那船家嚇得一哆嗦，隻聽“當”的一聲落在他麵前的，卻是拳頭般大小的一錠黃金。公孫紅道：“這是否可令你改變主意？”船家臉上又有些人色了，但口中仍然顫聲道：“小的有家有小……求求……”梅謙瞧了公孫紅一眼，也拋了件東西在船家麵前，卻是隻口袋——口袋裡竟是整整二十錠官銀。船家眼睛都直了，呆了半晌，突然站起，大聲道：“好，為了這些，咱賣命了。”在一個多時辰後，這隻船果然要出海了。在這一個多時辰中——船家買足了食糧，囤足了清水——自然，也免不得要托相識的朋友，帶個口信，帶些安家費回家。在這一個多時辰中——萬老夫人已在艙船角落中堆著的一大堆繩子、帆布、木板、箱子裡悄悄地藏起了身子。而梅謙與公孫紅卻隻是對麵端坐著，你瞪著我，我瞪著你，目中的光芒，瞧來都可怕得很。正午，船順流而下，已將出海，船家擺上飯菜，擺在他兩人中間，一擺好，立刻掉頭就走。他雖然不知武道，卻直覺地感到在這兩人之間橫亙著濃重的殺氣，這殺氣令他全身發冷，使他片刻也不敢停留。萬老夫人嗅著飯香，早已直流口水，但船未出海，她隻有忍住——什麼事且都等出海再說。梅謙拿起筷子，道：“請。”公孫紅也取筷子，道：“請。”兩人狼吞虎咽，各吃了五碗飯。梅謙若是吃肉，公孫紅就吃魚，兩人誰也不動對方筷子動過的那碗菜。等到碗底都已朝天，公孫紅待放下筷子，但瞧了瞧梅謙的手，他眼皮突然一陣顫動，筷子再也放不下去。梅謙的手裡仍拿著筷子。他手背向上，以拇指與食指的指尖夾著第一支筷子，卻以無名指與中指將第二支筷子壓在虎口上。雖是一雙普普通通的竹筷，但此刻在梅謙手裡，卻似乎已散出一種逼人眉睫的劍氣。那筷子猶自帶著燒肉鹵汁與細碎飯粒的尖端，此刻卻有如劍尖一般，直指著公孫紅喉下“天突”、頸側“缺盆”兩處大穴。公孫紅拿著筷子的手似有心似無心地向外一翻，卻以掌心向上，筷子的頂端便指向梅謙左右手足陽明經上的“氣金”與“庫房”兩處大穴，渾圓的筷子頂端，正如“點穴钁”的钁鋒一般。梅謙嘴角一陣牽動，似笑非笑地緩緩道：“飯已用過，公孫大俠此刻若想下船，還來得及。”公孫紅道：“梅大俠此刻莫非已想下船了麼？”梅謙道：“在下是決不會下船的。”公孫紅道：“此船難道容不下我兩人？”梅謙冷冷道：“容不下。”公孫紅目光閃動，道：“莫非梅大俠所去之處不願被人知曉？否則，你我兩人既是都有出海之意，為何不可同船？”梅謙道：“船上有你，在下便覺太擠了。”公孫紅道：“我看梅大俠還是將就些吧！”梅謙沉聲道：“公孫大俠是決意不肯下船的了？”公孫紅道：“是。”梅謙道：“那麼……”兩個字出口，筷子已閃電般筆直點出。公孫紅手掌向後一縮，掌中一雙筷子的頂端，恰巧夾住了梅謙掌中那雙筷子的尖端。梅謙手掌一翻，雙筷也翻了個身，自他手掌中彈了出去，變成筷子的頂端向前，挾帶銳風，直打公孫紅左右雙目下的“承泣”大穴。他不打公孫紅雙目，而打目下“承泣”，隻因公孫紅若想低頭閃避，那急如閃電、由下向上而去的雙筷，便會恰巧插入他雙目之中。哪知筷子去勢雖急，公孫紅應變更快——他並未低頭，卻猛然擰轉身子，筷子便堪堪自他顴骨邊擦過。也就在這同一刹那——公孫紅手掌亦自一翻，筷子亦自飛出，卻變成筷尖向前，直打梅謙左右手足少陰經上的“大赫”穴。梅謙手掌向外翻，用的是“彈力”，是以雙筷自下而上，公孫紅手掌向內翻，用的卻是“擲力”，是以雙筷自上而下。他這一出手，正是比梅謙更要犀利。梅謙坐在那裡，這雙筷子直打他身體中央臍部左右，他既不能向下躲藏，也無法向上閃避。但是他應變之快，更非常人能及。