這天下午，李鐵嘴測字館門前，一前一後落下了兩乘小轎。前一乘轎子裡走下母子兩人，後一乘轎裡走下來的是一個福福氣氣的老頭兒。此時，這條橫街上人來人往，挑剃頭擔子的、扛磨刀凳兒的、耍猴戲的、賣新鮮桂花的，各色小商販都在沿街叫賣。從轎上下來的孩子，看到這些感到很新鮮。他們的華麗衣著，也引起了街上人的注意，有些賣小吃食的便圍過來：“豆糕兒嘞，香噴噴熱烘烘落口爽的豆糕兒嘞，一個銅板賣兩筒。”“糖葫蘆，糖葫蘆，一個銅板一串，不甜不要錢。”小孩子看著眼饞，望著端莊的少婦說：“娘，糖葫蘆是啥？”婦人答：“糖葫蘆就是糖葫蘆，甜果子。”“咱想吃一串。”小孩子央求。“這哪兒成。”婦人搖頭不肯，“臟著的，吃了會拉肚子。”這句話一出口，賣糖葫蘆的老漢聽了可不依，湊近來嚷著說：“你這位夫人說話可不中聽，不買就不買，憑啥說咱臟？”婦人瞄了那老漢一眼，沒好氣地說：“瞧瞧你那指甲縫兒裡，儘是些黑泥，還說不臟？”“喲，這就叫臟？”老漢仿佛遇到怪物似的，“連點泥都算臟，那你隻有住到皇城裡去，禦膳房裡做出來的東西，才說得上乾淨。”“去去去，不要在這裡唕了。”胖老頭兒揮手把老漢趕開，躬身對小孩子謙恭地說，“少家，咱們還是進測字館吧。”小孩子點點頭，望著走開的賣糖葫蘆的老漢，吞了一口口水，隨著婦人走進了李鐵嘴測字館。街上的人，隻覺得這三個人行為舉止不一般，但他們萬萬想不到，這三個人是李太後、小皇上和馮保。他們為何喬裝打扮出現在測字館門前，說起來有一段故事。那日為小皇上今秋經筵事，李太後命馮保約見張居正。會見後，馮保回到乾清宮向李太後稟報情況。李太後畢竟是女人，凡事相信神靈在上。張居正提出的選擇吉日的建議，深合她意。因此放下彆的不談，單問這個：“張先生說，出經筵要擇吉日？”“是。”馮保答。“他說該找誰來選呀。”“啟稟太後，張先生沒說。”“那該找誰呢？找欽天監？”“欽天監的人恐怕靠不住，”馮保小心提議道，“這事兒，恐怕得找個世外高人。”李太後淺淺一笑，說：“咱也知道該找個世外高人，可是這種人，不是你想找就找得到的。”馮保順著李太後的話答道：“是啊，高人真的難找。不過，奴才聽說京城裡有個李鐵嘴測字很有些本事。”“測字？這裡頭也有神靈？”“有，你給他報個字兒，他就可以把你的吉凶禍福剖析得清清楚楚。”“還有這樣的人。”李太後頓時就動了心，吩咐道，“明兒你就去找他試試，把邱公公也帶上，兩人一道兒去。”“奴才遵旨，”馮保睃了一眼邱公公，心裡頭有點不愉快，但臉上看不出來，他接著說，“請太後定個字兒。”“讓咱定個字兒？也好，”李太後看著馮保木樁似的站在那兒，就說道，“就定個立字兒吧。”第二天，馮保約了邱得用，兩人換了便裝乘小轎來到棋盤街旁的這條橫街，找到李鐵嘴測字館。坐下來也不用什麼寒暄，李鐵嘴劈頭就問：“兩位客官，想必是聽了我李鐵嘴的大名，特意前來問事兒的？”“是呀，”馮保覺得這李鐵嘴太自負，但瞧他鶴發童顏著實有幾分仙氣，也免不了恭維，“你這測字館是老字號了。”“這個當然，招牌越老信譽越高，客官你要問什麼？”