棍子並不是人人都喜歡的東西。但棍子卻很有用。棍子也比劍勢利，他一棍打下去的時候，往往會先看看要的是什麼。劍若出鞘，就隻找人致命的弱點。尤其是這柄劍。這柄劍拔出來的時候要有代價，插回去的時候也要有代價。拔出來的代價是錢，插回去的代價是血。一個多時辰已過去了，金獅子和黑衣人還坐在那裡，郭大路他們也還坐在那裡。他們舍不得走，也不能走。郭大路若是掏出那錠金子來付賬，豈非等於告訴彆人自己就是賊。夾棍終於回來了，郭大路這才看清他的臉。他的臉就好像隻有皮包著骨頭，既沒有表情，也沒有肉。金獅子道：“怎麼樣？”夾棍道：“那人不姓高，姓宋，本來是張家口‘遼東牛羊號’的賬房，拐了老板一筆賬，逃到這裡來，所以金子丟了也不敢張揚。”金獅子冷笑道：“看來這倒正是他常用的手段，先抓住彆人的把柄再下手。”夾棍道：“而且做案的手法也一樣，做得又乾淨又漂亮，門窗不動，金子已丟了。”金獅子道：“什麼時候丟的？”夾棍道：“昨天晚上。”金獅子道：“他隻要一出手，至少就是十三件大案，這是他的老規矩。”夾棍道：“除了那姓宋的外，我又查出了五家。”金獅子道：“這五家人身上是不是也都背著案子的？”夾棍道：“不錯。其中居然還有家是以前陸上龍王還未洗手時的小頭目，現以已娶了老婆，生了孩子。”金獅子道：“他們遇見他，總算也倒了黴，就放他們一馬吧。”夾棍沒有說話，隻是看著自己的手冷笑。金獅子笑了笑，道：“其實我也知道你絕不肯鬆一鬆手的，隻要和陸上龍王沾著邊的人，遇著你就倒黴了。可是你也得小心些，真要遇著陸上龍王和那條毒蛇，那時倒黴的可就是你了。”夾棍還是在冷笑著，沒有說話。金獅子道：“無論如何，看來我們得到的消息並沒有錯，這些年他的確一直窩在這裡。”夾棍道：“告訴我這消息的人本來就不會靠不住，否則我怎會要你付一萬兩？”金獅子道：“可是他既然已在這裡窩了七八年，為什麼忽然又出了手呢？”夾棍道：“這就叫手癢。”他們說話完全不怕被彆人聽見，郭大路當然每句話都不會不聽。他也沒法子不承認這夾棍果然有兩下子。但他們嘴裡說的“他”又是誰呢？夾棍忽又冷笑道：“他既然昨天晚上在這裡做了案，就一定還窩在這城裡。今天早上出城的人我都見過，除了一夥賣藝的稍為紮眼外，彆的全是規矩人。”金獅子道：“他會不會將賊贓叫那夥賣藝的人夾帶出城？”夾棍道：“看他們腳底帶起的塵土，身上帶的絕不會超過十兩銀子。”金獅子嘴角忽然露出了一絲不懷好意的獰笑，道：“這麼樣說來，他一定還在城裡了。”聽到這裡，郭大路真忍不住想問他們：“你怎知道他沒有從小路溜走，又怎麼知道他現在不會溜走？”郭大路當然不能問。幸好用不著他問，夾棍自己已說了出來。“他要一出手至少就是上萬兩的金子，我已在四麵都布下暗卡，無論誰也休想帶著上萬兩的金子溜走。”金獅子道：“他當然也絕不肯把吃下去的再吐出來。這人視錢如命，有名的連皮帶骨一口吞，吞下去就死也吐不出了。”夾棍冷笑道：“這是他的老毛病，我早就知道這毛病總有一天會要他的命！”創幣子道：“但這人實在太狡猾，易容術又精，還會縮骨，連身材高矮都能改變，他的話簡直連三歲大的小孩子都不會相信。”