這些人隻道快活王已必勝，此刻隻怕已將龍卷風手下殺光，真是做夢也想不到會有此變。他們的防守早已鬆懈，有的甚至已在打瞌睡，此刻紛紛躍起，有的拔刀，有的尋箭，還有的竟驚呼道：“這是怎麼回事？”這時殺聲已響徹天地，正是最好的答複。隻見戰馬歡騰，刀光如雪，宛如大海中的浪潮湧了過來，快活王門下有的人刀還未及出鞘，頭顱已被對方砍斷；有的人箭還未上弦，胸膛已被對方穿過；有的人驚慌失足，竟被鐵騎踏成了肉泥。一時間隻見刀光與血光混雜，馬蹄聲、慘呼聲、呼救聲、喊殺聲交織成一闕驚心動魄的死亡之樂曲。站得最遠的本在放哨的三條大漢，隻駭得心膽皆喪，哪裡還敢過來與這剽悍的鐵騎一拚，轉身便要落荒而逃。他們未逃出數丈，突聽前麵一人冷冷叱道：“戰陣之前，豈容逃卒，站住。”叱聲雖不甚響，卻有一種令人悚栗的冷酷之意。這三人魂都駭飛了，“噗”的跌在地上，抬眼一瞧，這才瞧見前麵一處沙丘上，並肩立著兩騎。這兩騎一黑一白，白馬上人白披風、白頭巾、白布蒙麵，人馬皆白得全無一絲雜色，宛如白色的幽靈。黑馬上的黑披風、黑頭巾、黑布蒙麵，除了一雙魔鬼般的目光裡有些白色，全身都被蒙在神秘的黑色裡。白衣騎士若似幽靈，這黑騎土便是地獄中的鬼魂。這兩人兩騎全身都似乎籠罩著一種無法形容的妖異之氣，兩雙亮得發光的眼睛，更充滿殺機。那三條大漢竟連爬都爬不起來了，顫聲道：“你……你們是什麼人？”白衣騎士格格一笑，道：“你連我都猜不出？”一條大漢失聲道：“你……你莫非是龍卷風？”白衣騎士大笑道：“不錯！”那大漢目光轉到黑騎士身上，突然忍不住機伶伶打了個寒戰，道：“你……你……你……你……”他一連說了七、八個“你”字，竟還是說不出下麵的話來。這黑衣騎士的目光，似能令人們連靈魂都冷透。複仇使者。這人無疑就是那神秘可怖的“複仇使者”。大漢們心裡雖然知道，但嘴裡偏偏說不出來。他們心裡雖想逃，逃得越遠越好，兩條腿卻偏偏無法移動。龍卷風笑道：“你們已知道他是誰了麼？”大漢們拚命點頭，嘴裡還是連一個字也說不出。龍卷風道：“你們既然知道，還想活麼？”大漢們突然也不知從哪裡來的力氣，一齊翻身跪倒，顫聲道：“饒命……饒小人們一條命吧。”那黑衣騎士一字字道：“你們想我饒命？”語聲冷漠而殘酷，也像是自地獄中發出來的。大漢們頓道：“求求你……求求你……”黑衣騎士突然冷冷一笑，笑聲的冷酷，更令人骨髓都結了凍，笑聲中他蒙麵的黑巾突然飄起了一角。黑衣騎士一字字道：“你且瞧瞧我是誰？”大漢們目光轉處，竟像是真的見了鬼似的，麵上立刻再無一絲血色，全身也俱都不停地抖了起來。三個人一齊驚呼道：“是你……你……”呼聲方起，突然有三點寒光，自那黑的披風裡射出，“噗！噗！噗！”三響，射入了他們三人的胸膛。三個人慘呼一聲，仰麵倒下。黑衣騎士甚至連眼睛都沒有眨動一下，冷酷的目光中，卻似乎泛起一絲快意，那神色就像是彆人踩死一隻蟑螂似的。龍卷風卻大笑道：“好快的暗器！好快的手法！”黑衣騎士瞧也沒有瞧他一眼，冷冷道：“嗯。”龍卷風笑道：“你雖然從不肯顯露武功，但我瞧你這暗器手法，已猜出你必定是個大有來曆的人，你為什麼偏要隱藏身世？”黑衣騎士道：“嗯。”三條大漢胸膛本還在微微起伏，此刻卻動也不再動了。龍卷風瞧著他們，又道：“看這三人臨死前的模樣，像是認得你，是麼？”黑衣騎士道：“嗯。”龍卷風道：“快活王的屬下，又怎會認得你？”黑衣騎士道：“嗯。”龍卷風忍不住轉過頭，望著他那冷酷的目光，突然長歎了一聲道：“這一個多月來，你總該已瞧出我是誠心將你當作朋友的，你為什麼事事還都要隱瞞著我？”黑衣騎士道：“嗯。”龍卷風歎道：“到現在為止，我甚至連你的姓名都不知道。”黑衣騎士冷冷道：“你隻需知道我可助你擊敗快活王便已足夠了。”他目光動也不動，筆直地凝注著前方——前麵的戰場上，正在屠殺，冷血的屠殺，不留情的屠殺。複仇的火焰，正在他日中燃燒。龍卷風喃喃笑道：“不錯，我隻知道這一點便已足夠了。現在你的確已扼住了快活王的脖子，給了他致命的一擊。”黑衣騎士冷冷道：“我還未扼住他脖子，隻不過踩住了他的尾巴。