乾淨的石板街，簡樸的房屋，淳善的人麵……這是個平凡的小鎮。七月的陽光，照著這小鎮惟一的長街，照著這條街上惟一酒鋪的青布招牌，照著這殘舊酒招上鬥大的“太白居”三個字。酒舍裡哪有什麼生意，那歪戴著帽子的酒保，正伏在桌上打盹兒，不錯，那邊桌上是坐著位客人。但這樣的客人，他卻懶得招呼，兩三天來，這客人天天來喝酒，但除了最便宜的酒外，他連一文錢菜都沒叫。這客人的確太窮，窮得連腳上的草鞋底都磨穿了。此刻他將腳蹺在桌上，便露出鞋底兩個大洞，但他卻毫不在乎。他靠著牆，蹺著腳，眯著眼睛，那八尺長軀，坐在這小酒店的角落中，就像是條懶睡的猛虎。陽光，自外麵斜斜地照進來，照著他兩條潑墨般的濃眉，照著他棱棱的顴骨，也照得他滿臉青滲滲的胡碴子直發光。他皺了皺眉頭，用一隻瘦骨嶙峋的大手擋住眼睛，另一隻抓著柄已鏽得快爛的鐵劍，竟呼呼大睡起來。這時才過正午不久，安靜的小鎮上，突有幾匹健馬急馳而過，鮮衣怒馬，馬行如龍，街道旁人人側目。幾匹馬到了酒鋪前，竟一齊停下，幾條錦衣大漢，一窩蜂擠進了那小小的酒鋪，幾乎將店都拆散了。當先一條大漢腰懸寶劍，誌得氣揚，就連那一臉大麻子，都似乎在一粒粒發著光，一走進酒鋪，便縱聲大笑道：“太白居！這破屋子、爛攤子也可叫作太白居麼？”他身後一人圓圓的臉，圓圓的肚子，身上雖也掛著劍，看來卻像是個布店掌櫃的，接著笑道：“雷老大，你可錯了，李太白的幾首詩雖寫得蠻不錯，但卻也是個沒錢沒勢的窮小子，住在這種地方正合適。”那雷老大仰首笑道：“可惜那李太白早死了好多年，不然咱們可請他喝兩杯……喂，賣酒的，好酒好菜，快拿上來！”幾杯酒下肚，幾個人笑聲更響了，角落那條大漢，皺著眉頭，伸了個懶腰，終於坐直了，喃喃道：“臭不可聞，俗不可耐……”突然一拍桌子，道：“快拿酒來，解解俗氣。”這一聲大喝，竟像是半空中打了個響雷，將那幾條錦衣大漢駭得幾乎從桌上跳了起來。那雷老大瞧了瞧，臉色已變了，身子已站起，但卻被那個瘦小枯乾，滿麵精悍的漢子拉住，低聲道：“總鏢頭就要來了，咱們何必多事？”雷老大“哼”了聲，終又坐下，喝了杯酒，又道：“孫老三，老總說的可是這地方？你聽錯沒有？”那瘦漢笑道：“錯不了的，錢二哥也聽見了……”圓臉漢子截口笑道：“不錯！就是這兒，老總這次來，聽說要來見一位大英雄，所以要咱們先將禮物帶來，在這裡等著。”雷老大道：“你知道老總要見的是誰麼？”錢二微微一笑，低低說了個名字。雷老大立刻失聲道：“是他，原來是他，他也會來這裡？”錢二道：“他若不來，老總怎會來？”幾個人立刻老實了，笑聲也小了，但酒卻喝得更多，嘴裡也不停地吱吱喳喳，低聲談論著。“聽說那主兒掌中一口劍，是神仙給的，不但削鐵如泥，而且劍光在半夜裡比燈還亮。”“嗯！不錯，若沒有這樣的寶劍，怎會在半盞茶功夫裡，就把陰山那群惡鬼的腦袋都砍了下來。”說到這裡，幾個人情不自禁，都將腰裡掛著的劍解了下來，有的還抽出來，用衣角不停地擦。雷老大笑道：“我這口劍也算不錯的了，但比起人家那柄，想來還是差著點兒，否則我也能像他那樣出名了！”錢二搖頭道：“不然不然，你縱有那樣的劍也不成，不說彆的，就說人家那身輕功……嘿！北京的城牆可算高吧，人家跺跺腳就過去了。”雷老大吐了吐舌頭，道：“真的麼？”錢二道：“可不是真的？聽說他天黑時還在北京城喝酒，天沒亮就到了陰山，陰山群鬼隻瞧見劍光一閃，腦袋就都掉下來了……嘿！聽說那劍光，簡直就像是天上的閃電一樣，連陰山外幾百裡地的人都能瞧見。”角落中那窮漢，也用衣角擦著那柄劍，擦兩下，喝口酒，此刻突然放聲大笑起來，笑道：“世上哪有那樣的人，那樣的劍！”雷老大臉色立刻變了，拍著桌子，怒吼道：“是誰在這裡胡說八道？