劉墉沒想到會是自己來徐州充當使者。但形勢的嚴峻性已經容不得南陽內部的齟齬引發的各種齷齪事兒再發酵了，再不與蔡州和徐州達成一致，也許南陽未來就非常危險了。劉墉其實對自家還是很有信心的，雖然論龐大，南陽似乎和南陽還相差很遠，大梁都在沙陀鐵騎的鐵蹄下灰飛煙滅，似乎南陽就更不可能抵擋得住沙陀人的刀鋒了，但劉墉不這樣認為。劉墉有這樣的看法自然也有理由，第一是地理原因。雖然南陽理論上也屬於中原，但是相隔伏牛山和方城山，實際上南陽盆地更像是與中原汴洛大地隔絕開來，自成一家，沙陀鐵騎要想通過伏牛山和方城山，沒有那麼容易。當然沙陀鐵騎要想擺脫在方城山和伏牛山中與南陽的步兵和術法師們纏鬥，理論上也可以從許州蔡州西部一線南下再東進，不過沙陀人要借道，袁家敢麼？那將直接危及蔡州的核心區，假道伐虢的事情曆史上不是沒有過，劉墉不相信袁長河有那份膽魄，蔡州勢必不能答應，這是劉墉的理解。而且這一次劉墉來徐州，也就是要說服徐州，結盟，同時要防止蔡州迫於沙陀人壓力，真的借道舞陽西平吳房一線，這絕不能允許。真的要在一城一地的攻防戰上，南陽並不懼沙陀人，南陽的步兵可不是單純的步兵，來自伏牛山和桐柏山中的山蠻，與步卒混編的術法兵，都將成為沙陀人最大的夢魘。一彆經年，劉墉想不到自己會是以這樣一種姿態踏入徐州，個中滋味，委實難表。“大哥，這便是徐州城了？有些不一樣了呢。”策馬而行，與劉墉並行的一騎上一名身材與劉墉略顯單薄的男子有些好奇的觀察著城門外來來往往的商旅行人，若有所思。“哦？有什麼不一樣？”劉墉沒有太在意，目光在還在城門上下徘徊。果然是一座天下雄城，比起南陽來，甚至還要高峻幾分，虎視在這淮北大地上，很有些唯我獨尊的氣勢，難怪江烽會迫不及待的舍棄壽州，而將這裡作為他的大總管府所在，從地理角度來說，這裡是江烽領地當之無愧的中心。男子折扇輕搖，峨冠博帶，寬大的長衫將他的身體反而顯得有些矮小了，事實上他個頭並不算小，隻是與其兄長劉墉相比，顯得瘦削不少，不過麵目中仍然看得出來和劉墉是一母同胞，隻不過劉墉是雄姿英發，而他卻多了幾分明眸善睞的味道。“比起想象中更加繁華，我記得去年細作傳回來的消息曾言徐州城雖然未經蟻賊洗劫，但是大旱經年，仍然是民不聊生，來往路人皆是麵帶菜色，今日一看卻是截然不同，看看這商旅之繁盛，比起我們南陽更甚，何以解釋？”“小妹你想說什麼？”劉墉皺起眉頭。“唔，這江烽倒也是一個有趣之人，以小博大，博出這般天地，你和父親不是都希望我嫁給他來加強劉家和徐州的聯係麼？我不反對，但是也有條件，他得入我眼，另外我既然不能嫁給他為正妻，嗯，我也沒心思和李瑾那丫頭爭什麼，平妻就平妻，但我的另一個條件，就是他不能管我的事情。”在馬上優哉遊哉語氣輕佻的男子毫無疑問就是劉墉的小妹劉，據說在南陽也是一個神龍見首不見尾的人，傳言她出生時馥鬱之氣滿屋，一日之內，窗外一株金蓮開花結果，演繹榮枯氣象，但除了劉家自小伺候她的丫鬟和至親之人，據說十二歲之後，就再無人見過她的真實容貌了。“不能管你的事？”劉墉眉宇間多了一分不滿，“何出此言？”“大哥放心了，我說不管我的事，並非我要有什麼不守婦德之舉，我隻是想我自己的命運未必非要係於某人一身吧？既然家族需要我這個聯姻來維係雙方的關係，我作為劉家之女，責無旁貸，但我希望我有自己的一些自由，像那江烽能以白身闖出這般氣象，當不是一個俗人才對。”劉眉目間多了幾分靈動，淺淺的道。“哼，胸襟再寬的男人也不可能在這方麵大度，小妹你究竟在想什麼？”劉墉有些苦惱而警惕的道：“既然答應了父兄，難道還要找茬兒反悔不成？”“反什麼悔？也是你們一廂情願而已，聽說那江烽不喜女色，至今中饋乏人，莫不是有隱疾，還是好男風？”