郭大路笑道：“你說的若是真話，我情願在地上爬……”突聽一人道：“棍就是夾棍，無論誰遇著他都休想不說真話。”但郭大路還是笑嘻嘻的麵不改色，一點也不在乎。他本來就什麼都不在乎，何況現在肚子裡又裝滿了言茂源的陳年竹葉青。夾棍臉上也連半點表情都沒有，眼睛一直盯著郭大路的眼睛，慢慢地站了起來，慢慢地走了過去。他臉色發青，眼睛陰森森的，膽小的人在晚上見著他，非但實話要被他逼出來，也許連屁都要被嚇出來。“這人不該叫夾棍，應該叫僵屍才對。”這句話幾乎已到了郭大路的嘴邊，差點就出了口——你千萬莫要以為他不敢說，隻要酒一到了他肚子裡，“不敢”這兩個字就早離開他十萬八千裡了。王動他們倒也無所謂：“你隻要交上郭大路這朋友，就得隨時準備為他打架。”打架在他們說來，也早就是家常便飯。就連林太平也不例外。夾棍的眼睛雖沒有瞪著他，他的眼睛卻在狠狠地瞪著夾棍。看樣子無論是郭大路說錯一句話也好，是夾棍問錯一句話也好，這場架隨時都會打起來。誰知金獅子忽然道：“這幾個人用不著問。”夾棍道：“為什麼？”金獅子笑了笑，道：“他們肚子裡若有鬼，怎麼會談論我的鼻子？”原來這人不但鼻子靈，耳朵也很尖。郭大路忍不住笑道：“你全聽到了？”金獅子道：“乾我們這行的，不但要眼觀四路，而且要耳聽八方。”郭大路道：“你不生氣？”金獅子道：“為什麼要生氣？鼻子大就算很難看，卻一點也不丟人。”郭大路對這人的印象立刻好起來了，道：“非但不丟人，也不難看。男人就要鼻子大，越大越好，懂事的女人就喜歡大鼻子的男人。”金獅子大笑道：“你的鼻子也不小。”郭大路摸了摸自己的鼻子，笑道：“馬馬虎虎，還過得去。”金獅子道：“你們就住在這城裡？”郭大路道：“不在城裡，在山上。”金獅子道：“山上也住著很多人？”郭大路道：“活人就隻有我們四個，死人卻倒有不少。”金獅子道：“死人？”郭大路道：“我們住的地方就在墳場旁邊，叫富貴山莊，有空不妨過來喝兩杯。”金獅子道：“一定去拜訪。”他忽然站了起來，道：“掌櫃的，算賬，這幾位的賬我們一齊付了。”郭大路跳了起來，道：“這是什麼話，我們是地主，你一定要讓我們儘一儘地主之誼。藏書網”他不但喜歡交朋友，更喜歡請客。朋友誰都沒有他交得快，賬也誰都沒有他付得快。可是這次他的手伸進口袋，卻掏不出來了。他總不能當著人家把那錠金子掏出來。誰知金獅子也並不再搶著付賬，笑道：“既然如此，就恭敬不如從命了，多謝多謝。”夾棍忽然拍了拍郭大路的肩頭，冷冷道：“這兩天城裡一定很亂，沒事還是耽在家裡的好，免得出來惹麻煩。”他不讓郭大路說話，手用力在肩上一按，道：“也不勞相送，請坐。”郭大路笑嘻嘻道：“我坐累了，就想站站。”夾棍用了八成力，連一點反應都沒有，上上下下瞧了郭大路幾眼，頭也不回的走了出去。突聽金獅子道：“對麵那人各位可認得麼？”一個身形佝僂，白發蒼蒼的老頭子手裡提著桶臟水，正從對麵的門裡走出來，“嘩啦啦”將一桶水倒在地上。郭大路笑道：“當然認得，他就是利源當鋪的老朝奉，我們都叫他活剝皮。”金獅子目光灼灼，不住盯著那老人，直到老人又轉身走了進去，他才笑了笑，道：“各位有偏，我們先告辭了。”他趕上夾棍，兩人輕輕說了幾句話，一齊向當鋪那邊走了過去。