若是換了彆人，潛伏在如此美麗而平靜的湖水中，一定要以為自己是絕對安全的了。但楚留香總覺得這地方有點不對，直到他在巨大的石塊與石塊間，找到了一個很隱秘的藏身處，他的心才算定了下來。然後，他就立刻想起了兩件奇怪的事。這裡的秘道既然隻能出，不能人，那麼“水母”陰姬建造這些秘道，究竟是為了什麼？現在又有人侵入了神水宮，來的人會是誰呢？他的身子剛好嵌在兩塊巨石間，這兩塊巨石都有一截露出水麵，楚留香忍不住也伸出頭去。他歪著頭，隻露出一隻眼睛，兩塊巨石的陰影恰巧掩護著他，他覺得這地勢很好，絕不會被人發現。他實在想看看這有勇氣冒險侵入神水宮的人是誰。山穀中還是很平靜，從水底下露出半邊臉來看這山穀，那感覺又和自己置身在穀中時不同了。所有的景物都更遙遠、更朦朧，完全不像是真實的，隻像是一幅圖畫、一個夢……但楚留香此刻並沒有心情來欣賞這夢般朦朧的美景，他隻是留意著黑暗中那些最幽秘的地方。他還是瞧不見一個人。就在這時，他發現三條人影箭一般自遠方山穀的入口處竄了出來，三個人的輕功都是第一流的身手。這三個人似乎並不想隱藏自己的身形，入穀之後，立刻就展動身法，向瀑布這邊撲了過去。星光下瞧著他們的身形，他們的臉在月色中一閃，楚留香驟然吃了一驚，幾乎將一口湖水都吞下肚去。這三人竟是黃魯直、胡鐵花和戴獨行。也就在這時，四麵忽然出現了十餘條白衣人影，有的站在樹梢，有的隨風飄蕩，就像是一群黑夜的幽靈。胡鐵花、黃魯直和戴獨行也似吃了一驚，身形急遽的自半空中下降，同時落在湖畔的一塊石頭上。三個人背對著背，凝神待敵。但那些白衣人並沒向他們撲過來，隻是遠遠的站著，靜靜的望著他們，異樣的沉靜，令人窒息。到後來還是胡鐵花憋不住了，大聲道：“這地方就是神水宮？”遠處也不知是誰，冷冷道：“你們既然來了，還會不知道這是什麼地方？”胡鐵花打了個哈哈，道：“初次上門的人，自然要先問問是否找對了地方。”一人道：“你找對了。”另一人道：“三位是從哪裡來的？有何見教？”這人的聲音比較溫和，也比較有禮，楚留香已聽出她就是方才在尼庵中掩護過他的白衣美婦人。胡鐵花似乎還在猶豫，黃魯直已朗聲道：“在下柳州黃魯直，這位是丐幫的前輩戴獨行戴老爺子，還有一位就是名滿天下的胡鐵花。”他一麵說，楚留香一麵在暗中苦笑：“此人果然不愧為君子，句句都是說的老實話。”黃魯直、戴獨行、胡鐵花，這三人可說都是叱吒風雲，名震武林的大人物，可說是“跺跺腳四城亂顫”的豪傑。但神水宮的弟子聽到他們的名字，卻連一點反應也沒有，那白衣美婦隻是沉沉“哦”了一聲道：“很好，三位就請拋下兵刃，聽候發落吧！”胡鐵花仰天大笑了起來，道：“拋下兵刃，聽候發落？你說的是什麼話？我可實在聽不懂。”白衣美婦皺了皺眉，輕歎道：“螻蟻尚且偷生，你們何必一心求死？”黃魯直像是生怕胡鐵花又出言不遜，趕緊抱拳道：“在下等來此無惡意，隻不過來找兩個朋友。”白衣美婦厲聲道：“朋友？你可知道這裡是什麼地方？哪裡有你們的朋友？”黃魯直道：“他們自然不是貴宮弟子，隻不過是……”白衣美婦麵色又變了變，截口道：“這裡絕沒有外來的人，普天之下，誰也沒有你們這麼大的膽子，敢趁夜闖入神水宮。”黃魯直和胡鐵花對望了一眼，臉色都很沉重。黃魯直沉聲道：“他們也許並沒有來。”