這也算不得致命的一擊，致命的一擊，總要留在最後。”龍卷風大笑道：“無論如何，這下子總夠讓他疼一陣子的了。快活王出道以來，隻怕還從未吃過這麼大的虧哩。”黑衣騎士冷冷道：“他運氣一直不錯。”龍卷風笑道：“但現在，他運氣卻要轉壞了。”黑衣騎士道：“不錯，他運氣的確要轉壞了，但還不算太壞。”龍卷風笑道：“為什麼？”黑衣騎士緩緩道：“隻因我還未找到一個人。”龍卷風愕然道：“找一個人？”黑衣騎士道：“我若能找到他，快活王的運氣就真要壞了。”龍卷風的眼睛發了光，急急問道：“這人是誰？”黑衣騎士道：“你不會認識他的。”龍卷風道：“但……但咱們在哪裡可以找到他？”黑衣騎士悠然道：“此人自己若不願現身，天下誰也找不到他。”龍卷風歎了口氣，但仍不死心，又問道：“他會在這裡現身麼？”黑衣騎士道：“也許。”龍卷風道：“你若見著他，千萬求他也來助我一臂之力。”黑衣騎士冷笑道：“此人如神龍夭矯，不可捉摸，就憑你，也想將他收歸門下？”龍卷風呆了呆，強笑道：“但是你……”黑衣騎士道：“比起他來，我又算得什麼！”龍卷風道：“但願他莫要被快活王收買才好。”黑衣騎士冷冷道：“他若在快活王門下，你我此刻早已死無葬身之地了。”龍卷風聳然道：“此人真有這麼厲害？”黑衣騎士道：“隻恨我不能形容他的智計武功於萬一。”龍卷風急急問道：“他和快活王有無交情？”黑衣騎士道：“他惟一想殺的人，就是快活王。”龍卷風又驚又喜，喃喃道：“我真願意砍下自己一隻手，隻要能知道他此刻在哪裡……”黑衣騎士緩緩道：“我想，他決不會在很遠的……”呼嘯、慘叫都已漸漸平息。快活王留守在這裡的人，都已變作了屍體。一騎縱馬而過，砍倒了那象征著權威與華貴的營帳，燈籠落下，燃燒，狂風立刻將火焰蔓延。營地已變成一片火海，一片血海。勝利的狂呼中，偶爾還可聽到幾聲痛苦呻吟，鐵蹄踐踏著人們的屍身，踢起了染血的黃沙。黑衣騎士目中狂熱的火焰卻漸漸平息，冷冷道：“快活王該已回來了。”龍卷風道：“收兵？”黑衣騎士道：“嗯！”龍卷風自腰帶上拿起個號角。號角聲響，四周的鐵騎漸漸攏過來。這一役他們折損並不多，數百騎同時揚刀歡呼道：“龍卷風萬歲……軍師爺萬歲！”龍卷風仰天狂笑，連聲道：“好……好。”黑衣騎士冷冷道：“現在就笑，隻怕還嫌太早了些。”龍卷風立刻頓住笑聲道：“此刻該如何行止，但請軍師發令。”黑衣騎士道：“退！”龍卷風道：“此刻我等土氣正盛，怎可退？”黑衣騎士一字字道：“我說退。”龍卷風歎了口氣，道：“退就退吧，隻是……一退之後，軍心難免渙散，快活王若是追來……”黑衣騎士道：“快活王門下用的是駱駝。”龍卷風道：“駱駝又如何？”黑衣騎士道：“快活王絕未想到有人會來攻擊於他，否則決不會用駱駝的，隻因駱駝雖長於跋涉，但攻擊追逐，卻決不如馬。”龍卷風道：“但……咱們此刻為何不與他一拚？”黑衣騎士冷笑道：“你當快活王是什麼人？”龍卷風道：“無論他是什麼人，此番前去撲了個空，必定在羞惱之下，必定軍心不振，散漫歸來，咱們豈非正好迎頭予以痛擊？”黑衣騎士冷冷道：“你若以常理來忖度於他，隻怕便死無其所了。”龍卷風道：“為什麼？”黑衣騎士厲聲道：“快活王又豈是常人？”龍卷風道：“但他總是……”黑衣騎士斷然道：“他此去撲空，非但不會因羞惱而散漫，反而必將更為小心整頓軍威，而你屬下經過這一仗後，體力難免有損，也難免有驕敵之心，以勞待逸，已是兵家之大忌，以驕兵對哀兵，更是必敗無疑。”龍卷風失聲道：“呀……不錯。”黑衣騎士冷冷道：“何況，你又是否能對付得了快活王？”龍卷風慘笑道：“若非軍師指點，在下當真要死無葬身之地了。”黑衣騎士道：“哼！”龍卷風默然半晌，又道：“咱們此刻又退向何處呢？”黑衣騎士道：“我等明雖是退，其實卻還要進擊。”龍卷風大喜道：“攻向何處？”黑衣騎士道：“快活王的老窩。”龍卷風又驚又喜，道：“但快活王行跡詭異，他的老窩有誰知道？”黑衣騎士一字字道：“我知道。”龍卷風忍不住大笑道：“妙極妙極，此刻他人在外，老窩必定空虛，咱們攻將前去，正可又殺他個落花流水，雞犬不留。”