劉笑嘻嘻的道：“劉珞劉珈不是也待字閨中麼？伯父不是也有意思要讓她們倆聯姻麼？和江烽聯姻總勝過和胡人結親吧？或者說伯父想讓她們倆嫁給皇室子弟？”“哼，伯父怎麼想不知道，不過嫁給皇室現在還有意義麼？伯父沒那麼不智。”劉墉輕蔑的搖搖頭，“李唐皇室還能維係多久都說不清楚了，黨項人被沙陀人這麼一刺激，如果再度南下關中，恐怕就沒有那麼容易打發走了，還有那楊文昌，狼子野心，昭然若揭，他以為彆人看不出來是他在黨項人背後煽風點火，想要借黨項人行劉淵之事？坐收漁利的主意打得美好，但黨項人也不蠢，你把黨項人當成刀，但刀一旦自己有了主意，你怎麼辦？割傷你自己手都是輕的，沒準兒就連你手腕一並給砍斷下來了。”“劉珞劉珈兩個丫頭被伯父視為掌上明珠，怕是讓她們嫁給胡人有些舍不得，眼下局勢如此窘迫，為什麼就該我們做犧牲，他們那一支就該坐享其成？”劉悻悻的道：“反正我就是那個要求，要我嫁可以，哪怕當妾沒關係，但我要有自主權，他不能乾涉我的事情。”“行了，小妹，你就彆出難題了。”劉墉正色道：“我們劉家嫡女豈能為妾？至於你說的那些，人家也不會答應，當然，你若是有本事能說服江烽，那也是你的能耐。”“那可說好了，我就自己去找江烽說，我會遵守婦德，但我也需要自己的生活。”劉眉目間有了幾分說不出期盼，似乎是有些感悟，“人生寂寞如雪，但願能有一人能來一染丹青。”劉墉無可奈何的看了一眼自己這個小妹，都言自己小妹智慧過人，卻總是喜歡這種無端的矯情，悲秋傷春的，或許就是她們這種小女孩的病？“沒想到徐州的航運也如此發達，我還以為壽州就算是徐州的航運中心了，結果在宿州被震撼了一把，現在到了彭城，卻覺得規模更大，淮北之地水運發達竟然不輸於淮南江南，難怪江烽會選這裡。”劉的目光重新落在城外的碼頭上，這裡是泗水和古汴河彙合處，大批運來的鐵料在這裡登船，即可上溯至兗州，更多的則是南下到泗州乃至進入淮水，走運河至楚州和揚州，甚至可以進入江水抵達江寧、江州、鄂州。“小妹，你可是看到了那壓得地上車轍深陷的牛車？據說江烽拿下徐州之後，大力整治徐州冶鐵業，徐州冶鐵業氣象一新，鐵料產出十倍於以往不說，而且精鋼產量和品質也儘皆提升了數倍，原來南陽和徐州號稱中土兩大鐵料產地，但實際上我們南陽已經穩穩壓住徐州一頭，但是現在徐州卻反過來超過了我們南陽許多，除了一些特殊品相的精鋼與我們南陽尚有差距外，其他生鐵和精鋼都大大超過了我們許多，現在不但中原行銷徐州鐵料、鐵器，江南更是將我們南陽的鐵料市場擠壓了許多，伯父也是為之煩惱不已啊。”劉墉也一直注意著碼頭上的鐵料正在裝船，連綿數百步的牛車將碼頭這一線塞得滿滿實實，這些都是準備裝船的鐵料，碼頭下力夫們也是揮汗如雨，小心翼翼的將一塊塊鐵料堆砌好，然後抬上船，隻見那一艘艘船的吃水線慢慢下沉，很快就到了極限。想一想都覺得恐怖，這每日運出的鐵料如此之多，那徐州的冶鐵中心不知道規模有多大？又有多少冶鐵爐在日夜開工？“這江烽也還真有些本事，你說他斬蛟晉位也就罷了，無外乎武道天賦好些罷了，咱們南陽這等人才也不少，為何在術法一道上也這般精專？”劉眉目如畫，一身士子服穿在身上，多了幾分風流倜儻的氣息，“更為難得的是這些術法好像還不僅僅用於軍事上，居然還能用於民生上，這就太不可思議了，我真是越來越想見到這個家夥，看看這家夥究竟是何等人。”劉墉輕輕哼了一聲，對於自己小妹的表現，他也是心緒複雜。小妹不願意接受這樣一宗婚事，他又要擔心南陽與徐州關係無法更加緊密，但是小妹表現出對江烽的好感和興趣，又讓他這個當兄長心中有些小小的酸楚和嫉妒。江烽給這廝何德何能既要娶李瑾，這邊還要讓小妹給他當平妻，要知道幾年前這廝還在南陽被攆得屁滾尿流，險些成為階下囚呢。