沈璧君醒來得很早。風已住，火仍在燃燒著，顯然又添了柴，這四麵漏風的破廟裡，居然充滿了溫暖之意。但火堆旁那奇怪的男人卻已不在了。難道他已不辭而彆？沈璧君望著這閃動的火苗，心裡忽然覺得很空虛、很寂寞、很孤獨，就像是忽然間失去了什麼。她甚至有種被人欺騙，被人拋棄了的感覺。她自己也不知道自己怎會有這種感覺，他們本就是陌生人，她連他的名字都不知道，他也沒有對她作過任何允諾。他要走，自然隨時都可以走，也根本不必告訴她。但就連她的丈夫離開她的時候，她都沒有現在這種感覺。這是為了什麼？“一個人在遭受到不幸、有了病痛的時候，心靈就會變得特彆脆弱，特彆需要彆人的同情和安慰，特彆不能忍受寂寞。”她試著替自己解釋，但自己對這解釋也並不十分滿意。她隻覺心亂得很，一時間竟不知該如何是好，就在這時，那蒼涼而蕭索的歌聲已自門外傳了進來。聽到這歌聲，沈璧君的心情立刻就改變了，甚至連那堆火都忽然變得更明亮，更溫暖。蕭十一郎已走了進來。他嘴裡哼著歌，左手提著桶水，右手夾著一大捆不知名的藥草，他的步履是那麼輕快，全身都充滿了野獸般的活力。這男人看來就像是一頭雄獅、一條虎，卻又沒有獅虎那麼凶暴可怕，看來他不但自己很快樂，也能令每個看到他的人都感染到這分快樂。沈璧君麵上竟不由自主露出了笑容。蕭十一郎發亮的眼睛也正好自她麵上掃過。沈璧君帶著笑道：“早。”蕭十一郎淡淡道：“現在已不早了。”他隻看了她一眼，目光就移向彆處，雖隻看了一眼，但他看著她的時候，目光也忽然變得很溫柔。沈璧君道：“昨天晚上……”想到昨天晚上的那碗湯，湯中的眼淚，她的臉就不覺有些發紅，垂下了頭，才低低的接著道：“昨天晚上真麻煩你了，以後我一定會……”蕭十一郎不等她說完，就已打斷了她的話，冷冷道：“我最喜歡彆人報答我，無論用什麼報答我都接受，但現在你說了也沒有用，所以還不如不說的好。”沈璧君怔住了。她發現這人每次跟她說話，都好像準備要吵架似的。在她的記憶中，男人們對她總是文質彬彬、殷勤有禮，平時很粗魯的男人，一見到她也會裝得一表斯文，平時很輕佻的男人，一見到她也會裝得一本正經，她從來也未見到一個看不起她的男人。現在她才總算見到了。這人簡直連看都不願看她。這人到底有什麼毛病？竟會看不出她的美麗？火堆上支著鐵架，鐵架上吊著個大鍋。昨天晚上那碗湯，就是這鐵鍋熬出來的，現在鍋裡的湯也不知是被熬乾了，還是被喝光了，鐵鍋已被烤得發紅，蕭十一郎一桶水全都倒入鍋裡。隻聽“滋”的一響，鍋裡冒出了一股青煙。然後蕭十一郎就又坐到火堆旁，等著水沸。“這人究竟是個怎麼樣的人？這破廟就是他的家？他為何連姓名都不肯說出？難道他有什麼不可告人的秘密？”沈璧君對這個人越來越好奇了，卻又不好意思問他，隻希望他能自己說說自己的身世，就算不全說出來，隨便說兩句也好。但蕭十一郎嘴裡又開始哼著那首歌，眼睛又開始閉了起來，似乎根本已忘了有她這麼樣一個人存在。“他既然不願睬我，我為什麼還要留在這裡？”沈璧君忽然對自己生起氣來了，大聲道：“我姓沈，無論什麼時候你到大明湖邊的‘沈家莊’去，我都會令人重重的酬謝你，絕不會讓你失望。”蕭十一郎連看都沒有看她一眼，道：“你現在就要回去？”沈璧君道：“是。”蕭十一郎道：“你走得回去麼？”