑道：“可惜命運並沒有‘如果’這回事，就像人死了，就永不能複生。就算你能重活在過去的某一刻，人事仍不會從頭改變。”郭開怎想得到這是他的切身體會，有點意猶未儘的道：“緬懷舊事，總令人不勝感慨。不過傑出的人才，到哪裡都會出人頭地，少龍就是最好的例子。”項少龍心中一動，感到郭開由於以為明天若自己不死於曹秋道之手，亦會死在他的安排底下，所以現在特彆多感觸和表現出罕有出現在他身上的坦誠。他為何那麼有把握呢？是否真的猜到自己準備明晚會溜走？除非歌舞團內有人走泄消息，說出自己像吩咐後事般安排好各人的將來，否則外人絕沒法作出這樣的猜測。想到這裡，登時心中一懍，記起祝秀真的侍婢小寧，自己曾懷疑歌譜是由她偷給張泉的，但始終未能證實。假設郭開搭上張泉，便可輕易掌握得自己的動靜。郭開一向是智計過人，見微知著，又清楚自己的性格，自可製定出對付他的天羅地網。若是如此，自己明晚的危險性將會大幅增加，燕趙的伏兵將不止限於布置在回城的路上。而最大的問題是沒有人能幫他的忙，隻能靠自己孤軍作戰。郭開訝道：“少龍在想甚麼呢？”項少龍淡淡道：“我在想假設郭相要派人殺我，我也絕不會心生怨恨。”郭開劇震道：“可是在我心裡卻會很不舒服，當年在邯鄲質子府時，若非少龍劍下留人，我郭開哪有今天的風光。這種發展確令人心有憾然。”項少龍想不到他仍記得此事，對他添了幾分好感，但一時卻不知說些甚麼才好。郭開忽道：“當年妮夫人身故後，遺有一子，是否跟從少龍到了鹹陽呢？為何從未聽過他的消息？妮夫人是個令人懷念的好女子，可惜天妒紅顏。唉！”項少龍壓下心中翻起的滔天巨浪，知道呂不韋泄出小盤的身份問題後，就像在平靜的水麵投下巨石，引發了其他聯想，例如郭開便在懷疑小盤就是嬴政。此事非同小可，若讓呂不韋知道，配合縱邯鄲抓回來那對夫婦，他們更難有辯白機會。口上卻應道：“那孩子痛母之逝，途中茶飯不思，兼之旅途勞碌，早病死了。”郭開“哦”的一聲，表情像是早猜到你會這麼說的模樣。項少龍再沒興趣和他纏下去，一聲告罪，驅馬加速，連越數十輛馬車，進入王宮。◇◇◇◇◇齊宮內盛況空前。王席和主賓席設於桓公台上，筵開近百席，桓公台下的廣場則更設了過千席，供較下級的文武官員和各地縉紳人士列席。表演歌舞的地方是桓公台中的大平台，樂隊則布於平台下朝向王座處。宮內到處人頭湧湧，人人盛裝出席，女士自免不了爭妍鬥麗。齊王擁被臥在桓公台下的點將殿內，神情興奮的接受眾人祝賀。比他更興奮的是田建，在大局已定的情況下，眾人都對他爭相巴結和奉承，就算不知情的人都可清楚瞧出他是盛會中的得意人物。項少龍向齊王行過朝賀之禮後，目睹仲孫龍爭著向田建獻媚，反是田單不屑的卓立一旁，與呂不韋和郭開閒聊，難免想起了小盤。誰當上君主，誰就會因權力和臣子的諛媚而腐化，愈難招言納諫，這種效應似乎已成了定律。小盤顯也變了許多，他對自己的感情尚可維持多久？李園的聲音在他耳旁響起道：“少龍！我們且到靜處談談。”項少龍笑道：“還有清靜的地方嗎？不用走幾裡路吧？”李園笑起來，扯著他朝殿門走去，經過聚在一例的妃嬪群時，眾女無不深深地盯著他兩人。項少龍想起清秀夫人和善柔，虎目一掃，卻找不到兩女蹤影。擠出了擁迫的殿堂後，兩人登上桓公台，內侍宮娥正忙碌地預備陳設壽筵的美酒菜點，好不熱鬨。