玉嬌龍已經猜到，阿倫遇到的那個英俊而雄壯的大哥，定是羅小虎無疑。她怎麼也沒有料到，這個深深隱匿在她心裡，她儘力想忘掉而又無法忘掉的漢子，卻又闖入她這桃源般的境地來了。阿倫毫朱察覺出她那已經顯得木然無主的神清，又說道：“那位大哥說，他敢拿他騎的那匹大紅馬和我打賭，這馬決不是公主的坐騎。我為此還和他爭吵起來，他也真蠻，競強著要隨我一道來見你，把這馬的來曆問個明白。”玉嬌龍又是一驚，忙問道：“他來了沒有？！”阿倫：“沒有。我哪能讓他來呢！我說：”公主是不輕易見人的。‘他忽然又提到拉欽大叔，說他可以找拉欽大叔幫忙，我蒙他說：“拉欽大叔也不行。’他咧著嘴笑了，說：”你那公主豈不變成孤家寡人了！‘我火了，說：“咱公主天天親近的人多著呢！’他要我說出是哪些人來。我急了，就說了嫂嫂的名字，覺得太少，加了個雪瓶。不料他竟突然愣住了，一把抓住我，問雪瓶是不是個小姑娘？我一口咬定是個大姑娘。他放開了手，態度也變得和氣起來，說他和拉欽是朋友；他的許多兄弟都曾為訪尋公主出過力。我見他說得真誠，又才告訴他，雪瓶是公主的女兒，確還是個小姑娘。那位大哥不說話了，看樣子很難過。分手時我又問他：“馬的事，還賭不賭？‘他說：”賭，你輸定了。那馬不是公主的，不信，你回去問她去。‘說完，他就走了。那大紅馬真駿，快極了！像流星，幾眨眼就馳進草澤不見了。“阿倫這段還帶有童稚氣的敘述，每一句都牽動著玉嬌龍的心。她好像隻是在平靜地聽人講說一個與己無關的故事，而她的心卻在顫動，在哭泣。玉嬌龍等阿倫說完了，才又問道：”你在哪裡遇見那位大哥的？“阿倫：“草地北端，在進到草澤的界口。”玉嬌龍：“你看那位大哥樣子是否很潦倒？”阿倫：“衣服雖然破爛，但樣子很威武，很神氣！”玉嬌龍唇邊微微露出一絲笑容，又喚起一往情深。她凝神片刻，忽又注視著阿倫說道：“馬的事，你輸了，我確是從彆人手裡奪過來的。”阿倫張大著驚異的眼睛，突然又像想起什麼似地說道：“難怪！拉欽大叔也說他曾見過這匹馬。”玉嬌龍：“你拉欽大叔如再問起，你也這樣對他說去。今天的事，就不必告訴他了。”公主也會去奪彆人的馬！阿倫是怎麼也不會相信的。但這話卻又從公主口裡親自說出來，他又不能不相信，他真迷糊了，弄不清這是怎麼一回事，隻好悶悶地走出去了。羅小虎突然單人獨騎在這附近出現的消息，把玉嬌龍的心緒攪得一團煩亂。驚喜，擔憂，懷念，傷離，幽怨，一齊湧上心頭，她再也寵法閉鎖住自己的情懷，壓抑在心裡的全部相思，竟突然噴溢出來。她咬緊唇，雙手緊緊蒙住自己的臉，發出一聲聲痛苦的呻吟，似哭泣，又似呼喚。台奴抱著雪瓶走來，她被這情景驚得呆了，趕忙俯下身來問遭：“公主，你怎麼啦？”玉嬌龍立即又放開了手，抬起頭來，微微地一笑，說：“沒什麼，我心裡有點疼，是舊病，已有多時未發了。”台奴見她滿臉緋紅，眼裡噙滿淚水，又從她那微笑中感到一些帶著悲哀和羞澀的意味，不知怎的，她竟忽然可憐起這位公主來了。她抱怨地說道：“你怎從來來對我說過你有這病？心疼病是很難治的！”玉嬌龍：“隻要能采到一種藥，就能治。我這就出去采藥去。”她隨即站起身來向外走去。台奴忙上前攔住她，說道：“這事何須公主親自去，隻把藥名告訴阿倫兄弟，叫他給你采來就是。”玉嬌龍：“阿倫不識這藥，就是識得了，也不知該到哪兒找它去，還是我自己去的好。”她全然不聽台奴的勸阻，牽著大黑馬徑出柵門，跨上馬鞍，向草地北端飛一般地馳去。這是一帶狹長的草地，左邊是一片斜坡，右邊是一帶疏林，草地從艾比湖畔直向北邊伸延過去，大約十餘裡，便進入一片草澤。那片草澤，有起伏連綿的小丘，育積水回環的淺沼，有深不可測的泥潭，真是一片危機四伏、人跡不到的地方。玉嬌龍縱馬來到界口，立馬草澤邊上，舉目望去，隻見草澤裡麵，荒草叢生，高與馬齊，軟苔覆地，虛實難分，看不清哪一腳能踏上實地，哪一腳會陷入泥潭，稍一己疏忽，便會連人帶馬一齊被吞沒進去。