蔡幺妹一聽玉嬌龍說出要去看看梁大爺那句話後，真使她驚愕萬分，心裡顧慮重重，一時不知如何是好，隻張大眼望著香姑。玉嬌龍卻淡淡地笑了笑，對蔡幺妹說道：“你儘管安排去，有我在，量也無妨。”蔡幺妹雖仍滿腹疑慮，但她卻從玉嬌龍那鎮定的神態裡，不容置疑地應允下來。她又警覺地向周圍環顧一下，便告彆玉嬌龍和香姑，匆匆走進樹林去了。玉嬌龍帶著香姑從容移步徑向廟裡走去。當她二人穿過大壩時，早已聚集在茶棚裡的那些香客，不由都抬頭來注視著她二人。玉嬌龍儘管穿的是一身素服，頭上也無耀眼珠飾，但她那凝重矜持的步履，雍容自若的神態，以及她那恰似帶雨梨花般的姿色，在積雪未化的大壩上姍姍行來，卻有如天外飛來的仙鶴，競把那些香客驚得呆了。鬨鬨雜雜的茶棚，突然靜了下來。直至她和香姑已踏完石階進入廟內以後，茶棚裡才又傳來一片充滿驚歎和猜議的嘈雜之聲。神殿上幔綬懸垂，香煙繚繞，燭光搖曳，紙灰飄飛。元君娘娘的金身神像，端坐殿上，凝目下視，含笑欲語。神殿裡充滿一種莊嚴肅穆而又親藹無拘的氣氛。跟隨著玉嬌龍前來的老家院，早已候在殿上，他見玉小姐到來，便忙上前點燃香燭；玉嬌龍站在神像麵前，仰視肅立片刻，然後虔誠下拜，默默地禱告著：“願娘娘聖靈保佑：保佑我父親病體早愈，百年長壽；保佑玉門遭遇的風波早息；保佑羅小虎遇難呈祥，逢凶化吉；保佑……保佑半天雲改邪歸正，早成正果，福祿綿綿。願娘娘垂念嬌龍一片孝心、癡情，開恩成全，嬌龍願減十年之壽。”玉嬌龍默禱已畢，又拜了兩拜，才站起身來，命家院去告知主持道長，她去到玉母靈柩前祭奠。道長聞說，這才知她原來卻是玉府千金，慌了手腳，趕忙來至殿前恭恭敬敬地將玉嬌龍迎入丹房就坐，一麵忙命人沏茶，一麵又忙命香火去後殿安排一切。玉嬌龍趁在丹房小憩時，問了道長一些有關進香以及山上、廟裡的情況。道長興致勃勃地一一說來，狀年年香火之盛貌，誇元君娘娘之靈應，說得色舞眉飛，滔滔不絕。玉嬌龍一邊聽著，一邊舉目向四壁望去。正環顧間，東壁上掛的一幅水墨人像畫忽然映入她的眼簾。玉嬌龍注目一看，隻見那畫中人像，乃一道人，長眉鳳目，大袖寬袍，三綹長須飄拂胸前，更加顯得道骨仙鳳，神情清逸。玉嬌龍乍一入眼，還以為是呂洞賓畫像，但觀那道人背上無劍，不覺犯起疑來，便指著畫像問道長道：“這畫像是誰？”道長肅然答道：“這是早年廟裡主持道人、先師一塵道人，已於四十年前飛升仙去了。”玉嬌龍驚奇地問道：“怎的‘飛升仙去’？”道長說道：“四十年前的三月初間，上山進香的人盛況空前，把廟壩茶棚都擠滿了。初五那天，一塵先師剛領著我們做完道場，他忽然對我們說道：“我修煉一生，現已年過七旬，本當屍解去了，可就是掙不脫這塊臭皮囊，以致羈遲至今，尚不得去。趁今日進香人多，我已決意舍身而去，爾等可召集進香居士們到廟後崖邊一送，也是一番緣法。‘一塵先師說了這番話後，便去更衣。我當時年紀尚輕，不解他意欲何為，隻好遵命周知進香居士們同到廟後崖邊等候。不一會，一塵先師換了一身杏黃袍，來到崖邊，對著眾居士一稽首，返身一縱，便跳到崖下去了。“香姑在旁聽得呆了，不禁插口問道：”那麼高的懸崖，老道長豈不摔得粉身碎骨！“道長不悅地看了香姑一眼，說道：”一塵道長是借此飛升仙去，哪能如此。“接著他又說道：”當時進香的居上中還有不少人看到他腳踏祥雲，從崖穀中冉冉升起，直上雲霄；有人還聽到天空中奏起仙樂。自那以後，每年三月初五，上山進香的人特多。“香姑半信半疑地望著玉嬌龍，玉嬌龍卻凝視著那幅畫像在默默沉思，她眼前正閃現著老道長縱身下崖的情景，耳邊也不斷響起道長適才所說的“本當屍解去了”的那句話來。正在這時，香火進房來說：“一切均已準備停當，隻等玉小姐前去祭奠了。”玉嬌龍站起身來，由道長陪同著向後殿走去。玉夫人的靈柩停放在後殿旁邊的一間偏殿裡。黑漆的巨大香杉棺木，停放在一座石台上，棺木前懸垂著厚厚的黑幔，幔前設有香桌，桌上供有玉夫人的靈位；香桌旁點了一盞長明燈，這間偏殿由於長年關鎖著，平時除香火去上油外，很少打開，因而殿裡充滿一股帶潮的油蠟味，使整座偏殿變得陰森森的。玉嬌龍來到母親靈柩前，觸景生情，心裡不由一陣淒楚，便跪在母親靈柩前，哀哀痛哭起來，她想到母親對她的撫育之思，想到母親為她所受的折騰，又想到自身的種種不幸，以及眼前的處境，她更是痛定思痛，悲上加悲，直哭到淚下如雨，濕透襟衫。