梅況默然，他沒想到柴永對徐知誥也就是李一族的恨意如此之深，這等手段加諸於李一族身上，不知道李能不能忍耐得了？“樞密，您不要認為我是在公報私仇，沒錯，我是對徐知誥恨之入骨，若非他要犯上作亂，恐怕真的沒有郡王踏足淮左的機會，不過既然某已經是郡王麾下一員，自然要以徐州利益為目標。”柴永似乎揣摩出梅況內心的想法，進一步道：“樞密莫要小覷了這等傳言，如果再把這種流言加以利用，也許就會成為許多有心人用來蠱惑人心的妖言，這不是可大可小的問題，尤其是在這吳地，本身徐知誥就有很大的影響力，現在我們徐州暫時還無法一舉滅之，所以不可不防。”梅況被柴永說服了。大小周後之傳言在淮南廣為流傳，他在壽州的時候也曾有耳聞，據說楊潯娶了小周後，還一度引起了楊溥的懷疑，而李娶了大周後，從某種意義上來說，也未嘗不是徐知誥（李）滋生出反叛楊溥，想要映證李氏一族真的有天家氣象的想法。郡王對小周後一見傾心，其中有無這個傳言的原因，梅況不知道，但小周後卻能在和郡王幾夕之歡後就有孕產子，而且是郡王長子，這份寵眷可謂前所未有，那誰又能說得清楚郡王對大周後有什麼心思呢？梅況很清楚自己現在不是代表一個人了，他背後不但站著壽州梅氏一族，同時還代表著整個壽州係的士紳官員，他需要對他們負責。隨著徐州大總管府勢力的飛速膨脹，不斷湧入大總管府的各方人才也是群星閃耀，軍事方麵就不用說了，朱茂、朱密兄弟，尚雲溪，柴永，劉延司和王守信，洪葵，俞明真和盧啟明，這還沒有說大梁係這邊，文臣那邊也是不弱，嚴序兄弟，楊勳父子，王序父子，還有滄州東光的羅氏兄弟，這意味著每個山頭都要推出自己的代言人，都要為各自群體的利益而爭奪，誰能更大程度贏得郡王的信任，那也就意味著他和他背後的群體就更能獲得更多的利益。基於此，梅況很清楚，自己現在的位置並不穩固，他需要進一步穩固自己的地位，而到了這個層麵，武道水準強弱，指揮才能高低都已經不是最重要的因素了，郡王手底下多的是能征慣戰的宿將，現在誰能贏得郡王的信任和認可才是最重要的。梅況當然不願意因為這些莫名其妙的原因而授人以柄受人攻訐，更何況如果留下大周後，而日後大周後又真的被郡王所寵，再來一出珠胎暗結有孕產子，那就真的是意外之喜了。梅況自認自己不是佞臣，但是也對這等舉手之勞不介意，至於說李那邊的態度，正如柴永所言，塚中枯骨，風中殘燭，那重要麼？“隻是要讓嚴序嚴續二位嚴大人為難了。”梅況終於點頭首肯，微微笑了起來。柴永也笑了起來，“二位嚴大人肯定比我們更上心，郡王交給他們南來安撫楚揚民心，自然是看重他門嚴氏一族在楚揚這邊的影響力，日後也定有重用，他們自然要儘心儘力把事情辦好，這等碎末之事，不值一提，相信徐知誥父子應該明白其中輕重，本來就不該癡心妄想，招來禍患，亦是咎由自取！”嚴序和嚴續兩兄弟所在的嚴氏一族也是吳國名門，嚴續甚至還娶了李的女兒，論理嚴序和嚴續與李也是姻親關係，與李更是郎舅關係，但對於嚴氏一族來說，一個姻親如何能與家族的興亡相提並論？早在嚴序歸附江烽之時，嚴續也早就和兄長商定，兩家各自按照各自的路徑走，嚴續仍然留在李吳這邊，靜觀其變。沒想到局麵卻是變化如此之快，一兩年間，原本還有四州沃土的李吳就已經奄奄一息，楚揚二州被徐州吞下，而潤常二州也麵臨著越國和蟻賊的夾擊。可以說明眼人都能看得出來，李吳實際上已經淪為了邊緣勢力，能不能存活下去，也隻能看越國和蟻賊是否能同心協力，自家命運卻係於彆人身上，其悲慘程度可見一斑。“聽說嚴家和李還是姻親？”梅況對這個情況有所了解，但不清楚具體情況。“唔，嚴續娶了李之女，不過嚴氏一族應該已經看清楚形勢，否則也不會願意來揚州承擔此重任。”