老河口是介於鄧州和穀城中間的一座小鎮。鎮西十餘裡外有一座木橋，木橋橫架在河上，長約十餘丈。水少的時候，河水主要集中在河中心大約三丈左右的寬度，汛期時則會彌漫整個河床。因為泥沙較多，所以河水比較混濁，雖然靠近兩岸的淺水區並不深，但是渾濁的河水看不到河底，瞧著水流浩浩蕩蕩的倒是頗有一副大河氣派，其實早年間流經此地的那條大河早就改了河道。木橋兩側常有鎮子裡的人來這兒擺攤做生意，賣水的、賣果子的，從過往客人那裡賺點小錢貼補家用。張潮和榮樹就是鎮子上的百姓，常趁農閒時候到橋頭來做點小生意。張潮常挎兩口大筐，專賣棗子、核桃等乾果。榮樹則賣水，燒開的井水，還泡了止渴生津、消暑生涼的草藥，偶爾還賣點自家母羊產的羊奶，一天下來，對他們這樣的家庭來說，也是一筆可觀的收入。這天日上三竿的時候，張潮和榮樹兩個人搭著伴，有說有笑地來到橋頭，忽然發現橋頭已經有很多人在做生意了，二人不由一怔，這橋頭除了他們就就沒幾個做生意的了，何況這些人瞧著竟然一個也不認識。二人心中大奇，這附近也就老河口一個鎮子，不可能有外人走幾十裡甚至上百裡的路到這裡來做小買賣，再加上過往行人有限，橋頭做生意的平時也就兩三個人而已，這些突兀冒出的人都是乾什麼的？眼見那些做生意的人都是些極強壯的大漢，二人不禁有些打怵，遲疑著不敢上前，這時一個三旬左右的婦人，一手挎著籃子。一手牽著個小女孩兒走過來，一邊走還一邊回望著咒罵。村婦罵人才不講究，什麼難聽惡毒的話都罵得出口，也不在意手裡牽著的女兒聽見。張潮和榮樹一見，認的是常在橋口賣雞蛋的劉家大嫂，連忙迎上前去，榮樹喚道：“劉家大嫂，這橋頭的人是怎麼回事兒？”張潮年長一些，說道：“是啊，劉家的。你怎麼這麼早就收攤了？”劉大嫂一看是鎮上熟人，忙迎上來訴苦：“張叔、榮樹兄弟，你們來了啊。橋頭這些人也不知道都是哪兒來的，突然一窩蜂地跑到這兒來做生意，還轟趕咱們。不許咱們在那兒擺攤，你說這事怪不怪？”張潮一聽。怒道：“還反了他們了。哪兒來的人，敢在咱們老河口的人跟前兒囂張？”劉大嫂道：“天曉得！聽口音，還都是些外鄉人，賣的東西也是稀奇古怪，什麼針線鞋墊、瓜果蔬菜的都有，居然還有賣活雞的。哪有在這種地方做這樣生意的。”榮樹一聽是外鄉人，膽氣更足了，怒道：“走！咱們回去，到鎮子裡叫人去。他娘的，外鄉人還欺負到咱們本地人頭上來了。”“可彆介，榮樹兄弟！”劉大嫂一把抓住了他，壓低聲音，神神秘秘地道：“我估摸著，是要出大事了。”張潮二人一怔，急忙問道：“怎麼說？”劉大嫂道：“我不小心偷看到他們還帶了兵刃，他們有刀啊！瞧著就不是好路數。不過他們轟我走的時候說了，這橋頭他們就占一天，明兒個就走。依我看，咱們今兒就收了攤算了，有什麼事明天再說。”榮樹一聽那些做生意的大漢還帶了兵器，不禁嚇了一跳。張潮年歲大，見識畢竟多一些，一聽就覺察出蹊蹺，趕緊道：“劉家的說的有道理，我看這些人不像做生意的，怕是有什麼事兒，咱們趕緊走，可彆惹禍上身。”三個小生意人一邊說著，一邊加快了腳步，急急向鎮子裡趕去。※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※二十餘騎侍衛簇擁著廬陵王的馬車趕到了橋頭。自廬陵王車中嘔吐，被迫停下休整達半天之久後，楊帆就不得不放慢了行進的速度，好在迄今還未見有追兵，楊帆隻能自我安慰，認為黃竹嶺上的守軍還沒有發現廬陵王的失蹤。“剛剛那橋頭賣的頭麵好漂亮！”從小困於深山的李裹兒從窗口探出頭來，有些不舍地回望橋頭，雖說是堂堂的皇室閨女，可她就沒見過什麼象樣的首飾，那些粗製劣造的首飾，花花綠綠的在她看來也是很喜歡的。“頭麵？”正策馬而行的楊帆聽了心中猛地一突。他策馬前行時隻想著快點過橋，還真沒注意過橋頭那些賣東西的。這時一聽賣的東西還有首飾頭麵，楊帆頓時提高了警覺。一路過來，最近的村鎮距這裡也有數十裡之遙，這個時代很多人一輩子都不會離開村子方圓十裡的地方，遠行他鄉的人少，其中女人更少，在這橋頭擺攤賣首飾？哪有這樣做生意的？楊帆立即一勒馬韁，厲聲喝道：“止步！”