三天前，他以光澮壽防禦守捉使府司馬屬員的名義投貼舒州刺史府，但是沒有得到任何回音。第二天，侯晨再度前方舒州刺史府，舒州刺史府錄事參軍下轄一名隨員見了他，給他的消息是參軍外出未歸，暫時無法給他任何回信。第三天，侯晨上午下午各去了一趟，但仍然沒有結果。舒州刺史府的倨傲讓侯晨很不悅，他也沒有想過自己本來就是不懷好意而來，怎麼能指望人家和顏悅色的熱情接待，現在舒州刺史府內早已經對他的投貼求見疑忌不已，不知道這個來自北方惡鄰的使者來舒州乾什麼。侯晨投貼中也寫得含糊不已，隻說奉防禦守捉使府司馬大人之命對蟻賊南下事宜需要拜謁刺史大人。蟻賊從壽州南下已經是上半年的事情了，當時蟻賊韓拔陵部從盛唐、霍山繞過南部天柱山山區，從廬州西部的舒城突出部突入，一度引發廬州方麵大駭，以為蟻賊將會大舉入侵廬州。結果蟻賊卻是從舒城以西直接南下，侵入舒州，在同安一線大掠，然後避開了舒州州治懷寧西向，迫使舒州軍不得不沿皖水一線阻截蟻賊，幾番激戰之後才算依托皖水擋住蟻賊，韓拔陵部最後在樅陽一帶在已經和蟻賊勾結起來的江匪幫助下渡江南下入侵宣州。不過蟻賊在南渡江水入侵宣州時並未全部渡江，仍然留有一部兵力在舒州東南角靠近樅陽到宣州秋浦這一線，由於有江匪的策應，蟻賊可以自由自在的來往於大江南北，使得這一部蟻賊也成為宣州的心頭患。好在這一步蟻賊數量並不多，僅有兩三千人，而且下半年來的活動範圍也隻局限於舒州東南一角，舒州軍在兩度清剿失利甚至引來蟻賊大部再度從宣州方麵渡江北上之後，也放棄了以軍事手段解決問題的想法，安安心心的派兵守在同安至皖口這一線，確保蟻賊不對州城造成威脅便罷。跟隨侯晨來的還有一名防禦守捉使府的隨員張繼。這一次來舒州，以侯晨為主，張繼為輔。張繼是光州張氏族人，和張越也是遠親，也是得張璜和張越推薦擔保方能進入防禦守捉使府。防禦守捉使府內以文職幕僚吏員為主，因為主要更多的是涉及到軍務，所以和各刺史府的要求不一樣，對於忠誠可靠要求更高，尤其是對尋常吏員的標準更為嚴格，蓋因這種人反而更容易被收買拉攏，也缺乏必要的保密意識。張繼和侯晨不一樣，侯晨好歹也還算是通曉武道，雖然層級低了一些，三十出頭也隻練到一個鍛體期，拿他自己的話來說，習武沒有出頭之日，但是他頭腦靈活，口才極佳，加上又有隔房連襟王煌的推薦，所以進入防禦守捉使府謀個出身。但能進入防禦守捉使府並不代表你就能混出頭。防禦守捉使府初建，從判官、行軍司馬、支使、掌書記、衙推等諸官尚未組建齊全，也就意味著所對應的的各司也還處於一種因陋就簡的籌備狀態，各司房人員都還處於嚴重缺員的狀態下。可以說除了從一開始就由防禦守捉使大人親自組建的無聞堂，也就是職方司的這一部門尚算齊備外，其他各司房都是零亂破碎的，沒有三五個月時間來慢慢填補，根本搭不起來。這種狀態對於侯晨來說卻是他最樂於見到的，誰都知道草創階段最容易出成績，而且你越是加入得越早，也就意味著你資越深，日後升遷便是更有底氣，當然這一切都要建立在你拿出了成績的前提下。對於侯晨來說，他也從未想過混日子，他渴望能夠獲得更多的機會，所以也才會有此次舒州之行。至於張繼，既然是張氏子弟，忠誠無虞，也是前程遠大，雖然他沒有太多的經驗，但是他能識字，頭腦也清醒，所以也就跟隨侯晨來舒州，協助侯晨完成此次任務。舒州刺史府也位於城東，距離驛館距離不算太遠，中間隻隔著一條街，當侯晨和張繼邁著不緊不慢的腳步走到刺史府再度詢問時，得到了仍然是一樣的回答，繼續等待。不過侯晨已經能從接待人的眼神裡看出一些什麼了，是煩躁中夾雜一些無奈，也還有一些擔心。這就足夠了。應該是淮右軍在霍山、盛唐一線的動作刺激到了舒州方麵，讓舒州方麵有些坐不安穩了。