最近幾年來陸小鳳都沒有賭過錢，他本是個賭徒，六七歲的時候已經會玩骰子。到了十六七歲時，所有郎中的手法，他都已無一不精，鉛骰子、水銀骰子，碗下麵裝磁石的鐵骰子，在他眼中看來，都隻不過小孩玩的把戲。普普通通的六粒骰子，到了他手裡，就好像變成了活的，而且很聽話，他若要全紅，骰子絕不會現出一個黑點來。賭就跟酒一樣，對浪子們來說，不但是種發泄，也是他們謀生方法的一種。最近他沒有賭，並不是因為他贏得太多，已沒有人敢跟他賭，而是因為他自己覺得這種事對他已完全沒有刺激！他當然也用不著靠這種方法來謀生，所以他能去尋找更大的刺激。可是現在的情況卻不同了，他想留在這裡，就得要有賺大錢的本事。現在他好像已不能不留在這裡，而這裡惟一能賺到大錢的機會好像就在這三粒骰子上。莊家反抓起骰子，在大碗邊敲得叮叮直響，大聲叫：“快下注，下得越大越好。”陸小鳳忽然道：“這一注我押五百兩。”他雖然沒有五百兩，可是他有把握一定不會輸的。可惜彆人對他卻沒有這麼大的信心，莊家冷冷地瞟了他一眼，道：“我怎麼還沒有看見你的五百兩？”陸小鳳道：“因為我還沒有拿出來。”莊家道：“我們這裡的規矩，要看見銀子才算數。”陸小鳳隻有拿出來了，拿出了那柄用夜壺改成的刀。莊家道：“你用這把刀押五百兩？”陸小鳳道：“嗯。”莊家道：“我好像看不出這刀能值五百兩。”陸小鳳道：“你看不出，隻因為你從來沒有看見過這樣的刀。”莊家道：“這把刀很特彆？”陸小鳳道：“特彆極了。”莊家道：“有什麼特彆？”陸小鳳道：“這把刀是用夜壺改成的。”他自己忍不住笑了，彆的人卻沒有笑，在這裡賭錢的六個人，身份性彆年紀雖然都不同，卻有一點相同的地方！每個人都顯得出奇的冷靜，連笑都不笑。大家都冷冷地看著他，眼色就像是在看著個小醜一樣。羞刀難入鞘，陸小鳳再想將這把刀收回去也很難了。他正不知道該怎麼下台，忽然看見一隻手，推著五百兩銀子過來，拿起了他的刀。一隻很好看的手，手指纖長而有力，雖然有點像男人的手，卻還是很美。陸小鳳吐出口氣，感激的看了她一眼，笑道：“總算有人識貨的。”沙曼冷冷道：“我若識貨，就不會借這五百兩給你了。”她臉上全無表情：“我借給你，隻不過你好像替我帶來點運氣，這一注我又押得特彆多，所以不想讓你走而已。”賭徒們本是最現實的，她看來正是個標準的賭徒。莊家低喝一聲：“統殺！”骰子擲在碗裡，兩個都是六點，還有一點仍在不停地滾。莊家叫“六”，彆的人叫“麼”，陸小鳳卻知道擲出來的一定是三點。因為他已將兩根手指按在桌麵下，他對自己這兩根手指一向很有信心。他實在希望莊家輸一點。這個人看來輸得起。骰子停下來，果然是三點。三點已不算太少，居然有兩個人連三點都趕不出，輪到沙曼時，擲出來的又是六。她輸不起，她已經連首飾都押了出去。陸小鳳這兩根手指，不但能夾住閃電般刺來的一劍，有時也能讓一粒滾動的骰子在他想要的那個點子上停下來。他對自己這種做法並不覺得慚愧！讓能輸得起的人，輸一點給輸不起的人，這並沒有什麼不對。現在骰子已到了他手裡，他隻想要一對三，一個四。四點贏三點，贏得恰到好處，也不引人注意。他當然用不著彆人的手在桌下幫忙，雖然他已久疏練習，可是骰子一定還會聽他話的。他有把握，絕對有把握。叮當一聲響，骰子落在碗裡，頭一粒停下的是三，第二粒也是三，第三粒當然是四。他看著這粒滾動的骰子，就好像父母們看著一個聽話的孩子。現在他已經可以看見骰子麵上的四點了，紅紅的，紅得又嬌豔，又好看，就像是五百兩白花花的銀子那麼好看。骰子已將停下來，銀子已將到手。誰知就在這最後的節骨眼上，骰子突又一跳，停下來竟是兩點。陸小鳳傻了。他做夢也想不到，這賭桌上居然還有高手，很可能比他還要高些。沙曼冷冷地看了他一眼：“你雖然為我帶來點運氣，你自己的運氣卻不好。”在那粒骰子上做手腳的人當然不會是她，她本來已經輸了很多，是陸小鳳幫她贏回來的。莊家正在收錢。這個人不但輸了，而且輸得不少，若是能夠控製骰子的點數，就不會輸了。彆的人看來也不像，陸小鳳實在看不出誰是這位高手。他就好像啞巴吃了黃連，有苦也說不出，又像是瞎子在吃餛飩，肚裡有數。