黑衣騎士勒轉馬頭，道：“走。”龍卷風揮手大呼道：“走！快走！落後者斬。”人聲呼嘯，健馬狂嘶又如同浪潮般退了下去。帳篷果然落下，果然落在沈浪等人的身上。巨大的帳篷，雖然是那麼沉重，但他們卻鬆了口氣。然後，蹄聲也終於漸漸遠去。又過了半晌，朱七七才長長吐出口氣來，輕喚道：“沈浪……沈浪……”她眼前一片漆黑，什麼也瞧不見。幸好這時沈浪的回應已響起，柔聲道：“我在這裡。”朱七七又鬆了口氣，笑道：“你果然什麼也沒有算錯。”熊貓兒笑道：“他怎會算錯？他若算錯一次，我們豈能活到現在。”王憐花歎道：“想不到那軍師果然是個絕頂厲害的人物，竟能令快活王也上個大當。沈浪，你可猜得他是誰麼？”沈浪道：“此刻還難以確定。”朱七七忽然又道：“奇怪，他們怎會退了？”沈浪笑道：“人已殺光，為何不退？”朱七七道：“他們為何不乘此一股銳氣，與快活王決一死戰？”沈浪笑道：“你若是龍卷風的軍師，他就慘了。”朱七七道：“為什麼？”沈浪歎道：“快活王豈是常人可比？此番受挫之後必將更整軍容，激勵士氣，而龍卷風一戰得利，其兵必驕，若是真個交手，驕兵必敗無疑。”朱七七失聲道：“呀！不錯，那位‘複仇使者’居然也能想到這點，當真可算是厲害得很。隻是他此番一退，快活王若是追上前去……”沈浪道：“快活王不會追的。”朱七七道：“為什麼？”沈浪道：“世上哪有能追上馬的駱駝？”朱七七道：“但馬在沙漠中豈非跑不遠麼？”沈浪笑道：“他們難道不會換馬？”朱七七也不禁失笑道：“不錯，龍卷風久已嘯聚大漠，要換馬自然容易得很。”王憐花忽然道：“我想，那‘複仇使者’既然對快活王如此了解，想必也知道他老窩所在，此刻正好乘虛而攻。”朱七七笑道：“王憐花果然也可算個聰明人。”熊貓兒也笑道：“若真是如此，快活王當真也慘了。”沈浪微微笑道：“他們不會慘的。”朱七七笑道：“他明明很得意時，你說他要慘；此刻他真的要慘了，你卻又說他不會……這又是為了什麼？”沈浪道：“那裡乃是他的根本，豈容彆人動搖？他縱然人在外麵，那裡他必定留有足以禦敵之設施，否則快活王又怎會是快活王？”王憐花道：“但那‘複仇使者’說不定也對他的禦敵之策了如指掌……”沈浪道：“此等關係重大之事，除了他自己外，快活王決不會容彆人知道的，那‘複仇使者’複仇之心太切，操之過急，此去隻怕難免要铩羽而歸了。”王憐花冷笑道：“隻怕未見得。”熊貓兒笑道：“沈浪不言則已，言必有中，你還是聽他的話好。”夜深風急，黃沙狂舞。快活王一行人，靜悄悄地往前走，駱駝的蹄子踏在沙上，也沒有多大聲音——駝鈴自然早已拆下了。隻見一座帳篷孤零零地矗立在一座沙丘前，四麵圍著幢幢人影，似乎都在席地而坐，但也沒有任何聲音。白飛飛悄聲道：“就是那裡。”快活王振臂厲叱道：“下馬！殺！”急風第一騎首先率領著數人急衝而去。長劍揮處，人頭落地。急風第一騎失聲道：“不好！咱們中計了。”那些人竟都是草紮的。大漢們一個個都怔住了，急風騎士們麵麵相覷，惶然失色。白飛飛變色道：“調虎離山之計。”快活王木然而立，麵沉如水，就像是個石像似的，既不動也不說話，風吹起他頭發，他神色看來煞是可怕。彆的人也沒有一個敢說話的。到後來還是白飛飛道：“咱們還是快回去吧。”急風第一騎也終於忍不住道：“這必然是他們聲東擊西之計，此刻營地必已被襲，咱們此刻再不回去，隻怕就已來不及了。”快活王陰森森一笑道：“就算此刻回去，也已來不及了。”急風第一騎道：“但此刻立即趕回去，說不定……”快活王厲喝一聲，道：“住口！”急風第一騎身子一震，垂下頭去，再也不敢開口。快活王凝目瞧著遠方狂卷的風沙，冷笑道：“好一個‘複仇使者’……本王倒小瞧了你。”白飛飛柔聲道：“勝負乃兵家常事，些許小挫折，王爺又何必放在心上。”快活王忽然縱聲長笑道：“本王自幼至今，出生入死，何止千百次，此身早已千錘百挫，這小小的挫折，本王怎會放在心上？”白飛飛道：“那麼，咱們就趕緊回去吧。”快活王笑聲戛然頓住，沉聲道：“此刻咱們若是匆匆趕回去，便真的中了他的計了。”