在這間不容發的一刹那中，他竟以空著的左手將桌子一拉，桌麵便有如木盾般擋住了他的腹部。隻聽“奪、奪”兩響。梅謙的雙筷插入了公孫紅身後的艙板。公孫紅的雙筷插入了梅謙麵前的木桌。竹筷人木，竟都深達三寸。兩人各自施出了一招，也各自避開了一招。兩人的出招，俱都是快如閃電、追魂奪命；兩人的避招，更俱都是間不容發，險上加險。但兩人的身子卻仍然俱都端坐未動，卻害得在角落裡向外偷窺的萬老夫人平白驚出了一身冷汗。船已開始搖蕩起來，顯然已將出海，是以波浪大了。桌子上的盤碗，已開始左右滑動。但公孫紅與梅謙卻仍坐如木石，兩人的目光亦仍森嚴如利刃——這兩人甚至連話都不說了。隻聽“嘩啦啦”一陣響，桌子上的盤碗俱都滑了下去，但這兩人卻連眼睛都未眨一眨。船家也不知是因為在全力搖船，還是因為不敢麵見兩人，是以盤碗雖落了一地，也不進來收拾。菜盤裡本來還剩下幾個炸丸子，自也落在地上，此刻船身搖動，炸丸子便在艙板上滾來滾去。萬老夫人的眼睛，從一堆繩索偷偷望出來，此刻也不禁隨著地上這幾粒肉丸子滾來滾去。她隻覺肚皮饑餓得貼住背脊梁了，口水也幾乎咽乾，此刻眼睛盯著這肉丸子，眼珠子都似要凸了出來。突然船身一蕩，兩粒肉丸子滾人角落中。萬老夫人心“砰砰”跳著，偷偷向上一瞧，公孫紅與梅謙此刻還是像木頭人似的，動也不動。她實在忍不住了，咽了口口水，自繩索下悄悄伸出手，手指一寸寸在地上爬，往那兩粒肉丸抓去。眼見她手指已碰著肉丸子——她指尖已可感覺到那肉丸子的油膩與溫暖，由指尖一直暖人她的心。突然，“嗖、嗖”兩響，接著，“奪、奪”兩響，兩隻竹筷插入肉丸，生生將肉丸釘在艙板上。這正是梅謙麵前木桌上的竹筷。梅謙仍不動，也不眨眼，隻是冷冷道：“出來吧！”萬老夫人指尖顫抖著，身子也顫抖著。梅謙道：“還不出來？”萬老夫人突然大喝一聲，道：“憋死我了。”隻見木板、箱子、繩索四下紛飛。她身子已如球一般彈了出來，兩隻手往地上一撈，撈起了三、四隻肉丸子，俱都塞入嘴裡。她幾乎嚼也未嚼，便將肉丸吞了下去，又衝向飯桶，桶裡還有半桶飯，她抓起一把，就送進嘴裡。她當真已有好幾天沒吃飯了。公孫紅、梅謙冷冷瞧著她。她也不管，一麵吞著飯，一麵含糊著道：“反正已被你們瞧見了，先吃個飽再說。”她盤算已出海，這才敢說出話來。梅謙冷冷道：“白飯也有這般好吃？”萬老夫人道：“餓你三天，你就知好吃不好吃了。”梅謙變色道：“你認得我？”萬老夫人滿臉都沾著飯粒，道：“哼！嘿嘿……”公孫紅瞥見桌子上還有半條雞腿——這是方才他們吃飯時就從盤子裡跌出來的，是以未落到地上。他笑了笑，拿起雞腿遞過去，道：“這個不臟。”萬老夫人接過雞腿，笑道：“公孫紅，看來還是你良心好些。”公孫紅亦不禁一怔，道：“你也認得我？”萬老夫人道：“嗯……”公孫紅道：“你怎會認得我？”萬老夫人道：“我隻有一張嘴，此刻哪有空說話？你不會等我老人家吃完了再問麼？”梅謙目不轉睛，凝注著她。過了半晌，梅謙突然大喝道：“原來是你。”萬老夫人終於吃完了，摸著肚子，笑道：“你也認出我老人家了麼？”梅謙道：“你是萬……萬老夫人。”萬老夫人格格笑道：“算你還有些眼力。”公孫紅動容道：“莫非是萬大俠之母？”萬老夫人道：“奇怪，怎的每一個人見著我，便要提起我那不孝的兒子？難道我老人家在江湖中的盛名，不比那畜牲大麼？”梅謙冷冷道：“在下雖不認得你，但大名卻已聽得久了，卻不知堂堂的萬老夫人，今日行藏為何如此鬼祟？”萬老夫人嘻嘻笑道：“什麼今日行藏鬼祟……我老人家行藏一向都是神出鬼沒的，你難道直到今日才知道不成？”