沈璧君不由自主望了望自己的腿，才發現腿已腫得比昨天更厲害了，最可怕的是，腫的地方已完全麻木，連一點感覺都沒有。莫說走路，她這條腿簡直已連抬都無法抬起。鍋裡的水已沸了。蕭十一郎慢慢的將那捆藥草解開，仔細選出了幾樣，投入水裡，用一根樹枝慢慢的攪動著。沈璧君望著自己的腿，眼淚幾乎又忍不住要流了出來。她是個很好強的人，從來也不願求人。可是現在她卻彆無選擇的餘地。這是無可奈何的事，每個人一生中都難免會遇著幾件這種事，她隻有忍耐，否則就隻好發瘋。沈璧君長長的吐出口氣，囁嚅著道：“我……我還想麻煩你一件事。”蕭十一郎道：“嗯。”沈璧君道：“不知道你能不能替我雇輛車子，載我回去？”蕭十一郎道：“不能。”他回答得實在乾脆極了，沈璧君怔了怔，忍住氣道：“為什麼不能？”蕭十一郎道：“因為這地方是在半山上，因為拉車的馬沒有一匹會飛的。”沈璧君道：“可是……我來的時候……”蕭十一郎道：“那是我抱你上來的。”沈璧君的臉立刻飛紅了起來，連話都說不出了。蕭十一郎悠然道：“現在你自然不肯再讓我抱下去，是不是？”沈璧君忍耐很久，終於還是忍不住道：“你……你為何要……要帶我到這裡來？”蕭十一郎道：“不帶你到這裡來，帶你到哪裡去？你若在路上撿著一隻受了傷的小貓小狗，是不是也會將它帶回家呢？”沈璧君飛紅的臉一下子又氣白了。她從來也沒有想到要去打男人的耳光，但現在她若有了力氣，也許真會重重的給這人幾個耳刮子。蕭十一郎慢慢的站了起來，慢慢的走到神案前，盯著她的腿。沈璧君的臉又紅了，真恨不得將這條腿鋸掉，她拚命將這條腿往裡麵縮，但蕭十一郎的眼睛卻連一刻也不肯放鬆。沈璧君又羞又怒，道：“你……你想乾什麼？”蕭十一郎淡淡道：“你的腳已腫得像隻粽子，我正在想，要用什麼法子才能將你的鞋襪脫掉。”沈璧君幾乎忍不住要大叫起來，這男人居然想脫她的鞋襪，她的腳就連她的丈夫都沒有真正看到過。隻聽蕭十一郎喃喃道：“看樣子脫是沒法子脫掉的了，隻有用刀割破……”他嘴裡說著，竟真的自腰邊拔出了一把刀。沈璧君顫聲道：“我本來還以為你是個君子，誰知你……你……”蕭十二郎道：“我並不是君子；卻也沒有替女人脫鞋子的習慣。”他忽然將刀插在神案上，又將那桶水提了過來，冷冷道：“你若想快點走回去，就趕快脫下鞋襪，放在這桶水裡泡著，否則你說不定隻有一輩子住在這裡。”在那種時候，你若想要一位淑女脫下她的鞋襪，簡直就好像要她脫衣服差不多困難。因為在那種時候，一個女人若肯在男人麵前脫下自己的鞋襪，那麼彆的東西她也就差不多可以脫下來了。沈璧君現在卻連一點選擇也沒有。她隻希望這人能像個君子，把頭轉過去。蕭十一郎的眼睛卻偏偏睜得很大，連一點轉頭的意思都沒有。沈璧君咬著嘴唇，道：“你……你能不能到外麵去走走？”蕭十一郎道：“不能。”沈璧君連耳根都紅了，呆在那裡，真恨不得死了算了。蕭十一郎道：“你不要以為我想看你的腳，你這雙腳現在已沒有什麼好看的，我隻不過想看看你中的究竟是什麼毒而已。”他冷冷的接著道：“毒性若再蔓延上去，你說不定連彆的地方也要讓人看了。”這句話真的比什麼都有效。沈璧君慢慢的，終於將一雙腳都泡入水裡。一個人若能將自己的腳舒舒服服的泡在熱水裡，他對許多事的想法和看法就多多少少會改變些的。