白飛飛道：“為什麼？”快活王聲音壓得更低，道：“你難道未瞧見他們此刻人人垂頭喪氣的模樣？這隻因他們跟從本王以來，從未經過此等挫敗，是以此刻難免人心惶惶。此刻咱們匆匆趕回去，他們若是迎頭痛擊過來，我才必然潰不成軍。”白飛飛歎道：“王爺所慮，的確不錯，隻是……”快活王突又縱聲大笑道：“你們難道以為本王真的上了他的當麼？”白飛飛心念一轉，已知他用意何在，當下也咯咯嬌笑道：“我自然知道王爺不會上他的當的。”快活王大聲笑道：“本王這隻不過是故意給他點甜頭嘗嘗而已，好叫他屬下生出驕敵之心，那時本王再給他個厲害。”他笑聲更大，接道：“他此番縱然偷襲了咱們的營地，又算得什麼？本王在營中留下的，隻不過都是些老弱之人，精銳都已隨本王來到這裡了。”四麵大漢聽見這話，精神果然一震。白飛飛嬌笑道：“王爺自然是永遠不會敗的。”大漢們轟然笑道：“王爺永遠不敗的……龍卷風自己以為得計，卻不知已經慘了。”快活王厲聲道：“他正是已要慘了……兄弟們，隨本王殺回去，看他們敢不敢和咱們交鋒。”白飛飛笑道：“他們自然不敢的。”大漢們轟然笑道：“他們想必早已夾著尾巴逃了。”快活王輕描淡寫幾句話，居然將自己的挫敗說成彆人的，居然將頹唐渙散的軍心說得鬥誌高昂。古來的大將，隻怕也沒有幾人能如此。白飛飛麵上雖帶著笑容，心裡卻不禁暗暗歎息。“要除此人，實在不易。”隻見快活王神采奕奕，大漢們更是一個個摩拳擦掌，駱駝隊浩浩蕩蕩轉回，軍容竟比來時更盛了。這簡直是奇跡。這奇跡正是快活王造成的。現在，快活王已瞧見了自己營區的火勢。白飛飛歎道：“我彆的都不可惜，隻可惜一件事。”快活王微微一笑，道：“沈浪？”白飛飛道：“讓沈浪這樣死了，實在可惜。本來我還想好好利用他，然後再讓他受儘痛苦折磨再死的。”快活王笑道：“你放心，他決不會死。”白飛飛道：“他動也不能動，龍卷風鐵蹄過處，想必玉石儘焚，他哪裡還能活命……他實在連一絲機會都沒有。”快活王道：“彆人沒有，他卻有的。”白飛飛道：“但這實在……”快活王縱聲笑道：“沈浪若沒有使自己活下去的本事，還能算是沈浪麼？”風沙，煙火迷漫中，滿地俱是鮮血淋漓的死屍，閃動的火焰，照著一張猙獰的麵目，淒慘的景象，叫人瞧了一眼便永生也難以忘記。大漢們麵色又變了，有的手足已在發抖。快活王卻大笑道：“你看，他們果然已夾著尾巴逃了吧……憑他們這些人，又怎能與本王正式交手？”大漢們轟然道：“咱們追。”快活王笑道：“急什麼？他們難道逃得了麼？”他目光四下轉動，突然又道：“快掀起那帳篷，沈浪必定在下頭。”白飛飛一笑，道：“但願他還未被燒死。”快活王悠悠笑道：“沈浪決不會這樣容易就被燒死的……”火，慢慢地被撲滅了，自然是以沙撲滅的。在沙漠中，水決不會用來救火，就算火燒著了胡子，也不會用水去救的。急風第一騎率領著大漢們，正在清點著劫後所剩的食物與水。在沙漠中，水正是人們的命脈。現在，沈浪正在喝著水。快活王捋須瞧他，忽然道：“龍卷風還沒有來之前，你已設法叫人將你們挪到帳後了是麼？”沈浪微微一笑，道：“不錯。”他此刻模樣雖已被折磨得十分狼狽，但笑容卻仍是灑脫的。若非親眼瞧見，誰也不會想像到這種情況下的人，居然還能發出這樣的笑。快活王目光一瞬，緩緩道：“如此說來，你早已算出龍卷風會來的，是麼？”沈浪含笑道：“不錯。”快活王厲聲道：“但是你沒有說。”沈浪笑道：“隻因你並沒有問我。”快活王盯著他，目光就像是刀，良久良久，突然大聲道：“好，我現在問你，你想龍卷風他們此刻逃到哪裡去了。”沈浪微笑道：“他們並不是‘逃’，打勝仗的人，用不著逃的。”快活王長眉軒起，卻又縱聲大笑道：“不錯，他們不是逃，但他們到哪裡去了？”沈浪道：“你還用得著問我麼？”快活王道：“我現在正在問你。”沈浪緩緩道：“一個人要打蛇時，打在什麼地方？”快活王道：“七寸。”沈浪道：“你的七寸在哪裡？”快活王目光閃動，突然大笑道：“好！沈浪果然不愧為沈浪……好一個沈浪！好一個沈浪……本王若非已擒住了你，當真要寢難安枕，食不知味了。”