就在袁懷河在城牆上暗自歎息時，已經從虞城出擊的劉延司正意氣昂揚的指揮著大軍向東挺進。淄青軍是徐州軍鎮中最優先保障補充的一鎮，無他，淄青軍從一開始就充當了啃硬骨頭的急先鋒。在與蔡州軍的爭奪戰結束後，淄青軍再度得到了優先保障，從士兵補足到軍械物資的供應，都是第一時間就得到了補充，江烽在這一點上充分履行了他的諾言，這也讓劉延司這一乾平盧降將極為滿意。現在大戰再度拉開序幕，對於劉延司他們來說，這又是一次展示老平盧軍戰鬥力的最佳舞台，尤其是大量術法師部隊和術法器械的充實，更是讓劉延司底氣十足。手底下一幫武將都已經叫囂著要蔡州軍在宋城這一戰中徹底打服，打得他們見到徐州軍就要望風而逃。劉延司雖然沒有手底下一幫小子們那麼狂妄，但是也認為當下這種局麵，拿下宋城，打垮蔡州軍隻是時間和自己一方的損失有多大的問題。尤其是在獲知郡王為了確保一舉拿下宋城，更是將原本用於北上河朔的河朔軍也派往南下，與淄青軍合攻宋城時，劉延司就覺得郡王似乎謹慎得有些過了。當然，郡王在來信中也解釋了為什麼會這麼做，就是要一鼓而下，而且要在最小損失的範圍內實現這一目的，因為攻下宋城隻是第一步，未來還會有陸續的戰事展開，這將是對蔡州的滅國之戰。在獲知這一消息之後，劉延司才是真正的熱血沸騰起來，這也意味著郡王已經改變了之前要先謀河朔的戰略，而要先把蔡州這個心腹之患徹底解決了。這對於淄青軍來說太有利了。北上河朔攻略，那是河朔軍和平盧軍唱主角，而滅蔡州奪中原，淄青軍和武寧軍將是當之無愧的主力，這也意味著郡王是要把大把的功勞讓給原來老平盧軍這幫兄弟們，這對於包括他劉延司、王守信以及王國禧、王國慶這幫平盧出身的武將們來說就是莫大的機遇。劉延司也有自己的消息渠道，大梁流亡到徐州這邊的武將家族們已經不甘寂寞了，這才幾個月時間，就已經紛紛向郡王提出了要加入徐州軍中，參與對蔡州和沙陀人的戰事中來。對劉延司來說，這可以理解，但是卻無法接受，平盧軍將好不容易得到這樣一個機會，豈能讓大梁這些降將占了先？好在郡王並沒立即就把這些大梁降將派上用場，即便使用，也還是放在一些副手的位置上，遠不及像對原平盧、泰寧和感化軍那麼放手使用，這也讓包括劉延司、俞明真、朱茂這些人心中稍寬，起碼他們這些最早歸附郡王的將臣們，在郡王心目中的信任度更高。但這也算是給這些人敲了一個警鐘，如果不能證明自己，那麼那些大梁降將肯定會在後邊鼓噪不休，這是他們絕對不能接受的。所以宋城這一戰將是一個風向標，河朔軍中已經有不少大梁的軍將了，雖然他們還沒有占據主流，但是一旦讓他們得勢，必定會讓大梁降將們氣勢大漲，尤其是他們背後還有原來那些大梁係出身的將臣們作為奧援。現在河朔軍領軍的是尚雲溪和朱密，他們雖然是主將，但是下邊的一些軍指揮副使已經是大梁降將在擔任，在宋城這一戰中，如果淄青軍不能展示出壓倒對方的實力和氣勢，恐怕就會讓郡王對未來大梁降將的使用上起到一些微妙的影響，這一點王守信和朱茂都來信和劉延司提到了。劉延司估計朱茂應該也給朱密去了信，但是效果未必佳。一來河朔軍是尚雲溪為主帥，朱密是副帥，朱密在軍中未必能有多大的發言權；二來，尚雲溪曆來與同屬老感化軍的盧啟明、俞明真不睦，盧啟明和俞明真也不可能給尚雲溪去信；三來，這是河朔軍的第一戰，關乎郡王對河朔軍的印象，尚雲溪、朱密與河朔軍已經成為利益共同體，所以無論外界任何因素都難以左右他們要打好這一仗的決心，隻要有利於河朔軍發揮戰力的，尚雲溪和朱密都不會不用，所以在這一點上，尚雲溪和朱密絕對會為了河朔軍的利益而戰。隨著徐州軍規模越來越大，各個小群體的利益在不斷的被打亂，同時也在進行分化和重組，大梁降將和原來的大梁係武將固然有淵源，但是卻絕對不會是一個陣營了，就像尚雲溪與盧啟明、俞明真也不會站在一條戰線上一樣。