極目所至，小丘無儘，葦影婆娑，溟煙四合，不辨東西。玉嬌龍不禁悚然側目，感到一陣魄動心驚。她想：難道羅小虎真的進入這草澤去了？！他如此涉險，是出於不懼死亡的天性使然，還是因走投無路而被迫亡命？一時間，玉嬌龍對羅小虎目前處境的關切，竟是那般的揪心。對他的懷念，也竟是如此的熾熱。她真想縱馬進入草澤，去找尋他，就隨他永遠棲身草澤，從此不再回到人間。玉嬌龍正遐想神馳間，忽聽遠遠傳來阿倫在呼喚她的聲音。她回頭望去，見阿倫騎著她購賜給他的那匹黃驃馬向她飛奔而來。他馳到她的麵前，勒住馬自負地說道：“我嫂嫂怕你遇到什麼意外，叫我來護衛你，並請你隨我回去。”玉嬌龍看著他那頗感自豪的神態，不禁啞然笑道：“你小小年紀，能有多大本領，也能充當護衛？！”阿倫漲紅著臉，說道：“我殺死過許多狼，還和哥哥一道射死過熊和野豬。”玉嬌龍：“這裡要是遇上一隻虎呢？”阿倫：“我也不怕。虎是英雄，不餓是不傷人的。”玉嬌龍：“龍呢？”阿倫：“龍是神，在海裡，凡人是看不到的。”玉嬌龍笑了：“對，龍歸滄海，這兒是不會有龍的。”阿倫眨眨眼：“不，這兒也有龍，隻是它不願現出形來罷了。”玉嬌龍：“你從哪裡聽來，這兒會有龍？”阿倫：“村裡的老年人就曾說過，咱們這艾比湖邊不僅有虎，湖裡還藏有龍。老年人還唱過這樣一隻歌：艾比湖，水清清，龍來藏，波不興；阿拉山，樹森森，虎來臥，鳥不驚。”玉嬌龍欣然地笑了，她從這歌裡感到一陣稱心如意的舒適。她轉過話題，指著前麵那片草澤問道：“你剛才碰到那位大哥，可是從這裡去了？”阿倫毫不在意地點點頭：“是的，騎著一匹大紅馬，進到草澤裡去了。”玉嬌龍望著那片死氣沉沉的草澤，心裡充滿了驚異和擔憂。她又注視著阿倫，用一種懷疑的神情說道：“你沒有看錯吧，這種連狼都不敢去的地方，他敢去？！”阿倫急了：“有什麼不敢去的！我就去過。”玉嬌龍大出意外，不禁有些愕然了：“你真去過？！什麼時候？去乾什麼？”阿倫：“兩年前，和哥哥一道去打獵，那裡麵有黑貂，有羚羊，還有雪雞。我們一次就打了很多。後來，我背著哥哥也去過幾次。”玉嬌龍：“村裡除了你哥哥和你外，還有沒有彆的人進去過？”～阿倫得意地：“沒有了。除了哥哥和我，誰也不敢進去，大家都把這裡叫‘死地’。聽說過去進去的人，一去就無蹤無影，沒有一個是活著出來的。還聽說許多年前，阿拉山那邊有個部落，犯界入侵過來，把這裡的人都殺光了，隻留下一個老爺爺，逼著要他帶路到烏蘇。老爺爺便把他們引入這草澤裡，結果全死在裡麵了，一個也沒有回到阿拉山那邊去。”玉嬌龍聽得入了神，對那位帶路的老爺爺不覺肅然起敬，對這片草澤，也更感到神秘。她憮然片刻，說道：“你碰到的那位大哥，會不會也迷失在草澤裡？？”阿倫：“不會的。他來去那樣自如，一定摸透了草澤的脾氣。我看他從那草長得最茂密的地方人口，就知道他對裡麵的道路很熟悉。”玉嬌龍這才略略放下心來，又自語般地問道：“這兒有的是路，他為何偏偏要進到這裡麵去？”阿倫欲言又止，臉上露出猶豫的神色。這已被玉嬌龍看在眼裡。她瞅著阿倫，問道：“阿倫，你好像有什麼事瞞著我，是不是？”阿倫略一遲疑，隨即又坦然說道：“其實也沒有什麼，隻是昨天聽村裡有從烏蘇回來的人說，古爾圖和精河一帶，來了許多人馬，有伯克的軍隊，也有各部的部勇，據說是在追剿一幫馬賊。拉欽大叔說伯驚動公主，叫我不要在你麵前說起這事。我想，那位大哥該不會和這事有關？”玉嬌龍心裡隱隱感到憂疑，並為之而頗感不安的事，果然從阿倫口裡說出來了。她凝視著那片荒迷的草澤，對羅小虎的處境勾起了揪心的馳念：他也許正在荒澤中孤獨仿惶；也許正受著一群猛獸的撲齧；也許正陷身泥潭：也許……，她頓感寒從心來，不忍再想下去了。阿倫睜大了眼，驚異地望著她，問道：“公主，你是不是心痛病又發了？”玉嬌龍猛然一驚，立即回過神來，輕輕呻吟了一聲，說道：“是的。