香姑在旁，也陪著流了許多淚水。她直等小姐哭得夠了，才上前強著扶起她來，為她理發整衣，半依半偎挽扶著她回到丹房裡。玉嬌龍剛休息片刻，道長便命香火送來了幾盤素點。她在香姑的苦勸下，勉強吃了些兒，便由道長陪送著，去到廟後小樓上一間雅靜的客房裡休息去了。這間客房不大，卻布置得極為淡雅，鋪被用具也很精致整潔。推開窗戶，可以眺望妙峰山群峰景色。玉嬌龍本已有些神倦，但她坐到窗前一望，見那一座座積雪未化的山峰，有如擎天玉柱，拔地挺立，秀偉無比；極目北望，但見山巒起伏連綿，莽莽疊疊，直入天際。遠遠萬重山中，隱隱現出一帶，有似巨龍，蜿蜒西去，不見首尾，雄奇已極。玉嬌龍不禁驚呼道：“看，長城！”香姑聞聲，也湊過身來，順著玉嬌龍手捐望去，她看著看著，不禁自語般地說道：“沿著長城西去，走到儘頭，大概離西疆也不遠了。”香姑語畢，不免有些悵然起來，玉嬌龍也默默無語了。玉嬌龍和香姑就這樣默默地望著長城，彼此依偎著，神馳，向往，係念，沉思，也不知過了多少時刻。直至玉嬌龍似覺有個身影在窗下晃動時，她才俯下頭來，一看，原來是蔡幺妹正站在牆外的一株大樹下向她招手。玉嬌龍忙向她點頭示意，隨即帶著香姑走出廟來，又隨著蔡幺妹一道向廟後樹林中走去。路上，蔡幺妹有意無意地對香姑說道：“那位沈大爺興許是他私自進香還願才上山來的。適才你劉哥還見他獨自坐在壩角茶棚裡，你和玉小姐進廟後，他又一瘸一瘸地下山去了。”玉嬌龍不等香姑答話，卻突然問道：“我想見見梁大爺的事，你可對他說過了？”蔡幺妹：“已告知他了。開始他不肯見你，後來……後來我和泰保再三勸說，他才答應了。我已和他約定，就在林子那麵的崖邊等你。不過……”玉嬌龍：“不過什麼？”蔡幺妹：“不過，他說，見了你後，他便要下山另奔他鄉去了。”玉嬌龍感到微微一震，立即有種說不出的滋味浸進心頭。是苦是甜，是酸是澀，她也弄不清楚。隻感到在羞愧中又是一陣肅悚。她默然了。她三人穿過樹林，來到崖邊，隻見那兒靜悄悄的，並無人影。玉嬌龍正詫異間，忽見從石碑後轉出一個人來，她注目一看，原來正是梁巢父。玉嬌龍見他衣衫襤褸，麵容憔悴，比半年多前顯得蒼老多了。梁巢父警覺地看了看玉嬌龍，又向周圍看了看，然後才慢慢走了過來，欠一欠身，說道：“聽說玉小姐要見見我，不知有何見教？”玉嬌龍：“梁先生的所行所為，我也略知一二，真可稱得上是位義士，令人欽佩。前番我母親病危，家兄曾派人去請先生，先生卻不肯前來，我想先生興許是為誤傳羅小虎之死，錯怪及家兄了，其實，這卻都與家兄無關。“梁巢父實未料到玉嬌龍會說出這番話來。而且，看來她似已洞知一切，甚至連自己當時的心意她都已察知了。梁巢父感到驚詫萬分，覺得站在自己麵前的這位侯門小姐，真是神秘莫測。玉嬌龍已從梁巢父的神情裡察出他的驚詫心情來了，又淡淡地笑了笑，說道：“我適才所說，都不過是家兄玉璣的猜測，我借此轉達先生，若果如此，尚望釋嫌為幸。”梁巢父這時心情已經平靜下來，他不便再深談下去，隻含糊應道：“令兄厚意，梁某深謝了。”玉嬌龍：“先生今後意欲何往？”梁巢父：“新任九門提督田將軍，正在各路張榜設卡嚴緝羅虎，保定、滄州亦在暗暗搜他，並已株連及我。開春以後，上山進香人多，我已勢難久住，隻好亡命他鄉，一切由命了。”玉嬌龍思忖著，未即答話。香姑在旁插話說：“梁大爺何不遠走高飛西疆去。”梁巢父淒然道：“落葉歸根，我這把老骨頭也不能埋葬在那麼迢迢的異域啊！”一時間，大家都沉默下來，都為梁巢父的為人所感動，又都在為他的處境而憂慮不安。梁巢父見狀，心裡也感動萬分，不禁昂起頭來，慨然說道：“想我梁某和你三人非親非故，但竟蒙你們如此關切垂注，可見人世尚存道義，公道自在人心。我梁某已是殘年，死何足惜，所以放心不下者，羅虎吉凶未卜，下落不明。想羅家就隻剩下這點骨血了，若再遭不幸，我有何麵目見他父親於地下！不然……”他指著前麵廟邊懸崖：“看，隻需從那崖邊一躍而下，便一切悲歡煩愁都解脫了。”玉嬌龍心頭不覺怦然一動，她瞟著眼睛向那崖下望去，隻見削壁千仞，下麵幽穀茫茫，令人目眩心悸。半崖壁上長滿荊叢，密密層層，把穀底遮得嚴嚴實實，更顯得穀底深幽莫測。