隻要再來一次，他就一定可以看出來了，隻要注意一點，就絕不會輸。他還是很有把握。隻可惜他已沒有賭本了，那個又客氣、又多禮的小老頭，忽然已蹤影不見，就好像生怕陸小鳳要找他借錢一樣。一個年紀還很輕，卻留著兩撇小胡子的人忽然笑道：“我們都是小胡子，我們交個朋友。”他居然“仗義勇為”，真的撿出張五百兩銀票。陸小鳳大喜，正想接過來，誰知道這小胡子的手又收了回去，道：“刀呢？”“什麼刀？”“像你剛才那樣的刀。”沒有刀，沒有銀子，所以陸小鳳隻有苦笑：“像那樣的刀，找遍天下恐怕也隻有一把。”小胡子歎了口氣，又將銀票壓了起來，莊家骰子已擲出來，竟是“麼二三”，統賠。陸小鳳隻覺得嘴裡發苦，正想先去找點酒喝再說，一回頭，就發現那小老頭正站在擺著酒萊的桌子旁，看著他微笑。桌上有各式各樣的酒，陸小鳳自己選了樽竹葉青，自斟自飲，故意不去看他。小老頭卻問道：“手氣如何？”陸小鳳淡淡道：“還不算太壞，隻不過該贏的沒有贏，不該輸的卻輸了。”小老頭歎了口氣，道：“世上有很多事都是這樣子的，倘若是對一樣事情太有把握了，反而會疏忽，所以該贏的會輸，但是隻要還有第二次機會，就一定可以把握住了。”這正是陸小鳳心裡的想法，又被他說中。陸小風眼睛亮了，道：“你若肯投資，讓我去賭，贏了我們對分。”小老頭道：“若是輸了呢？”陸小鳳道：“輸了我賠。”小老頭道：“怎麼賠？用你那把天下無雙的夜壺刀來賠？隻可惜夜壺刀現在也已不是你的了。”陸小鳳道：“不管怎麼樣，我反正一定不會輸的，你借給我一萬兩，這場賭散了之後，我一定還你一萬五千兩。”他本不是這種窮凶極惡的賭鬼，賣了老婆都要去賭，可是他實在太不服氣，何況這區區一萬兩銀子，在他看來，根本就不算什麼。他一向揮金如土，從來也沒有將錢財看在眼裡。奇怪的是，越是這種人，借錢反而越容易，連小老頭的意思都有點動了，遲疑著道：“萬一你還不出怎麼辦？”陸小鳳道：“那麼就把我的人賠給你。”小老頭居然什麼話都不再說，立刻就給了他一萬兩銀子。陸小鳳大喜道：“你放心，我絕不會讓你後悔的。”小老頭歎了口氣，道：“我隻怕你自己會後悔。”莊家還沒有換人，陸小鳳走了後，他連擲了幾把大點，居然又扳回去一點。沙曼卻每況愈下，幾乎又輸光了，看見陸小鳳去而複返，那張冷若冰霜的臉上，居然露出了微笑來：“老頭子借了賭本給你？他信得過你？”陸小鳳道：“他倒並不是相信我這個人，隻不過相信我這次一定會轉運的。”沙曼道：“我也希望你轉運，把你的刀贖回去，這把刀五分銀子彆人都不要。”莊家已經在叫下注，陸小鳳道：“等我先贏了這一把再說。”他本想把銀票疊個角，先押一千兩的，可是到了節骨眼上，竟忽然一下子將整張銀票都押下去。賭鬼們輸錢，本就輸在這麼一下子。莊家冷冷地看了他一眼，隨手一擲，擲出了個兩點，居然還是麵不改色。幾個人輪流擲過去，有的贏，有的輸，沙曼一擲成六，忍不住看著陸小鳳一笑，道：“你好像又替我帶來了運氣。”她不笑的時候陸小鳳都動心，這一笑陸小鳳更覺得神魂顛倒，忽然握住她的手，道：“我帶給你的好運氣，你能不能借給我一點？”她想掙脫他的手，怎奈陸小鳳握得太緊，她立刻沉下臉道：“我的手又不是骰子，你拉住我乾什麼？”這句話雖然是板著臉說的，其實誰都看得出她並沒有真的生氣。陸小鳳慢慢地鬆開她的手，一把抓起骰子，本來也許隻有八分信心的，現在已變成了十分，大喝一聲：“豹子。”要殺兩點根本用不著豹子，真正的行家要殺兩點，最多也隻不過擲出個四點就夠了，就算不用手法，要贏兩點也不難。可是陸小風現在卻好像忽然變成了個孩子，隻要有自己喜歡的人在旁邊看著，孩子們無緣無故也要去翻兩個跟鬥的。現在陸小鳳的心情也差不多，一心要在她麵前賣弄賣弄，擲出個三個六的豹子來。叮鈴鈴一聲響，骰子擲在碗裡，他的手已伸人桌下。這一次就算有人想弄鬼，他也有把握可以把點子再變回來。兩粒骰子已停下，當然是兩個六點，第三粒骰子卻偏偏還在碗裡打轉。莊家眼睛瞪著骰子，冷冷道：“這骰子有鬼。”陸小鳳笑道：“鬼在哪裡，我們大家一起找找看。”他的手一用力，桌子忽然離地而起。