他們來到桓公台遠離王席可遠眺城牆外原野的邊緣處，在輝煌的燈火映照下，李園倚欄道：“少龍打算何時回鹹陽，願和小弟同行嗎？”項少龍發覺自己心中真的沒有惱恨他，淡淡道：“不必勞煩了，我還是取道魏境快捷得多，坐船又舒服。”李園同意道：“確可快上一半時間，但安全上有問題嗎？”項少龍道：“我會正式要求齊人護送，再加上仲孫龍在旁護翼打點，該沒有甚麼問題。”李園緊跟不舍地追問道：“準備何時起程呢？”項少龍道：“怎都要待稷下官那場歌舞結束後才可起行，否則我總難放心。”李園壓低聲音道：“明晚你要小心點。我有信心少龍能安然過得曹公一關，但齊人是輸不起的，聽說暗裡已有稷下狂徒準備若你真贏了，就在你歸程時偷襲你，不若我親來接應你好嗎？你可用燈號和我聯絡。”項少龍暗叫厲害，假若自己不知他與郭開是同謀，不落進陷阱才怪。不過他這麼說，也可能是試探自己會否乘夜逃走。這樣的好意，不答應就是不合情理，遂與他約定燈號的方式。項少龍故意道：“回壽春後，請代向令夫人和太後問好。”李園眼中閃過沉痛的神色，一把抓著他肩頭，叫道：“少龍……”項少龍心頭一陣激動，平靜地道：“甚麼事？”李園如夢初醒的鬆開手，搖搖頭道：“沒甚麼，隻是想起不久又要各處一方，異日還可能在沙場上決戰生死，一時激動吧了！真沒甚麼。”項少龍心中暗歎！韓闖的笑聲傳來道：“原來李相和上將軍躲到這裡，少龍確是不同凡響，三大名姬輪流問我你這美男子在哪裡，累得小侯嫉忌得差點要自儘呢。”若非是處於敵對的立場，韓闖會是位征歌逐色月的好夥伴。心想也該去激勵一下歌舞團的士氣，特彆是初挑大梁的董淑貞，問道：“她們在哪裡？”韓闖來到兩人麵前，答道：“在最下層的慈懷殿，須小侯領路嗎？”項少龍道：“我去見過她們，之後覷得機會，就要先一步離開。”李園諒解道：“該是這樣的，好好休息，我們陪你一道去吧！”項少龍和他們並肩而行時，趁機道：“無論將來國與國間發展如何，請兩位看在小弟麵上，好好照顧淑貞。”韓闖歎道：“放心吧！若連這點都辦不到，我們還算人嗎？”項少龍這點倒相信他。步入慈懷殿時，項少龍不由一呆，原來大殿以布幔分隔開三區，裡麵人影幢幢，不斷傳出女子嬌笑鬨玩的聲音。項少龍道：“我們就在這裡分手吧，我想單獨和她們見麵。”李園和韓闖有點心情沉重的和他拉手道彆，前者道：“明天我們會送你出城。”項少龍苦笑道：“不必了！我早跟呂不韋和二王子訂好了約。”◇◇◇◇◇鳳菲獨坐銅鏡前，雲娘和小屏兒則為她作最後的補妝。項少龍動容道：“難怪大小姐能高居三大名姬之首，隻是這裝扮，已使人疑為天人下凡。”鳳菲甜甜一笑，卻怨道：“沒你在旁欣賞，甚麼天人都沒意思哩！彆忘了這是人家最後一場表演啊！”旋又笑道：“不要理人家怨言多多，還是上將軍明晚一戰重要，乖乖的早點登榻睡覺吧！明日鳳菲會整天陪你。”項少龍眼角瞥處，見祝秀真的小婢小寧兒此時借故走過來，更肯定自己的懷疑，知地想偷聽自己和鳳菲的對話，故意道：“待小弟得勝回來，便陪大小姐四處逛逛。”鳳菲欣然答應。項少龍又過去董淑貞處，問道：“心情緊張嗎？”旁邊的祝秀真笑道：“二小姐整天不說話，怕影響了聲線，上將軍說她緊張不？”董淑貞暗裡抓緊他的手，湊到他耳邊道：“後晚我來陪你。”項少龍苦笑離開，繞場一周，見團中諸人個個士氣昂揚，哪用他去激勵，滿心歡喜揭幔而出，剛好撞著金老大，給他硬拖了去見石素芳。