黑衣人這時才慢慢地站了起來，慢慢地走過郭大路他們麵前。大家都低著頭喝酒，誰也沒有瞧他。因為每次看到他的時候，都好像看到條毒蛇一樣，覺得說不出的不舒服。黑衣人腳步並沒有停，卻忽然喚道：“黃玉和，你好。”大家都怔了怔，誰也不知道他在跟什麼人說話。這時黑衣人卻已大步走了出去。郭大路搖了搖頭，喃喃道：“這人莫非有毛病？”林太平又在盯著黑衣人背後的長劍，道：“這柄劍至少有四尺七寸。”燕七道：“你眼力不錯，想必也是使劍的？”林太平好像沒聽見這句話，又道：“據我所知，武林中能使這種長劍的隻有三個人。”郭大路道：“哦，那三個？”林太平道：“一個叫丁逸郎，據說是扶桑浪人赤木三太郎和黃山女劍客丁麗的私生子；赤木三太郎是扶桑‘披風一刀流’的劍客，所以丁逸郎的劍法，也融合了扶桑和黃山兩種劍法之長處。”燕七凝視著他，道：“想不到你知道的武林秘事比我還多。”林太平遲疑了半晌，道：“我也是聽彆人說的。”郭大路道：“還有兩個呢？”林太平道：“第二個是宮長虹劍法唯一的傳人，叫宮紅粉。”郭大路道：“宮紅粉？這簡直是個女人的名字。”燕七道：“她本來就是女人，你難道認為女人就不能用這麼長的劍？”郭大路笑道：“我隻不過覺得那黑衣人絕不可能是女人。”燕七道：“聽說丁逸郎最近已遠渡扶桑，去找他親生的父親去了，所以，這黑衣人也絕不可能是他。”郭大路道：“第三個呢？”林太平道：“這人叫‘劍底遊魂’南宮醜。”郭大路道：“劍底遊魂？這豈非一句罵人的話，他怎麼會取了個這麼樣的名字？”林太平道：“很多年前，江湖中出了個怪人，叫‘瘋狂十字劍’，遇著他的人沒有一個能逃得過他的劍下，就連當時很負盛名的‘西山三友’和‘江南第一劍’都被他殺了，隻有這南宮醜，居然從他劍下逃了出來，所以南宮醜自己也覺得很得意，就替自己取了外號叫劍底遊魂。”郭大路笑道：“敗在人家劍下居然還得意，這人倒有趣得很。”林太平道：“這人非但無趣，而且無趣極了。”郭大路道：“為什麼？”林太平道：“聽說這人最喜歡殺人，有時固然是為了他自己高興而殺人，有時也會為了錢而殺人。而且他雖然僥幸自十字劍下逃了性命，但臉上還是被劃了大十字，所以從來不願以真麵目見人。”郭大路道：“這麼樣說來，這黑衣人一定就是他了。”王動忽然道：“這倒也未必。”郭大路道：“未必？”王動道：“你們怎麼知道他不是女人，不是宮紅粉？”郭大路道：“當然不會是。”王動道：“為什麼？你看到他的臉，看過他的手？看過他的腳子……他連一寸地方都沒有讓你看到，你能看到的隻不過他那身黑衣服而已。男人可以穿這樣的衣服，女人為什麼就不可以？”郭大路怔住了，怔了半晌，又笑道：“他若是女人，那倒有趣得很，我倒真想看看她長得是什麼樣子。”燕七悠悠道：“隻要是女人，你就覺得有趣麼？”郭大路笑道：“大多數女人的確都比男人有趣些，太醜太老的自然是例外。”燕七歎了口氣，道：“這人居然還敢說他不是色鬼，他不是誰是？”王動打了個嗬欠，道：“我至少也有一點是和色鬼相同的。”燕七道：“哪一點？”王動道：“隨時隨地我都會想到床。”床。五箱金珠就在床底下。縱然是天下最豪富的人，也不會將這五口價值億萬的箱子隨隨便便往床下一塞，連門都不鎖就跑了出去。