脫鞋子的時候，沈璧君全身都在發抖，但現在她的心已漸漸平靜了下來，覺得一切事並不如自己方才想像中那麼糟。蕭十一郎已沒有再死盯著她的腳。他已看得很清楚了。這時他已經選出了幾種藥草，摘下了最嫩的一部分，放在嘴裡慢慢的咀嚼著，仿佛在品嘗著它們的滋味。沈璧君垂頭看著自己的腳，卻分不清自己心裡是什麼滋味。她居然會在一個陌生的男人麵前洗腳——她隻望這是場噩夢，能快些過去，快些忘掉。突聽蕭十一郎道：“把你受傷的腳抬起來。”這次沈璧君並沒有反抗，她好像已認命了。這就是女人最大的長處——女人都有認命的時候。有許多又聰明、又美麗的女人，嫁給一個又醜又笨的丈夫，還是照樣能活下去，就因為她們能夠“認命”。有很多人都有種很“奇妙”的觀念，覺得男人若不認命，能反抗命運，就是英雄好漢。但女人若不認命，若也想反抗，就是大逆不道。沈璧君足踝上的傷口並不大，隻有紅紅的一點，就好像剛被蚊子叮了一口時那種樣子。但紅腫卻已蔓延到膝蓋以上。想起了那可怕的“孩子”，沈璧君到現在手腳還難免要發冷，她足踝被那“孩子”踢中時，絕未想到後果竟如此嚴重。蕭十一郎已將嘴裡咀嚼的藥草吐了出來，敷在她的傷口上，她心裡也不知是羞惱，還是感激。她隻覺這藥冰冰涼涼的，舒服極了。蕭十一郎又在衣服上撕下塊布條，放到水裡煮了煮，再將水擰乾，用樹枝挑著送給沈璧君，道：“你也許從來沒有包紮過傷口，幸好這還不是什麼困難的事，你總該做得到。”這次他話未說完，頭已轉了過去。沈璧君望著他的高大背影，她實在越來越不了解這奇怪的人了。這人看來是那麼粗野，但做事卻又如此細心；這人說話雖然又尖銳、又刻薄，但她也知道他絕沒有傷害她的意思。他明明是個好人。奇怪的是，他為什麼偏偏要教人覺得他不是個好人呢？蕭十一郎又哼起了那首歌，歌聲仍是那麼蒼涼、那麼寂寞，你若看到他那張充滿了熱情與魔力的臉，就會覺得他實在是個很寂寞的人。沈璧君暗中歎了口氣，柔聲道：“謝謝你，我現在已覺得好多了。”蕭十一郎道：“哦？”沈璧君笑道：“想不到你的醫道也如此高明，我幸虧遇見了你。”蕭十一郎道：“我根本不懂得什麼醫道，隻不過懂得要怎麼才能活下去，每個人都要活下去的，是不是？”沈璧君慢慢的點了點頭，歎道：“我現在才知道，除非在萬不得已的時候，否則沒有人會想死的。”蕭十一郎道：“非但人要活下去，野獸也要活下去，野獸雖不懂得什麼醫道，但它們受了傷的時候，也會去找些藥草來治傷，再找個地方躲起來。”沈璧君道：“真有這種事？”蕭十一郎道：“我曾經看到過一匹狼，被山貓咬傷後，竟逃到一個沼澤中去，那時我還以為它是在找自己的墳墓。”沈璧君道：“它難道不是？”蕭十一郎笑了笑，道：“它在那沼澤中躺了兩天，就又活了，原來它早已知道有許多藥草腐爛在那沼澤裡，它早已知道該如何照顧自己。”沈璧君第一次看到了他的笑容，似乎隻有在談到野獸時，他才會笑。他甚至根本不願意談起人。蕭十一郎還在笑著，笑容卻已有些淒涼，慢慢地接著道：“其實人也和野獸一樣，若沒有彆人照顧，就隻好自己照顧自己了。”人真的也和野獸一樣麼？若是在一兩天之前，沈璧君聽到這種話，一定會認為說話的人是個瘋子；但現在，她卻已忽然能體會這句話中的淒涼辛酸之意。