從刺史府出來，侯晨的表情已經輕鬆了許多，這讓跟隨侯晨的張繼也有些好奇。“侯大人，是不是有變化了？”張繼並沒有看出多少端倪來。才進入防禦守捉使府的他現在還處於學習階段，這一次跟隨侯晨來舒州對於他來說就是一次難得的學習機會。在進入防禦守捉使府之前，張繼專門去拜謁了張璜和張越，一個算是他族伯，一個算是他遠房堂兄，族伯給他的兩句話時少說多看，謹言勤為；而堂兄給他的話則是隻要是認為是正確的，就要大膽的表明意見，不要過於藏拙。這似乎有些矛盾，也讓張繼在進入防禦守捉使府中之後一直在回味兩位族中最重要的大人物給自己的話。“五郎，你注意到沒有？這一次咱們來的時候，接待人沒變，回答的話也沒怎麼變，但是他們的態度卻有變化了。”侯晨微笑著道。張璜也專門托人給自己帶話，希望帶一帶這個年輕人，作為淮右官僚體係中資頗深的官員，侯晨當然滿口答應，這本來就是應有之意。“嗯，大人是說他這一次把咱們讓進廳房中，並獻了茶？”張繼的頭腦也很靈活，觀察力也很細致。“還有呢？”侯晨微微一笑，點點頭，孺子可教。“嗯，話還是那些敷衍的話，沒啥變化，不過好像語氣有些猶豫？”張繼努力回憶當時的情形，猶疑的問道。“嗯，很好，五郎觀察很仔細。”侯晨有些驚訝了，這個年輕人學習態度很認真，進步很快不說了，但這種觀察能力和判斷能力就不是簡單的學習就能隨便提升的了，這家夥很有些天賦啊。張繼頗為興奮，得到上官的誇獎，他也很高興，這說明自己的努力沒有白費。“的確，對方的語氣變得有些模糊了，雖然還是托詞，但是卻沒有讓我們不用去讓我們在驛館等待了，他們有些心虛了，隻不過還想要用這種方式來觀察判斷我們意欲何為。”侯晨目光裡多了幾分狡黠，“是該他們來找我們了。”********************************************************侯晨猜得沒錯，舒州刺史府內正在為他的投貼拜會感到頭疼。帖子裡的內容模糊不清，隻說了為了蟻賊事宜，卻未提具體內容，這讓舒州方麵猜不透這個雖然一山之隔但是卻素無來往的鄰居意欲何為。韓拔陵部蟻賊在壽州肆虐頗久，舒州方麵也一直在關注。他們一直認為蟻賊應當沿淮東進才對，濠州廬州才以及滁州楚州才應該是蟻賊的目標，舒州偏處南邊，而且論富庶也遠不及楚州廬州這些地方，怎麼想也不可能來舒州，而且舒州和壽州還有天柱山阻隔，蟻賊南下道路不暢。沒想到蟻賊卻出人意料繞道舒城南下進入舒州，弄得舒州也是亂成一團，也幸虧依托皖水堵住了蟻賊西侵之路，否則舒州就無寧日了。好不容易等到蟻賊主力南渡進入宣州了，這北麵惡鄰居然又來使，尤其是這北邊惡鄰還一舉吞並了壽州，雖說他名義上以光澮壽防禦守捉使的名義獲得了壽州的統治權。意欲何為？這是整個舒州都在琢磨的問題，尤其是在北方傳來消息稱淮右軍兩軍又在舒城一線動作，打著清剿蟻賊匪寇的名義，這顯然是借口。舒州刺史府內。周倫揉著麵頰，麵無表情的看著眼前地麵。“父親大人，這淮右軍究竟意欲何為？這帖子上說要交涉蟻賊事宜，可蟻賊事宜和我們交涉什麼？他們壽州和澮州境內根本就沒有蟻賊了，我們舒州境內蟻賊也不過區區兩千餘人，若非不願意激怒蟻賊，我們早就可以將其攆過江南了。”說話的年輕人白衫博帶，英氣逼人，言語中也是充滿了疑惑和不解。“段公認為呢？”坐在上首的老者輕輕捋了捋頜下長須，手中一柄折扇扇麵上山水鳥雀圖極為精致，雖然已經年過五旬，但是從麵目就能看得出來年輕時候絕對是一個美男子。“項莊舞劍意在沛公啊。”沉吟良久，坐在側翼的中年文士才若有所思的道。“哦？”五旬老者再度捋了捋胡須，“段公言有所指，可是對我們舒州不利？”“刺史大人，咱們北麵這個鄰居這一年多來的所作所為，您覺得他會是善人麼？”段公苦笑。(。。)