他狂笑不絕，又道：“但沈浪呀沈浪，你說本王的七寸可是好打的麼？”沈浪微微笑道：“他這一打，隻怕要震傷了手。”快活王拊掌大笑道：“他的手豈隻震傷而已……”突然頓住笑聲，厲喝道：“急風第一騎何在？”急風第一騎飛奔而來，躬身道：“弟子方才已清點出乾糧雖無慮匱乏，食水卻僅能勉強維持一日，是以必須先繞道洛瓦子……”快活王沉聲道：“這些且莫去管它。我且問你，本王令你設下的七處養馬驛，距離此地最近的一處在哪裡？”急風第一騎道：“就在白龍堆中。”快活王道：“有無可能被龍卷風發現？”急風第一騎道：“那綠洲乃是新近才出現的，龍卷風縱然對沙漠中每一個綠洲都了如指掌，但這地方他決不會知道。”快活王厲聲道：“你能保證？”急風第一騎道：“弟子已將那綠洲用偽裝掩護，決不會被人發現。”快活王道：“已養馬多少？”急風第一騎道：“隻因那綠洲水草並不豐富，是以到目前為止，隻不過養了十二匹，但卻都是百中選一的千裡駒。”快活王道：“以駱駝的腳力，此去需時多少？”急風第一騎道：“兩個時辰之內，便可到達。”快活王道：“除你之外，還有誰熟悉路程？”急風第一騎道：“還有三弟。”快活王終於展顏一笑，道：“很好……以你之才，的確已可獨當一麵，本王已可放心。這隊伍就交給你帶吧，沈浪等人也交給你了。”急風第一騎道：“那麼，王爺你……”快活王道：“你且令老三選派九人隨行，本王立即動身，先赴養馬站。”急風第一騎不敢再問，躬身道：“弟子遵命！”倒退三步，輕身而去。快活王拉起白飛飛道：“你也隨本王去吧。”白飛飛媚笑道：“王爺要去哪裡？”快活王縱聲長笑道：“咱們先趕回去，打斷那隻討厭的手。”盞茶功夫之內，快活王便已上道，行動之迅速，當真絕未浪費片刻時間。朱七七輕歎道：“看來那‘複仇使者’此番非但要铩羽而歸，隻怕連歸都歸不得了。”沈浪微笑道：“這一仗他雖然操之過急，而有失策，但快活王若想將他除去，隻怕還未必有如此容易。”朱七七笑道：“我也願他能和快活王……”語聲戛然而頓，急風第一騎已大步而來，瞧著沈浪微笑道：“王爺已將這副千斤擔移在弟子肩上，弟子雖然力有未逮，也隻有勉力挑起。這一路上公子若能不吝指教，弟子感激不儘。”沈浪笑道：“你說得太客氣了。”急風第一騎正容道：“弟子說的無一不是肺腑之言。對公子之一切，弟子都早已佩服得很。一路上隻要公子惠予合作，若有所需，弟子必當從命。”沈浪歎道：“快活王能有你這弟子，實乃他之大幸。一個能對自己階下之囚也如此謙恭的人，將來何患不成大事！”急風第一騎微笑抱拳道：“能得公子一字之讚，實乃弟子此生最大欣慰之事。”沈浪道：“你貴姓？大名？”急風第一騎道：“一人王爺門下，我輩早已全都將姓名忘卻，隻是，公子既然垂詢……弟子方心騎，不是奇怪之奇，而是騎射之騎。”沈浪含笑道：“以心為騎，何愁不能馳騁萬裡！”急風第一騎躬身道：“多謝公子美喻。”沈浪道：“不知可否請教，我等要往何方行走？”方心騎道：“先赴洛瓦子補充食水，再轉西北。”王憐花忽然接口道：“西北？那要走到什麼地方？”方心騎微微笑道：“羅布淖爾一帶。”王憐花動容道：“羅布淖爾？……是否就是江湖傳言中那鳥獸絕跡的沼澤地帶，還有一部分人稱之為‘羅布泊’？”方心騎笑道：“不錯，正是那裡。”朱七七忍不住插口道：“那裡既然連鳥獸都不能生存，人又怎能住下去？”方心騎道：“有人能的。”朱七七道：“彆的人也許能，但快活王一向最注重享受，就算在行旅中使用的帳篷，都那麼豪華，那裡又怎會有他住的地方？”沈浪微笑道：“快活王乃非常之人，非常之人自然有非常之居處。”方心騎拊掌道：“難怪王爺常說沈公子乃是他平生第一知己，如今看來，果然不錯。”洛瓦子乃是白龍堆外最大的一處綠洲，許多年來，漸漸已成市集，關外的牧民、關內的商旅，在這裡進行著各種交易，出關入關的駱駝隊，也都在這裡駐紮打尖，隻因附近百裡，這裡是惟一有水的地方。方心騎率領的駱駝隊，在這裡以高價補充了食水。於是，他們便進入飛鳥不渡的“羅布淖爾”沼澤地區。這一段路途，自然是十分艱苦，若非方心騎對沼澤裡的一石一木都了如指掌，簡直令人無法想像這許多人畜怎能通過。