但他們卻硬是這麼樣做了。因為除了他們自己之外，彆人連做夢都不會想到這破床底下會有這麼大的寶藏，而且這屋子裡根本空空如也，除了床底下外，也沒有能放得下這五口箱子的地方。“為什麼不埋在地下？”燕七也曾經這麼樣提議過，但王動第一個就堅決反對。“現在我們若辛辛苦苦的埋下去，過不了兩天又得辛辛苦苦的挖出來，既然總得要挖出來，現在又何必埋下去？”懶人永遠有很充足的理由拒絕做事的。王動的理由當然最充足。現在他當然已經又躺在床上。郭大路正在苦練倒吊著喝酒，他聽說喝酒有囚飲，甚至還有屍飲，所以已決心要把這吊飲練成。這世上若是有人能用眼睛喝酒，就算隻有一個人，他也絕不會服輸的，好歹也要練得和那人一樣才停止。林太平坐在門口的石階上，用手抱著頭，也不知是在發怔？還是在想心事？他年紀看來比誰都輕，但心事卻比誰都重。燕七又不知溜到哪裡去了？這人的行動好像總是有點神秘兮兮，常常會一人溜出去躲起來，誰也不知道他去乾什麼？夜似已很深，又似乎還很早。有人說：“時間是萬物的主宰，隻有時間才是永恒的。”這句話在這裡卻好像並不十分正確。在這裡的人雖然不會利用時間，卻也絕不做時間的奴隸。郭大路喝完了第三碗酒的時候，林太平突然從石階上站了起來。他的表情很興奮，也很嚴肅，就好像決勝千裡的大將要對他的屬下，宣布一項極重要的戰策時的表情一樣。隻不過無論表情多嚴肅的人，假如你倒著去看，他那樣子也會變得很滑稽的，郭大路剛喝下去的一口酒幾乎忍不住噴了出來。林太平道：“我有話要說。”郭大路忍住笑道：“我看得出來。”林太平道：“這裡定有個人，不但武功很高，而且還會易容術、縮骨法，曾經做過很多宗令官府頭疼的案子。”郭大路眨眨眼，道：“這件事好像並不隻你一個人知道，我好像也聽說過。”林太平道：“不但你知道，酸梅湯也知道。”郭大路道：“哦？”林太平道：“她不但知道，而且還一定跟這個人有仇。”郭大路道：“有仇？”林太平道：“不過她也跟我們一樣，隻知道這個人藏在城裡，卻不知道他藏在什麼地方？用什麼身份做掩護？她雖然想找他報仇，卻找不著，所以……”郭大路忽然覺得他不像剛才那麼可愛了，一個跟鬥翻下來，道：“所以怎麼樣？”林太平道：“所以她就想法子要彆人代她把這個人找出來。”郭大路道：“她當然知道天下最會找人的就是棍子和金毛獅子狗。”林太平道：“她還知道他們都已到了附近，所以就先想法子去通風報信，讓他們知道，這位名賊就藏在城裡。”郭大路道：“然後她自己再到這城裡來，一夜間做下十七八件無頭案，而且還故意模仿那名賊做案的手法，讓棍子和金毛獅子狗認定這些案子都是他做的。”林太平道：“這還不是最重要的一點。”郭大路道：“最重要的是什麼？”林太平道：“她這麼樣一做，棍子和金毛獅子狗才能確定這位名賊確是在城裡，才會認真找。像他們種身份的人，自然絕不會為了一點捕風捉影的消息就賣力的。”郭大路道：“但她還有個問題。”林太平道：“她的問題就是得手的贓物一時既不能脫手，也沒法子運出去，因為她知道棍子和獅子狗已經來了。”郭大路道：“不錯，這種又惹眼、又燙手的東西，就算要藏起來都不容易。”