白府花廳旁的小廳裡正拂然不悅的是張昌儀，一旁誠惶誠恐不斷拱手的新任吏部侍郎薑琳。由於張易之、張昌宗兩兄弟現在儼然就是武則天的皇後和貴妃，張家人的地位都水漲船高，他們的小堂弟張昌儀年紀輕輕，居然就被任命為洛陽令，掌管京都之京畿重地。張昌儀本身位高權重，他的兩位堂兄又是皇帝麵前最能說得上話的人物，這巴結請托到張昌儀的人自然就絡繹不絕了。張氏兄弟中，這張昌儀又最是貪財，因此到他那裡跑官要官的人也最多。前兩天有一個姓薛的候補官員候了一個機會拜見張昌儀，獻給他五十兩黃金，請他幫忙給自己謀一個差使。這姓薛的是候補官，有做官的資格，但是因為官位有限，沒有空缺的時候隻能候補，有了空缺就是一群候補官搶骨頭，沒背景的人當一輩子候補官也不希罕。張昌儀收了黃金，答應了那個人的請求，回頭就把這事知會了吏部侍郎薑琳。薑琳是靠張易之、張昌宗兩兄弟撐腰舉薦才得到天官侍郎的位置，自然唯張家馬首是瞻，可問題是張昌儀告訴他這件事的時候正是要上早朝的時候。參加了一上午的朝會，等薑琳返回吏部時，發現他把張昌儀交待給他要安排官職的這個姓薛的人的名字給忘了，薑琳窘愧不已，又不好對張昌儀直言，恰好今天白一壽設宴，他也在受邀之列，到了白府看見張昌儀，這才把他請到小廳請罪。薑琳本想著借酒宴的喜氣，又是在彆人府上。張昌儀縱然不悅也不致大光其火，再把名字告訴他一聲也就是了，誰知張昌儀一聽就勃然大怒：“某交待與你的的事情，你竟如此輕慢，敢情你根本沒把張某放在眼裡！”薑琳低聲下氣地道：“令尹言重了，非是在下有意怠慢，實是年歲大了，記性不好，當時聽令尹說了那人名姓之後便去上朝，結果朝堂奏對一番忙碌下來。待到朝會之後，便忘了這人名字。”張昌儀冷冷一笑，道：“忘性這麼大，我看你是真的老了，既然這麼點小事都記不住。還怎麼為朝廷效力？不如早早告老還鄉吧！”薑琳大驚，趕緊道：“令尹恕罪！請給門下一個贖過的機會。還請令尹把此人名姓再告訴門下一遍。門下回去馬上就辦！”張昌儀大怒道：“混帳！每天找某辦事的人那麼多，某怎麼可能都認得？又怎麼可能記得他們的名姓？此時你來問我，我上哪兒再去尋找那個人？”薑琳傍徨道：“這……這該怎麼辦？要不然……等本期選官結束以後，那人若是落選，必定再來，到時令尹把他的名姓告與門下。門下再次選官時，首先安排他也就是了，所候不過一年，來年給他安排個上等府縣作為彌補。想必他也是肯的。”張昌儀斷然道：“不可！他是肯的，張某可不肯！他如今既求托到我張某人門下，這一次卻選官落選，嘿！這件事兒傳揚出去以後，旁人會怎麼看我張某人？張某人的名聲都要被你敗壞了，豈不至少一年，沒人再請托到我門下？”薑琳愁眉苦臉地道：“那……那該如何是好？”張昌儀想了想，問道：“此次選官，姓薛的一共有多少人？”薑琳的道：“此次選官，薛姓者一共十四人，門下把這十四個人的名單都調出來了，反複驗看，實在記不起其中哪一個才是請托到令尹門下的那個人，要不然……請令尹看看，或許還有些印象？”薑琳說著自袖中摸出一張紙條，張昌儀根本不接，道：“你這辦事的人都記不得，某上哪兒記得去？如今意欲補救，隻有一個辦法，這一期候選官員中但凡姓薛的，每人都給他一個官兒做！”薑琳大驚，道：“令尹萬萬不可！候選官如過江之鯽，可朝廷空缺出來的職位有限。此次全國各州府道及兩京空缺出來的官位一共也沒有多少，總要照顧到方方麵麵以及候補多年的人員，如果姓薛者俱都入選，擠占了大量名額，門下就不好安排了。”張昌儀指著他的鼻子道：“事情是你辦砸了的，自然你去想辦法！就這麼定了，把所有姓薛的都給他一個官兒做，不能壞了張某的信譽！”這時張同休在花廳中大聲笑喊道：“昌儀快來，楊將軍到了！”張昌儀冷冷地道：“你看著辦吧，要麼姓薛的一十四人俱都為官，要麼你薑琳辭官滾蛋！”