我的心又突然作痛起來。”她停了停，又說道：“你告訴我，進這草澤去的路如何辨認？”阿倫：“你是要去采藥？”玉嬌龍隻含含糊糊地“嗯”了一聲。阿倫：“你不能去，太險！嫂嫂叫我替你采去，你隻要告訴我是什麼樣的藥就行了。”玉嬌龍不再和他多說什麼，隻略帶慍意地說道：“告訴我，進這草澤的路如何辨認？”阿倫愣了愣，說道：有草的地方，往草深處走；沒有草的地方，跟著有狐狸腳印的地上走；遇水沼要繞開，低窪處不能走。這是我哥哥告訴我的，我和他也是這樣進的草澤。“玉嬌龍默默地記下了阿倫那幾句秘訣，正凝望著草澤出神，阿倫又惴惴不安地問道：”公主，你真的要進草澤？“他見玉嬌龍不吭聲，又說道：“你如真要去，就讓我給你帶路。”玉嬌龍回過頭來瞅著他，笑了笑：“我隻不過問問而已，那麼難走的地方，有什麼好去的？何況我要采的藥，也不會長在那樣的草澤裡。說完，她勒轉馬頭，將大黑馬一縱，箭一般地回村落去了。”第二天清早，台奴來到玉嬌龍房裡，見她換了一身紫羅色短服，頭上發髻高挽，額抹一角粉綾，結成蝶狀，腰束鵝黃絲帶，緊袖禮腳，全身打扮為急裝，好似將有遠行的模樣：台奴不由驚詫萬分，上前問道：“公主，你為何這般裝束？”玉嬌龍：“我悶得慌，想出外馳馳馬，順便到周圍看看去。”台奴一聽，急了，忙說：“公主，你不能出去，這附近常有猛獸出沒，萬一碰上了，另。還了得。”玉嬌龍：“你彆拿野獸來嚇唬我，我也不會懼伯它們。”台奴更急了，嚎嚅地說道：“這附近不安寧，聽說從外地來了許多各部的頭人，他們比猛獸還凶，你千萬不能去。”玉嬌龍毫不在意地說道：“我隻要有大黑馬和劍，便誰也不怕，你休來使我掃興！”說完，她便取了劍向門外走去。台奴忙又趕上前去，攔住她，說道：“公主，我不能讓你一個人出去，拉欽大叔知道了，他會怪罪我的。”玉嬌龍停下步來，眼裡閃著怒意，說道：“拉欽敢來乾預我的動止？！你去告訴他，叫他少來營我閒事！”台奴從來見過公主如此發怒，一時驚得呆了，隻覺手腳無措，不知如何是好。玉嬌龍見台奴那般窘態，忽又平靜下來，溫聲說道：“台奴，你休在意！我知道你對我是一片好心，可你還不知我的情性。我曾經曆過許多危難，全仗劍馬護身，不能荒了馳騎！一年來，我為了雪瓶，已經感到身手不靈，我還有許多事情來了，不能再這樣苟安下去。你隻把雪瓶給我照看好，我會平安回來的。”台奴雖未完全聽懂她說的那些話語，但卻已從她那毅然的神情裡，感到勸阻已是枉然，隻好站在一旁，眼望著她牽著大黑馬走出柵門去了。玉嬌龍飛馬來到草地界口，在那兒立馬片刻，環顧四野無人，便毫不猶豫地跳嚇馬來，牽著大黑馬，照著阿倫告訴她的秘訣，小心翼翼地一路探察著向草澤深處走去。草澤沒有路，時而草深過馬，撥草邁步，棘刺掛衣；時而水沼當道，遷回以進，腐草薰人；時而浮苔濘滑，危機暗伏，舉足心驚。才見狐奔兔竄，又聞鳥叫蟲鳴，舉目四顧，草澤蕩蕩幽幽，一片冥蒙，恍如踽行鬼域，令人魄懾心搖。玉嬌尤雖曾驅車夜走叢林，縱身投墜幽穀，隻身棲宿崖穴，單騎獨行沙漠，可算飽經憂患孤淒，曆儘艱危風雨，卻從未到過這種境地，使她感到的不隻是險惡的可飾，也不隻是死亡的驚恐，而是像走入一個神秘的世界，感到震憾心魄的不測。玉嬌龍在草澤深處艱難地走著，探尋著，草譯裡到處是一片死寂，看不到一點似有人來的痕跡。也不知過了多少時刻，走了多少路程，她已經感到失望了；燎在心裡的一團火，也被這一片陰森浸冷下來。一瞬間，她甚至懷疑阿倫看到的那個大哥，會不會是羅小虎的魂魄！她倉皇四顧，忽見前麵一片沼澤中凸起一個小島般的沙丘，沙丘上長滿了又深又密的葦草。玉嬌龍見了不覺心裡一動，便又牽著馬向那片沼澤走去，她來到沼澤旁邊，在一株樹下停下步來，先打量了眼前這片低窪的沼澤，見它正是阿倫那秘訣中所說不能去的地方；再向澤中那片沙丘看去，忽見邊回葦草隱隱露出有幾處折斷痕跡，似曾有人從那裡出入過。