“問……”馮保略一思慮，說，“問吉祥。”“好，那你報個字兒。”“立，站立的立。”“立，一點一橫一點一撇又一橫，”李鐵嘴嘴裡嘮叨著，起身走到正牆上貼著的倉頡像前，緩緩捋著一把白白的山羊胡子，沉思有頃，又回轉身來問馮保，“客官，您是乾啥的？”“你猜猜？”馮保反問。“老夫可以斷定，你不是一般的人。”馮保一驚，與邱得用對望了一眼。隨即又問：“何以見得？”“你問立字兒，這位客官，”李鐵嘴指了指邱得用，“他坐在你的左首，立字左邊有個人，合起來是位字，你是個有位子的人。”“他有個啥位子？”邱得用開口問了一句。李鐵嘴一笑，說：“立字旁的人開口說話，人言為信，這位子同信字有關。大戶人家裡頭，上傳下達者為信，坐這位子裡的人，是管家。若論到朝廷，與信字兒有關的衙門，外有通政司，內有司禮監。這位老先生坐在啥位子，老朽不知道，也不敢猜。”李鐵嘴嘴上雖這麼說，但瞧他的神氣，卻好像什麼都知道，隻是不肯把玄機說破。馮保已是驚得合不攏嘴，他意識到自己的失態，趕緊端起茶盅來，一小口一小口地抿茶。“這位客官，老朽所言不妄吧？”李鐵嘴問。咱乾的是管家的事兒，這一點你說對了。”馮保唯恐李鐵嘴還往下說，連忙指著邱得用說，“現在，輪到李先生給他測了。”“你測個啥字兒？”李鐵嘴轉向邱得用。“同他一樣，也是個立字兒。”邱得用說這話時，正碰上小廝提著銚子上來給他的茶盅續水。李鐵嘴一看就立即變了臉色，反剪著雙手，一字不語。“怎麼了？”邱得用擔心地問。“唉，不好說。”李鐵嘴搖搖頭，臉色也灰了下來。他這副神情，越發弄得邱得用忐忑不安。馮保也是滿腹狐疑，問道：“李先生，有啥不好說的。咱報的是立字兒，他報的也是立字兒，未必相同的一個立字兒，還會有不同的解釋？”“有哇，”李鐵嘴長籲一口氣，歎道，“你們兩個的立字兒，有天壤之彆。你報了個立字兒，旁邊有人，湊成了位字，他報立字兒的時候，旁邊正好有個人續水，這字兒就變了。”“變成啥字兒了？”邱得用問。“立字傍加水，你說是啥字？”“泣。”馮保脫口而出。“對，泣，哭泣的泣，”李鐵嘴盯著邱得用，頗為關切地說，“這位客官，此刻你心裡頭，必定有肝腸寸斷的痛心事兒。”自外甥章大郎死後，邱得用一直在痛苦之中。他恨不能把殺死外甥的王崧之子王岩撕碎，可是聽說刑部雖然拘禁了王岩，辦案問讞卻進展緩慢。後多方打聽，才知道這是張居正故意讓刑部拖延，因此內心把張居正恨死了。他總想找個機會在李太後麵前告上一狀，可是到了李太後麵前，又什麼話都說不出來。因此，他就把希望寄托在馮保身上，指望他能在李太後麵前幫著說句話，為這事他求過馮保幾次，馮保每次都是滿口答應，可就是不見他辦事……這會兒，當李鐵嘴說出一個“泣”字兒，邱得用受了刺激，忘了情，竟嘴巴一癟，巴嗒巴嗒掉下了淚珠子。“邱……”馮保一急，差點喊出了邱公公，虧他收口快，“邱，啊，老邱，你這是乾啥呢？”“人不傷心淚不流，讓他流吧。”李鐵嘴同情地說。看邱得用這副樣子已是沒法談事了，馮保喊人把他扶了出去。