快給我滾過來！”那窮漢卻似乎根本沒有聽見，還是在擦著那口鏽劍，還是在喝著酒，方才那句話，似乎根本不是他說的。雷老大再也忍不住跳了起來，向他衝過去，但卻被錢二拉住。錢二先向雷老大使了個眼色，然後自己搖搖擺擺走過去，笑道：“看來朋友你也是練劍的，所以聽人說話，就難免有些不服氣，但朋友可知道咱們說的是誰麼？”那窮漢懶洋洋抬起頭來齜牙一笑，道：“誰？”錢二道：“燕大俠，燕南天，燕神劍，……哈哈，朋友你若真的是練劍的，聽到這名字，就總該服氣了吧！”那窮漢卻眨了眨眼睛，嘻嘻笑道：“燕南天？……燕南天是誰？”錢二捂著肚子，哈哈大笑道：“你連燕大俠的名字都未聽過。還算是練劍的麼？”那窮漢笑道：“如此說來，你想必是認得他的了，他長得是何模樣，他那柄劍……”雷老大終於還是衝了過來，“啪”的一拍桌子，吼道：“咱們縱不認得他，但卻也知道他長得遠比你這廝帥得多了，他那柄劍更不知要比你這口強勝千百倍。”那窮漢大笑道：“瞧你也是個保鏢，怎地眼力如此不濟，某家長得雖不英俊，但這口劍麼，卻是……”雷老大仰天打了個哈哈，截口道：“你這口破劍難道還是什麼神物利器不成？”“某家這口劍，正是削鐵如泥的利器。”這句話還未說完，彆人已哄堂大笑起來。隻聽雷老大道：“你這口劍若能削鐵如泥，咱家不但要好好請你喝一頓，而且……”那窮漢霍然長身而起，道：“好，抽出你的劍來試試！”他坐在那裡倒也罷了，此番一站將起來，雷老大竟不由自主被駭得倒退兩步。錢二雖是胖子，但和他那雄偉的軀乾一比，突然覺得自己已變成小瘦子。隻見他雖然生無餘肉，但骨骼長大，雙肩寬闊，一雙大手垂下來，竟幾乎已將垂到膝蓋之下。這時酒鋪裡已悄然走進個麵色慘白，青衣小帽的少年，瞧見這情況，倚在櫃台前，不住嘻嘻的笑，雷老大終於抽出了他那柄精鋼長劍，終於又挺起了胸膛，大吼道：“好！就讓你試試。”那窮漢道：“你隻管用力砍過來就是。”雷老大齜牙笑道：“小心些，傷了你可莫怪我。”手腕一抖，精鋼劍當頭劈了下去。那窮漢左手持杯而飲，右手撩起鏽劍，向上一迎，隻聽“當”的一聲，雷老大倒退兩步，手中劍竟已隻剩下半截。眾人全都呆住了，幾乎不相信自己的眼睛。那窮漢子手撫鏽劍，哈哈大笑道：“如何？”雷老大張口結舌，訥訥道：“好……好劍，果然好劍。”那窮漢卻長歎了一聲，道：“如此好劍，隻可惜在我手裡糟蹋了。”雷老大眼睛突然亮了起來，道：“不……不知朋友可……可有意出讓？”那窮漢道：“雖然有意，怎奈難遇買主。”雷老大大喜，喜動於色道：“我……我這買主，你看如何？”那窮漢上上下下瞧了他幾眼，頷首道：“看你也有些英雄氣概，也可配得上這口寶劍了，隻是……你眼力既差，卻不知出手如何？”雷老大喜道：“這個好說……這個好說……”將他三個朋友都拉在一邊，嘰嘰咕咕商量了一陣，接著，隻瞧見四個人都在掏腰包，湊銀子。那窮漢箕踞桌旁，瞧也不瞧，隻是不住喝酒。過了半晌，雷老大逡巡走過來，囁嚅著道：“不知五百兩……”那窮漢眼睛一瞪，道：“多少？”雷老大趕緊笑道：“不知一千兩夠不夠，不瞞兄台說，咱們四個人掏空腰包，也隻能湊出這麼多了。”那窮漢沉吟半晌，緩緩道：“此劍本是無價之寶，但常言說的好，紅粉贈佳人，寶劍贈英雄……好，一千兩賣給你也罷。”雷老大再也想不到他答應得如此痛快，生怕他又改變主意，趕緊將一大包銀子雙手奉上，賠笑道：“一千兩全在這兒，請點點。”那窮漢一手提了起來，笑道：“不用點了，錯不了的……那，劍在這裡，神兵利器，惟有德者佩之，你以後可要小心謙虛，否則這種神兵利器怕也會變頑鐵……”雷老大連聲道：“是！是！……”雙手將劍接過，當真是大喜欲狂，如獲異寶。