林太平道：“非但不容易，而且還得頗費工夫，所以……”郭大路苦笑道：“所以，她就要找個人代她藏這些東西，可是她為什麼誰都不去找，偏偏找上了我呢？”林太平道：“她當然知道你就住在這裡，也知道這個地方連鬼都不想來的，把賊贓藏在這裡，就好像……”郭大路道：“就好像把酒藏在肚子裡一樣的安全可靠。”王動忽然道：“這也不是最重要的原因。”郭大路道：“哦？”王動道：“最重要的是，她找來做這種事的人，一定要是個做事馬馬虎虎，看到阿貓阿狗都會去交朋友的糊塗蟲。”王動非但不動，也很少說話。他說的話往往就是結論。但這次下結論的人卻不是他，是郭大路自己。郭大路歎了口氣，苦笑道：“看到阿貓阿狗都去交朋友倒沒關係，一看到漂亮的女人就走不動了的人才真的混賬加八級。”林太平皺了皺眉，道：“你說的是誰？”郭大路指著自己的鼻子，道：“我說的就是我。”其實郭大路倒也不是真的糊塗，隻不過有很多事他根本懶得認真去想，隻要他去想，他比誰都明白。林太平忽又道：“你還做錯了一件事。”郭大路歎道：“郭先生做錯事不稀奇，做對了才是奇聞。”林太平道：“你剛才不該用那錠金子去付賬。”郭大路道：“你不用那錠金子付賬，難道用我自己的手指頭去付？再說了你剛才喝的也並不比我少。”林太平道：“棍子和金毛獅子狗若知道我們是用金子付的賬，一定會奇怪這些窮鬼的金子是從哪裡來的？那時我們的麻煩也就來了。”郭大路道：“我也告訴你幾件事好不好？”林太平道：“好。”郭大路道：“第一，棍子和獅子狗根本就不會知道，因為麥老廣絕不是個多嘴的人。”林太平道：“有了第一，當然還有第二。”郭大路道：“第二，郭先生身上有幾錠金子，也並不是空前絕後的事，並不值得大驚大怪。何況，那錠金子上連一點標記都沒有，我早就檢查過了，誰敢說那是偷來的，我就先給他幾個大嘴巴子。”林太平道：“還有沒有？”郭大路道：“還有，每個人都要吃飯的，我們若要吃飯，就非用那錠金子付賬不可。”隻聽一人道：“這點才最重要，酸梅湯找的人不但要是個好色的糊塗蟲，而且還要是個窮瘋了、餓瘋了的糊塗蟲。”這也是結淪。這次下結論的也不是王動，是燕七。燕七每次出現的時候，也和他失蹤的時候，一樣飄忽。郭大路搖了搖頭，苦笑道：“這人無論跟誰說話都蠻像人的，卻不知道為什麼，總是偏偏喜歡臭我。”燕七笑了笑，道：“你若不是我的朋友，想讓我臭你都困難得很。”郭大路道：“王動也是你的朋友，你為什麼不去臭臭他？”王動笑道：“能臭我的話已經被你說光，還用得著彆人開口麼？”郭大路也笑了，走過去拍了拍燕七的肩頭，道：“這次你又溜到哪裡去了？”燕七道：“我……我出去逛了逛。”他好像很不喜歡彆人碰到他，每次郭大路碰到他的時候，他都好像覺得很不習慣，這也許因為除郭大路外也很少有人去碰他。隻要看到他那身衣服，彆人已經連隔夜飯都要嘔出生籽。郭大路道：“你到哪裡逛去了？”燕七道：“山下，城裡。”郭大路道：“那地方有什麼好逛的？”燕七道：“誰說沒有？”郭大路道：“有什麼？”燕七道：“昨天晚上你豈非就看到個提著兩個籃子的大美人麼？”郭大路道：“今天晚上你看到了什麼？”燕七道：“殺人。”郭大路悚然道：“殺人？誰殺人？”燕七道：“棍子。”郭大路道：“棍子殺人？殺的是誰？”燕七道：“有嫌疑的人。”