他自己也起身準備告辭，摸了五兩銀子放在桌上，然後又問：“泣字兒還有何解？”“方才說過，泣與位有天壤之彆。若要位子穩，得遠離哭泣之人。”“多謝先生指點。”馮保一拱手，出門登轎回到了紫禁城。當即就把測字館發生的事情向李太後作了詳細稟報。李太後沒想到京城裡頭竟真的還有這等神奇之人。腦子一熱，決定帶著小皇上搞一次微服私訪。為了不致走露風聲發生意外，除了馮保和邱得用，所有人都不知道這次行動。而邱得用，也因那個“泣”字兒和他那副失魂落魄的樣子，第二次的出行，李太後也不讓他參加。且說李太後一行三人進了測字館，李鐵嘴早就在客堂裡候著了。他見昨日來的胖老頭兒領進的這母子二人，雍容華貴氣質高雅，情知來了大主顧，忙堆下笑來，拱手說道：“歡迎夫人與公子光臨，老夫這廂有禮了。”李太後點點頭，她見這客堂窗明幾淨，陳設典雅，未及答話先已有了好感。待落座後，馮保開口說道：“咱家老爺的夫人和公子，聽說你李鐵嘴的大名，今日特來拜會。”“夫人太客氣。”李鐵嘴不知怎的，竟去了平日的傲氣，變得謙恭起來。問道，“夫人今日前來，不知想問什麼？”“問家事兒。”李太後回道，轉臉對還在東張西望的朱翊鈞說，“孩子，你給報個字兒。”朱翊鈞瞧著從天井裡投到桌上的陽光，信手寫了一個“日”字。“日字？”李鐵嘴正沉吟間，忽聽得街上傳來汪汪汪幾聲狗吠。頓時一愣，問李太後，“夫人可聽到了？”“聽到什麼？”李太後全神貫注等著李鐵嘴解析玄機，什麼動靜都沒聽到。“狗叫，方才街上有狗叫。”李鐵嘴說。“是嗎？咱沒聽見。”李太後說。“娘，咱聽見了。”朱翊鈞證明。“老……”馮保差一點又說出老奴，虧他機警，立忙改口，“老先生的話不假，咱剛才也聽到了狗叫。”“狗叫與測字有啥關係。”李太後嘟噥一句。“夫人，關係大著呢，”李鐵嘴目光一閃，振振有詞答道，“小公子報了一個‘日’字，那邊就有狗叫，這正好應了一句話……唉！”李鐵嘴畢竟不脫賣藝人習氣，到了節骨眼上就賣關子。在座的三人都急了，李太後追問：“哪句話？”“天狗吠日，”李鐵嘴一字一頓答道，又解釋說，“老百姓說天狗吃日頭，就是這意思。夫人，老夫看得出，貴府的前程，都在這位小公子身上。可是，眼下卻有人想欺侮他呢！”“誰？”李太後警覺地問。“是誰咱不知道，”李鐵嘴看了看朱翊鈞，“不過，老夫有一言忠告。”“請講。”“貴府仆役奴婢一定不少，查一查他們裡頭若有屬狗的，還是儘早打發為妙。”“有誰屬狗呢？”李太後蹙眉思索，突然目光掃向馮保問，“你屬什麼？”“屬雞。”“哦，”李太後微微頷首，又問，“張先生屬什麼？”“今年是他的本命年，該是屬兔。”“屬兔好。”李鐵嘴一旁插話，“日之精為龍，月之精為兔，對於公子來說，兔是吉祥。”李太後抿嘴兒一笑道：“老先生真會說話。”這時，一直思索著的馮保，突然一拍腦瓜子，叫了一聲“哎呀！”“怎麼啦？”李太後問。“邱……他可是屬狗哪。”“是嗎？”李太後眼裡掠過一絲疑惑。但她並不接著這話題往下說，而是問李鐵嘴，“你方才說，龍為日之華，咱家公子並不屬龍啊。”