沈浪一上樓，便已瞧見了這獨自品酒的小老人。他早已對此人的神情氣度，覺得有些奇怪。隻因這老人看來雖平常，卻又似乎帶著一種說不出的神秘詭奇之意。他知道凡是這樣的人，都必定有種神秘的來曆。此刻，他自然不肯放過可以接近這神秘人物的機會，當下長身而起，抱拳含笑道：“既承錯愛，敢不從命。”那小老人竟仍端坐未動，隻是微微笑道：“如此便請過來如何？”沈浪道：“遵命。”熊貓兒卻忍不住低聲罵道：“這老兒好大的架子……沈兄，我陪你去。”兩人前後走了過去，那小老人目光卻隻瞧著沈浪一個人，緩緩地道：“請恕老朽失禮，不能站起相迎……”他笑容突然變得有些奇怪，緩緩接道：“隻因老朽有個最好的理由請公子原諒此點……”熊貓兒忍不住道：“什麼理由？”那老人且不作答，隻是將衣衫下擺微微掀起一些。他竟已失去雙腿。空蕩蕩的褲管，在衣衫掀起時，起了一陣飄動。老人的目光，冷冷瞧著熊貓兒，道：“這是什麼理由，隻怕已無需老朽回答，足下也可瞧出了。”熊貓兒不覺有些歉然，訥訥道：“呃……這……”老人道：“足下已滿意了麼？”熊貓兒道：“請恕在下……”老人冷冷截口道：“足下若已滿意，便請足下走遠些。老朽並未相邀足下前來，足下若定要坐在這裡，隻怕也無甚趣味。”熊貓兒僵在那裡，呆了半晌，突然大笑道：“不想我竟會被人趕走，而且還發不得脾氣。這倒是我平生從來未遇過之事，但我若不坐下，隻是站在一邊，這又當如何？”老人道：“足下若真個如此不知趣，也隻有悉聽尊便。”他再也不去瞧熊貓兒一眼，目光回向沈浪時，麵上又露出笑容，微微笑道：“請坐。”沈浪抱拳笑道：“謝座。”熊貓兒進又不是，退也不是，隻有站在那裡。但見那老人又招呼店夥，送上了七隻酒杯，整整齊齊放到沈浪麵前。老人神情似是十分歡悅，含笑道：“相公既豪於酒，想必知酒。”沈浪笑道：“世上難求知己，何妨杯中尋覓。”老人拊掌道：“妙，妙極。”取起第一隻酒樽，在沈浪麵前第一個杯中，淺淺斟了半杯，淡青而微帶蒼白的酒正與老人的麵色相似。老人笑道：“足下既知酒，且請儘此一杯。”沈浪毫不遲疑，取杯一飲而儘，笑道：“好酒。”老人道：“這是什麼酒，足下可嘗得出？”沈浪微微笑道：“此酒柔中帶剛，雖醇而烈，如初春之北風，嚴冬之斜陽，不知是否以酒中烈品大曲與竹葉青混合而成？”老人拍掌笑道：“正是如此，相公果然知酒……竹葉青與大曲酒性雖截然不同，但以之摻合而飲，卻飲來彆有異味。”沈浪道：“但若非老丈妙手調成，酒味又豈能如此奇妙？”老人喟然歎道：“不瞞相公，老朽一生之中，在這‘酒’上的確花了不少功夫，隻是直到今日，才總算遇著相公一個知音。”熊貓兒在一旁忍不住大聲道：“這有什麼了不起，將兩種酒倒在一起，連三歲小孩子都會倒的，不想今日竟有人以此自誇。”老人神色不變，更不瞧他一眼，隻是緩緩道：“有些無知小子，隻道將兩種混成一味，必定容易已極，卻不知天下酒品之多，多如天上繁星，要用些什麼樣的酒混在一起，才能混成一種動人的酒味，這其中的學問，又豈是那些無知小子夢想能及。”熊貓兒吃了個癟，滿腹悶氣，也發作不得。沈浪含笑瞧了他一眼，道：“常言道：文章本天成，妙手偶得之。老丈調酒，想必亦是此理。”老人拍掌笑道：“正是，胡亂用幾個字拚成在一起，又豈可算得上是文章？