梅謙道：“哦……哼哼！”碰見這樣的老太婆，他還有什麼話好說。萬老夫人大搖大擺在公孫紅身旁坐下，長長伸了個懶腰，道：“舒服！舒服！”竟闔起眼睛，打起盹來。公孫紅望著梅謙，突然笑道：“船上又多了個人，是不是更擠了？”梅謙道：“正是。”萬老夫人竟也睜開眼睛，道：“你莫非還想將我兩人都趕下去？”梅謙道：“哼！”萬老夫人格格笑道：“憑你一人之力，能趕得走我們兩人？”梅謙沉聲道：“公孫大俠想來還不致與你為伍。”萬老夫人道：“嘿嘿！方才還想要人的命，此刻又稱人為公孫大俠，你莫非是怕了他麼？莫非是想拍馬屁？”她果然不愧是老狐狸，衡情度勢，知道不能拉攏梅謙，便緊緊拉住公孫紅——她總是不會吃虧的。梅謙厲聲道：“我此番出海，並非遊曆，是以不願有人同行，甚至不惜與公孫大俠白刃相對，但我心裡還是敬他是個英雄。”萬老夫人眼珠子一轉，道：“並非遊曆？你出海莫非還有何使命不成？”梅謙道：“正是。”公孫紅動容道：“你有何使命？”梅謙道：“這個……恕在下不能奉告。”他語聲微頓，突又厲聲道：“總之，此番無論是誰，也不能與我同行。你我三人中，若非我血濺此地，便是兩位下船而去。這該如何選擇，公孫大俠務請三思。”公孫紅道：“這……在下此行並無目的，梅大俠若真有使命在身，而且如此重要，在下倒也不妨易船而行。”梅謙道：“多謝。”公孫紅麵色一沉，道：“但這卻要看梅大俠所負的是何使命！”梅謙變色道：“如此說來，公孫大俠是不惜一戰的了？”公孫紅道：“如此說來，梅大俠你是寧可一戰，也不願說出所負是何使命的了？”梅謙道：“正是。”兩人間情勢突又緊張起來，似已箭在弦上。萬老夫人突然笑道：“他所負的是何使命，縱然不說，我老人家也知道了。”梅謙冷笑道：“你知道？……嘿！嘿嘿！”萬老夫人緩緩道：“我老人家在泰山大會上，瞧你與人動手時，便已瞧出你這小子有些不對了，必定有所圖謀。”公孫紅忍不住道：“他有何不對？”萬老夫人道：“泰山會上，大家都想技壓群雄、人前露臉，是以泰山之會名雖較技，其實人人都在拚命。”公孫紅歎道：“正是如此。”萬老夫人道：“但這廝與人動手時卻絕對未曾使出全力，他十成武功中，最多隻不過使出了七成而已。”公孫紅動容道：“哦！”萬老夫人道：“由此可見，他不是另有圖謀是什麼？”梅謙冷笑道：“梅某隻是覺得，犯不上為了區區虛名與人拚命而已，這在那些名欲薰心之人看來，自是有些奇怪。”萬老夫人笑道：“你話雖說得動聽，其實……”公孫紅又忍不住道：“萬老夫人認為其實如何？”萬老夫人道：“這廝近來才從東瀛來到中土，然後便不惜用儘各種手段，為自己博取名聲，但等到真可大大露臉時，他反而不用全力了……此刻白衣人又將再來，武林中人人都想一睹此番大戰，甚至有些東瀛人士都不遠千裡而來，但他卻偏偏要在這當兒回東瀛。”她冷笑一聲，道：“這些難道不奇怪麼？”公孫紅沉聲道：“不錯，的確有些奇怪。”萬老夫人道：“你難道還猜不出他有何圖謀？”公孫紅沉吟半晌，聳然動容道：“莫非他……他竟是那白衣人……”萬老夫人拍掌道：“這廝想必就是那白衣人派到中土來臥底的，此番不知要將什麼消息去傳給那白衣人！”梅謙突然仰天狂笑起來，道：“有趣！有趣！”萬老夫人道：“我老人家可是說對了麼？”梅謙厲聲道：“你此刻若是立刻滾下船去，我瞧在萬大俠麵上，暫且放過你，否則……”雙臂一振，閃亮的“鎖鐮刀”已在手。萬老夫人冷笑道：“你隻當我老人家怕了你這破鐮刀麼？嘿嘿！我老人家早就想讓你瞧瞧厲害了，隻可惜……”梅謙道：“既是如此，還可惜什麼？”