說罷一甩袖子便往花廳走去。薑琳傻在原地，怔怔良久，才長歎一聲：“在人屋簷下，怎能不低頭？”要保住他的前程，張昌儀的要求必然得答應，這一來他必須推翻原來的安排，可是大選官每一次都是朝野矚目，牽涉到方方麵麵的利益和關係，每動一個人，都要考慮到相關的各方勢力的反應，何況一下子動這麼多人。他哪裡還有心吃酒，這就得回衙去重新安排了，是以薑琳沒往花廳裡去，直接從小廳正門出去，喚過一名白府家丁，叫他知會了白一壽一聲，就匆匆返回吏部衙門，按張昌儀的要求運作薛姓者儘皆為官事宜去了。不知道是不是薛姓老祖宗在天上大發神威，那些姓薛的候補官兒今年儘皆盼來了“甘霖”，此等按姓入仕之事，古往今來，也就是武周朝發生過這麼一例。※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※楊帆由白一壽陪著進了花廂，為他逐一引見各位來賓，張同休等張家兄弟七八人，其中有的楊帆見過，有的還是頭一回相識，這些因二張受寵地位水漲船高，平素已然有些目中無人的貴介公子對楊帆倒很是友善。接下來就是二張一派的人員了，其中很多都是京都豪門子弟，如今正有官職在身且地位較高的有宗楚客、宗晉卿等兄弟，還有鳳閣舍人李迥秀，本來還有一位吏部侍郎薑琳的，此刻已經返回吏部收拾爛攤子去了。這些人對楊帆亦十分友善，其中不少人身份地位都比楊帆為高，卻對楊帆如此客氣，不太合乎張黨一向飛揚跋扈的風格，這令楊帆有些奇怪，不過他很快就想通了其中的道理，禮下於人，不是有所求，必是有所謀。如今想來，張易之安插陸毛峰到千騎隻是他的第一步，也是一個試探，楊帆如此配合，讓他產生了招攬楊帆似乎也不無可能的想法，今日這班權貴對楊帆如此禮遇，怕是因為已經知道了二張的打算。這個張易之的胃口越來越大，他竟想把千騎一口吞下，變成他的勢力。楊帆心中暗暗做著打算，與諸位來賓客套一番，正說著話兒，前邊有人來報，張氏兄弟到了。白一壽、白一丁兄弟趕緊起身，白一壽先揚聲吩咐道：“來人，請老夫人和夫人同去前門相迎！”楊帆暗自驚訝，這白一壽好歹也是三品大員，如此巴結也有些太不顧體麵了吧，迎接張氏兄弟何必要女眷出迎，尤其是叫他夫人出迎也就是了，居然還要勞動他的老母親出迎。片刻功夫，張氏夫人就扶了白發蒼蒼的婆婆出來，眾人忙見過了老夫人和夫人，看這婆媳誥命，俱都一身盛裝，想必是早已準備妥當，在後宅等著一起迎接客人了。隨後，白氏兄弟與張同休、李迥秀、宗楚客等人，再加上白一壽的老娘和夫人一起迎出府門，楊帆自然也在其列，一群人到了府前，就見門前三輛牛車，又有鮮衣怒馬的數十名奴仆恭列兩旁。白一壽兄弟二人便率先哈哈大笑著迎出去：“五郎、六郎，白某兄弟迎接來遲，失禮、失禮！”二張卻不進門，張易之回身向第一輛垂掛著帷幔的輕車淺施一禮，恭聲道：“娘親，白府到了！”楊帆這才恍然：“難怪白一壽把老娘和夫人都拖出來一起迎客，倒不是如此不要麵皮，原來張易之的母親也到了。”帷幔一掀，一個眉目如畫的小侍婢扶了一個錦衣彩裙的婦人出來。還不等看清那女人模樣，白一壽兄弟二人便長揖下去：“見過老夫人！”白一壽如今五旬年紀，張易之卻是弱冠少年，張易之的娘親如今不到四旬，比起他來還要小的多，可他自認為二張門下，對張易之的母親自然要稱老夫人。楊帆定晴瞧去，見張易之扶的這位中年婦人雖是徐娘，風韻猶存，能生出張易之這般豐神如玉的俊美少年，其母長相又怎麼可能差了。又兼此女出身名門，素有教養，舉手投足自然優雅。張易之扶了娘親下車，才向眾人含笑道：“易之供職於宮廷，不能時常侍奉於母親膝下，心中甚是不安，如今有機會出宮，不舍得母親枯坐家中，可這裡又有一班好友多日不見，正作難處，幸賴白兄體貼，邀請家母同來，也好出門散散心。”(。。)