她這一生中，時時刻刻都有人在陪伴著她，照顧著她，直到現在她才知道寂寞與孤獨竟是如此可怕。沈璧君漸漸已覺得這人一點也不可怕了，非但不可怕，甚至還有些可憐，她忍不住想對這人知道得更多些。人們對他們不了解的人，總是會生出一種特彆強烈的好奇心，這分好奇心，往往又會引起許多種彆的感情。沈璧君試探著問道：“這地方就是你的家？”蕭十一郎九*九*藏*書*網道：“最近我常常住在這裡。”沈璧君道：“以前呢？”蕭十一郎道：“以前的事我已全都忘了，以後的事我從不去想它。”沈璧君道：“你……你難道沒有家？”蕭十一郎道：“一個人為什麼要有家？流浪天下，四海為家，豈非更愉快得多？”當一個人說自己寧願沒有家時，往往就表示他想要一個家了，隻不過“家”並不隻是間屋子，並不是很容易就可建立的——要毀掉卻很容易。沈璧君忍不住輕輕歎了口氣，道：“每個人遲早都要有個家的，你若是有什麼困難，我也許可以幫助你……”蕭十一郎冷冷道：“我也沒有什麼彆的困難，隻要你肯閉上嘴，就算是幫了我個大忙了。”沈璧君又怔住了。像蕭十一郎這樣不通情理的人，倒也的確少見得很。就在這時，突聽一陣腳步聲響，兩個人匆匆走了進來。這破廟裡居然還有人會來，更是令人想不到的事。隻見這兩人都是相貌堂堂，衣衫華麗，氣派都不小，佩刀的人年紀較長，佩劍的看來隻有三十左右。這種人會到這種地方來，就令人奇怪了。更令人奇怪的是，這兩人見到沈璧君，麵上都露出欣喜之色，其中一個年紀較大的立刻搶步向前，躬身道：“這位可就是連夫人麼？”沈璧君怔了怔，道：“不敢，閣下是……”那人麵帶微笑，道：“在下彭鵬飛，與連公子本是故交，那日夫人與連公子大喜之日，在下還曾去叨擾過一杯喜酒。”沈璧君道：“可是人稱‘萬勝金刀’的彭大俠？”彭鵬飛笑得更得意，道：“賤名何足掛齒，這‘萬勝金刀’四字，更是萬萬不敢當的。”另一人錦衣佩劍，長身玉立，看來像是風采翩翩的貴公子，武林中，這樣的人材，倒也不多。此時此地，沈璧君能見到自己丈夫的朋友，自然是開心得很，麵上已露出了微笑，道：“卻不知這位公子高姓大名？”彭鵬飛搶著道：“這位就是‘芙蓉劍客’柳三爺的長公子柳永南，江湖人稱‘玉麵劍客’，與連公子也曾有過數麵之交。”沈璧君嫣然道：“原來是柳公子，多日未曾去問三爺的安，不知他老人家氣喘的舊疾已大好了麼？”柳永南躬身道：“托夫人的福，近來已好的多了。”沈璧君道：“兩位請恕我傷病在身，不能全禮。”柳永南道：“不敢。”彭鵬飛道：“此間非談話之處，在下等已在外麵準備好一頂軟轎，就請夫人移駕回莊吧。”兩人俱是言語斯文，彬彬有禮：沈璧君見到他們，好像忽然又回到自己的世界了，再也用不著受彆人的欺負，受彆人的氣。她似乎已忘了蕭十一郎的存在。彭鵬飛招了招手，門外立刻就有兩個很健壯的青衣婦人，抬著頂很乾淨的軟兜小轎走了進來。沈璧君嫣然道：“兩位準備得真周到，真麻煩你們了。”柳永南躬身道：“連公子終日為武林同道奔走，在下等為夫人略效微勞，也是應該的。”彭鵬飛道：“如此就請夫人上轎。”突聽蕭十一郎道：“等一等。”彭鵬飛瞪了他一眼，冷冷道：“你是什麼人？也敢在這裡多嘴。”蕭十一郎道：“我說我是‘中州大俠’歐陽九，你信不信？”彭鵬飛冷笑道：“憑你隻怕還不配。”