不得不承認梁地治下的狀況是令人驚訝的，蟻賊的席卷而過很顯然並沒有對這裡造成多大的損害，起碼從表麵上看起來是如此。葉縣是梁地西南門戶，與南陽緊鄰，也是扼守伏牛山區和方城山區的要隘，其繁華程度也超出了江烽預料。各地的戶數人數黃冊都是各地秘密，從不宣之於眾，而這年頭隱匿人口的數量也不是一個小數目，所以更多的時候要想了解彆的地方人口實數，更多的隻能靠半評半估。江烽的判斷，葉縣人口肯定在十萬以上，甚至可能超過十五萬，從縣城裡的商旅往來情況就能略窺一斑。從一個縣的人口、物產、繁華程度，基本上也就能對這個地區的戰爭潛力做出一個大概估計，在江烽看來，梁地不愧為中原第一強藩，汝州治下一個縣份，就能有這般表現，梁地自然也就有應對周遭諸閥圍攻的底氣。走了一大圈回來時，陳實和楚齊兩人已經在跨院內活動，而鞠蕖也已經洗漱完畢，正在和二人說著什麼。知道江烽出門，三人還是有些擔心，看到江烽回來，心裡便踏實了。楚齊和陳實二人倒也罷了，幾日下來，已經不完全把江烽視為主將，更多了幾分師長的尊崇，尤其是江烽的循循善誘，讓他們這幾日下來覺得思維都開拓了許多，原來從未想過的問題，現在也能下意識的考慮到了。鞠蕖也是如此，這讓她自己心裡都有些不太自在，怎麼這個男人似乎就成了自己生活的中心，自己怎麼就不知不覺跟隨著這個男人的視野和腳步在旋轉了呢？也許自己隻是想要幫他一個忙，到了汴梁，幫他引薦一下那位在梁軍中的師兄，之後就分道揚鑣？一陣強烈的不舒服感讓鞠蕖情緒似乎都有些受到影響。每到一地做這些觀察和情報收集都成了江烽的慣例，這是他當斥候養成的習慣，尤其是像梁地這樣的強藩，判斷這樣一個勢力的實力，不僅僅隻能看它的軍隊數量和戰鬥力，更要看它領地內的綜合實力，這個綜合實力是無數個細小的方麵組合起來，表麵看到的隻不過是最小的一部分。按照江烽的計劃，從葉縣到汴梁，如果加緊趕路，最遲四日內可到，如果夜裡也趕路，那麼三日內趕到也可能。從葉縣經襄城到許州，基本上都是河*南人口稠密區了，蟻賊雖然從這裡橫掠而過，但是停留時間太短，並未對這個區域造成太大影響，江烽四人雖然很想選擇野地跋涉這樣可以不受限製的加快速度，但是在這一帶還真不好辦。馬車在這裡是一個奢侈品，根本雇不到，除了高門大戶有自己自備馬車外，尋常驛店館舍，能雇到的隻有牛車，有那牛車速度，還真不如自個兒步行來得快些了。既然打定了主意，江烽也不打算忸怩什麼，他準備和鞠蕖好好談一談。申州那一部軍馬的情況他不清楚具體詳情，估計鞠蕖也不是很了解，他那位堂兄為什麼會不願意接受劉氏的招撫估計也還有內情，估計一個很重要的因素就是他是鞠氏族人，一旦接受招撫，估計就隻能離開軍隊，要麼就隻有孤身一人走路，劉氏不太可能接受一個鞠氏族人掌軍，甚至他想要當個富家翁都難。抽出絲絹擦拭了一把額際的汗意，鞠蕖調勻自己的氣息，低垂著的目光突然抬起來，“二郎，我知道你的意思，你想讓我去說服我那位堂兄帶著他的兵到固始去投效你，你方才說了那麼多，也沒錯，現在我堂兄他們的確很艱難，再這樣下去也堅持不了多久了，可是你也和我說過你們固始現在的艱險，蔡州袁氏勢必要對固始發起進攻，我堂兄那幾百人加入了固始軍，是不是就能抵擋得住蔡州軍的進攻了呢？”江烽一窒，他沒想到這丫頭的頭腦一下子就清晰起來，看著對方灼灼的目光，江烽搖搖頭：“不能，蕖娘，在麵前我不說假話，就算是你堂兄的軍隊有一千人，加入我們固始軍，隻要袁軍下了決心要拿下固始，我們也一樣擋不住。”“既然如此，二郎你這不是勸我去遊說我堂兄出了狼窩進了虎穴麼？”鞠蕖語氣倒沒太激烈，隻是追問：“那袁軍會不會下拿下固始的決心呢？”江烽撓了撓頭，苦笑道：“如果我是袁家主事者，肯定會下這個決心，但是……”“但是什麼？”鞠蕖不依不饒。“嗯，怎麼說呢？蕖娘，袁氏的情形也不像外界想象的那麼好，我總覺得這蟻賊從梁地一掠而過，但是卻在蔡州肆虐甚久，估計給蔡州也帶了相當大的損害，如果單單隻是這樣，也不會影響到袁軍的作戰意誌和意圖，但是我覺得這裡邊恐怕還有一些其他的變數。”這還隻是江烽的一種直覺，有一些跡象，但是現在要下斷言為時尚早，需要他到汴梁想辦法接觸了汴梁方麵的要人之後，方才能作下一步的判斷。江烽這樣說，鞠蕖也就不好再繼續追問下去了，目光卻變得靈動嫣然，“二郎，如果你矢口否認你們固始的危險，也許我會覺得我自己看錯了你這個人，雖然你說的沒錯，我那位堂兄也不會因為我的建議就接受，他會有自己的判斷，固始適合不適合，他既然作為一軍之主，自然有他的判斷能力，嗯，但我還是很高興你能和我說實話，不過你覺得現在就需要我去做這件事情麼？”“不，雖然這件事情很急，但是也不急在這一時，我們先到汴梁，根據我們在汴梁了解到的情況，再來考慮怎麼做。”江烽越發希望能早一些趕到汴梁，根據他的觀察和判斷，蟻賊在梁地的表現太過蹊蹺，這裡邊恐怕還有一些不為人知的東西，也許很快就會有謎底亮出來，但對固始是禍是福，還看不清楚。