剛才想跟陸小鳳交個朋友的小胡子，一雙手本來按在桌上，桌子離地，隻聽“噗”的一響，兩塊掌形木板落在地上，他的一雙手竟嵌入桌麵。碗卻還在桌上，骰子也還在碗裡打轉。一陣風吹過，落在地上的那兩塊木板，竟變成了一絲絲的棉絮，眨眼就被風吹走。陸小鳳眼睛本該盯著那粒骰子的，卻忍不住去看小胡子兩眼，他實在看不出這個打扮得像花花大少一樣的年輕人，手上竟有武林中絕傳已久的“化骨綿掌”功夫。“綿掌”是武當絕技，內家正宗，可是“綿掌”上麵再加上“化骨”二字，就大大不同了。這種掌力不但陰毒可怕，而且非常難練，練成之後，一掌打在人身上，被打的人渾如不覺，可是兩個時辰後掌力發作，全身骨骼就會變得其軟如綿，就算神仙也萬萬救不活，比起西藏密宗的“大手印”、西方星宿海的“天絕地滅手”都要厲害得多。自從昔年獨闖星宿海，夜入朝天宮，力殺黃教大喇嘛的化骨仙人故去後，江湖中就已沒有再出過這種掌力，卻不知這小胡子是怎麼練成的。陸小鳳想不出，也沒空去想。那粒骰子竟然還在碗裡打轉，每當快要停下來時，坐在陸小鳳身旁一個白發老翁的手輕輕一彈，骰子就轉得更急。這人滿頭白發，道貌岸然，看來就像是個飽讀詩書的老學究，一直規規矩矩的坐在陸小鳳身旁，在座的人，隻有他從未正視過沙曼一眼。陸小鳳平生最怕跟這種道學先生打交道，也一直沒有注意他。直到這次骰又將停下，陸小鳳忽然聽見“嗤”的一響，一縷銳風從耳邊劃過，竟是從這老人的中指發出來的。他的手枯瘦蠟黃，留著一寸多長的指甲，想必用藥水泡過，十根指甲平時都是卷起來的，可是隻要他手指一彈，卷成一圈的指甲就突然伸得筆直，晶瑩潔白，閃閃發光，就像是刀鋒一樣。難道這就是昔年和張邊殷氏的“一陽指”、華山“彈指神通”並稱的“指刀”？這也是武林中絕傳已久的武功，甚至連陸小鳳都沒有見過。他自己的靈犀指也是天下無雙的絕技，忽然伸出兩根手指來，隔空往那粒骰子上一夾，滾轉不息的骰子竟然停下，上麵黑黝黝的一片點子，看來最少也有五點。誰知就在這一刹那間，大家沒有看清上麵的點子，莊家忽然撮唇作勢，深深吸了口氣，骰子就忽然離碗而起。白發老翁中指又一彈，“啵”的一聲，這粒骰子竟變得粉碎，一片粉末落下來，還是落在碗裡，卻已沒有人能看得出是幾點了。陸小鳳大賭小賭，也不知賭過多少次，這件事倒還是第一次遇見，這一來是算不分輸贏？還是算莊家輸的？連他也不知道如何處理。沙曼忽然轉臉看著陸小風道：“兩個六點，再加上一個點，是幾點？”陸小鳳道：“還是一點。”沙曼道：“為什麼還是一點？”陸小鳳道：“因為最後一粒骰子的點數，才算真正的點子。”沙曼道：“最後一粒骰子若是沒有點呢？”陸小鳳道：“沒有點就是沒有點。”沙曼道：“是沒有點大，還是一點大？”陸小鳳道：“當然是一點大。”沙曼道：“兩點是不是比一點大？”陸小鳳歎了口氣，道：“兩點當然比一點大，也比沒有點大。”其實她一開口問他第一句，他已明白是什麼意思了，若是彆人問他，他至少有幾十種法子可以對付。陸小風的機智伶俐花樣之多，本是江湖中人人見了都頭疼的，可是在這個長著雙貓一般眼睛的女孩子麵前，他卻連一點也使不出來。因為他根本就不願意在她麵前使出來，她若一定要他輸這一把，他就是輸了又何妨！區區一萬兩銀子，又怎能比得上她的一笑？沙曼果然笑了：“兩點既然比沒有點大，這一萬兩銀子你就輸了。”陸小鳳道：“我本來就輸了。”沙曼道：“你輸得心不心疼？”陸小鳳笑道：“莫說隻輸了一萬兩，就算輸上十萬八萬，我也不會心疼的。”這句話本來並不是吹牛，他說出來之後，才想起自己現在連十兩八兩都輸不起。隻可惜，莊家早已將他的銀票掃了過去，居然還是麵不改色，冷冷道：“有銀子的下注，沒有銀子走路。”陸小鳳隻好走路。那小老頭子好像完全沒有注意到這邊的賭局，還坐在那裡低斟淺啜，一臉自得其樂的樣子，好像正在等著收陸小鳳的一萬五千兩。陸小鳳隻有硬著頭皮走過去，搭訕著問道：“你在喝什麼？”小老頭道：“竹葉青。”陸小鳳道：“你也喜歡喝竹葉青？”小老頭道：“我本來不常喝的，現在好像受了你的傳染。”陸小鳳道：“好，我敬你三杯。”小老頭道：“三杯隻怕就醉了。”陸小鳳道：“一醉解千愁，人生難得幾回醉，來，喝。”小老頭道：“你年紀輕輕的，有什麼愁？”