蕭十一郎道：“你若不信我是歐陽九，我為何要相信你是彭鵬飛？”柳永南淡淡道：“隻要連夫人相信在下等也就是了，閣下信不信都無妨。”蕭十一郎道：“哦？她真的相信了兩位麼？”三個人的眼睛都望著沈璧君，沈璧君輕輕咳嗽兩聲，道：“各位對我都是一番好意，我……”蕭十一郎打斷了她的話，冷笑道：“像連夫人這樣的端莊淑女，縱然已對你們起了懷疑之心，嘴裡也是萬萬不肯說出來的。”柳永南笑了笑，道：“不錯，也隻有閣下這樣的人，才會以小人之心，度君子之腹……”說到這裡，隻聽“嗆”的一聲，他腰邊長劍已出鞘，劍光一閃，淩空三曲，蕭十一郎手裡的一根樹枝已斷成四截。蕭十一郎神色不動，淡淡道：“這倒果然是芙蓉劍法。”彭鵬飛大聲道：“你既識貨，就該知道這一招‘芙蓉三折’，普天之下除了柳三爺和柳公子外，再也沒有第三個人使得出來。”沈璧君展顏一笑，道：“柳公子這一招‘芙蓉三折’，隻怕已青出於藍了。”蕭十一郎道：“你也不問問他們怎會知道你在這裡的？”沈璧君道：“他們無論怎麼會知道我在這裡的都沒關係，就憑彭大俠與柳公子的俠名，我就信得過他們。”蕭十一郎默然良久，才緩緩道：“不錯，有名有姓的人說出來的話，自然比我這種人說出來的可靠得多，我實在是多管閒事。”沈璧君也沉默了半晌，才柔聲道：“但我知道你對我也是一番好意……”彭鵬飛冷笑道：“好意？隻怕不見得。”柳永南道：“他三番兩次的阻攔，想將夫人留在這裡，顯然是彆有居心。”彭鵬飛叱道：“不錯，先廢了他，再帶去嚴刑拷問，看看幕後是否還有主使的人！”叱聲中，他的金刀也已出鞘。蕭十一郎站在那裡，動也不動，就像是突然間變得麻木了。柳永南反倒來做好人了，道：“且慢，這人說不定是連夫人的朋友，我們豈可難為他！”彭鵬飛道：“夫人可認得他麼？”沈璧君垂下了頭，道：“不……不認得。”蕭十一郎突然仰麵大笑起來，狂笑著道：“像連夫人這樣的名門貴婦，又怎會認得我這種不三不四的人，連夫人若有我這種朋友，豈非把自己的臉都要丟光了嗎？”柳永南叱道：“正是如此。”這四個字說完，長劍已化為一片光幕，卷向蕭十一郎；刹那之間，已攻出了四劍，劍如抽絲，連綿不絕。當代“芙蓉劍”的名家雖然是男子，但“芙蓉劍法”卻是女子所創，是以這劍法輕靈有餘，剛勁不足，未免失之柔弱。而且女子總是難免膽氣稍遜，不願和對手硬拚硬拆，攻敵之前，總要先將自己保護好再說。是以這劍法攻勢隻占了三成，守勢卻有七成。柳永南這四劍看來雖然絢麗奪目，其實卻全都是虛招，為的隻不過是先探探對方的虛實而已。蕭十一郎狂笑未絕，身形根本連動都沒有動。彭鵬飛喝道：“連夫人既不認得他，你我手下何必再留情？”他掌中一柄金背砍山刀，重達二十七斤，一刀攻出，刀風激揚，那兩個抬轎的青衣婦人早已嚇得躲入了角落中。隻見刀光與劍影交錯，金背刀的剛勁，恰巧彌補了芙蓉劍之不足。蕭十一郎似已連還手之力都沒有，也被迫入角落中。彭鵬飛得勢不讓人，攻勢更猛，沉聲道：“不必再留下此人的活口！”柳永南道：“是。”他劍法一變，攻勢俱出，招招都是殺手。蕭十一郎目中突然露出殺機，冷笑道：“既是如此，我又何必再留下你們的活口？”他身形一轉，兩隻肉掌竟硬生生逼入刀光劍影中。“芙蓉劍”劍法縝密，素稱“滴水不漏”，此刻也不知怎地，竟被對方的一隻肉掌搶攻了進來。