歸途上，項少龍有著精神煥發的感覺。死者已矣，每個仍生存著的人都須堅強地活下去，應付生命中層出不窮的挑戰。終有一天他也會在這個古戰國的時代死去，沒有人知道他是來自二千多年後的人類。紀嫣然見他心情轉佳，趁機道：“隨嫣然來的族人，全是鑄劍造弓的好手，少龍可作出安排，讓他們繼續在這方麵大事發展嗎？”項少龍記起她和族人均來自滅亡的越國，在這時代裡，越國的鑄造術天下稱冠，名劍如越女、乾將、莫邪等均出自越人之手，埋沒了人才實在可惜，點頭道：“這個包我身上，回去後立即向嶽丈提出。牧場這麼大，開礦都行，應該沒有問題的。”紀嫣然大喜道謝，又撒嬌的道：“少龍你也是高明的巧匠，想到甚麼利器，即管交給他們去製造好了。要不要和清叔談談，他家世代都是我國最出色的匠人哩！”項少龍心中一動，想起以前曾上過有關武器火藥製造的基本課程，雖然大部份都忘記了，但仍依稀有點印象，要造把槍出來雖然不可能，但隻要把意念說出，例如合成金屬一類的意念，說不定可造出比乾將、莫邪更厲的劍刃，欣然道：“你今晚找清叔來見我，讓我和他好好談談。”紀嫣然笑靨如花嚷道：“少龍啊！你對人家這麼好，嫣然愛煞你了。”項少龍振起頹唐和失落了近半個月的意誌，領頭往隱龍彆院馳去。晚膳時，彆院的主廳內自這十多天來首次聽到歡笑的聲音。滕翼、烏卓、烏果和陶方四人亦出席。項少龍先把紀嫣然的提議告訴了陶方，讓他負責處理，問起荊俊時，滕翼笑道：“這小子最愛和相國府的人廝混，呂相府現在成了天下奇人異士的樂園，每天都有慕名往投，人數已過了四千，這情況還會持續下去呢。”項少龍心中暗歎，呂不韋這種不斷招攬外人的做法，怎會不招秦人之忌，若沒有莊襄王的支持，隻怕他一天都耽不下去。這時田氏姊妹來為他斟酒。項少龍探手摟著田貞的蠻腰，問道：“慣不慣這裡的環境？”田貞含羞點頭道：“這裡既安靜又美麗，各位夫人又很疼愛小婢，很好……貞貞真的很好。”那邊侍候陶方的春盈笑道：“貞貞剛學曉騎馬，不知玩得多麼開心哩！”項少龍忽又想起婷芳氏，幸好陶方恰於此時打斷了他的思路，道：“老爺吩咐，待少龍你精神好點時，便回鹹陽城，大王和呂相都想見你呢。”項少龍苦笑應了，膳罷，各人散去。項少龍回到內宅，紀嫣然正和那清叔閒聊，介紹兩人進一步認識後，故意離開，隻留下兩人詳談。一個時辰後，當紀嫣然回來時，清叔正聽得目定口呆，問道：“那怎樣把這種叫‘鉻’的東西加工到劍身上去呢？”項少龍眉頭大皺道：“那要用一種特彆的東西配合才行，不過仍可做到，屆時由我來辦吧！”紀嫣然訝然道：“少龍你真教人吃驚，我從未見過清叔這副模樣的。”項少龍心想幸好小弟隻是遷就著來說，否則恐怕要把這巧匠嚇暈了過去哩。接著的五天，項少龍拋開一切終日和妻婢遊山玩水，極儘賞心樂事，到離開牧場時，雖仍有惆悵之情，但精神已大是不同了。◇◇◇◇◇返抵鹹陽的第二天晚上，呂不韋在相府設宴款待他們，烏應元、滕翼、荊俊和紀嫣然均有出席。陪客則有蒙驁和他兩個兒子，圖先、肖月潭和正在那裡作客的鄒衍。美女總是最受歡迎的，何況是紀嫣然這種才藝均名懾眾生的絕代佳人，方步入廳堂，便成了呂不韋等大獻殷勤的對象，高踞上座。蒙驁這兩個兒子蒙武、蒙恬，年紀比荊俊小了點，均生得虎背熊腰，英偉不凡。酒過三巡後，蒙驁忽命兩個兒子出來以真劍對打助興，隻見龍騰虎躍，劍氣生寒，在爆竹般連串金鐵交鳴的清音中走了數十回合之後，才分了開來，仗劍向席上各人施禮，麵不紅、氣不喘的返到父親的一席。眾人轟然叫好，荊俊與他們混慣了，叫喊得更是厲害。項少龍想起蒙恬乃繼王翦王賁父子後的秦室名將，更是特彆留神。與紀嫣然對席而坐的呂不韋笑道：“少龍看這兩個小子還可以嗎？”項少龍衷心讚道：“蒙將軍兩位公子英武過人，將來必繼將軍之後，成為一代名將，少龍敢以項上人頭包保必是如此。”蒙驁大喜向兒子喝道：“你們兩個還不拜謝太傅！”