玉嬌龍見此情景，心裡立即撲騰起來，急想前去一看動靜，無奈眼下沼澤泥濘，不敢貿然舉步；擬向葦草深處一窺究竟，又因處地嫌低，無法俯瞰。她略一思忖，立即順過馬來，躍上馬背，再舉目向葦草深處看去，一個奇秘的景象便清楚地顯露在眼前：葦草中已辟出十丈見方的一片空地，地上搭起一排矮矮的葦篷，葦篷下墊著厚厚一排葦草，一望而知是有人特意安排用來隱跡的地方。玉嬌龍向葦草周圍環顧一遍，卻不見有一個人影，她撲騰著的一顆心，不覺又凝了下來，難禁的悵惘和徒喚親何的孤獨之感攫住了她。她凝望著那排葦篷，知道那定是羅小虎藏身的地方，自己涉險而來，並終於拔到了這個地方，但他又遁匿到哪兒去了呢？是伺機出擊去了，還是有如狡兔尚有它窟？！自己一年來托名公主，尊榮荒村，實同幽處，滿腹衷腸，訴與雪瓶，雪瓶無知；訴與馬兒，馬兒不解，隻有夜立窗前，仰望碧空，對月淒楚！而今不顧一切地來到草澤，既是對他處境安危的關切，也是想見他一麵，向他一吐自己胸中的情愫。沒料到卻隻空對葦篷，仍隻落得一片茫茫，悵然歸去。玉嬌龍默默解開頭上的粉綾紮蝶，撕下一片將它掛在樹枝，借以留下一縷深情，然後牽著大黑馬循著舊路向澤外走去。她剛繞過一道長長的泥潭，忽見前麵草叢拂動，同時傳來陣陣談話聲音。玉嬌龍吃了一驚，見身旁正有一叢茂密的葦草，便忙躲到葦草後麵，注視著前麵動靜。不一會，便見有十來個漢子在一個小子的帶領下，從草叢裡鑽了出來，邊走邊談著走過來了。她仔細一看，見走在前麵帶路那個小子正是阿倫，緊跟在他身後的那漢子卻是烏都奈，其餘那八九個漢子，有的她曾在草原山腳的崖洞裡見過，有的麵貌雖然陌生，但卻都是馬賊。玉嬌龍雖感驚異萬分，卻仍儘力屏住氣，聽他們談些什麼。隻聽阿倫向走在他身後的烏都奈問道：“你怎麼認識拉欽大叔的？”烏都奈：“他和咱首領羅大哥是患難之交。我是兩年前去京城接咱羅大哥回西疆時，在王莊和他認識的。”阿倫：“你剛才對拉欽大叔說的那個香姑是什麼人？她怎的又會被人捉去了？”玉嬌龍心裡猛吃一驚，忙側耳聽去。烏都奈：“香姑是我們的一位好嫂子，大家都很愛戴她。因她拖著個孩子，不便和大家在一起過這種東闖西蕩的日子，隻好寄住在一個流人家裡，不想被人出賣了，格桑頭人便派人去把她抓走了。”阿倫：“把她抓到哪兒去了？你們怎不去救她……”阿倫和烏都奈他們已轉過一座小丘，說話的聲音越來越小。直到完全聽不見了。玉嬌龍被這突然傳到耳裡來的意外消息怔住了。她的心好似被誰揪著一般，不由一陣緊縮。香姑那嫵媚而嬌憨的容態，那溫順而果敢的情性，忽又浮現在她眼前。她和香姑幾年的患難相依，香姑給了她無微不至的體貼，而她對香姑則是義少情薄，撫心自問，她驀然感到自己是有愧於心的：一種深懷負疚的心情，使玉嬌龍下定決心，一定要把香姑救出來。她想立即趕上前去，把香姑被捉的情況探聽明白，但剛一轉出小丘，不禁又猶豫起來，唯恐稍一失檢，自己苦心營謀的這一李代桃僵之計，便會破於一旦！於是，她又忙退縮回去，直至看到阿倫他們已經走遠，並已轉過另一片草叢去了，這才轉出小丘，慢慢向澤外走去。玉嬌龍回到家裡，天已黃昏。台奴見她回來了，十分欣喜，忙著給她準備飯食。在吃夜飯時，她若不經意地問台奴道：“怎不見阿倫？”台奴：“拉欽大叔來把他叫去了。”玉嬌龍：“拉欽叫他何事？”台奴：“阿倫不肯告訴我。”玉嬌龍：“這小子性野，你要多管著他點才好。”台奴：“公主說的也是，這孩子在日也還聽話，可今日就有些變啦！”玉嬌龍：“今日怎麼啦？”台奴：“下午拉欽大叔急急忙忙來找他，他二人在門外低聲細語地談了一會，阿倫就回來取刀，說他有事要出去。我問他什麼亭，他不肯說。我見他神情有些異樣，又問了他幾句，你猜他怎麼說？他說：”嫂嫂，這是男人們的事情，你不要多問。‘公主你看，阿倫不過才十四歲，就學起他哥哥的口氣來了！“台奴說這話時，拘怨中仍充滿了慣寵，但也隱隱露出些兒哀傷。玉嬌龍：”一會阿倫回來後，你叫他到我房裡來一下。