楊帆一聲大喝，衝在前麵的幾匹馬立即勒住了韁繩，紛紛回頭望來，楊帆喝道：“不對勁兒，趕緊退回去！”其他人還不知道發生了什麼事，但是聽楊帆說得慎重，趕緊撥馬往回走，隻是廬陵王坐的是馬車，要想倒退回去卻也不是那麼容易的。幾乎與此同時，橋頭的那些“生意人”見他們止步後退，便知行藏已經暴露，立即從筐下和攤位底下抽出兵刃，向近在咫尺的騎士們猝然發動了襲擊。古竹婷此時走在隊伍的最後麵，與高瑩、蘭益清在一起，三人剛剛策馬走上橋頭，恰好被那些刺客的兵刃籠罩其間，古竹婷三人反應奇快，立即拔劍出鞘，如同三頭雌虎，與那些刺客刀光劍影地廝殺起來。刺客們本來在橋心做了手腳，橋底下藏了兩個人，隻待他們的隊伍過去一半時便破壞橋梁，將他們一分為二，然後進行狙殺。不想他們突然止步後退，藏在橋下的兩人沒了用處，隻好銜著刀從橋下翻身上來，揮刀猛砍百騎侍衛的馬腿。橋尾那一側除了守在橋頭的幾個人，在其後的樹叢後麵還埋伏了一隊弓弩手，本想等廬陵王等人過橋時才突然發難的，這時廬陵王等人直接在這一側橋頭便動了手，雙方混戰在一起，他們的弩箭也不能使用，隻好抽出兵刃向這邊衝過來。好在他們本想先放一半人過去。所以橋梁不是破壞的很徹底，要徹底破壞還需要人在下麵動些手腳，因此那些人還可以通過，隻是當他們從對岸衝過來時，楊帆一行人已經護著廬陵王的馬車退到了橋頭。一交手楊帆就發現。這些做生意的人所用的都是軍中的武器，他們廝殺配合的身法步伐也是軍中技藝。這樣的技藝在大規模的戰鬥場麵中才能發揮它最大的作用。在這橋頭就遠遠比不上江湖人的技擊之術了。而百騎和內衛的人恰恰擅長江湖人的技擊術，他們不但擅長協同配合，更擅長個體作戰，當對麵橋尾那批人追過來時，從橋下翻上來的兩個刺客已經被殺，這一側橋頭的刺客也死傷近半了。橋頭的刺客雖然在悍不畏死地發動著攻擊。但是攻勢已嚴重受挫，他們的主要作用是在斷橋之後對留在這一側的目標進行阻截和殲滅，真正的主力埋伏在對岸。人數上較少，技藝又遜了一籌。是以甫一照麵他們就傷亡近半，剩下的人隻是在竭力拖延時間，以期援兵趕來。楊帆下了馬，手持鋼刀，殺氣騰騰地立在橋上，舌綻春雷，大聲喝道：“護著盧先生後退，這裡交給我！”古竹婷一聽便嬌吼一聲，甩開對手，越眾而起，如同一隻大鳥般向橋頭撲去。楊帆不走，她自然也不能走，旁人以護衛廬陵王為第一要務，在她心裡卻是廬陵王可以死，楊帆決不能死的。黃旭昶和許良護著廬陵王的馬車且戰且退，一直退下橋頭，這才順利地轉過彎來。當下由黃旭昶、許良、高瑩、蘭益清等百騎和內衛中的驍將護著廬陵王的馬車狂奔而去，楊帆和張溪桐、田彥、越子傾等幾名原本衝在最前麵的侍衛挺刀立於橋頭。李裹兒緊張的小臉發白，眸中卻有一種奇異的興奮，在車子轉向的刹那，她忙裡偷閒向橋頭看了一眼，正好看見楊帆手中一口刀化作了一團耀眼奪目的光輪，呼嘯著撲向迎麵之敵，甫一照麵，便是殘肢紛飛血光迸現，李裹兒的目光更興奮了。李顯縮在角落裡，卻是臉色蒼白，一副失魂落魄的樣子，隻是喃喃自語道：“來了！終於還是來了！”車子轉向，顛簸間他的頭不時碰在篷壁上，他也渾然未覺。因為刺客們要在橋頭行刺，所以並未配備馬匹，黃旭昶等人護著廬陵王衝出包圍後，便很順利地擺脫了他們，每個人緊繃的心弦這才放鬆下來。眾人護著馬車一口氣衝出十多裡地，才在一處山坡上停下來，李裹兒抓著車窗的邊沿，探出頭去對黃旭昶大聲道：“黃旅帥，楊大哥他們能殺出重圍麼？”黃旭昶朗聲笑道：“小郡主不用擔心，咱們這些人裡頭數著楊校尉本事大，那些阿貓阿狗是攔不住他的！王爺怎麼樣了？”這兒在高坡之上，四野無人，他們說話倒不用太過掩飾。李裹兒回頭看了一眼，李顯強作鎮定地探頭出去，強擠出一副笑容，對眾人道：“本王無恙，有勞諸位壯士了！”眾人雖然順利脫出重圍，可是今日既然遇襲，也就表明接下來將會有接二連三的廝殺，所以每個人的臉色都很凝重，並未因為順利脫險而喜悅輕鬆。許良趕到車旁，翻身下馬，對廬陵王一臉沉重地道：“等楊校尉回來，咱們得好好商議一下了！王爺的行蹤既然已經泄露，那麼再往前去必然是步步驚心，前方的路……不好走了！”！(。。)