石素芳披著鬥篷，幽靈般站在一角，默默的看著她的團友在進行各種活動，似乎她與其他人全無半點關係，也沒有人敢來打擾她的寧靜。金老大在項少龍耳旁道：“這女兒自少就性格孤僻，但她的天份，卻不作第二人想。她甚麼都不看在眼內，卻甚麼都一學就會，而且比任何人好。生平隻佩服鳳菲一個人。”項少龍暗忖看來她連紀才女都不放在眼內，否則為何不見她去拜訪嫣然。金老大領著項少龍來到石素芳側，低喚道：“素芳！素芳！上將軍來探望你哩！”聽到上將軍一詞，石素芳嬌軀微顫，空洞的秀眸回複了平時的神采，彆轉俏臉，往項少龍瞧來。這時團內諸女與上下人等均停止原先的活動，好奇地盯著項少龍，要金老大揮手作勢，才不情願地繼續補妝的補妝，調理樂器的調理樂器。金老大拍拍項少龍道：“你們談談吧！”石素芳顯然厭惡人人都不斷偷偷朝他們張望，輕輕道：“上將軍請隨素芳來！”揭開身後布幔，原來是特彆區分開來的一個小空間，地上鋪了地席，還有坐墊，銅鏡和掛滿戲服的架子。兩人席地坐下。四周雖是鬨哄哄一片，還不時響起樂器調試的音符，但這裡卻是個封閉和寧洽的小天地。石素芳淒迷的美目緩緩掃過項少龍，然後落在布幔處，淡淡道：“上將軍歡喜孤獨嗎？”項少龍細心想想，小心冀翼的回答道：“有時我也需一個人靜靜獨處，好去想點東西。”石素芳幽幽道：“想甚麼呢？”項少龍愕然道：“這倒沒有一定，看看那時為了甚麼事情煩惱吧！”石素芳點頭道：“你很坦白，事實上將軍是素芳生平所見的男人中，最坦誠而不偽飾的人。其他人總愛吹噓自己的了得，惟恐素芳不覺得他們偉大，真要令人嘔心。”目光回到他臉上，以令他心顫的眼神瞧著他道：“鹹陽之會，上將軍在素芳心中留下很深的印象，那時素芳就想，上將軍是否可傾吐心事的人呢？”項少龍忍不住道：“聽說蒲鶮先生和小姐關係非常密切哩！”石素芳露出一絲苦澀的笑意，垂下目光，平靜地道：“不是你殺我，就是我殺你，況且人總是要死的，死後就可重歸天上的星宿，哪有甚麼須用上心神的。”項少龍默默咀嚼她話內的九_九_藏_書_網含意，悲灰的語調，一時說不出話來。石素芳像陷在為自己編造卻無能自拔的夢境中般，柔聲道：“素芳唯一的願望就是把自己的生命安排得簡單一些，不會牽涉那麼多的人和事。唉！大多數的人和事都像浮光掠影，既流於浮麵又沒有意義。真希望可以變成一棵樹，獨自在原野裡默默生長，需要的隻是陽光、雨水和泥土。”項少龍歎道：“難怪小姐歡喜莊周。”石素芳道：“還有李耳，無為而無不為，小國寡民，老死不相往來。多麼透徹的人生見地。繁榮財富隻會帶來社會的不公平，君臣上下，隻是永無休止的紛爭，上將軍以為然否。”項少龍尚是首次在這時代遇到一個持全麵否定人類進步文明的人，且還是一位女兒家，點頭道：“現在的情況仍未算嚴重，到了人口大量繁衍，草原變成城市，大地的資源被無休止地消耗至匱乏，野獸變得無處棲身時，那情境才教人害怕。”石素芳劇震道：“上將軍比素芳想得更遠哩。”項少龍歎了一口氣道：“這是必然的發展，打開始人類的文明就處在與大自然對立的那一邊上，與草木禽獸截然不同。”石素芳默然片刻，意興索然道：“上將軍何時回秦呢？”項少龍道：“該是這幾天的事，嘿！我也要走了。”石素芳微微點頭，沒再說話，陷進沉思中。項少龍長身而起，悄悄離開。