陸小鳳苦笑道：“我輸的雖然是彆人的錢財，心裡還是難免有點難受。”小老頭笑了笑，道：“那可不是彆人的錢財，是你的。”陸小鳳又驚訝、又歡喜，道：“真是我的？”小老頭道：“我既然已將銀子借給了你，當然就是你的。”陸小鳳大喜道：“想不到你竟是個如此慷慨的人。”小老頭笑道：“慷他人之慨，本就算不了什麼，隻不過……”他慢吞吞的接著道：“銀子雖然是你的，你的人卻已是我的。”陸小鳳叫了起來：“我姓陸，你姓吳，你既不是我兒子，我也不是你老子，我怎麼會是你的？”小老頭淡淡道：“因為你還不出一萬五千兩，就隻好將你的人賠給我，丈夫一言，快馬一鞭，為了成全你的信譽，我想不要都不行。”陸小鳳又傻了，苦笑道：“我這人又好酒，又好色，又好吃，又好賭，花起錢財來像流水一樣，我若是你的，你就得養我。”小老頭道：“我養得起。”陸小鳳歎了口氣，道：“可是我倒想不通，你要我這麼樣一個大混蛋乾什麼？”小老頭笑道：“我的銀子太多，正想找個人幫我花花，免得我自己受罪。”陸小鳳道：“你認為花錢是在受罪？”小老頭正色道：“怎麼不是受罪？若是喝得太多，第二天頭疼如裂，就像生了場大病，若是賭得太凶，非但神經緊張，如坐針氈，手氣不來時，說不定還會被活活氣死，若是縱情聲色……”他歎了口氣，接道：“這種對身體有傷的事，像我這種年紀的人，更是連提都不敢提。”陸小鳳道：“除了花錢外，你還準備要我乾什麼？”小老頭道：“你年紀輕輕，身體強健，武功又不錯，我可以要你做的事，也不知有多少。”他說到了“武功又不弱”這句話時，口氣裡仿佛帶著種說不出的輕蔑之意，不管他是真有此意也好，是陸小鳳疑心也好。反正總有這麼點意思。陸小鳳少年成名，縱橫江湖，雖然不能說天下無敵，真能擊敗他的人，他倒也從來沒有遇見過，就好像他賭骰子從來沒有輸過一樣，若有人說他不行，他當然一萬個不服氣。可是今天他擲了兩把骰子，就輸了兩把，若說那隻不過因為彆人在玩手法，他自己又何嘗沒有玩手法？那小胡子的“化骨綿掌”，白發老翁的“指刀”，本都已是江湖罕見的武功絕技，最後莊家撮口一吸，就能將七尺外的一粒骰子吸起，旁邊的兩粒骰子卻還是紋風不動，這一手氣功更是不可思議。這看來一片祥和的世外桃源，竟是個藏龍臥虎之地。還有這和和氣氣的小老頭，看來好像誠懇老實，其實彆人的心事，他一眼就可看透，正是大智若愚，扮豬吃老虎的那種人。說不定這賭局本就是他早就布好的圈套，現在陸小鳳已一跤跌了下去，還不知道他有什麼稀奇古怪的事要陸小鳳去做。無論那是什麼事，都一定不會是什麼好事。陸小鳳想來想去，越想越不是滋味，心裡已經開始覺得自己根本不該來的。小老頭笑道：“現在你心裡一定已經在後悔，覺得自己不該來的，卻又偏偏猜不出我們究竟在玩什麼花樣，難免動了好奇，所以又舍不得走。”他又一語道破了陸小鳳的心事，陸小鳳卻笑了，大聲道：“不對不對，完全不對。”小老頭道：“什麼事不對？”陸小鳳道：“你說的完全不對。”他將酒一飲而儘，拈起塊牛肉，開懷大嚼，又笑道：“這裡有酒有肉，又有天仙般的美女，還有準備給銀子讓我花的人，我還有什麼不滿意的？為什麼要後悔？”小老頭含笑看著他，道：“因為你心裡還在嘀咕，猜不透我究竟要你乾什麼？”陸小鳳大笑道：“像我這樣的人，還有什麼不能乾的？就算要我去殺人，我也一刀一個，而且還絕不管埋。”小老頭道：“真的？”陸小鳳道：“當然是真的！”小老頭看著他，眼睛裡忽然露出種奇怪的表情，微笑著道：“隻要你能記住今天的話，我保證你一輩子平安快樂。”他雖然在笑，口氣卻很認真，就好像真想要陸小鳳替他殺人一樣。可是這裡藏龍臥虎，高手如雲，“化骨綿掌”和“指刀”更都是絕頂陰毒的功夫，用這種功夫去殺人，本是再好也沒有的了，又何必舍近求遠，再去找彆人？陸小鳳總算又想開了，他已嘗過三樣萊，一盤切得薄薄的牛肉片子，一碗燉得爛爛的紅燒牛腩，一碟炒得嫩嫩的蠔油牛肉，誰知一筷子夾下去，第四樣還是牛肉，是樣帶點辣味的陳皮牛肉。湯是用整個牛腩清蒸出來的，一味燴牛肚絲細軟而不爛，火候恰到好處，還有料水鋪牛肉，是用稍帶肥甘的薄頭回片，用佐料拌好，放在湯裡一攪，撒上胡椒即吃，湯鮮肉嫩，更是少見的好菜。