縱然在如此艱苦的環境中，他們的隊伍仍保持著整肅的軍容，蜿蜒走向“庫魯克河”的乾河床。現在，朱七七終於能和沈浪共乘一匹駱駝，行程雖然艱苦，但她的心裡卻始終是甜甜的。她從未能與沈浪互相依偎如此之久。她的精神一鬆懈，死亡的陰影，也似越來越遠、越來越淡了。卻不知他們每走一步，便距離死亡近了一步——這正是一段死亡的旅途，而他們此刻正已接近終點。進入沼澤之後，風沙倒小了。天地間，仿佛靜得很，隻有清脆的駝鈴，不時發出一兩聲悅耳的聲響，給這枯燥的旅途，平添了許多詩趣。朱七七悠悠歎道：“快活王怎會住在這種地方？難道他不怕受罪麼？”沈浪笑道：“大漠之中，處處都有不可思議的神秘地方，我想，在這沼澤之中必定也有一處，快活王想必就住在那裡。”朱七七道：“神秘地方？……難道在這沙漠之中，也會有那古墓一樣的地方不成？”沈浪歎道：“天地間的神秘，有誰能猜測？”朱七七悠悠地出了會兒神，嘴角泛起了甜笑，緩緩道：“你記不記得，我們在那古墓中……”沈浪歎道：“那正是我們第一次見到金無望的時候。”朱七七嗔道：“我在想著你的事，你卻在想彆人。”沈浪柔聲道：“你就在我身旁，我又何必再想？而金無望……”歎息一聲悠然住口，故友之情最是令人神傷。朱七七麵上突也現出傷感之色，幽然歎道：“金無望固然是生死下落不明，但我八弟，他……他小小年紀，那天失蹤之後，又會到哪裡去了。”沈浪展顏一笑，道：“你那八弟活潑聰明，誰也舍不得殺死他的。他無論落在什麼人的手上，那人都必定會好好地對待他。”朱七七黯然道：“但他若落在惡人手中，豈非……”突聽一陣駝鈴震耳，方心騎在外麵沉聲喚道：“沈公子……”沈浪應聲道：“方兄有何見教？”方心騎掀開了那小小的帳篷，笑道：“兩位請恕弟子打擾，弟子要對兩位無禮了。”朱七七動容道：“無禮？”方心騎揚起手中兩塊黑巾，笑道：“目的地已將到，弟子不得不蒙起兩位的眼睛。”朱七七歎道：“咱們在這裡反正什麼也瞧不見，你還要蒙住咱們的眼睛，我……我豈非連沈浪都瞧不見了。”方心騎歉然笑道：“抱歉得很，王爺令嚴，弟子不得不分外小心。”於是沈浪他們就什麼也瞧不見了。那黑巾紮得雖不十分緊，但卻十分小心。又走了段路程，遠方突然有一陣嘹亮的呼聲響起。一人曼聲大呼道：“萬丈高樓。”又聽得對方輕呼道：“深穀幽蘭。”然後，駱駝走得就更快，蹄聲也清脆起來。朱七七道：“萬丈高樓、深穀幽蘭這兩句話，想必就是快活王門下的密令。如此看來，這裡隻怕是快活王的老窩了。”沈浪道：“聽這蹄聲似已走上了乾燥的土地。”話猶未了，隻聽得人聲突然響了起來，還似乎夾雜著婦人女子們說話的聲音，以及兒童的嘻笑。朱七七奇道：“這裡難道會有個村鎮？”沈浪沉吟道：“按道理說，是決不會有的。聽這蹄聲，此間地質決不可能建築房屋，說不定……這裡隻不過是一些牧民的聚集之地，隻有些帳篷圍在附近。”朱七七道：“但快活王又怎會住在這處地方？”沈浪苦笑道：“這點我也猜不透。”說話聲、人聲笑語又漸漸遠了。駱駝隊竟似已走過這小小的“村鎮”。接著，竟似在往下走。朱七七不禁更奇怪，皺眉道：“奇怪，這裡已是平地，怎麼還能往下麵走？”沈浪沉吟不語。這時蹄聲卻更加響，而且兩旁還仿佛有回音，他們竟似已走入一個很窄的石頭甬道。隻聽方心騎道：“老三，王爺回來了麼？”急風第三騎的語聲笑道：“自然回來了。王爺要你先將沈浪他們帶去。”駱駝緩緩停下，沈浪被移入一頂小小的軟轎。轎子繼續往前走，沈浪忍不住喚道：“七七……”回答他的卻是方心騎帶笑的語聲，道：“朱七七在另一頂軟轎。”沈浪一笑，又道：“這裡究竟是什麼地方？難道是在地底？”方心騎笑道：“公子見著王爺，自然就會知道了。”沈浪隻有住口不語，若說這真是在地底，沙漠土質鬆軟，任何人都不可能在地底建造一座宮殿。若說這裡不是地底，卻又是什麼地方呢？黑巾終於被解下了。沈浪眼前驟然一亮，便從黑暗的世界中，進入了個輝煌燦爛的天地，就仿佛是奇跡似的。這裡，是一座奇麗的殿堂，巨大的石柱上，雕著華美而古拙的圖案，四壁都閃耀著奇光。