一直未曾開口的蔡幺妹，傷感地說道：“天無絕人之路，梁大爺千萬不要存輕生的念頭。羅大哥確隱匿在一可靠之處，隻是近況不明，吉人自有天相，量那田項也奈他不得。”玉嬌龍知道蔡幺妹不願在她麵前說出羅小虎藏匿的真實所在，是對她還心存疑慮。她不動聲色，拉開話題，漫不經心地問道：“梁先生四處行醫，可知道京城附近哪裡有個王莊？”梁巢父略感不解地：“這京城附近王莊甚多，不知玉小姐問的是哪個王莊？”玉嬌龍：“鐵貝勒王爺的王莊。”蔡幺妹驚異地望了望香姑。香姑抿笑著回瞟了她一眼。梁巢父用手向西方一指，說道：“從這裡西去，不過百裡，靠近永定河邊，有一座極大的紅牆綠瓦圍著的莊園，那就是鐵貝勒王爺的養馬王莊。”玉嬌龍：“梁先生可曾去過王莊？”梁巢父：“幾年前我走方行醫時，也曾去過王莊，給那管王莊的官兒看過病來。”玉嬌龍：“那莊宅官姓甚？為人如何？”梁巢父見她問得這般仔細，心裡不禁暗暗詫異起來。但他仍耐心地答道：“王莊裡的人都稱他拉達老爺，也不知是名是姓。聽說他是蒙古人，原是王爺帳下一名校衛，當了王爺的莊宅官，也算個正八品了。這位拉達老爺為人倒也忠厚爽直。”玉嬌龍沉吟片刻，說道：“梁先生何不去投奔拉達，進了王莊就萬無一失了。王莊裡有個馴馬手，他見到先生後，定會竭力照顧先生的。”梁巢父困惑萬分，茫然不解地說道：“馴馬手？！我生平從未結識過這樣的朋友，哪裡會有這等事來！”玉嬌龍充滿了感情而又懇切地說道：“梁先生，你放心地去吧！去了你就會明白的。”蔡幺妹心裡已經明白了。她已料定玉嬌龍所說的那位馴馬手就是羅大哥，但羅大哥已成了王爺的馴馬手，而且現在王莊，她又是怎樣知道的呢？蔡幺妹真感到不解了。香姑也插話道：“梁大爺，去吧！就隨那馴馬手養老去，他會侍奉你一輩子的。”梁巢父猛然明白過來，他真是欣喜欲狂，情不自禁就用手往頭上一擊，夾怨帶喜地自語道：“你看，我這腦子，真是老不中用了！”說完，他又不禁轉喜為悲，向西凝望，不覺老淚縱橫。過了一會，梁巢父才拭乾眼淚，轉過身來，對著玉嬌龍拱手說道：“多蒙玉小姐指點迷津，梁某將沒齒難忘。我這就下山到王莊去了。還望玉小姐多多珍重，萬事都是否極泰來！”同時又轉向蔡幺妹和香姑，“二位姑娘的熱腸義膽，梁某亦已銘記在心了。後會有期。“他說完便轉身向後山走去。香姑自語般地說道：“梁大爺明天就可到王莊了。”玉嬌龍目送著梁巢父遠去的背影，神馳意逐，不禁惆悵滿懷。在回到廟去的路上，三人都默默地走著。在經過廟旁的崖邊時，玉嬌龍停下步來、望著崖下出神片刻，忽又回頭對蔡幺妹說道：“我有一事相求蔡姐，我決定請廟裡老道為亡母做七七四十九天道場：道場定在三月初五那天最後上表圓場；我求蔡姐定於三月初五那天上山來陪我一陪。”稍停片刻，她又淒然說道，“從此以後，我倆恐就無見麵之機了。”蔡幺妹雖覺她神情有些異樣，話也說得過於感傷，但她體貼玉嬌龍眼前那難堪的處境，也就毫不猶豫地答應說：“好，我準來。”接著又安慰她說：“你也不必太往窄處想了。我和你近在咫尺，日子還長，哪有不再見而之理。”玉嬌龍深情地笑了，唇角邊卻留下一絲淡淡的苦味。玉嬌龍和蔡幺妹分手後，帶著香姑回到廟內客房裡，她還沒坐定，香姑便迫不及待地問她道：“你怎能料定羅大哥是留在王莊的呢？”玉嬌龍：“從梁先生口裡，我才知道那是王爺專門養馬的王莊。羅大哥既然是馴馬手，理應住在王莊，王府裡哪能馴馬！”香姑：“你心真細，難怪少夫人時時誇你。”一宿已過，第二天一早，玉嬌龍臨行前命香姑將道長請到客房來，把自己欲給亡母做七七四十九天道場一事，告知道長。道長見是侯府功德，當然滿口答應下來。玉嬌龍思忖片刻，又說道：“在這四十九天中，除亡母玉老夫人道場外，還請道長為陝西蒲城捕快蔡九加做一場，也要全堂法事，所需功德費用，一概由我派人送來。這兩場道場，均應定在三月初五那天上表圓場，我要親自上山祭奠。”道長一一應承下來。香姑在旁，心裡雖覺有些奇怪，認為玉小姐對蔡爺、蔡幺妹不過出於一片好心，也就未便深問。玉嬌龍動身回府了。當她帶著香姑走出廟門，來到階前上轎時，她抬起頭來向廟壩四周茶棚看了一看。一瞬間，她所觸到的那百十道向她投來的眼光，一道道都顯得十分冷峻和尖厲，含有輕蔑和不恥，也帶有嘲謔與怒憤。玉嬌龍不禁打了個寒戰，心裡有如中箭一般，感到一陣寒透全身的劇痛。