其餘紅燒牛舌、生炒毛肚、火爆牛心、牛肉丸子、紅燜牛頭、清燉牛尾、枸杞牛鞭，還有蛋炒腦花，味道也全都好得很。隻不過每樣菜都是牛身上的，滋味再好，也會吃得厭煩。陸小鳳道：“這裡的牛是不是也跟你的銀子一樣多？”小老頭道：“今天做的本是全牛宴，因為小女特彆喜歡吃牛肉。”陸小鳳終於想起，今天這些菜，都是他女兒第一天會自己吃飯時吃過的。那時她最多也隻不過三五歲，就弄了這麼大一桌子牛肉吃。陸小鳳心裡歎了口氣，看來這小老頭的女兒，無疑也是個怪物。小老頭道：“其實她彆的地方也並不怪，隻不過每頓飯非牛肉不吃，吃了十幾年，也吃不膩，若有人認為她是怪物，那就錯了。”陸小鳳瞪著他，忍不住問道：“我心裡在想什麼，你都知道？”小老頭笑道：“這種察言觀色的本事，我倒也不敢妄自菲薄。”陸小鳳眼珠子轉了轉，道：“你知道我現在心裡在想什麼？”小老頭道：“你本來想故意去想些稀奇古怪的事，好來難倒我，可是你又偏偏忍不住想要看看我那專吃牛肉的女兒。”陸小鳳大笑道：“不對不對，你女兒又不嫁給我，我去看她乾什麼？”他嘴裡雖然在說不對，其實心裡卻不能不佩服，忍不住又問道：“今天她是主客，為什麼反而一直蹤影不見？”小老頭道：“她是誰？”陸小鳳道：“她就是你女兒。”小老頭道：“你既然連看都不想看她，問她乾什麼？”陸小鳳說不出話來了。原來這小老頭外表雖然和氣老實，其實卻老奸巨猾，比那老狐狸還厲害幾百倍。小老頭道：“隻可惜你就算真的不想看見她，遲早還是會看見她的。”陸小鳳道：“我不想看見她都不行？”小老頭道：“不行。”陸小鳳道：“為什麼？”小老頭道：“因為你現在隻要一回頭，就已看見她了。”陸小鳳一回頭，就看見了牛肉湯。現在牛肉湯臉上當然已沒有牛肉湯。若不是因為陸小鳳看她看得比彆人都仔細，現在也絕對看不出她就是可憐兮兮，到處受人欺負的牛肉湯。她現在已完全變了個樣子，從一個替人燒飯的小丫頭，變成了個人人都想找機會替她燒飯的小公主。而且是公主中的公主，無論誰看見她，都會覺得自己隻要能有機會替她燒飯，就是天大的光榮。人都會變的。陸小鳳認識的人之中，有很多變了，有的從赤貧變成豪富，從君子變成小人，從英雄變成狗熊，也有的從豪富變成赤貧，從小人變成君子，從狗熊變成英雄，但卻從來沒有任何人變得像她這麼快，這麼多。她簡直好像已完全脫胎換骨。陸小鳳若不是因為看她看得特彆仔細，連她身上最不能被人看見的地方都看過，簡直不能相信她就是那個牛肉湯。牛肉湯冷冷地盯著他，卻好像根本從來都沒有見過這個人。小老頭道：“你認得她？”陸小鳳道：“本來我以前是認得她的。”小老頭道：“現在呢？”陸小鳳歎道：“現在看起來，她也不認得我，我也不認得她。”牛肉湯既不承認，也不否認，這些話她似已聽見，又似根本沒聽見。小老頭也不再理睬陸小鳳，走過去拉起她的手，目中充滿慈愛，道：“我叫你早點去睡的，你怎麼偏偏又要溜出來？”牛肉湯道：“我聽丫頭說，剛才外麵有人回來，卻不知有沒有九哥的消息？”小老頭眨了眨眼道：“你猜呢？”牛肉湯眼睛裡立刻發出了光，道：“我知道一定有，九哥絕不會忘了我的。”小老頭道：“我本來想明天早上再告訴你，老九不但有消息帶回來，還叫他新收的隨從木一半帶了些禮物回來給你。”牛肉湯笑靨如花，眼睛發光，好像又變了個人，道：“這個木一半的人呢？趕快叫他來，把九哥的禮物也帶來。”小老頭微笑揮手，手指一彈，九曲橋上就有十六個赤膊禿頂，隻穿著條牛皮褲的昆侖奴，抬著八口極大的箱子走過來。走在他們前麵的還有個人，獨臂單足，拄著根鐵杖，右腿齊根而斷，右臂也被人連肩削掉，臉上一條刀口，從右眼上直掛下來，不但右眼已瞎，連鼻子都被削掉一半，耳朵也不見了。這個人本來也不知是醜是俊，現在看起來，卻顯得說不出的詭秘可怖。牛肉湯看見他卻好像很開心，帶著笑道：“我聽九哥說起過，你一定就是木一半了。”木一半左腿彎曲，恭恭敬敬的行了個大禮，道：“小人木一半，參見公主。”他還沒有跪下去，牛肉湯已伸手扶起了他，對這個又醜又怪的殘廢，遠比對陸小風客氣得多，想必是看在她九哥的麵子上愛屋及烏。