隨著平盧軍進入河朔，估計成德軍的一些歸附軍將加入到平盧軍中，那麼以盧啟明為首的一個體係也會慢慢成形。在這一點上，劉延司也不得不佩服郡王的魄力和手段，疑人不用，用人不疑，這一點在郡王身上得到了充分體現。“都督！”新任副都督張君越催馬趕了上來。柴永已經開始組建淮左鎮，張君越接替為副都督。之前張君越和朱密一樣都在武備學堂任教，一直未得外放，這一次終於外放出來，而且還是直接放在了劉延司身邊，據說這也在樞密院中引起了軒然大波。武寧軍和淄青軍的高級武將基本上都是以原來的老平盧淄青軍的軍將為主，按照慣例，正副都督一般說來都不會來自一個體係，當然天平鎮是例外。樞密院原本建議將牙軍副都督丁滿轉任淄青軍副都督，讓張君越出任牙軍副都督，但是最終江烽否決了這一意見，仍然堅持將張君越安排座位劉延司的副手。劉延司和張君越也是老熟人了，在平盧軍中也是知根知底，這一次二人聯手，更是默契無比，相得益彰，這也是劉延司自信可以完敗蔡州軍的底氣。“君越，情況怎麼樣？”“非常好，我逐一檢查和試用了一番，不得不承認咱們徐州軍的術法器械比咱們原來的平盧軍術法器械強悍到不知多少倍，吾相信，哪怕是汴梁或者長安，在這等術法器械麵前都隻能變成一片瓦礫！”張君越極為興奮。張君越還在武備學堂任教時就已經聽說了術法材官院正在大批量的生產各種術法器械，當時他還有些不以為然，術法器械曆來有之，但是一來規格不定，難以成型；二來質量堪憂，參差不齊；三來使用麻煩，形成戰鬥力困難，小打小鬨或者倚城而守尚能發揮作用，但是要大規模運用於野戰和攻城戰中，還有待於考驗。但是這一次劉延司將其安排去接受術法器械，順帶演練一番，就真的讓他大開眼界了。層出不窮的術法器械種類也就罷了，關鍵是這些器械規模大，規格一致，而且操作手操作嫻熟，使用方便，能夠在極短時間內就能組織起來發起攻擊，遠遠超出了他的想象。“嗬嗬，原來我也不信，但是親眼所見，你不信不行。”劉延司抹了抹頜下，“騎兵開拔了麼？”“已經安排先行一步了，不過我估計蔡州軍未必有這個膽量出城迎擊吧，就算有也是小股精銳襲擾而已，難以阻擋我們的大軍推進。”張君越很有信心，“宋城駐紮軍隊不過兩萬人不到，準確的說是五個軍，嗯，可能袁懷河還有一些龍雀尾親衛，不超過三百人，所以他們的諸軍頂多一萬八千人，我們加上河朔軍就是六萬五千人，郡王還要親領四個軍的牙軍作為我們的預備隊，看樣子郡王是真的要一鼓而下啊。”“君越，你不知道，郡王已經忍耐蔡州很久了，從郡王起家開始，在光州，在澮州，嗯，那時候還是固始吧，袁家就屢屢作難郡王，郡王為了大局一直忍讓，甚至轉道向東發展，拿下徐州時，蔡州又來趁火打劫，收複平盧時，也是花樣百出，一直到爭奪宋州，郡王都忍了。”劉延司嘴角浮起一抹詭異的微笑，“忍讓是顧全大局，並不代表郡王內心沒有怨氣火氣，現在機會成熟了，你覺得郡王會放過袁氏麼？”“是啊，郡王已經沒有領軍親征了，這一次居然親自率牙軍來壓陣，嗬嗬，這也是咱們淄青軍的機會。”張君越深深吸了一口氣，“屆時請都督允許某親自領軍登城！”劉延司能理解張君越的心情，被擱在武備學堂中壓了這麼久，終於得到了這樣一個機會，張君越也是待不住了，他需要一場戰爭來證明自己。微微點頭，劉延司道：“君越，你就放心吧，這一仗有得打，彆說你，我都想親自登城，估摸著北邊的尚雲溪和朱密也是這麼想的，咱們都需要這一戰來證明自己啊。”張君越仰頭吐氣，“某離開武備學堂時，周望、時、楊厚德、賀國昌等人都已經進入了武備學堂，按照慣例，他們也會在武備學堂中擔當一段時間教師之後重返軍中，都督，時不我待啊！”