郭大路道：“誰是有嫌疑的人？有什麼嫌疑？”燕七道：“棍子要找的人是個五十多歲的男人，是十年前到這裡來的，所以凡是十年前才搬到這裡的男人都有嫌疑，都可能是鳳棲梧。”郭大路道：“鳳棲梧是誰？”燕七道：“鳳棲梧就是棍子要找的人。”林太平忽然道：“你說的鳳棲梧，是不是‘雞犬不留’風棲梧？”燕七道：“就是他。”郭大路笑道：“名字如此風雅的人，怎麼起了個如此難聽的外號？”燕七道：“因為他一下手就非把人家偷得精光不可，有時連一文錢都不替人家留下，有的人被他偷得傾家蕩產，隻有自己上吊抹脖子，所以他雖然沒有殺過人，但被他逼死的人卻不少。”林太平道：“聽說這人不但心黑手辣，而且視錢如命，偷來的錢自己也舍不得花。”郭大路道：“莫非他將偷來的錢全都救濟了彆人，做了好事。”燕七道：“這人平生什麼事都做過，就是沒做過好事。”郭大路道：“那麼他的錢到哪裡去了？”燕七道：“誰都不知道。”郭大路沉吟了半晌，道：“城裡有這種嫌疑的人一共有多少？”燕七道：“本來就不多，現在就更少。”郭大路道：“棍子已殺了幾個？”燕七道：“五六個、六七個。”郭大路瞪眼道：“他殺人，你就在旁邊看著？”燕七道：“現在我連看都懶得看了。”郭大路瞪著他，忽然跳起來衝了出去。王動歎了口氣，喃喃道：“為什麼自從認得他之後，我總是非動不可呢？”郭大路雖然不糊塗，卻很衝動。他本來應該先問問燕七：“棍子殺的究竟是些什麼人？”他沒有問，因為他知道棍子殺的也絕不會是什麼好東西。他很明白，卻還是忍不住要衝動。這雖然並不是種好習慣，但至少也比那些心腸冷酷、麻木不仁的人好得多。※※※黑衣人也有種習慣——他永遠不願走在任何人的前麵。這當然不是因為他謙虛多禮，隻不過因為他寧可用眼睛對著人而不願用背。這習慣雖然也不太好，卻至少已讓他多活了幾年。現在他就走在棍子和金獅子身後的。他們對他倒放心得很，因為他們知道他的劍是絕不會從人背後刺過來的。他雖然用黑巾蒙住了臉，但卻比很多人都要有麵子得多。長街很靜，隻有三兩家的窗戶裡，還燃著暗淡的燈火。走到街左邊的第四家，他們就停住了腳。這屋子也和城裡彆的人家一樣，建築得樸實而簡陋，窄而厚的門，小而高的窗子，昏黃的窗紙，昏黃的燈光。門窗都是緊緊關著的。金毛獅沉聲道：“就是這一家？”棍子點了點頭。金毛獅突然飛掠而起。他身材雖魁偉，行動卻極靈便，輕功也不弱，腳尖在屋簷上輕輕一點，便已掠過屋脊，瞧不見了。棍子回頭瞧了那黑衣人一眼，才厲聲道：“這是公家辦案，居民閉戶莫出，否則格殺勿論。”話未說完，屋子裡的燈已熄滅。隻聽“砰”的一聲，顯然有人撞破了後麵的窗子，想奪窗而逃。隻可惜金毛獅早已防到了這一著。隻是一陣驚呼。金毛獅低叱道：“往哪裡去。”接著就看到一條人影上了屋脊，輕功雖不在金毛獅之下，身材卻瘦小得多，四下略一逡巡，就向東南方飛掠了過去。棍子沒有動。黑衣人似乎也沒有動。但是忽然間，他已經上了屋脊，擋住了那人影的去路。那人影一驚，雙拳齊出。黑衣人似乎沒有出手。但忽然間，出手打的人已從屋脊止滾了下來，跌到街心。棍子這才慢慢地走了過去。背負著雙手，低頭瞧著他。寒風淒厲，天地肅殺。他一雙眼睛在冷夜中看來像兩把錐子。結了冰的錐子。