陸小鳳遠遠的看著，心裡實在有點不是滋味，隻見她的手在陽光下看來潔白柔美，和以前手上滿是油垢的樣子已大不相同，想到那天在狐狸窩衝涼房裡發生的事，又不禁有點心動。木一半已監督那些滿身黑得發光的昆侖奴打開了五口箱子，箱子裡裝滿了綾羅綢緞，胭脂花粉，第五口箱子打開來，珠光寶氣，耀眼生花，裡麵竟裝滿了各式各樣的翡翠瑪瑙，金珠寶玉。這些東西沒有一樣不是女人們最心愛的，平常的姑娘看見，隻怕早已歡喜得暈了過去。牛肉湯卻連正眼都沒有去看一眼，反而撅起了嘴，道：“九哥又不是不知道我不稀罕這些東西，為什麼偏偏的叫你送來？”木一半笑道：“公主再看看這三口箱子裡麵是什麼？”他笑得仿佛很神秘，連陸小鳳都不禁動了好奇心，怎麼想也想不出，世上還有什麼能比珠寶首飾更能討女孩子歡心的東西。等到這三口箱子打開，陸小鳳簡直忍不住要叫了起來。箱子裡麵裝的竟是人，一口箱子裡裝著一個人，三個人之中陸小鳳倒認得兩個。第一個人頭發花白，相貌威武，雖然被裝在箱子裡麵關了很久，一站起來腰杆仍然筆直，竟是群英鏢局的總鏢頭“鐵掌金刀”司徒剛。這人的鐵砂掌力已練得頗有火候，一柄金背砍山刀，施展著五虎斷門刀法，江湖中更少有對手，怎麼會被人裝進箱子的？第二個人精悍瘦削，兩邊太陽穴高高凸起，看來無疑也是個內外兼修的武林高手。真正讓陸小鳳吃驚的，還是第三個人。這人赤足草鞋，穿著件舊得發膩的破布袈裟，圓圓的臉居然還帶著微笑，赫然竟是“四大高僧”中名排第三的老實和尚。誰也不知道這和尚究竟是真老實還是假老實，但是人人都知道，他武功之高，確是一點不假，若有什麼江湖匪類惹到了他，他雖然總是笑嘻嘻的一點都不生氣，可是這個人卻往往會在半夜裡不明不白的送掉性命。所以近來江湖中敢惹這和尚的人已越來越少了，就連陸小鳳看見他也頭疼得很。最近半年來他忽然蹤影不見，誰也不知道他乾什麼去了，卻想不到會在這口箱子裡忽然出現，能把他裝進箱子的這個人，武功之高，簡直已駭人聽聞，陸小鳳若非親眼看見，簡直無法相信。老實和尚好像並沒有看見他，雙手合十，笑嘻嘻的看著牛肉湯。看見這三個人，牛肉湯果然開心極了，也笑道：“怪事年年有，今年特彆多，箱子裡怎麼會忽然鑽出個和尚！”老實和尚道：“小姑娘受了氣，大和尚進箱子，阿彌勒佛！善哉善哉！”木一半道：“九少爺知道這三個人得罪過公主，所以要小人趕緊送來，好讓公主出氣。”他一口一聲公主，牛肉湯居然也受之無愧，就好像真的是公主一樣。木一半又道：“卻不知公主想怎麼樣出氣？”牛肉湯眨了眨眼睛，道：“我一時倒還沒有想起來，你替我出個主意怎麼樣？”木一半道：“這就要看公主是想大出氣，還是小出氣了。”牛肉湯仿佛覺得他這名詞用得很有趣，吃吃地笑道：“小出氣怎麼樣？”木一半道：“脫下他們的褲子來，重重的打個七八十板，也就是了。”牛肉湯道：“大出氣呢？”木一半道：“割下他們的腦袋來，曬乾了賞給小人下酒。”牛肉湯笑道：“好主意，真是好主意，難怪九哥喜歡你。”木一半的主意確實陰毒，腦袋被割下倒也罷了，知道自己的腦袋被割下來還要被人曬乾下酒，已經很不是滋味，若是真的被脫掉褲子打屁股，那更是比死還難受。高瘦精悍的黑衣人臉上已全無血色，老實和尚卻還是笑嘻嘻的滿不在乎。司徒剛性如烈火，脾氣最剛，厲聲道：“我們既然已落在你手裡，要殺要剮，絕不皺一皺眉頭，你若是故意羞侮我，我……我死了也不饒你！”司徒剛縱橫江湖，本不是那種輕易就會示弱認輸的人，可是這句“我死了也不饒你”，卻說得泄氣得很，顯然已自知他不是牛肉湯的對手，情願認命了。牛肉湯嫣然道：“你活著也不能對我怎麼樣，死了又能怎麼樣不饒我？難道想變成個大頭鬼，半夜來扼我脖子？”司徒剛咬緊牙齒，滿頭冷汗雨點般落下，忽然大吼一聲，反手一掌重重的向自己天靈拍下。他的手五根手指幾乎同樣長短，指甲全禿，掌心隱隱發黑，鐵砂掌至少已練就到八成火候，這一掌拍下，雖然是拍在自己頭頂上，也同樣致命。誰知牛肉湯身子一閃，纖長柔美的手指蘭花般輕輕一拂，司徒剛的手臂立刻垂了下去，連動都不能動了。木一半立刻大聲喝彩：“好功夫！”牛肉湯淡淡道：“這隻不過是如意蘭花手中最簡單的一著，算不了什麼好功夫！”