胡鐵花冷笑道：“你以為他們也和你一樣都是君子，說的都是老實話？”方才在湖邊巡弋的少女忽然一掠而出，厲聲道：“你們已是將死的人了，我們根本用不著再跟你們說話。”黃魯直還未開口，戴獨行已怒喝道：“我老人家也根本懶得跟你們說話，快去叫‘水母陰姬’出來吧！”那少女冷冷道：“好，你們一死，我就帶你們去見她老人家。”她話還未說完，楚留香已知道是非打起來不可的了，因為彆人也許會受“神水宮”的氣，但胡鐵花卻是誰的氣也不受的。果然她的話剛說完，已響起兩聲怒叱。胡鐵花和戴獨行箭一般直竄了出去。戴獨行掌中兵刃隻不過是條黑黝黝的短棒，丐幫弟子行走江湖時，除了這條打狗棒外，絕不許再帶其他兵刃。這是丐幫曆代相傳的幫規。胡鐵花自命雙掌無敵，對敵時平生從不使用兵刃，但此刻卻不知從哪裡弄來了一柄折鐵刀。這柄刀他一直隱在肘後，此刻刀光一閃，“八方風雨”竟是虎虎生威，絕不在武林任何一位使刀的名家之下。楚留香知道他這是存心以威烈剛猛的刀法，來鉗製“神水宮”如行雲流水般以陰柔見長的武功。白衣美婦怒喝道：“二十年來，從來也沒有人敢在此地動武，你們的膽子倒真不小。”喝聲中，已有七八個白衣女分彆向胡鐵花和戴獨行迎了上去，她們的身法果然無一不是輕柔曼妙，超群絕俗。黃魯直大叫道：“有話好說，何必動手。”但他的話還未說完，已有三四個人將他圍住，掌影有如蝴蝶翻舞，四麵八方的向他拍了過來。黃魯直歎了口氣，反手一撤，“嗆啷”龍吟，一柄精光耀目的長劍出鞘，化作了一道飛虹。他劍法雖沉穩厚重，不失“君子”之風，但招式之老辣，功力之深厚，果然不愧為一代劍法宗匠。遠處的樂聲又轉急，似已覺出來這三人不好對付，急驟的樂聲中，劍氣刀光已彌漫了整個山穀。對付胡鐵花的四個人顯然最是吃力，因為黃魯直和戴獨行自恃年紀和身份，還不肯出手太狠。但胡鐵花心裡惦記著楚留香的安危，一心隻想將神水宮的弟子全都打倒，手下哪裡還肯留情？隻見他出刀如龍飛，收刀如虎踞，“神水宮”門下的掌法雖然變化萬千，詭秘難測，卻也絲毫占不了上風。要知道這些白衣女子縱有獨步天下的“水母陰姬”之心法傳授，怎奈臨敵交手的經驗卻嫌不足。是以她們往往會錯過先機。但胡鐵花、戴獨行，卻無一不是身經百戰的沙場老將，非但絕不會錯過任何機會，而且每一招出手之判斷都正確無誤，每一人都知道該在什麼時候使出什麼樣的招式，攻向對方最弱之一環。以此刻的戰局而論，他們似已穩穩占了上風。可是，他們縱然能攻勝，又有什麼用呢？“水母陰姬”還是沒有現身，白衣美婦、宮南燕，這些神水宮的主力此刻也都還沒出手。胡鐵花他們遲早還是必敗無疑。楚留香緊張得幾乎將半個身子都探出水麵了，他此刻才知道看彆人動手，實在比自己出手還要緊張得多。他恨不得也衝出去，加入戰圈，但他也知道自己若是這麼樣做，那麼他們四人也許都不免要葬身在這裡。“挽弓當挽強，擒賊先擒王”，他惟一的希望，就是先找出“水母陰姬”的弱點，然後再一下子將她的七寸製住。他算準“水母陰姬”遲早都要現身的。隻要她露麵，他就有機會。楚留香心裡雖然焦急，神水宮弟子卻更焦急。她們自視極高，從來也未將彆人看在眼裡，總認為隻要自己一出手，立刻就能將對方手到擒來。卻不知對方這三人竟都是當今天下頂尖兒的高手，錯非是神水宮，若是換了彆的地方，無論什麼地方，都早已被他們一腳踹平了。