就在這一瞬間，她才完全明白過來，在京城，甚至在這世上，已經容她不得，已經沒有她存身和立足之地了。在回城的路上，轎子經過安河橋時，為了爭道，轎夫和迎麵而來的一乘四抬大轎爭執起來。隻聽對麵那班轎夫，又是喝讓，又是斥罵，惡言惡語，盛氣淩人。玉嬌龍輕輕撥開轎簾窺去，見那乘座轎佩飾，不過一七品官眷所乘，若在平時，哪裡敢來和她爭道，可在今天，因自己所乘隻是一乘輕便小轎，那班轎夫，哪把她放在眼裡，怒目橫眉，硬要逼她讓道。抬著自己的那兩名轎夫，平時仗恃侯門顯赫，也是驕橫成性，哪裡讓過人來，可在今天，隻爭執幾句之後，也不報出轎主門第身份，便忍氣吞聲地退讓道旁，讓那班轎夫趾高氣揚地揚長而去。玉嬌龍如被唾麵一般，屈辱、羞悔、忿激、傷痛一齊湧上心頭，她真感到傷心極了。玉嬌龍這時所感到的傷心，是她在這次小小的爭道糾紛中，才真正地感到了一向尊榮顯耐的侯門玉府，眼前已經衰落到何等地步！以致連自己的轎夫都羞於報出這個世家門第！這已經不是一般的人情冷暖和世態涼炎了。這是敗壞，這是玷汙，這是蒙恥，這是受辱！玉嬌龍深深為自己的罪疚而感到痛不欲生了。玉嬌龍坐在轎裡，由震撼到悲痛，又由悲痛到沉思，她把自己兩年多來的所行所為，仔細反省一遍，她又陷入一片茫然與迷惘之中。她感到自己在玉府堂前是罪孽深重，是不孝子孫，但她又感到自己清白無暇，無愧於心。對於羅小虎，心裡則又是怨他，又是恨他；怨來恨去，她揪心的還是他的安危。隻要一想到他自己的心裡總是被攪得一團煩亂，接著便是一陣無法禁鎖的神馳。玉嬌龍想起昨天在元君娘娘神像麵前所許的誓願：但求保佑父親病愈；但求保估羅小虎平安，願減自己十年之壽。這時，她在轎裡重新設誓：自己寧願粉身碎骨，但求挽回玉門清譽，但求保得羅小虎平安。玉嬌龍耳邊又響起道長和梁巢父的那些話來：“隻需從那崖邊一躍而下，便一切悲歡煩愁都解脫了！”“一塵道長就借此飛升仙去……”她眼前又出現了那峭削千仞的懸崖和幽深莫測的山穀。她從心裡發出一聲無聲的呼喚：“隻有這條路了！”同時從她眼裡滾下了兩顆滾燙的眼淚。回府以後，玉嬌龍反而顯得比平時平靜多了。就從她進香回來的那天起，她又恢複了每天傍晚獨自到花園裡去散步的習慣。儘管玉府裡仍然籠罩著一片不祥的陰霾，哥哥玉璣總是避著不願見她，鸞英嫂嫂也經常愁苦著臉，臥病在床的父親每當她去問安時還是掉過頭去不肯望她一眼，可玉嬌龍似已習以為常，不再難堪在意了。轉眼已是二月初間，地上的積雪已經融化，枝頭上又開始冒出綠芽，吹來的風已帶有微微的暖意，春天又到來了。一天下午，玉嬌龍帶著香姑在花園亭子裡閒坐，忽見鸞英房裡的丫環向亭裡走來，手裡捧著一張貂皮，貂皮上放著一個木盆。那丫環上得亭來，給玉小姐請過安，稟告來意說：“老太爺原在西疆的舊部、烏蘇遊擊肖準派標下千總進京公乾，要他順便給老太爺請安來了。那位千總還說他還受烏蘇一牧民之托，順便給香姑捎來這兩件東西。少奶奶特叫我送了過來。”香姑一見到那兩件東西，臉色頓時發白起來。她忙接了過來，放在石桌上麵，用微微顫抖的手抽開木盒，見裡麵裝著的乃是一隻銀鐲。香姑對著銀鐲竟像呆了似的，愣著不動了。就在這一瞬之間，三年多前的一段情景又在香姑眼前閃現：……一個冬天的夜晚，父親病在床上，房裡沒有一簍馬糞和一捆柴火，香姑凍得發抖，蠟縮在牆角。哈裡木騎著大紅馬來了。送來了一袋麥粉和幾張羊皮。他把一張羊皮給香姑披在身上，半寬慰半逗樂地對她說：“先披上這羊皮，等我打了貂，再給你送張貂皮來。”香姑打從身上到心裡又才感到了一絲兒暖意…………一個陰沉的早晨，母親病在床上，已經快咽氣了。香姑伏在母親身旁啼哭。哈裡木騎著大黑馬來了，送來了一些銀兩和草藥。母親掙紮著把戴在自己手上的一隻銀鐲取下遞給他，指著自己對他說：“代我替香姑好好保存，一切都拜托你了。”……香姑眼前這隻銀鐲，就是母親臨死前交給哈裡木的那隻銀鐲；這貂皮也是哈裡木曾說過要給她送來的貂皮。哈裡木怎會和軍營裡的人打交道？這千總究竟是誰？香姑呆在那裡，不知如何是好了。玉嬌龍凝視香姑片刻，回頭問那丫環道：“你可見到那位千總？是怎樣一個人物？”丫環道：“少奶奶見那千總時，我正好在旁侍候。那千總個子不大；長得很壯實，很是少年英俊。”香姑一聽：立即張大了眼睛，氣也喘急起來。