萬老夫人道：“隻可惜有公孫大俠在這裡，他怎會讓我老婆子出手？”梅謙道：“公孫紅，你意下如何？”公孫紅沉吟道：“她方才所說之言，是真是假？”梅謙道：“你若信她之言，便不配梅某解釋。”公孫紅道：“這……”萬老夫人突然將他身上那紫紅大氅拉了下來，道：“我老人家方才說的話，句句都有根據，這種人你還跟他嚕蘇什麼。去，快取了他性命，絕沒有錯。”公孫紅道：“但……”萬老夫人眼珠子一轉，道：“莫非你真如他所說，傷得太重，已勝不了他？那麼，還是讓我老婆子……”公孫紅仰首大笑道：“這區區傷勢，算得了什麼？”大笑聲裡，斜插在他腰邊的天龍棍已到了他手中。船身搖蕩更劇，桌子都已滑到角落裡。窗外的天色似也昏黯下來。船艙中充滿了殺氣，這“鎖鐮刀”上的殺氣，這“天龍棍”上的殺氣，自又和方才的竹筷不可同日而語。鎖鐮刀可剛可柔，可硬可軟，遠可取三丈開外，近可貼身肉搏，可說是江湖中變化最多、最複雜的兵刃。而“天龍棍”卻是以不變應萬變，返璞歸真，講究以拙勝巧，可說是江湖中變化最少、最簡單的兵刃。這兩件兵刃無論性能、氣質，俱都截然不同。然而，此刻這兩件截然不同的兵刃所施用的卻是同一種方針——以靜製動，後發製人。隻因他們都知道此刻麵對著的可能就是自己一生中最強的敵手，是以兩人誰也不敢輕舉妄動。公孫紅緊握著天龍棍，指節都已發白。梅謙握著“鎖鐮刀”的手，也是同樣用力，同樣緊張。刀與棍距離五尺空間，針鋒相對著。漸漸，刀與棍，在緩緩移動——兩人的移動幾乎是同時的，也不知是刀隨棍動，還是棍隨刀動。無論如何移動，刀與棍總是針鋒相對著。兩人的眼睛都已散發出異樣的光，與其說他們是想發覺對方架式的破綻，倒不如說他們是想發現對方武功的極意。船身繼續搖蕩著，而且漸漸劇烈。但兩人的雙足卻都有如釘子般釘在船板上，無論船身搖蕩得多麼劇烈，兩人的身子猶屹立不動。但這“不動”，卻也是“動”。但“不動”甚至比“動”還要激烈。萬老夫人卻不耐了，冷笑一聲道：“公孫紅為何還不出手？”她忍不住凝目去瞧梅謙的刀勢，驟看也覺平常得很，但她仔細瞧了許久，身上卻不禁沁出了冷汗。她隻覺屹立在那邊的梅謙，人與刀似已化為一個整體，她想出一百種招式，也自知不能將之擊破。她雖然遠遠站在一邊，但已感覺出刀上的殺氣。她瞧得越久，越覺自己整個人都似已在這刀光殺氣籠罩中。她心頭暗凜：“我若是公孫紅，此刻隻怕已血濺當地。”她想轉頭去瞧瞧公孫紅的架式。但不知怎的，她目光竟似已被這刀上的殺氣所吸引。她竟已無法移動目光。她想：“若是方寶玉在這裡，不知是否能瞧出破綻？”她想：“方寶玉想必是能瞧出的……但同是一雙眼睛，為何有這麼大的不同？為何他瞧得出我瞧不出？”但到了後來，她竟連思想都不能思想。連她的心都已被那刀光殺氣所吸引住了。一柄刀又怎會有這麼大的魅力？這“鎖鐮刀”打造得雖然精巧，刀的鋼質雖然精純，但無論如何這總是死的，沒有生命。死物又怎能產生魅力？這道理雖繁複，卻又極為簡單。絕世的美人，固能令人廢寢忘食、神魂顛倒，而吳道子的畫、王右軍的字，也可令人神魂與之。刀，亦是如此。刀雖是死的，但在名家手中便有了生命——它的生命正是持刀人的精神魄力所賦予的。那刀的架勢、刀的光澤，正與吳道子的畫、王右軍的字一樣，已不是單純之“物”，已有了靈魂、生命。梅謙的刀法，雖還未達到無上妙境，但對萬老夫人說來，卻已足夠了——萬老夫人的眼力，也還不能參透妙境。在萬老夫人眼中，梅謙的刀法已是完美的——而世上無論任何一件完美之物，都有吸引人的魅力。