那窮漢從布袋裡摸出錠銀子，“當”的拋在桌上，長長伸了個懶腰，打了個嗬欠，笑道：“某家去了，這裡的酒賬，全算我的。”竟頭也不回，邁開大步走了出去，那麵色慘白的少年，瞧著雷老大等人一笑，也隨後跟出。雷老大已高興得幾乎忘了自己的生辰八字。錢二笑道：“咱們雷老大得了這口劍，可當真是如虎添翼了。日後這江湖，還怕不是咱們雷老大的天下？”雷老大哈哈大笑道：“好說好說，這還不是各位兄弟捧場……哈哈，想來我雷老大隻怕已時來運轉，否則又怎能有此良緣巧遇。”錢二道：“雷老大有了這口劍，非但連燕南天都要大為失色，咱們鏢局的總鏢頭，隻怕也得讓讓賢了。”雷老大笑得滿臉麻子都開了花，道：“日後咱家若真能如此，還能忘得了各位兄弟麼？”他手裡捧著那柄劍，坐也不是，站也不是，當真是噙在口裡怕化了，頂在頭上，又怕跌下。突聽有人笑道：“各位什麼事如此高興？”笑聲中，一個短小精悍，目光如炬的錦衣漢子，大步走了進來，他身材雖瘦小，但氣派卻不小，舉手投足間，自有一股不凡之威傲，讓人一眼瞧見，便知道此人平日必定發號施令慣了。錢二等人俱都迎上來，躬身賠笑道：“總鏢頭……”幾個人七嘴八舌，將方才的奇遇說了出來。那總鏢頭目光閃動，笑道：“真的麼？那可當真是可喜可賀之事。”雷老大也早已賠笑迎了上去，但突然覺得自己得了這口寶劍，身份已大是不同了，是以又退了回來，此番睥睨一笑，道：“總……沈兄說的好，這不過是小弟偶然走運而已。”他應變當真不慢，居然連稱呼也改了，那沈總鏢頭卻直如未覺，瞧著他微微一笑，道：“不瞞各位，如此利器，我倒真是從未見過，不知雷兄可能讓我開開眼界。”雷老大哈哈笑道：“這個容易，沈兄一試便知。”沈總鏢頭道：“錢兄，請借劍一用。”接過錢二的劍，微微挽了挽袖子，微笑道：“雷兄小心了。”話猶未了，“唰”的一劍削下。雷老大也學那窮漢的模樣，左手也端起酒杯，但酒杯剛端起，劍光已削下，他哪裡還顧得喝酒，慌慌張張，反手一劍撩了上去。隻聽“當，當，當，砰，”四聲響過，果然有半截劍跌在地上，但不是沈鏢頭掌中之劍，卻竟是雷老大的那柄“寶劍”！那一聲響是雙劍相擊，第二聲響的是劍尖落地，第三聲響的是酒杯摔得粉碎，第四聲響卻是雷老大整個人跌在地上。這一來不但雷老大麵如死灰，彆的人又是目瞪口呆，一個個愣在那裡，動彈不得，作聲不得。沈總鏢頭順手拋了長劍，冷笑道：“這也算是寶劍麼？”雷老大哭喪著臉，道：“但方才明明……明明是……”沈總鏢頭冷冷道：“方才明明是你上了彆人的當了。”雷老大突然跳了起來，大吼道：“我去找那廝算賬……”沈總鏢頭叱道：“且慢！”雷老大此刻可聽話了，乖乖地停下腳步，道：“總……總鏢頭有何吩咐？”他又改了稱呼，這沈總鏢頭還是直如不覺，隻是冷冷問道：“方才那人是何模樣？”雷老大道：“是個無賴窮漢，隻不過生得高大些。”沈總鏢頭沉吟半晌，突然變色道：“那人雙眉可是特彆濃重？骨骼可是特彆大？一雙眼睛平時永遠半張半閉，仿佛有好幾天未睡覺的模樣？”雷老大道：“正是，總鏢頭莫非認得他？”沈總鏢頭瞧了瞧他，又瞧了瞧錢二，突然仰天長長歎了一聲，道：“隻歎你們隨我多年，不想竟還都是有眼無珠的瞎子。”雷老大哪裡還敢抬起頭來，隻有連聲道：“是……是……”沈總鏢頭道：“你們可知道此人是誰麼？”眾人麵麵相覷，齊聲道：“他是誰？”沈總鏢頭一字字緩緩道：“他便是當今江湖第一神劍，燕南天，也就是我此番專程來拜見的人。”話未說完，雷老大已又一個筋鬥栽在地上。那麵色慘白的青衣少年跟著走出，兩人大步而行，走儘長街，少年方自追上去，悄聲道：“是燕大爺麼？”燕南天龍行虎步，頭也不回，口中沉聲道：“你可是我江二弟差來的？”