玉嬌龍：“那千總可已出府？”丫環：“少奶奶把他留在府裡了。現在客舍休息，”玉嬌龍：“你去把他帶來見我。我想問問烏蘇近來的情況。“丫環遵命返身走出後園去了。玉嬌龍含笑望著香姑，柔聲說道：“香姑，我料準是哈裡木來了。你想對他說些什麼呢？”香姑滿懷感激地看了玉嬌龍一眼，埋下頭去摸弄著衣角，腮邊泛起了紅霞。玉嬌龍充滿感慨而又深情地說道：“我答應過你，說要送你回西疆去，我正發著愁，這一下真是天從人願了。”香姑抬起頭來，急切而又帶著含淚的音調說：“我要你和我們一起去。這京城還有甚值得你留戀的！我看它真是你無邊的苦海啊！”玉嬌龍淒然一笑說：“我已不能和你去了。這苦海也有儘頭，我也快到岸了。”就在這時，那丫環帶著一位身穿醬紅戰袍、束腰箭袖的少年騎尉進亭來了。那少年騎尉長得英氣勃勃，紅潤圓圓的臉上，閃著一對機警而又略帶狡黠的眼睛；那似笑非笑的嘴唇上，長著一叢絨絨的細毛，使這張英俊的麵孔，顯得有些任性和稚氣。玉嬌龍在他還未走近亭子之前就已認出他來了。她沒料錯，這正是她曾在草原上、沙漠裡、草坪中以及在達美的小屋外見過的哈裡木。哈裡木當然也是認識玉嬌龍的，隻是礙於那帶路的丫環站在他的身後，他不便貿然上前行禮認見。直等那丫環上前引見以後，哈裡木才拱手欠身道：“烏蘇騎營千總見過小姐。”玉嬌龍點了點頭，說：“你一路辛苦了。”接著回頭吩咐那丫環道：“你各自回房去吧，一會我叫香姑送他回客舍就是。”直等那丫環去遠以後，哈裡木才充滿關切地問香姑道：“香姑，你一向可好？”香姑凝視著哈裡木，眼裡噙滿淚水：“我很好。我就擔心著你和你那些弟兄，還有達美和布達旺爺爺，他們近來可好？”哈裡木：“他們都好。都時時在惦念著你哩！”玉嬌龍在旁打量了哈裡木一會以後，突然問道：“哈裡木，你是怎樣進京來的？你來又是為了何事？”哈裡木瞅著玉嬌龍，沒吭聲。他嘴邊雖然掛著笑容，眼裡卻閃動著戒備和疑慮的神色。玉嬌龍笑了笑，轉臉瞟著香姑。哈裡木也隨著向香姑探望過去，他立即從香姑的眼神裡看出了要他放心的示意。哈裡木還是遲疑了會，才說道：“我來看看香姑，順便打探一位朋友的消息。”玉嬌龍單刀直入地問道：“你那位朋友是誰？是不是半天雲羅小虎？”哈裡木怔了一怔，但他立刻鎮靜下來，略帶挑釁的意味答道：“正是他。怎樣？”玉嬌龍高傲地：“我也要問問你呢，怎樣，打探到了沒有？”哈裡木不吭聲了。玉嬌龍得意地笑了笑，說道：“你等會問問香姑去吧。先說說你是怎樣到京城來的？”哈裡木已有些氣餒了。他不好意思地笑了笑，又用手摸了摸自己的後腦勺，說道：“肖準派了一名千總到京城公乾，還派了兩名營兵跟隨著他，帶來許多送給兵部侍郎黃大人和玉大人的皮毛等珍貴禮物。那千總過了哈密，便被我們截住。就這樣，我就代他把那些禮物送來了。”哈裡木淘氣地眨動著眼睛，又忙解釋道：“不過，請玉小姐也不必見怪，我們並未傷害那位千總和那兩名營兵；肖準的那些禮物我也是如數送到了的。”玉嬌龍：“你也帶有兩人來京？”哈裡木：“帶了兩位兄弟。他們都認識小姐。”玉嬌龍：“誰？”哈裡木：“艾彌爾和烏都奈兄弟。”玉嬌龍眼前立即閃現出他二人的身影和神態，以及兩年多以前在半山草坪上那些情景。她凝思片刻，轉過話題，忽然問道：“你是不是想把香姑也帶回西疆去？”哈裡木的臉一下漲得通紅，他瞟了瞟香姑，一本正經地說道：“想的。還望小姐成全。”玉嬌龍站起身來，走到香姑麵前，拉著她的手，深情地說道：“好妹妹，我終算了卻一樁心願了。”香姑低著頭，兩顆淚水滴在了玉嬌龍的手上。玉嬌龍拉著她默默地站了會兒，說道，“你和哈裡木談談，我去去就來。”她說完便抽身走出花園去了。哈裡木目送玉嬌龍走出花園以後，才問香姑道：“香姑，這是怎麼一回事？”香姑：“我也說不清楚。總之，哈裡木哥哥，你放心，咱小姐心疼羅大哥，並不下於你。”哈裡木團惑地搖了搖頭，又問道：“你真的知道羅大哥的下落？”香姑點點頭：“羅大哥在京城鬨了事，四處都在捉拿他。眼前他躲在沿河城附近鐵貝勒王爺的王莊裡。聽說他在那兒充當一名馴馬手。”哈裡木欣喜欲狂，情不自禁地一把拉住香姑的手說道：“你真幫了我的大忙了！不然，我怕磨穿腳都尋他不著。好，我立即把他接回西疆去。”香姑擔心地：“聽說四路都設了卡，盤查甚嚴，怕難以混出關去。”