沈浪做夢也未想到沙漠中竟有如此堂皇偉大的建築，假如這宮殿真是在地底，那當真是奇跡中的奇跡了。鮮紅的地氈，直鋪上白玉長階。白玉長階上傳來了快活王得意的笑聲，道：“沈浪，你瞧本王這地方怎樣？”沈浪讚歎道：“奇妙瑰麗，天下無雙，就算在地上，已是人間少有，若是在地下……”快活王大笑道：“正是在地下。”沈浪長歎道：“你能在地下建造出這樣的宮闕，我委實除了稱讚之外，更無話可說。我若非親眼得見，簡直連相信都無法相信。”快活王捋須笑道：“此地雖經本王修整，但卻非本王建造的。”沈浪聳然道：“若非你建造，那麼建造此地之人，就更不可思議了。”快活王笑道：“以一人之力，又怎能建造出這樣的地方……不過，你也不必太過驚異，這地方本是在地上的。”沈浪大奇道：“本在地上的？又怎會到了地下？”快活王道：“此地本來是個城市，在晉代之前便已廢棄，日久遂被沙石掩埋，經本王發現之後，刻意經營十年，耗資千百萬，才略為恢複了舊觀。”沈浪動容道：“聽你說來，這委實有如神話。”快活王大笑道：“神話……這並不是神話。古史之中，有關此地的記載並不少。”沈浪道：“在下願聞其詳。”快活王道：“樓蘭，你可曾聽過‘樓蘭’這兩個字？”沈浪閉起眼睛，喃喃道：“樓蘭……樓蘭。”突然大聲道：“不錯，我記起來了。”快活王笑道：“你且道來。”沈浪道：“這‘樓蘭’本是漢時西域諸國之一，武帝時屢次使通大宛，樓蘭當道，常攻擊漢使，昭帝立，遣大將傅介子斬其王，更名鄯善……”快活王讚道：“不錯，沈浪果然博聞強記。”沈浪道：“莫非這便是樓蘭的王都所在之地？”快活王道：“這裡正是樓蘭的古城。”他得意地大笑接道：“這埋沒多年的古城，正是本王第一個發現的，彆人卻隻道此間乃是一片荒涼的沙漠，又有誰知道這裡竟還有如此輝煌的曆史遺跡。”（古龍注：也難怪他笑聲得意，這樓蘭古城委實是曆史上一個很重要的秘密。古往今來的學人，誰也不會想到這無邊沙漠之中，竟掩埋著如此輝煌燦爛的中國古代文明。直到又過了千百年後，這地方第二次被人發現，成為轟動世界的大事，而發現它的瑞典國人“斯文赫定”，也從此得享大名——這件大事自然已與我這小小的故事不再有關係，我表過之後自然也不會再提。）沈浪凝目端注手持金杯的快活王，歎道：“此地縱然非你所建，但發現它的困難，決不會在建造它之下。”快活王拊掌道：“沈浪畢竟知我。”沈浪微微一笑道：“但我卻不知熊貓兒此刻在哪裡。”快活王大笑道：“你不問朱七七，先問熊貓兒，果然不是俗子可比。隻是你儘管放心，你若活著，他們也決不會死的。”沈浪微笑道：“那麼……那隻手呢？”快活王笑聲突頓，拍案道：“那‘複仇使者’果然猾如狐狸，一擊不成，立刻全身而退，雖然也算吃了個小虧，卻還是被他跑了。”語聲微頓，突又大笑道：“但他想必還是要來的……他若再來時，此間便是他斃命之地了，那時本王倒要瞧瞧他究竟是什麼變的。”一陣銀鈴般的笑聲響起，白飛飛款步而來。她已換了件薄如蟬翼的輕紗羽衣，珠光輝映下，看來更如同天宮中的仙子，再也不似地獄中的幽靈了。她瞧著沈浪，嬌笑道：“沈浪，你可願聽一件好的消息？”沈浪笑道：“令人歡喜之事，我隨時都願意聽的。”白飛飛一字字道：“王爺與我已決定，七日之後，便是我們的婚期。”沈浪聳然失色道：“你……你們真的……”白飛飛嬌笑接口道：“所以，你最少又可多活幾日，吉期之中，是殺不得人的。”沈浪目定口呆，訥訥道：“七日……七日之後……”快活王捋須大笑道：“此間地遠人僻，七日之後，本王少不得還要請你來做喜筵上的嘉賓。”白飛飛咯咯笑道：“你臨死前還能親眼見到當代最偉大的英雄與最聰明的美人婚事，總算已不虛此生了。”這是間石砌的屋子，石壁上也雕刻著奇異而古拙的圖案，有的人身獸首，有的獸身人首，形狀雖然醜惡，雕刻卻極精細。但室內的陳設，卻是嶄新而華麗的，梨花木的茶幾，寬大而舒適的椅子，雕花的大床上，支著流蘇錦帳。這些當然是快活王發現此地才增加的東西。在晉代以前，人們還是席地而坐，根本不知椅子為何物。於是新、舊兩代的藝術，便在這石室中形成了一種奇妙的融合。