“台奴討饒地：”公主，這孩子畢竟還小，不懂事，你就不必責怪他了。“玉嬌龍笑了：“我隻是想和他談談養馬的事。”過了一會，阿倫回來了。台奴忙把給他留的一臠羊肉和一枚大餅遞給他，便叫他到公主房裡去了。玉嬌龍將他打量一會後，突然問道：“你又到草澤裡去過？”阿倫驚詫地埋頭看了看自己沾滿泥濘的腳，說道：“是的。”玉嬌龍又問道：“你去草澤乾什麼？”阿倫漲紅了臉，說道：“給幾個迷路人帶路。”玉嬌龍暗晴笑了笑：“是些什麼人？”阿倫遲疑了下：“不知道。”玉嬌龍緊緊盯著他。阿倫不禁埋下頭去。沉默一會，玉嬌龍又問道：“是不是一夥馬賊？”阿倫猛然一怔，抬起頭來，露出一雙驚疑的眼睛，囁嚅地說道：“是的，是一些馬賊。”玉嬌龍：“拉欽竟敢串通起馬賊來了！”阿倫性急地：“這事不怪拉欽大叔，都怪我，我自願去給他們帶的路。”玉嬌龍：“那些馬賊怎會竄到這裡來了？”阿倫：“他們今早去古爾圖打救一個姑娘，遇上肖準帶著一隊官兵從烏蘇趕來，在古爾圖打了一仗，因官兵人多，加上各部頭人也從四麵撲來，馬賊人少抵敵不過，他們中一個姓羅的首領，率領著大家奮勇殺出重圍，又令大家分成幾路，各向一方逃去。那個羅首領也帶著二十餘名本領高強的弟兄，邊戰邊退，引誘著肖準大部官兵，直向精河方向退去。這路馬賊便投奔到這裡來了。他們中有個叫烏都奈的，過去認識拉欽大叔，向拉欽大叔吐露了他們處境的艱難，要求給尋個地方，以便暫時避過官兵砌追擊。我在旁聽到這一情況，便把他們帶進草澤，讓他們暫在那裡躲避一夜，再設法打救那個姑娘。”玉嬌龍：“他們想出打救那姑娘的辦法來了沒有？”阿倫：“那個叫烏都奈的料定格桑頭人明天就要將那姑娘押送去烏蘇，他們準備明早便趕去候在古爾圖北的沙漠裡，等他們來時，便截住他們，把姑娘救出來。”玉嬌龍：“烏都奈這夥馬賊有多少人？他們能敵得過格桑那些部勇？”阿倫：“他們一共才僅有十人，我也嫌他們人大少了，擔心救人不出，反會壞了姑娘性命。可他們一定要去，說不能失去這個機會，萬一押到烏蘇，就更難救了，隻有前去一拚，圖個僥幸。”玉嬌龍沉吟一會，又說道：“從這裡到古爾圖沙漠，一百餘裡，他們明旱哪能趕到？”阿倫詭譎地笑了：“穿過草澤，隻須翻過一道山崗，便是古爾圖那片沙漠。那條路，近極了。”玉嬌龍已從阿倫口裡把什麼情況都打聽清楚了，她想：烏都奈等輩目前也是勢孤力薄，為救香姑，不惜拚命，尚知“取義”，自己與香姑情同姐妹，豈能袖手旁觀！因此，不管前景如何險惡，也要匹馬單劍將她從虎口裡救出來。她主意已定，便又對阿倫說道：“我們這個村落，是塊淨地，就是其他部落的人都不宜交往，何況馬賊，今後不得再和他們接近，以免惹出事來。”阿倫隻是聽著，也不應聲，便悶悶地退出去了。過了一會，台奴抱著雪瓶進房來了，她隻在燈下和雪瓶取樂，教她數這認那，顯得十分專注，好像她整個心裡隻裝著雪瓶。其他人都無足輕重。玉嬌龍在一陣欣慰中，突然感到有些孤寂起來。心想：台奴雖好，總是不如香姑，自己許多心裡事，都無法向她訴說，而她也大粗心，彼此雖也相處一年，卻從未留心體察自己心意。要是香姑在自己身邊，就能得她多少體貼，也不至這般淒苦。她想到這些，不禁對香姑更加懷念起來，去救她的心意也更急切了。她便推脫說身體團倦，叫台奴自回房去。當台奴站起身來正準備離去時，玉嬌龍又叫著她，對她說道：“我明天一早便要出去馳馬，就此告你一聲，以免到處尋我。”台奴正想勸阻，見玉嬌龍已現出不耐煩的神情，便隻好默然退了出去。子夜剛過，玉嬌龍便披衣起床，換上一身淺紅衣褲，鹿皮護腕，腰係白色綢帶，淺藍絲帕束發，罩上一件品藍蜀錦披風，將寶劍斜佩腰間，把箭袋暗藏懷裡，一切束紮停當，輕輕走出院來，在馬房中牽出大黑馬，出了寨門，躍上馬背，乘著殘月的冷冷清輝，向村外飛馳而去。她沿著初來艾比湖時舊路，馳過單地，翻過山崗，不消兩個時辰，便已進入沙漠。