哈裡木胸有成竹地說道：“我身邊帶有從那個千總身上繳來的牌照，還有兵部扯的回文，羅大哥帶著它，還怕關卡盤查。”香姑這才放下心來，瞅著哈裡木笑了。她笑得是那樣嫵媚。那樣深情。哈裡木呆呆地望著香姑，他的心有如沉入一壇蜜蜜的酒裡。他二人就這樣默默地對望著。兩年多來彼此積在心裡的許多知心話，卻一句也沒有說，可又像都說了，又像都用不著再說了。樂極常能生憂，哈裡木那閃閃發亮的眼光也慢慢黯然下來，他略略帶怯地問道：“讓你隨我回西疆，玉小姐能作主嗎？”香姑向他投來溫慰的一笑，說：“能作主的。”哈裡木還是不放心地：“她難道連玉大人那裡也不去稟告……聲？”香姑：“她當然要去稟告的。不過，玉大人準定會答應讓我走的。”哈裡木：“你真拿得準？”香姑點點頭：“玉大人把我看成是小姐的翅膀了，我如走得遠遠的，正中他心意。”哈裡木不解香姑這番話，正想再問問，玉嬌龍回到亭裡來了。她對哈裡木說道：“香姑隨你回西疆的事，我已請少夫人轉稟了老大人，他老人家亦已恩允了。少夫人要你就在京城把香姑娶了再走，這樣上路更方便些。不知你意如何？”哈裡木真是喜出望外，一時不知如何是好，隻是漲紅著臉，竟答不出話來。玉嬌龍似早已熟籌在心，又說道：“府外就是虎幄街，南端有家‘四海春’客棧，掌櫃劉泰保的妻子蔡幺妹，去過西疆，還認識達美，她和香姑也很要好。你可住到‘四海春’去，請他們夫妻幫忙料理一切，儘快安排好，我這裡擇個吉期，就把香姑送來。”接著，玉嬌龍又關照了一番，便叫香姑把哈裡木送回客房去了。香姑要出嫁並回西疆的事，府裡的人很快都知道了。那些平時和香姑要好的仆婢，免不了都來向她道喜，送她一些禮物。鸞英少奶奶亦送來紋銀百兩和一些首飾布匹。樓下的冬梅、秋菊，各把自己平時積存下來的幾件值錢簪釵之類的東西，取出送給香姑，還陪著她說了許多惜彆話，流了不少又似傷離又似自傷的眼淚。第二天，鸞英就把請人選擇的吉期送到玉嬌龍房裡來了。鸞英對玉嬌龍說道：“這上半月隻有後天逢吉，日子是迫促了些，不過，父親說：這樣也好，那千總還有公事在身。”玉嬌龍隻是漠然地聽著，臉上既無喜色，也無悲意，鸞英反而替她感到難過起來，不禁說道：“妹妹，香姑一直在你身邊，和你形影不離，你真舍得她離去？”玉嬌龍：“這姑娘也命苦，我總不能老把她留在我的身邊，總不能讓她給我殉葬啊！”鸞英見玉嬌龍竟說出這樣不吉利的話來，心裡雖感到有些不悅，但體諒她可能是心境不好，也就不再多說什麼了。晚上，香姑到玉嬌龍房裡未了。玉嬌龍見她滿麵淚痕，把她拉到身前，邊為她抹去餘淚，邊低聲對她說道：“好妹妹，彆難過，我和你總要分手的，這樣一來，我就再無牽掛了。”香姑熱烈地說：“哈裡木已有了個好主意，一定可保得羅大哥平安回到西疆去，你是前進一步自然寬，到了西疆便自由自在了，你和我們一道去吧。”玉嬌龍注視了香姑一會，她好像已經洞察了一切似的說道：“哈裡木的主意，我已猜到了。你是玉府的人，你嫁給‘千總’的事，衙署的人很快就會知道的。這事，你和哈裡木再好好商量商量，不要弄巧成拙，千萬小心行事。”香姑想了一想，覺得小姐想得更周到、更細致，但她也拿不定主意，焦慮不安地問道：“你說該咋辦才妥當？”玉嬌龍好似早已深思熟慮過了，不忙不迫地說道：“眼前風聲正緊，到處是田項的耳目，操之過急，易招眼舊子一久，就會鬆馳下來，混過關也就容易了。你和哈裡木不妨各自先回去。”香姑點點頭，又急切地問道：“你呢？”玉嬌龍：“好妹妹，彆再掛惦我，就當我已經不在這人世上了。”香姑心裡一陣悲酸，不禁又抽泣起來。她嗚咽著說道：“哪能不掛惦啊！我會天天想念你，我會被想念析磨死的。”玉嬌龍擁著悲泣的香姑，不再說話了。過了一天，香姑出嫁的吉日已到。哈裡木在劉泰保和蔡幺妹的張羅下，把喜事辦得熱熱鬨鬨。“四海春”客棧門前張燈結彩，蔡幺妹過去住的那間西屋成了哈裡木和香姑的新房。香姑上轎前，依禮拜辭了玉大人、玉少老爺和玉少奶奶，當她拜辭玉小姐時，跪在地下抱住玉小姐的雙腿，悲傷得泣不成聲，竟不肯起來。玉嬌龍強忍住淚水，俯下身去，在她耳邊低聲說道：“好妹妹，彆這樣。你回西疆前再來看看我，我還有話對你說。”香姑在玉嬌龍的再三勸慰下，這才起身上轎出府去了。過了三天，香姑就要隨哈裡木動身回西疆，到府辭行來了。