蒙驁蒙恬立時走了出來，在項少龍席前叩頭拜謝，累得少忙離席而起，扶著兩人，心中隱隱感到事情非是如此簡單。回席坐好後，果然呂不韋道：“這兩個小子十三歲便隨蒙將軍出征行軍，不過蒙將軍仍嫌他們隻懂舞劍弄槍，見識不廣，更不通兵略，所以希望把他們付托少龍管教。”蒙驁誠懇地道：“本將閱人千萬，從未遇過像太傅般超凡人物，若不見棄，太傅今次出使六國，就讓小兒們作個隨從吧。”項少龍知道推辭不得，笑道：“蒙將軍厚愛，少龍敢不從命？”心中同時想到呂不韋正全力培養人才，顯然非隻是想當個相國那麼簡單。蒙武蒙恬兩人叩頭後，事情就這麼定了下來。呂不韋正要說話，忽有一家將匆匆進來，到呂不韋耳邊說了幾句話，引得人人側目。呂不韋聽得不住動容，失聲道：“趙孝成王病死了！”一時廳內靜至極點。◇◇◇◇◇當晚眾人回到烏府後，隨他們回來的鄒衍找了項少龍去說話。在寧靜的偏廳裡，閒話兩句後，鄒衍道：“呂不韋現在對少龍倚重之極，少龍有何打算？”項少龍知他學究天人，眼力之高當世不作第二人想，語出必有因，沉吟了片晌，歎道：“我也很矛盾……噢！下雪了。”窗外黑夜裡雪花紛飛，說不儘的溫柔飄逸。鄒衍站了起來，走到窗漏前，負手欣賞著遲來的初雪，有若神仙中人。項少龍來到他旁時，鄒衍雅興大發，提議到園內的小亭賞雪。兩人迎著雪絮，到了小亭處，並肩而立。鄒衍長長籲出一口氣，道：“這七、八天呂不韋終日扯著老夫，詢問有關氣運之說，又希望老夫為他先父尋福地遷葬遺骸，此人野心極大，少龍小心點少好。”項少龍打心底佩服起他來。不用說呂不韋對鄒衍的千言萬語，不外是想知道自己是否真命天子，而鄒衍看出他隻是條假龍，所以才有此警告，怕自己日後給他牽連了。鄒衍又油然道：“呂不韋數次出言央我主持他《呂氏春秋》的編撰，都被老夫以堂皇的借口拒絕了，少龍知道是甚麼原因嗎？”少龍知道智者正以旁敲側擊的方法點醒自己，謙虛道：“乾爹請說。”鄒衍笑道：“還是第一次主動喚我作乾爹，會否有點不慣呢？”項少龍尷尬一笑時，鄒衍續道：“呂不韋絕非肯聽人說話的人，他雖看似禮賢下士，事實上所有人都隻是他的工具，好去完成心中的美夢。以《呂氏春秋》為例，他隻是希望反映出個人的想法吧了。”項少龍雖曾聽李斯說過有關這給小盤參考的古代百科全書的內容，但隻是水過鴨背，怎都記不牢，順口問道：“他那一套究竟行不行得通呢？”鄒衍不屑道：“甚麼‘德治仁政’為主、‘刑賞’為輔，還不是孔丘那不實際的一套。那是倒退，而非進步。隻有進步，才可脫穎而出。秦國自商鞅以來，崇尚法治戰功，與呂不韋這一套可說是南轅不轍，將來定會出問題，少龍小心了。”項少龍低聲道：“乾爹果是高瞻遠矚，若我所料不差，呂不韋將來必出亂子，不得好死。”鄒衍身子劇震，往他望來，沉聲道：“原來少龍早看出了此點，老夫是白擔心了。”項少龍暗歎一聲，正是因為知道未來的發展，才使自己享受不到眼前的富貴榮華，命運還是不知道的好。雪愈下愈大了。◇◇◇◇◇次晨呂不韋召了他到相國府去，在書內接見他，劈頭便道：“待會少龍和我到宮內見大王。唉！我為你推搪了十多天，差點給姬後怨死了。”接著正容道：“姬後雖對你頗有感，但記著千萬不要沾上她半根手指，否則連我都護你不住。”項少龍苦笑道：“相國放心好了！”呂不點頭道：“我也相信你把持得住，隻因於關心，才忍不住提上一句吧！”沉吟半晌後道：“我決定了親自出征東周，以蒙驁為副將，少龍抵達韓境時，東周應已雲散煙消，正式結束了周室的統治。由這刻開始，就是群雄爭霸的局麵了。”頓了頓續道：“孝成一死，趙國權力落入韓晶和郭開手內，政局不穩，我要重新部署策略，好把握這個機會。陽泉君授首之日，就是我大秦開展霸業之時，所以少龍定要在這之前為我穩住六國，若因滅周而惹得六國聯手，對我便大大不利了。”項少龍暗歎一聲，眼前若對呂不韋不利，就等若對他不利，暫時來說他和烏家的命運，已和呂不韋掛了勾，若有禍事，必受株連。假若陽泉君能成功改立成蟜，連朱姬和小盤都要沒命，唯有點頭答應。