她說得輕描淡寫，陸小鳳聽了卻大吃一驚，這如意蘭花手名字雖美，卻是武林中最可怕的幾種功夫之一，分筋錯脈，傷人於無形，司徒剛現在看來好像傷得並不重，其實這條手臂已永遠廢了，一個對時後傷勢發作，更是疼痛不堪，除了把這條手臂齊根砍斷，絕沒有第二種解救的法子。司徒剛麵如死灰，大聲道：“你……你連死都不讓我死？”他雖然在大聲呼喝，聲音還是不免發抖，顯見心裡恐懼已極。牛肉湯歎了口氣，道：“好死不如歹活，你為什麼偏偏想死？就算你自知得罪了我，犯了死罪，也可以找個人來替你死的。”司徒剛怔了怔，忍不住問道：“怎麼替我死？”牛肉湯道：“這裡的人你可以隨便挑一個，隻要能勝得了他一招半式，我就要他替你死。”木一半道：“這裡的人我看他連一個都不敢找。”牛肉湯笑道：“一個人他不敢找，半個人呢？”木一半歎了口氣，道：“我算來算去，他最多也隻能找我這半個人。”司徒剛大喝道：“不錯，我正是要找你。”喝聲中他已出掌。群英鏢局威名遠播，總鏢頭的年俸五萬石，幾乎已經跟當朝的一品大員差不多。他的妻子溫柔賢慧，臨行的晚上還跟他親密宛如新婚。他的子女聰明孝順，長女已許配給他舅父中原大俠熊天健的長孫，門當戶對，親上加親。隻要能活著，他當然不想死，他雖然右臂已不能動，幸好他練的本就是單掌，這一掌擊出，招沉力猛，不愧是金刀百勝，鐵掌無敵。木一半卻已隻剩下半個人，身子斜斜一穿，肋下鐵杖斜刺，竟以這根鐵杖當作了長劍，一招“笑指天南”，正是嫡傳的海南派劍法。海南劍術專走偏鋒，他隻剩下半個人，恰巧將海南劍術的精髓發揮得淋漓儘致，隻聽“嗤，嗤，嗤”三聲響，一聲慘呼，四尺長的鐵杖自司徒剛左肋刺入，右背穿出，一股鮮血箭一般標了出來，化做了滿天血雨。牛肉湯拍手笑道：“好劍法。”木一半笑道：“這隻不過是天殘十三式中簡單的三招，算不了什麼好劍法。”他學著牛肉湯剛才的口氣，故意說得輕描淡寫，陸小鳳卻又吃了一驚。天殘十三式本是海南派鎮山劍法，可惜三十年前就已絕傳，連海南派當代的掌門人也隻練成其中兩式，這半個人卻隨隨便便就使出了三招，將司徒剛立斃於劍下。這半個人究竟是從哪裡來的？以他的武功劍法，為什麼要屈身為奴，做那位九少爺的隨從？那高瘦精悍的黑衣人顯然也認出了他的劍法，正吃驚的看著他，目中充滿恐懼。木一半笑道：“羅寨主的‘燕子飛雲縱’和一著‘飛燕去來’，縱橫天下，殺人無數，我也久仰得很了，卻不知羅寨主是否也看上了我這半個人？”這黑衣人竟是十二連環塢第一寨的寨主黑燕子羅飛，此人以輕功成名，一招“飛燕去來”，的確是武林少見的殺手絕技。他眼睛看著木一半，腳下卻在往後退，突然轉身掠起，向醉臥在九曲橋頭欄杆下的一個人撲了過去。這一招正是他的絕技“飛燕去來”，身法巧妙，姿勢優美，就算一擊不中，也可以全身而退。欄杆下這個人卻已爛醉如泥，頭上一頂紫金冠也幾乎掉了下來，口水沿著嘴角往下直滴，看來簡直就像是個死人。死人當然比半個人更好對付，羅飛顯然早就看準了他。陸小鳳在心裡歎了口氣，不管怎麼樣，這位賀尚書剛才總算給了他一杯酒，現在若是糊裡糊塗的在醉夢中死了，他倒有些不忍。隻聽一聲慘呼，接著又是噗通一響，水花四濺，一個人落入池水中，蹤影不見，過了很久，才有一縷血水從荷花綠葉間浮起，一個人的臉就像是花瓣般在荷葉間露出，卻是羅飛。賀尚書翻了個身，又睡著了，頭上的紫金冠終於落下。木一半立刻走過去，恭恭敬敬的將這紫金冠又為他戴在頭上，道：“醉臥流雲七殺手，惟有飲者得真傳，賀尚書真好功夫。”牛肉湯笑道：“木一半真好眼力，連絕傳已八十年的醉中七殺手都能看得出。”老實和尚歎了口氣，道：“一殺就已要了命，又何必七殺？”牛肉湯道：“和尚也想試試？”老實和尚道：“和尚還清醒得很，為什麼要去跟醉鬼糾纏？”牛肉湯道：“你準備找誰？”木一半道：“是不是想找我？”老實和尚道：“和尚至少還是一個人，不跟半個人鬥。”牛肉湯道：“我是一個人。”老實和尚道：“和尚至少還是個大男人，不跟女人鬥。”牛肉湯道：“我爹爹是個男人。”老實和尚道：“和尚還年輕力壯，不跟老頭子鬥。”