而高手與俗手作成的文章，相差又豈可以道裡計？文章如此，酒亦如此。字，需要高手連綴，才能成為文章；酒，亦需高手調配，才能稱得上妙品。”沈浪笑道：“既是如此，且讓在下再嘗一杯。”老人果然取起第二隻酒樽，在沈浪麵前第二個酒杯中又淺淺斟了半杯，琥珀色的酒，卻帶著種奇異的碧綠色。這正與老人目光的顏色相似。沈浪取杯飲儘，又自歎道：“好酒！不知道是否以江南女兒紅為主，以茅台與竹葉青為輔，再加幾滴荷葉酒調合而成？”老人大笑道：“正是如此！老朽調製此酒，倒也花了不少心思，是以便為此酒取了個名字，喚作唐老太太的撒手鐧……”沈浪截口笑道：“酒味既佳，酒名更妙。此酒飲下時，清涼醒腦，但飲下之後，卻如一股火焰，直下腸胃，那滋味的確和中了唐門毒藥暗器有些相似。”老人大笑道：“調酒之難，最難在成色之配合，那是絲毫也差錯不得的。此酒若是將女兒紅多調一成，便成了‘唐老太太的裹腳布’，再也吃不得了。”兩人相與大笑，竟是越見投機。那老人開始為沈浪斟第三杯酒時，熊貓兒已實在耽不住了，隻得抽個冷兒，悄悄溜了回去。喬五笑道：“兄台終於回來了。”熊貓兒聳聳眉宇，笑道：“喝酒原為取樂，哪有這許多麻煩。若先花這許多心思來調酒配酒，這酒倒不喝也罷。”喬五大笑道：“對，還是一大杯一大杯的燒刀子喝著乾脆。”熊貓兒道：“不想喬兄倒是小弟知己，來，敬你一杯。”兩人乾了三杯，嘴裡在喝酒，眼角還是忍不住偷偷往那邊去瞧，目光中終是多少有些羨慕之意。花四姑抿嘴笑道：“看來你兩人對那老頭子樽中的酒，還是想喝的。”喬五眼睛一瞪，道：“誰說我想喝？”花四姑咯咯笑道：“隻是喝不著，所以就說不好了。”喬五道：“正是，喝不到的酒，永遠是酸的。”熊貓兒含笑歎道：“沈浪的福氣，當真總是比人強。他不但豔福比人強，就連口福，也要比彆人強上幾分。”花四姑微微笑道：“但你卻也莫要當他這幾杯酒是容易喝的。”熊貓兒眨了眨眼睛，道：“此話怎講？”花四姑道：“他喝這幾杯酒，當真不知費了多少氣力。”熊貓兒奇道：“有人將酒倒在他麵前的杯子裡，他隻要一抬手，一仰脖子，酒就到了肚子裡，這又要費什麼氣力？”花四姑道：“就因為彆人替他倒酒，他才費氣力。”熊貓兒苦笑道：“越說越不懂了。”喬五道：“非但你不懂，我也糊塗得很。”花四姑笑道：“你們再仔細瞧瞧。”熊貓兒、喬五早已一齊凝目望去，隻見沈浪此刻已喝光了第五杯酒，剛舉起第六隻酒杯。花四姑道：“現在沈相公舉起了酒杯，是麼？”熊貓兒揉了揉鼻子，道：“是呀！”花四姑道：“現在呢？”熊貓兒道：“現在……那老兒舉起了酒樽。”花四姑道：“嗯……接著往下瞧，瞧仔細些。”喬五道：“現在，那老兒將酒樽歪了下去……”熊貓兒道：“現在，那老兒瓶口已碰著沈浪酒杯。”喬五道：“好，現在他開始倒酒。”花四姑道：“你還瞧不出奇怪麼？”喬五皺眉道：“這……這又有什麼奇……”熊貓兒突然拍掌道：“對了，這老兒不但動作緩慢，而且倒酒也特彆慢，我說了這許多話，他卻連半杯酒還未倒完。”花四姑道：“這就是了。但他倒酒為何特彆慢？這原因你已瞧出？”熊貓兒目光截住，道：“他倒酒的那隻手，雖然穩得很，但衣袖卻不住飄動，像是整條手臂都在發抖似的。”喬五道：“不錯，他穿的是皮袍子，又厚又重，這衣袖終不是被風吹動的。但他手臂為何發抖？