躺在嶄新的床上，欣賞著古代文明的遺跡，這的確是一種難得的享受。沈浪，此刻便躺在這床上。但他的眼睛，卻沒有去瞧石壁上的圖案，自從聽了白飛飛那番話，他心情便始終不能平靜。“當代最偉大的結合，絕代英雄和絕世美人的婚事……”沈浪也不知是該哭，還是該笑。據他知所，這實在是當代最荒唐的悲劇。他眼看這悲劇立刻就要發生了，但他卻不能阻止。何況，他心裡當然還有許多彆的事要想。他哪有心情去瞧那些圖畫。四下靜悄悄的，沒有一絲聲音，就像是墳墓——這本來就已是一座墳墓，但是，難道真要葬身在這墳墓中？突然，他聽見石門移動的聲音。他聞到了白飛飛身上那種淡淡的、鮮花般的香氣。白飛飛走到床頭，俯身瞧著他。一人托了盤食物送進來，又悄悄退下了。白飛飛輕盈地在屋子裡走了一圈，突然笑道：“你可知道這屋子在樓蘭王朝時是什麼人住的？”沈浪茫然道：“是什麼人住的？”白飛飛道：“太監……是太……”她輕盈地轉了個身，撫摸著石壁上的雕刻，又道：“你知道這些圖案象征著什麼？”沈浪道：“我並不想去研究古史，我隻問你……”白飛飛打斷了他的問話，道：“你莫問我，是我先問你的……這些圖案象征著什麼？”沈浪歎了口氣，道：“不知道。”白飛飛道：“這些圖案乃是樓蘭王朝宗教的一部分，它象征的是性欲，它象征著性欲不能得到滿足的人。”沈浪雖然聽到許多人說過許多聳人聽聞的話，但一個少女如此坦然地在他麵前討論這沒有人討論過的問題，他還是吃了一驚。他隻有苦笑道：“你倒真淵博得很。”白飛飛瞧見他的麵色，銀鈴般嬌笑起來。她嬌笑著道：“你吃驚了麼？……你認為我不該說這話的，是麼？每個人都認為討論這問題是件罪惡的事，卻不知道正是人生最值得討論的問題之一。”沈浪道：“咳……咳咳……”白飛飛道：“你莫要假裝咳嗽，這本是很嚴肅的問題……”她指著石壁上那些半人半獸的怪物，接道：“一個人的欲念若是不能得到滿足，他的外表看來也許是個人，但他的心，卻已有一半變成了野獸。”沈浪道：“是麼？”白飛飛道：“譬如說太監……太監的心理就一定是不正常的，往往會做出許多不正常的事。大多數太監，都以虐待彆人為樂，這是為什麼？”沈浪苦笑道：“我沒有做過太監。”白飛飛道：“這隻因他們的欲念不能得到正常的發泄，所以他們就以爭權奪利，製造風波，虐待彆人來作為發泄的途徑……一個家庭正常，有妻有子的人，是決不會做出他們那種殘酷的事來的。”她嫣然一笑，道：“你說是麼？”沈浪歎道：“這也不能說完全沒有道理。”白飛飛道：“你嘴裡雖是不肯完全承認，但心裡卻必定已完全同意我的話了。我敢說能將這問題研究得像我這麼透徹的人，世上並不多了。”沈浪苦笑道：“的確不多。”白飛飛又輕盈地兜了一個圈子，然後才麵對沈浪，說道：“你可知道我為什麼要你住在太監的屋子裡？”沈浪還是隻有苦笑，道：“你的心思，誰能猜得到？”白飛飛道：“這隻因你的生活，實在也和太監差不多。”沈浪愕然道：“我……我和太監差不多？我平生也聽過不少種罵我的話，但你這句話我倒真是第一次聽到。”白飛飛道：“你不服氣？……你難道不是像太監一樣，拚命克製自己的欲念……你若說你根本沒有欲念，你就是騙子。”沈浪道：“我……我……”白飛飛道：“所以你的心，實在也已接近了野獸。明明不該你做的事，你偏要做；明明不該你管的事，你偏要管。這種行為也和太監差不多。”沈浪歎道：“這真是我平生所聽過的最荒謬的言論。”白飛飛道：“你不承認？那麼，我問你，你為什麼不敢親近女人？”沈浪道：“這隻因我不是狗。”白飛飛道：“你若是狗的話，你的欲念能得到發泄，所以它們都很正常。你幾時見過狗殺狗的，但人殺人的事卻到處都可見到。”沈浪說不出話來。他明知白飛飛說的都是歪理，卻偏偏不知該如何辯駁。白飛飛咯咯嬌笑著，走到沈浪麵前道：“所以我說人真是一種最愚蠢的動物，他們餓了時敢吃敢喝，但他們有了欲念時，卻連說也不敢說出來。”沈浪道：“我不懂你在我麵前說這些話究竟是什麼意思。”白飛飛柔聲笑道：“你以後自然會懂的。”她端起一盤食物，道：“現在，你告訴我，你餓了麼？這句話你想必敢說的。”