她在玉嬌龍房裡整整呆了一天，兩人相依竊竊私語，真是說不儘的心頭話，道不儘的離彆情。眼看天色已晚，香姑也該走了。臨分手時，玉嬌龍取出一個沉甸甸的包裹，交給香姑，以一種充滿了無限信任而又充滿著感傷的神情對她說道：“好妹妹，請記住我這最後對你的囑托：府裡所遭的種種不幸，都是由我而起，我已置生死於度外，決心去贖償我對玉門所負的罪疚。這包裹裡是我積存的全部家私，你把它帶到西疆去……或許，我們後會有期，……好妹妹，多保重！”香姑望著玉小姐慘然的麵容，雙手接過包裹，跪倒在地，虔誠地說道：“願老天保佑小姐重回西疆。香姑隻要一息尚存，決不有負小姐。”香姑依依不舍地出府去了。玉嬌龍心裡如釋重負，卻又留下一片虛空。春意一天天增濃起來，玉府花園裡綠柳已經成蔭，百花依舊開了，古柏亦褪儘枯黃，變得鬱鬱蒼蒼。可石階卻浸滿青苔，徑旁蔓長荒草，整座府第仍顯得冷冷清清。若不是牆外偶爾傳來一陣嬉笑叫賣之聲，幾乎會把這座曾經顯赫一時的侯府，疑成是深山古寺。玉嬌龍自從香姑走後，雖竟日寡言少語，卻也並無憂傷之色，一切起居動止，仍似平日一般的凝重從容。每當傍晚，仍獨自去到園中徘徊，直至深夜始回樓。冬梅、秋菊隻是小心侍候，沒有小姐的呼喚，誰也不敢走上樓去，她二人亦落得清閒自在。玉大人的病體已逐漸好轉起來。雖仍遵旨“特罪在家”，事情卻已漸漸緩弛。就在香姑出嫁後的第二天，鸞英奉玉父之命，給玉嬌龍送來一部佛經，並婉轉告訴她說：“父親怕妹妹苦寂，特送來這部經卷，囑你早晚誦念，也好祈福，父親病體已漸愈複，妹妹就不用每天去省候了。”玉嬌龍隻感到心裡一陣發冷，她已明白了父親的心意，隻順從地答應了聲“遵命”，就不再說什麼了。轉眼已是三月，玉嬌龍請道長在元君廟裡為玉母做的道場，已近圓場，她該上山祭奠上表了。玉嬌龍一切均已收拾安排停當，到了初三那天，便命冬梅、秋菊傳話出來，要管家安排好隨從轎子，準初四一早起程上山。到了初四那天，玉嬌龍一清早便起床梳妝，換好衣服，又著意打扮一番後，去到內院給玉父辭行。玉父剛剛起床，正披衣坐在案前喝茶，玉嬌龍走到玉父麵前，輕輕呼喚了聲“父親”，便跪了下去。玉父見她竟行的這般大禮，心裡雖覺有些詫怪，但卻並不應聲，把頭轉了過去，仍隻用手揮了一揮。玉嬌龍默默無聲地拜了三拜，站起身來又對玉父凝視片刻，哽咽地說道：“望父親千萬珍攝，女兒走了。”然後才慢慢退出房去。玉嬌龍又去兄嫂房中辭行，仍然行的大禮，鸞英趕忙扶起她來，說道：“妹妹又不是遠離久彆，何須如此！”玉嬌龍泫然道：“嬌龍平日多感嫂嫂翼護之恩，特此一並拜謝了。”鸞英陪送著玉嬌龍來到府門前，見停候在那裡的隻是三乘小轎，隨身帶去的除冬梅、秋菊外，也隻一個年老的家院。鸞英心裡不覺動了一動，忙吩咐給玉嬌龍換了一乘四抬大轎，又命管家給增派了兩個家院和四名家丁。玉嬌龍也不推辭，便在家院家丁們的簇擁下，鬨鬨熱熱地上路了。玉嬌龍這番出京進香，與前番大不相同，雖然隨帶的從人也並不算多，可由於紗轎的裝飾不凡，後麵又緊隨著四名帶刀的家丁，就特彆顯得彆有一種威風和氣派，沿路馬來轎往，相遇時也都趕緊讓路，每到一處打尖歇腳，不論茶棚寺廟，人們都趨來侍候，恭敬異常。這段時間，正是妙峰山香火旺盛季節，上山進香的人絡繹不絕。那些香客，一個個對於神佛雖都敬奉虔誠，但一個個塵念凡心卻仍極重。他們路上無聊，也專愛打聽點奇聞異見。玉嬌龍上山進香之事，也很快被那些香客打聽出來，並立即在沿途傳開了去。對於這樣一位曾經在出嫁那天被人攔轎而鬨得滿城風雨的侯門千金，早已充滿了各種令人非議和使人感到神秘的傳說。大家聽聞她亦上妙峰山進香去了，香客們一個個都興致勃勃，加快了步伐，爭欲一見為快。這時，在那般香客們的心中，已經沒有了元君娘娘，卻隻有個玉嬌龍了。玉嬌龍的轎子來到半山那條狹窄的山路，當路過她前番曾和香姑坐下來小憩的那處路邊時，她命停下轎來，稱說要到林裡那座廟子去燒柱香，便隻帶著冬梅穿過林子進入廟內去了。廟門仍然虛掩著，老道也不在，玉嬌龍徑直向殿後那間柴房走去，推開門一看，隻見那匹大黑馬仍然拴在那兒，大黑馬一見到她，立即抖動鬃毛，刨蹄點首，不住發出聲聲低沉的悲嘶。玉嬌龍心裡欣慰已極，忙走到它的身邊，抱著它的麵頰，輕輕對它說道：“願神靈護佑，你也快脫韁了。”