大黑馬伏櫪多時，不堪閒曠，久已思馳如渴，忽得放縱，真如脫羈一般，抖擻精神，飛馳而去。在天色微明時，便已繞過古爾圖，馳入去烏蘇必經的那片沙漠。玉嬌龍見天色尚早，料未遲誤，這才放下心來，留心察看四周，見前麵靠北方向有一座沙丘，正好隱蔽人馬，便將馬頭一拔，向那沙丘馳去。她縱馬翻過沙丘，在頂坡上尋了個可以察看前麵動靜的地方，方才下馬歇息，守候香姑到來。一切等待總是令人難耐的，不管是幸福的會見，還是險惡的拚殺，都是如此。玉嬌龍守候還不到一個時辰，她卻感到好像已曆一年，心裡焦躁不安，甚至疑慮香姑是否早已押解過去。她又忍耐了半個時辰，隻覺地上的沙粒已被曬得越來越燙，一陣陣由沙地裡襲上來的熱氣蒸得她煩悶難禁。她正焦慮間，忽見前麵遠遠的地方出現一隊人馬，正向這邊移來。那隊人馬已越來越近，約有四十餘騎，中間一匹馬上坐著一個女子，身上綁著一條粗大的繩索，繩索的另一端係在前麵一騎的馬鞍上。那女子的麵容，玉嬌龍雖然還看不清楚，但她卻已從那熟悉的身態上認出了她是香姑。一瞬間，玉嬌龍隻感心頭一陣疼痛，全身的血都湧上臉來，她一咬唇，正欲翻身上馬，忽又停住，將眼前境況再一忖摩，不禁暗暗叫起苦來。她見那押解香姑的四十餘騎部勇，一個個不僅彪悍異常，且都披有皮甲護身，自己孤身一人，若貿然縱騎突入，一時也難得手，勢必顧此失彼，他們若加害香姑，豈不投鼠毀器，悔之莫及！玉嬌龍正在為難，忽聽一陣急驟的蹄聲從她身後傳來。她忙回頭一看，隻見離她身後不遠的地方有十來騎漢於，卷起一團飛沙，箭一般地斜衝過來。玉嬌龍趕忙閃身躲在馬後，再注目一看，立即認出正是她在草澤中看到的那幫馬賊來了。烏都奈衝在前麵，阿倫也騎著他那匹黃驃馬跟在後麵。一刹時，他們便已馳過沙丘右側，直向那隊部勇衝殺過去。阿倫剛馳過沙丘，便撥轉馬頭，來到沙丘前麵，停下馬來，站在那兒觀看。玉嬌龍隱在沙丘頂後，注視著前麵的動靜。隻見那隊部勇開始顯得有些驚惶失措，本就走得散亂的騎隊，突然騷動起來。這時，部勇中有個滿臉濃須，身軀特彆肥壯的漢子，從腰間拔出一柄又長又大，微帶弓形的腰刀，在頭頂上空猛力揮舞兩圈，同時發出幾聲嚴厲的呼喝，驚惶的部勇們才又鎮靜下來，也一齊拔出腰刀，呼嘯著向烏都奈等人迎了上來。隻短短幾眨眼間，雙方便在離沙丘前麵約一箭之地兩馬相交，短兵相接。烏都奈率領的十騎馬賊，明知寡不敵眾，隻為救出香姑，早將生死置之度外。因此，人人奮勇，個個爭先，在部勇中左衝右突，一霎時，便已砍翻數騎。阿倫在沙丘下看得高興，也情不自禁地高聲呐喊，給十騎馬賊助起威來。玉嬌龍一心係著香姑，雖隻在一旁冷眼旁觀，她的心情卻比那正在舍命相拚的十騎馬賊還要緊迫。再說部勇騎眾，由於剛一接戰，便就連折數騎，一時間，雖然顯出似將潰散之勢，但他們畢竟人多勢眾，在那個肥壯漢子的喝罵指揮下，很快又振奮起來。四十餘騎部勇將圈子突然拉開，將十騎馬賊團團圍住。然後三個一排，五騎一隊，各尋對手，分頭向那十騎馬賊衝去。僅僅幾個回合，形勢立即起了變化，馬賊們又處於隻能招架的被動境地。那肥壯漢子，也不參加戰鬥，隻提刀勒馬，站在押解香姑那騎身旁，壓住陣腳。烏都奈見勢危急，奮起神威，揮劈著一柄寒光耀眼的鋼刀，縱馳衝突。一會兒馳援被圍團的弟兄，一會兒又直取那些布騎未整的部勇，一瞬間，又被他砍翻一騎，他趁其餘幾騎部勇被嚇得閃退一旁之機，打了一個響亮的呼哨，舉刀高喊道：“弟兄們，打蛇頭，救香姑去！”隨即勒轉馬頭，直向那肥壯漢子衝去。已被衝截零散的其餘九騎馬賊，奮力揮刀，從糾纏中突了出來，一齊向香姑那邊衝去。肥壯漢子見勢不妙，一麵忙對身旁押解香姑的那個部勇大喝一聲：“還不快走！”一麵舞著腰刀向烏都奈迎去。就在這一刹那間，隻見押解香姑那個部勇猛然將馬一拍，那馬受驚，驀然一縱，香姑措手不及，立即被顛下馬來，前麵那馬隨即放開四蹄拖著香姑向前奔去。