莫非……”熊貓兒接口道：“莫非他正拚命用力氣？”花四姑道：“你倒再瞧沈相公。”熊貓兒道：“沈浪還在笑……但他這笑容卻死板得很。嗯！他的衣袖，也有些動了……哎呀！你瞧他那酒杯。”喬五亦自失聲道：“他那酒杯難道缺了個口麼？”熊貓兒道：“那酒杯方才明明還是好的，但此刻竟被那老兒的酒樽壓了個缺口……嘿，你再瞧那酒樽。”喬五笑道：“這酒樽的瓶口已彎了……”花四姑笑道：“不錯，你兩人此刻總該已瞧出，他兩人表麵在客客氣氣喝酒，其實早已在暗暗較量上了。”熊貓兒歎道：“不想這老兒竟有如此深厚的內力，竟能和沈浪較量個不相上下，這倒是出人意料得很。”喬五沉聲吟道：“依我看，還是沈相公占了上風。”熊貓兒道：“自然是沈浪占上風的。但能讓沈浪出這許多氣力的人，江湖中又有幾個？”喬五歎道：“這倒是實話。”熊貓兒道：“所以我越想越覺這老兒奇怪。武功如此高，人卻是殘廢；神情如此奇特，你我卻想不出他的來曆。”喬五道：“看來，他與沈相公之間，必定有什麼過不去之處，否則又怎麼才一見麵，便不惜以內力相拚？”熊貓兒道：“對了……嗯，不對，他若和沈浪真的有什麼仇恨，卻為何不肯言明，反要裝出一副笑臉？”喬五皺眉沉吟道：“嗯，這話也不錯……”目光觸處，隻見那酒樽與酒杯終於分了開來。沈浪居然還是將那杯酒一飲而儘，居然還是笑道：“好酒。”那老人“砰”的放下酒樽，整個瓶口突然中斷，落了下來，但老人卻也還是若無其事，笑道：“此酒自然是好的……老朽調製的酒，好的總是留在後麵。”沈浪笑道：“如此說來，這第七杯酒想必更妙了。”老人笑道：“妙與不妙，一嘗便知。”緩緩吸了口氣，取起第七隻酒樽，緩緩伸了出去。沈浪亦自含笑端起第七隻酒杯，緩緩迎了過來。熊貓兒皺眉道：“這老兒倒也奇怪，明知內力不及沈浪，為何還要……”語聲未了，突見沈浪手掌一翻，用小指將酒杯扣在掌心，卻以食、拇、中三指，捏著瓶口，將老人手中的酒樽，輕輕奪了過來。那老人麵不改色，仍然笑道：“相公莫非要自己倒酒？”沈浪笑而不答，卻推開窗子，向下麵瞧了瞧，然後伸出酒樽，竟將一樽酒全都倒在窗外。老人終於變色，道：“相公這是為什麼？”沈浪笑道：“老丈這第七杯酒，在下萬萬不敢拜領。”老人怒道：“你既然喝了前麵六杯，更該喝下這第七杯。你此刻既要對老夫如此無禮，方才為何又要將那六杯酒喝下去？”沈浪微微笑道：“隻因那六杯酒喝得，這第七杯酒卻是喝不得的。”老人怒道：“此話……”沈浪突然出手如風，往老人衣袖中一摸。那老人猝不及防，失聲道：“你……”一個字方說出，沈浪手已縮了回去，手中卻已多了個小巧玲瓏，仿佛以整塊翡翠雕成的盒子。這時酒樓之上，除了花四姑、喬五、熊貓兒三人之外，也早已有不少雙眼睛，在一旁眼睜睜的瞧著這幕好戲。沈浪突然施出這一手，眾人當真全都吃了一驚。那老人更是神情大變，隻是勉強控製，冷冷喝道：“老夫好意請你喝酒，你怎敢如此無禮？……還來……”沈浪笑道：“自是要奉還的，但……”他緩緩打開了那翡翠盒子，用小指挑出了粉紅色粉末，彈在酒杯裡，凝目瞧了兩眼，歎道：“果然是天下無雙的毒藥。”老人雙手緊緊抓著桌沿，厲聲道：“你說什麼？”沈浪笑道：“老丈方才若是未曾將這追魂奪命的毒藥，悄悄彈在那第七樽酒裡，在下自然早已將第七杯酒喝了下去。”