玉嬌龍又撫拍了它幾下，便毫不戀眷地出廟去了。轎子來到廟前，時辰還未過午，廟壩上早已聚滿了香客。轎子剛停下來，壩子裡那一兩百雙眼光，立即向轎子射聚過來。玉嬌龍從容下轎，由冬梅秋菊攙扶著，緩緩向廟裡走丟。香客們交頭接耳，發出陣陣私語：“真是名不虛傳，實在太迷人了，難怪招惹出那樣一樁風流案來！”“世上哪有長得這麼俏的女人，準是狐狸精變的。”“可惜玉府那樣一個顯耀的門第竟敗在這樣一個女人手裡了！”“……”這些閒言雜語，雖然說得細聲，卻也隱隱隨風傳到玉嬌龍耳裡，有如支支利箭，從背後向玉嬌龍射來。玉嬌龍也不去管它，徑直向殿上走去，道長忙將她迎入丹房，獻過茶，便向她談起道場設置的情況。正談問，玉嬌龍瞥見蔡幺妹在門口探頭張望，她忙起身把她迎進房來，笑著對她說道：“蔡姐，你果然來了。我盼的就是這一天啊！”道長張羅彆的事情去了，玉嬌龍又問了一些香姑的情況。蔡幺妹低聲說道：“她二人已離京半月有多，計程應已進入陝西境了。”玉嬌龍：“哈裡木還有兩位兄弟呢？”蔡幺妹低聲地：“到王莊去了。”玉嬌龍便不再多問了。午飯過後，道長來說，上表時辰已到，請玉小姐到後殿神壇祭拜送表，玉嬌龍拉著蔡幺妹的手道：“蔡姐，你也應去臨祭才是。”蔡幺妹困惑不解地跟著她去到後殿，隻見殿上高設兩座神壇，神壇左右遍立神幡，壇下各有一位身披八卦道袍，頭戴羽冠的老道，正在使劍作法。玉嬌龍把蔡幺妹帶到右旁那座神壇下，指著壇上一塊牌位對她說道：“這是專給蔡爺做的道場，那就是蔡爺的靈位，願他老人家早升天界！”蔡幺妹大出意外，忙向牌位上看，隻見上麵寫著“陝西蒲城捕快蔡公靈位”一行紅字，她不禁詫異地問道：“這是怎的一回事？我可從沒想過要為爹爹做這大一番道場。”玉嬌龍：“這道場是我請廟裡做的。”蔡幺妹不解地：“這是為啥？”玉嬌龍：“超薦蔡爺在天之靈。”她停了一停，又愀然道：“蔡姐，你該去就位行禮了，一切你就會明白的。”蔡幺妹雖仍感狐疑萬分，卻也不便多問，便跟在老道身後，跪拜如儀，她每一抬起頭來，看到爹爹靈位，便不禁想起爹爹生前一切，心裡充滿了悲傷和哀痛。在一片肅穆而又莊嚴的祈禱聲中，她似覺爹爹真已魂歸天界，在悲痛中又隱隱感到一種寬慰，使她跪拜得更加虔誠。玉嬌龍亦已跪在玉母靈位之前，凝然不動地默聽著老道拖長著聲音念讀那冗長的表文，她的神情是那樣的肅敬，又是那樣的虔誠，一時間，她好像變成了一尊莊嚴的法像。未時一過，已交申時，上表時辰已到，隻等將表送到廟前壩邊當天焚化，道場就算圓場了。隻聽老道最後高唱一聲“上表”，前麵由神幡引路，後麵有饒拔相隨，老道雙手奉表過額，玉嬌龍跟在老道身後，三步一停，五步一揖的走出廟來。莊嚴的樂聲，肅穆的儀隊引得滿壩的香客，立即圍聚擾來。惹得眾人注目，也是香客們等著想看的，倒不是老道那木然如塑的道貌和他那凜然難親的麵容，而是早在眾人心中各有種種描繪的玉嬌龍的容貌。壩裡兩百來雙眼睛，不約而同地一齊聚集到了玉嬌龍身上。但見她綠衣白裙，腰間緊束一條雪白的綢帶，頭上發髻高挽，額間橫抹一幅紫羅紮蝶絲帕；臉上柳眉微鎖，星眼含愁，唇邊隱隱抿藏著一絲悲憫；儀態端莊中而又顯出萬端，神情冷肅中而又露流千種。她在石階上凝立片刻，一瞬間，香客們都被她那絕世超塵的容貌驚呆，久久偏積在心裡的汙穢妖邪等念頭，頃刻便一掃而空，油然生起的卻是一種虔誠的傾仰和歎羨。香客中有的老嫗村婦，甚至幾疑她是元君娘娘離了寶座，觀音菩薩下了蓮台。玉嬌龍跟隨老道來到壩裡，圍聚著的香客們立即讓出一條人巷；玉嬌龍隨老道向壩邊走去，香客們也靜靜地隨在後麵。上表法事已畢，老道請玉嬌龍回廟休息，玉嬌龍沒有張他，卻走到也在一旁上表剛完的蔡幺妹身前，突然對她跪拜下去。蔡幺妹慌了手腳，也趕忙雙膝跪下，說道：“玉小姐，你這是為啥？”玉嬌龍低垂眼簾，慘然說道：“嬌龍負罪殊深，隻有祈求蔡姐寬恕了。”她說完這話，還未讓驚惶失措的蔡幺妹回過神來，便迅又將她扶起身來。玉嬌龍隨即轉身向東，朝著京城那方凝望片刻，又恭恭敬敬地拜了三拜。列聚在旁的眾香客不明究竟，蔡幺妹也被她這奇異的舉動驚呆，一個個都眼睜睜地望著她，隻見玉嬌龍又慢慢轉過身來，神情莊肅，目光閃閃，對著眾香客環顧一遍，然後猛一轉身，幾步搶到崖邊，將身一縱，便如落花一般向崖下幽穀飄墜下去。