柳永南的出手竟在刹那間就已被封住，他大駭之下，腳下一個踉蹌，也不知踢到了什麼。隻聽“骨碌碌”一聲，一隻鐵碗被他踢得直滾了出去。這隻碗正是昨夜那隻盛湯的碗。看到了這隻碗，想到了昨夜碗中的溫情，沈璧君驟然覺得心弦一陣激動，再也顧不得彆的，失聲大呼道：“他是我的朋友，你們放他走吧！”蕭十一郎的鐵掌已將刀與劍的出路全都封死，他的下一招就是置人死命的殺手，柳永南與彭鵬飛的生死已隻是呼吸間事。可是，聽到了沈璧君這句話，蕭十一郎胸中也有一陣熱血上湧，殺機儘失，這一著殺手竟是再也無法攻出！彭鵬飛與柳永南的聲名也是從刀鋒劍刃上搏來的，與人交手的經驗是何等豐富，此刻怎肯讓這機會平白錯過？兩人不約而同搶攻一步，刀劍齊飛，竟想乘這機會將蕭十一郎置之於死地，“哧”的一聲，蕭十一郎肩頭已被劃破一條血口！彭鵬飛大喜之下，刀鋒反轉，橫砍胸腹。突聽蕭十一郎大喝一聲，彭鵬飛與柳永南隻覺一股大力撞了過來，手腕一麻，手中的刀劍也不知怎地就突然到了對方手裡。但聽“格”的一響，刀劍俱都斷成兩截，又接著是“轟”的一聲巨震，破廟的牆已被撞破一個大洞。飛揚的灰土中，蕭十一郎的身形在洞外一閃，就瞧不見了。彭鵬飛、柳永南，望著地上被折斷的刀劍，隻覺掌心的冷汗一絲絲在往外冒，身子再也動彈不得。也不知過了多久，彭鵬飛才長長歎了口氣，道：“好厲害！”柳永南也長長歎了口氣，道：“好厲害！”彭鵬飛擦了擦汗，苦笑道：“如此高手，我怎會不認得？”柳永南也擦了擦汗，道：“此人出手之快，實是我平生未見。”彭鵬飛轉過頭，囁嚅著問道：“連夫人可知道他是誰麼？”沈壁君望著牆上的破洞，也不知在想什麼，竟未聽到他的話。柳永南咳嗽兩聲，道：“不知他是否真的是連夫人的朋友？”沈璧君這才輕歎一聲，道：“但願他真是我夫妻的朋友，無淪誰能交到這樣的朋友，都是幸事。”她不說“我的朋友”，而說“我夫妻的朋友”，正是她說話的分寸，因為她知道以她的地位，莫說做不得錯事，就連一句話也說錯不得。柳永南道：“如此說來，夫人也不知道他的名姓？”沈璧君歎道：“此人身世似有絕大的隱秘，是以不肯輕易將姓名示人。”彭鵬飛沉吟著，突然道：“以我看，此人隻怕是蕭十一郎！”蕭十一郎！柳永南蒼白的臉上更無一絲血色，失聲道：“蕭十一郎？怎見得他就是蕭十一郎？”彭鵬飛歎道：“蕭十一郎雖是個殺人不眨眼的惡徒，但武功之高，天下皆知，而且行蹤飄忽，身世隱秘，很少有人看到過他的真麵目。”他眼角的肌肉不覺已在抽動著，嘎聲接道：“這幾點豈非都和方才那人一樣？”柳永南連嘴唇都已失卻血色，隻是不停的擦汗。沈璧君卻搖了搖頭，緩緩道：“我知道他絕不是蕭十一郎。”彭鵬飛道：“夫人何以見得？”沈璧君道：“蕭十一郎橫行江湖，作惡多端，但我知道他……他絕不是個壞人。”彭鵬飛道：“知人知麵不知心，越是大奸大惡之徒，彆人越是難以看出。”沈璧君笑了笑，道：“蕭十一郎殺人不眨眼，他若是蕭十一郎，兩位豈非……”她話到嘴邊留半句，說到這裡，就住了嘴。但她言下之意，彭鵬飛與柳永南自然明白得很，兩人的臉都紅了，過了半晌，柳永南才勉強笑了笑，道：“無論那人是否蕭十一郎，我們總該先將連夫人護送回莊才是。”彭鵬飛道：“不錯，夫人請上轎。”