老人怒道：“放屁，你……”沈浪含笑截口道：“老丈方才屢次與在下較量內力，隻不過是想藉此引開在下的注意而已。在下若真的一無所知，方才再與老丈較量一番內力，等到老丈不敵縮手，在下難免沾沾自喜，於是又將那第七杯酒喝下去……”他仰天一笑，接道：“那麼，在下今生隻怕也喝不著第八杯酒了！”那老人麵上已無絲毫血色，猶自冷笑道：“我與你非但無冤無仇，簡直素昧乎生……你甚至連我名字都不知道，我為何要害你？”沈浪微微笑道：“老丈其實是認得在下的，而在下麼……其實也早已認出了老丈。”老人動容道：“你認得我？”沈浪緩緩道：“來自關外，酒中之使……”老人厲叱一聲，滿頭毛發，突然根根聳起。那邊的對話，熊貓兒等人俱都聽得清清楚楚。喬五聳然道：“不想這老兒竟是快活酒使！”花四姑道：“不想他行藏雖如此隱秘，卻還是被沈相公瞧破了。”熊貓兒歎道：“普天之下，又有哪件事，能瞞得過沈浪，唉……沈浪呀沈浪，你難道真是無所不能，無所不知的麼？”那“快活酒使”的一雙眼睛，此刻生像已化為兩柄利劍，直恨不得能將之齊根插入沈浪的心臟裡。但他狠狠瞪了沈浪半晌後，目光竟漸漸柔和，聳立著的頭發，也一根根落了下去，怒火似已平息。沈浪含笑道：“在下猜的可不錯麼？”老人嘴角竟也泛起一絲笑容，道：“厲害厲害……不錯不錯……”沈浪道：“既是如此，不知大名可否見告？”老人道：“老朽韓伶。”沈浪拊掌笑道：“好極好極，昔日劉伶是為酒仙，今日韓伶是為酒使，小子有幸得識今日酒使，幸何如之？”韓伶亦自拊掌笑道：“隻慚愧老朽全無劉伶荷鋤飲酒的豪興。”兩人又自相與大笑，笑得又似乎十分開心。群豪麵麵相覷，都有些愣住了。喬五歎道：“沈相公當真是寬宏大量！這老兒幾次三番的害他，他非但一字不提，居然還能在那裡坐得住。”熊貓兒苦笑道：“沈浪的一舉一動，俱都出入意外，又豈是我等猜得透的。”喬五道：“這老兒雖在大笑，但目光閃爍，心裡又不知在轉著什麼惡毒的念頭，沈相公還是該小心才是。”熊貓兒笑道：“你放心，沈浪從不會上人家當的。”花四姑突然失聲道：“不好……”喬五道：“什麼事？”花四姑道：“你瞧……你瞧那老人的兩條腿。”熊貓兒奇道：“他哪裡有腿……”話猶未了，隻聽沈浪一聲長笑，他麵前的整張桌子，俱都飛了起來，桌子下竟有湛藍色的光芒一閃。熊貓兒已瞧出這光芒竟是自韓伶褲腿中發出來的。雙腿齊膝斷去的韓伶，褲腿中竟是兩柄利劍。兩柄淬毒的利劍。他談笑之間，雙“腿”突然自桌下無聲無息地踢出，沈浪隻要沾著一點，眨眼之間，便要毒發身死。哪知沈浪竟似在桌子下也長著隻眼睛，韓伶的“腿”一動，他身子已平空向後移開了三尺。韓伶一擊不中，雙手抬起，整個桌子，卻向沈浪飛過去，他自己卻自桌子邊竄過，“腿中劍”連環踢出。他平日行路，俱是以劍為腿，二十多年苦練下來，這兩柄淬毒利劍，實已如長在他腿上一般。此刻他的劍踢出，寒光閃動，劍氣襲人，其靈動處居然遠勝天下各門各派的腿法，其犀利處更非任何腿法所能望其項背。滿樓群豪，俱都聳然失色，脫口驚呼。熊貓兒、喬五，更早已大喝著撲了上去。就在此時，隻見沈浪身子在劍光中飄動遊走，韓伶連環七劍，俱都落空，突然反手擊破窗子，箭一般竄了出去。等到熊貓兒、喬五迫到窗口，這身懷武林第一歹毒外門兵刃的惡毒老人，身形早已消失不見。