且再加思量，六國的統治階層中誰不是自私自利，損人利己之輩，與他們講仁義，隻是自討虧吃吧了。呂不韋雙目閃著銳利的精芒，思索著道：“此行除了在上趟有麵具掩護相貌的人外，必須全數換過新人，否則隻要有一個人被辨認出來，就會給聯想到你乃董馬癡，徒使事情更為複雜。幸好人手方麵不成問題，我會由家將裡撥一批忠貞不二和劍法超凡的高手作你親隨，配以一隊千人的精銳騎兵，足可應付旅途的凶險。肖月潭亦會同行為你打點。”項少龍心中懍然，在某一角度上看，這些來自呂不韋的心腹家將，亦成了監視他的眼線。心中一動道：“呂相可否在隨從名單上，加上李斯先生呢？”呂不韋奇怪地看了他一眼，遲疑片刻才道：“既然少龍有此提議，便如你所請吧！好了！現在我們入宮見大王吧！”表麵雖看不出甚麼來，但從他略有遲疑的態度看，呂不韋其實是心中不喜。至於原因是他不喜歡李斯，還是不喜歡他項少龍自有主張，就很難肯定了。◇◇◇◇◇透過車窗，鹹陽變成了個純白色的美麗世界，雪花仍是永無休止地下著。第一次下雪總是教人歡喜，況且天氣仍不太冷，有些小孩跑到街上來玩雪嬉戲，轉入鹹陽宮的大道時，更看到有群年輕的女子擲雪球為樂，甚麼三步不出閨門的情況，在這時代完全派不上用場。可是漢代崇儒以後，女性才被自私的男人進一步壓製她們的自由。而在戰國時，若論開放程度，又要數這剛擺脫了蠻夷身份的秦國最厲害。呂不韋沉默起來，兩人各有所思。項少龍忽然想到呂不韋於此時出兵，實在大有深意。風雪原為軍事行動的大忌，但對付東周這等弱小的國家，卻有兩大好處。首先就是令人意想不到，由於有風雪掩護，可能兵臨城下東周君才知道是甚麼一回事。其次轉眼隆冬，行旅絕跡，等若隔斷了消息，到六國知道此事時，已是事過情遷。就算早一步風聞消息，亦唯有望雪興歎，難施援手。隻由這策略去看，呂不韋這人是既大膽又好行險，將來反目成仇後，必須留神他這種性格，否則必吃大虧。呂不韋到了秦宮，就像回到了自己的家內般，直入內廷。到了內外廷間的禦花園才下車，不用通傳領路，在十多名身形彪悍的親衛簇擁下，大搖大擺朝後宮走去。比之項少龍大半年前離秦赴趙時，呂不韋在秦宮的地位又大大提高了。莊襄王那種重義崇情的性格，遇上呂不韋這心懷叵測的這野心家，不被他控製擺布，是沒有可能的。回廊前方隱約傳來木劍交擊的聲音。呂不韋臉上現出一個欣慰的笑容，道：“太子又在練劍了。”項少龍看他神情，真想告訴他小盤並非他兒子，好看他會有甚麼反應。回廊儘處，豁然開朗。在兩座王宮的建築物間，一個小廣場上，雨雪飄飛下，小盤正與另一名年紀相若的小孩以木劍對拚著。在旁觀戰的除了莊襄王和朱姬外，還有秀麗夫人和王子成蟜，此外就是十多名內侍宮娥、兩個看似是劍術教練的武士、和一位貌相堂堂的文臣。四周還滿布禁衛，氣氛莊嚴肅穆。莊襄王等未看到兩人時，呂不韋低聲對項少龍道：“陪太子練劍的就是王翦的兒子王賁，宮內同年紀的孩子裡，沒有人是他的對手。”項少龍心中一動，仔細打量這未來的無敵猛將，果是生得非常粗壯，樣貌精靈，有點和王翦相肖。行動進退間極有分寸，處處留有餘地，若是三歲真可定八十，則這十二、三歲許的孩子這時便有大將之風了。他仍不明白王宮內的情況，例如為何王賁竟能有此陪小盤練武的殊榮，不過此事應出自呂不韋的主意，是他籠絡王翦這新一代名將的手段。此時莊襄王見到他們，欣然召他兩人過去。項少龍看到莊襄王的歡喜神情，心生感觸，好人是否永遠要吃虧呢？莊襄王全心全意厚待這把他扶作一國之主的大恩人，有否想過是正在養虎為患？不過此時不暇多想，收拾心情，朝莊襄王走去。“噗！”的一聲，小盤的木劍被小王賁掃得蕩了開去，空門大露。小王賁收劍急退，跪倒地上，嚷道：“政太子恕小賁魯莽。”小盤見到項少龍，哪還有興趣打下去，竟懂得先上前扶起小賁，在他耳邊親熱地細語，隻不知在說甚麼。項少龍也不知應高興還是心寒，這未成人的小秦始皇，這時已懂得收買人心了。