玉嬌龍站在沙丘頂後，見情勢危急已有甚燃眉，立即一躍上馬，從沙丘上直衝下來，像閃電般地橫截過去，隻幾眨眼間，兩馬相交，隻見玉嬌龍將手一探，一道亮光從她手裡閃了一閃，馬上那個部勇便一聲不響地栽下馬去。玉嬌龍早已伸出左手將那匹奔馬的韁繩緊緊抓住，隨即用力一帶，地上卷起一團沙塵，那匹馬竟被製控得乖乖地停了下來。玉嬌龍隨即一躍下馬，奔到香姑身旁，一劍割斷她身上的繩索，將已經被拖得昏迷的香姑扶了起來，緊緊摟在懷裡，輕輕地呼喚著她，那哽咽的聲音，顯得那樣的急切。一聲，兩聲，香姑終於睜開了眼睛，她茫然地將玉嬌龍注視片刻，眼裡閃起一道驚喜的光輝，嘴邊也浮出一絲帶憨的微笑，說道：“啊，小……小春哥，你來了！我知道你會來的。”玉嬌龍滿懷著傷痛和悲憫之情，卻被她這一聲“小春哥”叫得哭笑不得。眼前情景又是這麼危急，哪還有心去和她風趣，隻皺皺眉，又忙問道：“你該沒有傷到哪裡？”香姑掙紮著站起身來，拍去身上的灰沙，說道：“不要緊的。我身子雖不如你矯健，卻比你耐得粗，傷不了什麼的。”玉嬌龍和香姑正說著，忽聽旁邊有人叫了一聲：“公主當心，那些部勇追上來了。”玉嬌龍忙回頭一看，見阿倫騎著馬立在身旁，正睜大著一雙驚奇的眼睛瞪著她，眼裡露出敬佩與惶惑的神情。阿倫見她回過頭來，忙又急切地用手向她身後一指，說道：“看，那胖子頭人追來了！”玉嬌龍這才轉過身去，見那肥壯漢子正帶著十來騎部勇向她馳來。玉嬌龍不慌不忙，順過被她殺死那部勇留下的坐馬，將香姑扶上馬去，又對她和阿倫說道：“你二人退上沙丘，等在那裡，千萬彆跑開會。”隨即躍上大黑馬，向著正朝她撲來的那群部勇迎了上去。“玉嬌龍策馬走到與來騎相隔約十來丈的地方，突然勒馬停蹄，將手中寶劍一指，喝道：”停下馬來！“衝著她奔來的那十騎部勇，經她這麼一喝，果然停下馬來，都驚奇地打量著她。玉嬌龍也舉目望去，見為首的那個肥壯漢子，年約四十餘歲，相貌長得十分奇特：濃眉下閃著一雙布滿血絲的眼睛；麵頰中露出一個圓圓的窟窿，好似在一張大嘴上又長了一張小嘴似的，那樣子怪得令人厭惡；項下長滿一串連鬢濃須，更顯出他心性的凶殘暴虐。那肥壯漢子閃著一雙鷹一般的眼睛在玉嬌龍身上掃來掃去，眼裡露出驚疑和貪婪的神色。玉嬌龍強忍著心裡的僧惡，說道：“你等何得欺壓民婦！”肥壯漢子獰笑一聲，說道：“你是哪裡來的妖精，竟敢來管我格桑老爺的事情！”玉嬌龍不禁吃了一驚，她沒料到眼前這個相貌獰怪的肥壯漢子，竟是巴格的父親、名震西疆的格桑頭人。她壓住心頭的怒火，冷冷說道：“你也受朝廷思典，轄管著一方百姓，就應廣行仁義，為何到處擄掠，殘害百姓！”格桑驚異地打量著她，說道：“你是什麼人？從哪裡鑽出來的？”玉嬌龍：“格桑，你聽好：我乃天山上的春大王爺，你如識得時務，趕快率部離去，休來自討苦吃！”格桑大吃一驚，不禁緊了緊手中腰刀，濃黑的胡須立時顫動起來，指著玉嬌龍恨恨地說道：“真是冤家路窄！我正在四處尋你，不想你倒自己送上門來了！好，好，好，我來問你，巴格可是你殺死的？”玉嬌龍略一猶豫，又冷冷地說道：“他是自己作孽，死有應得！”格桑切齒說道：“你這山妖！我隻問是否被你所殺！”玉嬌龍將眉一挑，說道：“是，又怎麼樣？！”格桑怒吼一聲，便揮刀縱馬直撲過來。他身後隨帶的那九騎部勇也一齊舉刀圍上。玉嬌龍一咬唇，挺劍迎上。兩馬相交，格桑仗他力猛，揮起沉重的腰刀，從玉嬌龍頂上宜劈下來，玉嬌龍在馬上閃躲不便，隻用劍葉往上一撥，格桑的腰刀順著劍葉斜滑過去。玉嬌龍趁勢收劍，“鐺”的一聲直向格桑胸前刺去、眼看劍尖已經透入他的皮甲，卻又被裡麵一件硬硬的東西擋住。一閃間，格桑竟被擊得向後一傾，玉嬌龍的手腕也被震得發麻。她朗白了，格桑體內還罩有護心銅鏡，格桑雖未受傷，卻已驚出一身冷汗，一麵喝令部勇助戰，一麵又舞起腰刀向玉嬌龍砍去。玉嬌龍站立鐙上，或架或撥，從容應付，並不還擊。