她竟不由自主向刀光走了過去。公孫紅的目光也有些異樣了。他精神雖然仍集中著，毫無鬆懈，但卻已漸漸不是集中在自己棍上，竟已漸漸集中在對方刀上。他的精神氣魄，也已被對方吸引過去。這或許也因為公孫紅新傷未久，萬老夫人更是心身交瘁，驚魂初定，是以他們的精神也特彆脆弱。是以這一戰已無需出手，便可以分出勝負。梅謙的刀雖還未出手，但刀上的殺氣已摧毀了公孫紅與萬老夫人。鎖鐮刀光芒更盛，刀光中似已可看出血光。突然間，整個船身有如被人拋了起來。梅謙與公孫紅功力雖在，但也不能抵抗這種自然的威力，兩個人的身子也都被拋了出去。殺氣，立刻奇異地消失。兩個人的精神本都貫注在對方身上，而此刻情況大變——兩人俱都受到這不可抗拒的一擊。他們的目標自也同時轉移。於是兩入耳中便突然聽到了浪濤的狂號聲，狂風的呼嘯聲，以及外麵船家的嘶聲驚呼。這些聲音早已有了，隻是方才他們聽不到而已。風！狂風！風在呼嘯，海也在呼嘯。船在怒海中，正有如巨人掌中的螻蟻一般，生命隨時都可被摧毀，而船艙中的公孫紅與梅謙……他們方才還自覺是一切的主宰，還自覺不可一世，然而此刻，他們已發覺自己是多麼渺小，多麼微不足道。船家們在外麵嘶聲大呼道：“落帆，把穩舵……”船艙中的公孫紅、梅謙、萬老夫人，各各緊抓著船艙中的柱子或是窗框，麵上都已變了顏色。海浪卷了進來，山一般壓下。三個人俱是一身濕透。梅謙緊抓著窗框，呼道：“公孫紅，你該感謝這狂風，是它救了你。”公孫紅嘶聲道：“那也未必。”梅謙道：“未見得？……哼！方才我已隨時都可取你們的性命，風一停止，你們趕緊下船吧，否則，梅某……”萬老夫人狂笑著道：“梅謙，你若真的厲害，你就叫風停吧！你能麼？你能麼？……哈哈！你也不過和我們一樣，是個渺不足道的人而已。”梅謙似是怔了半晌，還是厲喝道：“梅某雖不能要風停，卻可要你住嘴。”萬老夫人笑道：“你……”突然外麵嘶聲大呼道：“救……命……”這“救命”之聲發出時本在艙外，但到後來卻已有數十丈高——這人顯然已被巨浪卷得飛了出去。接著，又是一聲慘呼，消失……船艙中三個人驟然沉靜下來，心頭自己變得異樣沉重——沉重得使他們非但說不出話，甚至幾乎透不過氣。木桌、長凳和角落中的木板、箱子，都已被這一個接一個的千仞巨浪擊成碎片，一片片被海水卷了出去。公孫紅突然大呼道：“梅謙，小心，你抓住的那窗子已鬆了。”一個浪頭壓下，掩沒了一切。然後，是梅謙大呼道：“多謝。”突然，萬老夫人身子也被拋了出去。就在這時，一條鏈子卷住了她雙足，硬生生將她拖回來——這鏈子正是梅謙的“鎖鐮刀”。梅謙呼道：“緊緊拉著鏈子，莫要鬆。”萬老夫人嘶聲道：“你……你為何要救我？”梅謙道：“風停後你若不下船，我仍要取你性命，但……但此刻我還是要救你的……這也是公孫紅救我的原因。”萬老夫人道：“你……你……多謝，多謝……”公孫紅隻覺眼睛濕濕的，也不知是海水是淚水。這就是人，這就是人性。人與人之間的仇恨，已在這難以抗拒的暴力下消失，在共同的死亡威脅下，朋友，仇敵，都變成一樣的了。浪頭一個接著一個，不斷地卷進來、壓下來……三個人神智都已漸漸喪失，所剩下的隻有人類求生的本能，他們此刻手裡抓住的東西，是死也不會放鬆的。在半昏迷中，公孫紅突又大呼道：“梅謙，我要問你最後一句話。”梅謙道：“問吧！”公孫紅道：“你和白衣人究竟有什麼關係？”梅謙默然半晌，終於呼道：“白衣人……他……”也不知是風浪掩沒了梅謙的呼聲，還是公孫紅神智已昏迷，總之，梅謙在說什麼，公孫紅已完全聽不見了。