那少年道：“小人正是江二爺的書童江琴。”燕南天霍然回首，厲聲道：“你怎地此時才來？”他雙目一張，那目光當真有如夜空中擊下的閃電一般，那江琴竟不由自主打了個寒噤，垂手道：“小人……小人怕行蹤落在彆人眼裡，是以隻敢在夜間行事，而……而小人雖從小跟著公子，輕身功夫卻可憐得很。”燕南天神色大見和緩，又緩緩垂下眼簾，道：“你家公子令人送來書信，要我在此相候，信中卻不說明原因，便知其中必有極大的隱密……這究竟是什麼事？”江琴道：“我家公子不知為了什麼，突然將家人全都遣散了，隻留下小人，然後又令小人到這裡來見大爺，請大爺由這條廢道上去接他，有什麼話等到當麵再說。看情形……我家公子似乎在躲避著什麼強仇大敵。”燕南天動容道：“哦？有這等事！他為何不早說？……唉，二弟做事總是如此糊塗，縱是強仇大敵，我兄弟難道還怕了他們？”江琴躬身道：“大爺說的是。”“你家公子已動身多久？”“計算時日，此刻隻怕已在道上。”“你本該早些趕來才是，萬一……”突聽有人大呼道：“燕大俠……燕大俠……”幾個人急步奔了過來，當先一人，身法矯健，步履輕靈，自然正是那精明強悍的沈總鏢頭了。燕南天微微皺眉，沉聲道：“來的可是威遠、鎮遠、寧遠三大鏢局的總鏢頭，江湖人稱‘飛花滿天，落地無聲’的沈輕虹麼？”沈輕虹躬身拜道：“不敢，正是小人……弟子們有眼無珠，不認得燕大俠……”燕南天大笑道：“我聽得他們竟敢說要請詩仙喝酒，便覺有氣，但瞧在你家鏢主麵上，也不能揍他們一頓，若不取他們幾文銀子，怎出得了氣！”沈輕虹躬身道：“是，是，原是他們該死。”燕南天笑聲突頓，道：“你可是來尋我的？”“晚輩正是專程前來拜見燕大俠。”燕南天厲聲道：“你怎知我在這裡？”“晚輩正值走投無路，幸得一位前輩的指點，說是燕大俠這兩天必在此間等人，是以晚輩才趕來。”燕南天展顏笑道：“原來又是那醉鬼多口……”轉眼一望，望見了垂頭喪氣站在那裡，手裡還提著那半截劍的雷老大，不禁又笑道：“想來你此刻心裡還糊塗得很。”雷老大垂首道：“晚輩……這口劍……實在……”沈輕虹叱道：“你還要丟人現眼，你莫非不知道燕大俠掌中無劍，亦勝有劍，無論什麼頑鐵，到了燕大俠手裡，也成了削鐵如泥的利器！”燕南天笑道：“你如此捧我，想必有求於我。”沈輕虹歎道：“不瞞前輩，晚輩接著一票紅貨，價值可說無法估計，此事本做得十分隱密，哪知不知怎地，這風聲竟走漏到‘十二星相’的耳裡，竟令人送來‘星辰帖’，明言劫鏢，晚輩自然不敢再走鏢上路……”燕南天道：“你莫非是要我來為你保鏢不成？”“晚輩不敢……晚輩知道前輩在此，是以已將‘十二星相’約在附近，隻求前輩抽空一行，隻要前輩吩咐兩句，‘十二星相’縱有天大的膽子，想必也再不敢來打這票紅貨的主意。”燕南天沉聲道：“你既無力護鏢，為何又要接下？”“晚輩該死，隻求前輩……”“十二星相惡名久著，若非他們行蹤委實隱密，我早已將之除去，此事我本非不願出手助你……”沈輕虹大喜道：“多謝前輩。”燕南天道：“你莫謝我，我雖有心助你，怎奈我此刻卻另有急事，那是片刻也延誤不得的。”語猶未了，便待轉身。沈輕虹惶聲道：“前輩留步。”揮了揮手，錢二已送上隻箱子，箱子裡竟滿是耀眼的黃金，沈輕虹躬身再拜，恭聲道：“晚輩久已知道前輩揮手千金，是以送上……”燕南天仰天狂笑，厲聲道：“沈輕虹，你縱將天下所有的黃金都送到我麵前，也不能將我與二弟相見的時候耽誤片刻……”伸手一拍江琴肩頭，喝道：“我先去了，你跟著來！”八個字說完，人已遠在十丈外。沈輕虹立刻麵色如土，錢二喃喃道：“這人倒當真奇怪，幾十兩銀子，他也要騙，但彆人真送上巨額黃金時，他卻又不要了……”