這時她馬旁馬後有數騎向她逼來，玉嬌龍猛然將馬一夾，大黑馬平地一躍，從格桑身旁斜縱過去，左右兩騎撲了個空，正在撥馬，玉嬌龍早已勒馬回身：一連兩劍，便將二人刺下馬去。格桑吃了一驚，正愣愕間；玉嬌龍劍已及項，他嚇得趕忙向後一仰，劍鋒過處，雖未斷他咽喉，卻早已將他齶下胡須連同一塊皮肉一並削去。格桑嚇破了膽，忙馳到一旁，嚎呼怒吼，催督眾人上俞。剩下七騎部勇，五騎分立四方把玉嬌龍緊緊圍住，隻是怒目相視，卻不敢上前，另有兩騎則轉過馬頭，向沙丘馳去，意在襲擊香姑。玉嬌龍早已料到這招，那能容他得逞，忙換劍左手，從懷裡取出彎弓，隻見她立鐙離鞍，將手一揚，前麵飛馳著的兩騎部勇便中箭墜於馬下。玉嬌龍趁周圍五騎吃驚之際，將寶劍平端在手，放開大黑馬，直奔格桑。格桑嚇得魂不附體，趕忙拔轉馬頭，拚命地向東北方向逃去。玉嬌龍也不追趕，又勒馬回身向五騎突來。那馬快如迅雷，玉嬌龍劍似閃電，馬到劍到，又有一騎落馬。剩下四騎，哪裡還敢戀戰，一齊轉過馬頭，拚力加鞭，倉惶竄去。玉嬌龍收劍入鞘，舉目再向前望去，見適才還圍住烏都奈等的那三十騎部勇，亦已潰散，正呼嘯著向東南方向逃去。沙漠上隻留下十一具屍體和十一匹無主坐馬，又恢複了平時的平靜。玉嬌龍理了理鬢發，正要馳向沙丘，烏都奈率領著他們的弟兄縱馬向玉嬌龍馳來。他剛一來到玉嬌龍馬前，忙將手一拱，喜出望外地說道：“好嫂子，你真是從天而降之今天多虧你來相助，不然，香姑準沒命了！”玉嬌龍端坐馬上，隻微微地點了點頭，說道：“你等隻憑十騎，竟敢來救香姑，勇氣雖然可嘉，隻是未免冒失；萬一害了香姑，如何是好！”烏都奈無可奈何地笑了笑：“我們見事已急，也就顧不得許多了！”玉嬌龍：哈裡木為何不來？“烏都奈：”哈裡木兄弟隨羅大哥率領著幾十名弟兄退到精河一帶去了。“玉嬌龍默然片刻，又問道：”哈裡木他們會不會遇到什麼危難？“烏都奈：“有羅大哥在一起，可保平安無事。那一帶地形他很熟悉，又到處都有我們的兄弟。”玉嬌龍見香姑和阿倫左從沙丘上策馬下來，她仍不緊不慢地對烏都奈說道：“聽著：不許你在彆人麵前對我亂呼亂叫，更不得露出我的名姓。”她聲音雖然很低，但口氣卻是冷冷的。烏都奈聽了，不覺打了個寒嘩。香姑來到眾人麵前，十騎馬賊都一齊圍了上去，問長問短，道勞、道賀，彼此親熱了半天，方才平靜下來。香姑轉過馬頭，又來到玉嬌龍身邊，正要張口說話，玉嬌龍卻突然截住她的話，說道：“有話以後慢慢談去。你目前處境艱難，我有一個好的去處，你可暫隨我去住住再說，如何？”香姑沉吟片刻，隨即爽然應允，並附在玉嬌龍耳旁悄聲說道：“還是像前番出走時那樣，我就隻好‘嫁雞隨雞，嫁犬隨犬’了！”說完，又忍不住哈哈地笑起來。玉嬌龍好不容易才忍住了笑，瞅了她一眼，隻暗暗地罵了句：“你這妮子，還是那樣苦作樂！”烏都奈見香姑有了安身之所，不便久留，便告辭了玉嬌龍和香姑，率領著他那九騎弟兄向西北方向馳去。玉嬌龍從與香姑的談話中，得知她的女兒尚留在流人李大爺家裡，決定陪她一同趕去李家，將她女兒接來。於是，將阿倫叫到身邊，對他說道：“阿倫，你仍從草澤先趕回村去，我今晚即可回來。今天你所作的和所見到的一切事情，都不要對人說去。”阿倫對玉嬌龍已是奉若神明，佩服得五體投地，連連點頭應諾，遵命回村去了。玉嬌龍這才帶著香站並馬向李大爺家馳去。一路上，香姑也不顧顛簸勞煩，在馬上對玉嬌龍說不儘的掛懷。玉嬌龍隻默默地聽著，一聲不吭。香姑說著說著，忽然問道：“你今天怎不殺了格桑？他真是羅大哥的一大禍害！”玉嬌龍眼前又現出格桑那奇怪的相貌，不禁好奇地問道：“格桑為何生得那般醜怪？好像鼻子上也長了個嘴巴。“香姑：”聽哈裡木說，他那鼻子是在沙漠上被一個女子咬掉了的。“玉嬌龍怔了一怔，忽然明白過來：殺害駝鈴公主的卻原是他！玉嬌龍深悔適才不該手下留情，自己在駝鈴公主臨終時是答應了要給她報仇的。玉嬌龍舉目向天，喃喃祝告道：“願公主有靈，讓我得和他重遇！”