柴永淡淡的道：“識時務者為俊傑，江南士紳望族莫不如此，涉及本家一族人之命運，如何取舍，不言而喻。”梅況默默點頭，柴永此言雖然刻薄了一些，但是卻是這個世道生存的正理，一族數百人的生存如何能與一個女人相比？無論是誰都會做出明智的選擇。“樞密，郡王何時來揚州？”柴永轉開話題，顯然也不願意再在這個話題上多談。“唔，郡王來信中雖然未提及，估計是因為南陽劉氏使者到了徐州，關於交還光州事宜還要商議，另外也還涉及其他，……”梅況微笑道。“嗬嗬，可是劉氏要與郡王聯姻，以光州為嫁妝？劉玄端的是打得好主意啊，惠而不費，麵子也有了，老奸巨猾，此君為甚！”柴永笑罵道。“誰說不是呢？”梅況攤攤手，不無感慨，“隻希望郡王早日與瑾公主殿下完婚，生下子嗣，那我們徐州便後顧無憂了。”若是李瑾生下男性子嗣，那麼自然是徐州當仁不讓的繼承人。隻是江烽麾下眾將諸臣都有些擔心，江烽身畔已有多個侍妾，但是這幾年來均無所出。好不容易有了一個，還是身份尷尬的小周後所出，不能不讓人心裡有些不踏實江烽的後嗣是不是太單薄了一點。若李瑾、劉這等貴女都是這般無所出，那就還真有些麻煩。小周後雖然有出，但是畢竟隻有一子，這年頭本身幼兒存活率也不高，一個子嗣實在難以讓人放心，這也是梅況同意柴永扣下大周後意見的一個原因。萬一郡王口味獨特，真的應了世間傳言，子嗣就真的要在這大小周後身上出來，放走大周後，自己豈不就成了天下罪人？“郡王的確須得要來一趟揚州，揚州不比廬州和滁州這等州郡，乃是徐知誥老巢，士紳商賈雲集，須得要恩威並濟，嚴氏兄弟能安撫尋常人心，但是那些根基深厚的名門望族和豪商巨賈，恐怕都要親耳聽到郡王的話放才能放心得下。”柴永也是揚州老人，言語間不無譏誚。“唔，郡王肯定會來揚州一行，隻是要稍緩，但估計也不會耽擱太久，畢竟北麵戰事也不會等太久，他還需要回徐州坐鎮。”梅況目光投向北方，“若是河朔一戰能底定，那我們徐州下一步便可真正的謀劃一統天下了。”“是啊，能有幸跟隨郡王爭霸天下，乃是我輩武人畢生夢想，想一想都心血沸騰，真希望這一天早日到來！”柴永也是憧憬無限，豪情滿胸，“契丹人也好，沙陀人也好，某倒是要讓他們好好見識一番，我們淮南並非隻有水上英豪，陸地上一樣有有雄傑之士！”***********伴隨著大船緩緩駛入水門，嚴序背負雙手，神色複雜的看著眼前仍然繁華的碼頭和街麵，輕輕唏噓了一聲，才慢慢回頭。“大兄，可是有些感觸？”嚴續同樣是心情複雜，他二人受政事堂和樞密院之令來安撫揚州士紳商賈之心，這個擔子可不輕。徐州不想要一個日漸蕭條寥落的揚州，而是需要一個仍然繁華的江左名都，需要一個未來攻略江南的根據地，那麼如何來收攏這些揚州士紳商賈之心，就非常考較人的本事了。潤常二州與揚州隔江而望，按照現下達成的協議，徐州會支持李一族繼續在潤常二州生存下去，甚至還會給與必要的援助。但是徐州內部都知道，李那邊也知道，這不過是暫時的平靜，對李那邊來說，甚至是飲鴆止渴。一旦徐州那邊把北地事宜處理妥帖，對江南一戰就不可避免，屆時李他們如何自處？現在以父兄侍之，那日後徐州要攻伐江南，李吳該如何應對？是為虎作倀，為日後在江烽麾下博得一個位置，還是反戈一擊，殊死一搏？恐怕連李自己都清楚，到那時候消磨掉壯誌雄心的李吳君臣們，還有幾個能有奮力一搏的勇氣？“能沒有感觸麼？經年一彆，恍如隔日，依然這般如夢如幻的場景，卻是物是人非啊。”嚴序搖搖頭，“你大兄這次回揚州，保不準在這些士紳們心中就會落得個在背後戳脊梁骨的下場啊。”嚴序是在楚州與自己弟弟彙合的，然後乘船南下，嚴續雖然在揚州，但是早被投置閒散，而且甚至被監視起來，當然就是因為其兄的原因，隻不過這一次身份卻又大不一樣了。