“但他寫給老夫的那個字兒是‘日’啊，日是什麼？羲和駕六龍以巡天，咱們這些凡眼望天，能見到龍麼，隻能看到日頭。夫人，你不是要問吉祥麼？隻要除掉了狗，你家公子要多吉祥有多吉祥。”“托你的吉言，多謝了。”李太後臉上泛起難得的笑容，又道，“咱還要問一件事。”“啥事？”“咱公子讀書的事兒，”“那還請公子說個字兒。”朱翊鈞想了想，在先前那個“日”字裡頭又加了一橫，變成了一個‘目’字。李鐵嘴想了想，忽然嗤地一笑，自言自語道：“明明問的是讀書，怎麼扯到錢上頭。”“錢？”李太後心中一格登，小皇上第一次出經筵，肯定要花一大筆錢。隻是這事兒不能跟李鐵嘴說破，便問道，“你怎麼測出錢來了？”“目字下麵加個八字，是啥字？”李鐵嘴問。“字。”朱翊鈞答。“這不就對了，古人以貝為錢。”李鐵嘴一臉狐疑之色，不解地問，“按說，像夫人這樣的大戶人家，公子讀書進學，不存在錢的問題。可是，府上現在卻出現了無錢的征兆。”“咱家公子寫的是目字兒，你怎麼扯出貝字兒來了？”馮保問。“公子寫的是目字兒不假。但眼下是八月，所以得加個八字兒。夫人，你說對不對？”李太後不置可否，接先前的話題問：“李先生，你從哪裡看出了無錢？”“還是這個八字兒。八月問目，所以成了。但終究這個八隱而不顯。所以，八月也就無可言。”李鐵嘴雲裡霧裡胡侃一通，李太後聽了卻覺得句句都是玄機，心裡頭對這位李鐵嘴已是大為欽佩。此時略顯惆悵地說道：“咱原來打算選一個黃道吉日讓孩子進學，現在看來卻與天意不合了。”“夫人所言甚是，應該另選吉日。”“選啥時候呢？”李太後完全是商量的口氣，李鐵嘴迎著李太後探詢的目光，答道：“這個，還得請公子寫個字兒。”“就這個目字，不再寫了。”朱翊鈞說道。李鐵嘴搖搖頭，解釋道：“公子，一字問一事，這是天機。若一字問數事，就不是天機了。”“孩子，再寫一個字。”李太後說。朱翊鈞謹遵母命，又拿起了毛筆，在箋紙上寫了一個大大的“朝”字。瞧著朱翊鈞龍翔鳳舞的筆意，李鐵嘴讚歎道，“公子雖然年少，書法卻已如此老到，將來必定是鳳凰池中人物。可喜可賀，可喜可賀。”李太後不接這個茬，隻是說：“請李先生測定吉日。”李鐵嘴把“朝”字端詳了一遍，問：“請問公子，為何要寫這個‘朝’字？”“問這作甚，咱想寫就寫。”朱翊鈞說話頤指氣使，李鐵嘴被噎了一下，不但不氣惱，反而顯得更加謙卑，說道：“老夫鬥膽猜一句，你這位公子，是不是咱大明開國皇帝朱洪武的子孫？”“你？”朱翊鈞瞠目結舌。李太後也大吃一驚，不動聲色問道：“李先生從那兒看出來的？”“朝字裡頭，去掉雙十，就是一個明字。因此，老夫斷言這位公子是朱明之後。不是個親王之後，至少也是個郡王後裔。”“真不愧是李鐵嘴，猜得還真有幾分像。”李太後淺淺一笑，隨即問道，“吉日呢？”“吉日也在這字裡頭，”李鐵嘴拿起寫有“朝”字的那張紙指給李太後看，“夫人你看，這個朝字，實際由四個字組成，一個日，一個月，還有兩個十字，因此，你所要舉事的吉日，便是十月十日。”李鐵嘴話音一落，李太後就禁不住感歎道：“真是不可思議！”