那邊幾個人還在聚精會神的擲著骰子，這裡人已死了兩個，他們卻連看都沒有往這裡看過一眼，這種事他們好像早已司空見慣。彆人的性命，在他們眼中看來，好像還不及一粒骰子重要。牛肉湯道：“你看那幾個人怎麼樣？”老實和尚道：“和尚四大皆空，看見賭鬼們就害怕。”牛肉湯笑道：“你左挑右選都看不中，倒不如讓我來替你選一個。”老實和尚道：“誰？”牛肉湯隨手向前一指，道：“你看他怎麼樣？”她的纖纖玉手，指著的正是陸小鳳。陸小鳳的心一跳，老實和尚已回頭看著他，笑道：“和尚說老實話，和尚若是想活命，好像也隻有選他了。”牛肉湯大笑，道：“原來和尚的眼力也不差。”陸小鳳立刻搖頭，大聲道：“差差，簡直差上十萬八千裡。”牛肉湯道：“差在哪裡？”陸小鳳道：“我跟這和尚是朋友，他絕不會想要我的命，我也不想要他的命。”老實和尚道：“和尚本來的確不想要你命的，可是現在……”他歎了口氣，道：“彆人的性命再珍貴，總不如自己的性命重要，和尚這條命再不值錢，好歹總是和尚自己的。”這確實也是老實話，老實和尚說的都是老實話。陸小鳳道：“可是和尚既然四大皆空，若連朋友的命都要，豈非大錯特錯，大差特差？”老實和尚道：“好死不如歹活，活狗也能咬死獅子幾口，到了性命交關時，就算差一點，也說不得了。”陸小鳳歎了口氣，道：“你為什麼不去找彆人，偏偏要找上我？”老實和尚道：“因為你差。”陸小鳳道：“我差在哪裡？”老實和尚道：“你既不會‘天殘十三式’，又不會‘如意蘭花手’，豈非大差特差？”陸小鳳道：“可是我並不想要你的命。”老實和尚道：“你不想要和尚的命，和尚卻想要你的命，所以你更差得厲害，非死不可。”牛肉湯冷冷道：“他這樣的人，多死一個少一個，你還不動手？”老實和尚道：“姑娘說的是，和尚這就動手。”他居然說動手就動手，破布袈裟的大袖一卷，一股勁風直卷陸小鳳的麵目。原來陸小鳳那兩根手指他還是害怕的，生怕自己身上一樣東西被捏住，就算不被捏死，也是萬萬受不了的。可是一隻破布袈裟的袖子，隨便他怎麼捏，都沒關係了，何況衣袖上真力貫注，利如刀鋒，能捏住他這一招的人，江湖中已不多。小老頭一直袖手旁觀，忽然道：“陸小鳳，你是要替這和尚死，還是要替自己留著這條命，你可得仔細想清楚。”其實這問題陸小鳳早已想過無數遍，他雖然不忍看著老實和尚死在這裡，卻也不願讓老實和尚看著他死。小老頭這句話剛說完，隻聽“嘶”的一聲，老實和尚一隻衣袖已被撕了下來，露出條比女人還白的手臂，顯然已多年沒有曬過太陽。人影閃動間，仿佛有無數隻蝴蝶飛舞，他身上一件破布袈裟，轉眼間已被撕得七零八落。陸小鳳大聲道：“和尚若是再不住手，小和尚隻怕就要露出來了。”這句話說得實在不雅，可是要想讓老實和尚住手，就隻有說這種話讓他聽了難受。誰知老實和尚居然一點也不在乎，嘴裡喃喃道：“小和尚露麵，總比大和尚挺屍好。”一句話沒說完，腳下忽然被司徒剛的屍體一絆，幾乎跌倒。這正是陸小鳳的大好機會，陸小鳳卻似還在考慮，是不是應該乘機出手。老實和尚卻不考慮，乘著這一絆之勢，忽然抱住了陸小鳳的腰，自己先在地上一滾，忽然間已壓到陸小鳳身上。牛肉湯拍手笑道：“想不到和尚還會蒙古人摔跤的功夫。”老實和尚道：“這不是蒙古摔跤，這是扶桑島上的柔道，除了和尚外，會的人倒真還不多，陸小鳳隻怕連見都沒有見過，所以才會被和尚製住。”這也是老實話，陸小鳳的確已被壓得死死的，連動都不能動。小老頭卻道：“這句話不老實。”“老實和尚從來不說不老實的話。”小老頭道：“他就算沒見過這種功夫，本來也不會被你製住的，若不是因為他不忍殺你，現在和尚隻怕連老實話都不能說了。”老實和尚想了想，道：“就算他真的讓了和尚一手，和尚也可以裝作不知道。”小老頭歎了口氣，道：“這倒真是老實話。”陸小鳳伏在地上，腰眼被他膝蓋抵住，手臂也被反摔過去，想到自己剛才痛失良機，再聽見這種老實話，幾乎要被活活氣死。真的被氣死倒也痛快，現在他還不知道自己要怎麼死法。那邊的賭局終於散了，仿佛有人在問。“我輸了七萬兩，你呢？”“我比你隻多不少。”既然有人輸了這麼多，當然也有人要滿載而歸了。隻可惜這個滿載而歸的並不是他。他非但早已將自己的人輸了出去，連這條命都要賠上！