這三人聯手作戰，天下隻怕還找不出比此更強的陣容。突聽一聲嬌呼，已有一個白衣女淩空倒掠了出去，她左手捂著右臂，鮮血已自指縫裡向外沁出。胡鐵花狂笑道：“若非看你是個女人，這一刀就要你的命了。”那少女“九妹”冷笑道：“刀猛而無勁，氣躁而不凝，這樣的武功，也敢來賣狂！”胡鐵花笑道：“如此說來，你武功必定滿不錯的了，我倒想瞧瞧。”九妹叱道：“正是要你瞧瞧。”叱聲中，她也撲入了戰圈，另三個白衣女本來招式已遞出，但她一雙纖纖玉手卻先到了胡鐵花眼前。胡鐵花刀背一立，刀刃忽然向外一翻，九妹這一招若是不撤，一隻春蔥般的玉手就要毀在刀鋒上了。但她變招實在快，手腕一反九-九-藏-書-網，直取胡鐵花左顎。這一招變化自然，絲毫不帶煙火氣，但也就因為她這變化太順理成章，是以久經大敵的胡鐵花，早已算準了她的出手。他的刀鋒早巳先在那裡等著她了。九妹不知道這是自己的經驗太少，出手的判斷不正確，隻道對方已將自己使出的武功招式摸透了。她心裡暗暗吃驚，變招更不如方才淩厲流動。胡鐵花大笑道：“招快而無力，氣怯而不勇，這樣的武功，也敢在我麵前賣狂，若非我憐香惜玉，你這隻春蔥般的小手，早就變成蔥花了。”他這“蔥花”兩字當真用得妙極，楚留香聽得幾乎忍不住要笑出聲來，但他也知道胡鐵花這並不是在吃豆腐或開玩笑，而是在故意激怒對方，這“攻心之戰”正是老江湖們常用的手段。九妹江湖不老，自然難免上當，臉都氣紅了，她求勝之心一切，出手就更難保持冷靜。胡鐵花以一對四，刀光如雪練，居然又占了上風。忽然間，又是一聲驚呼，又有一人退了下去。戴獨行也大笑道：“小心些，若非老夫不願以大壓小，你這隻春蔥般的小手，就要變成蔥油餅了。”胡鐵花笑著道：“妙極！妙極！刀斬蔥花，棍打蔥油餅，現在隻差黃老爺子的劍挑蔥油雞了。”黃魯直卻沉聲道：“你們年紀太輕，臨敵經驗不足，心浮氣躁，再打下去，必有傷亡，還是快請你們的宮主出來吧！”楚留香暗歎道：“此人果然是溫良君子，誠實不欺，看來這‘君子劍’三字，倒的確是名實相符的。”他心裡更焦急，因為他知道“神水宮”雄踞天下，必非徒具虛名，這些弟子的武功已算一流身手，“水母陰姬”必定更有驚人的絕藝，她一現身，局麵必定要大為改變，隻怕是凶多吉少。但“水母陰姬”為什麼到現在還不現身呢？就在這時，楚留香忽然感覺到平靜的湖水中似乎有了湍激的水流，他的兩條腿已隱隱感覺到一種壓力。這種感覺極輕微，換了任何人都不會覺察，但楚留香身體毛孔俱可呼吸，感覺之敏銳，非任何人可比。他身子立刻潛入水中，向左麵一塊巨石後的空隙擠了進去，全身縮骨，比他平常的體積至少小了三分之一。他出生入死，這一生中所冒的險，比平常一百個人加起來都多，若非他反應快，應變更快，早已不知死過多少次了。這一次，他這種超人的應變能力又救了他。他發現就在他右麵的那塊巨石已在移動，他腿上感到的壓力，就是這塊巨石移動時推動水流所造成的。他若還沒有躲入這空隙裡，兩邊的巨石就要將他夾住。巨石既在移動，湖底顯然也有秘道，“水母陰姬”的秘密，顯然就在湖底，楚留香這時的興奮，實在難以形容。兩塊巨石並沒有完全合攏，中間還有一線空隙。楚留香側著頭，從這條空隙中望出去，隻見一連串水泡自石後衝了出來，接著，卻出現了兩個人。這兩人都穿著白色的長袍，雖然在水中，但長袍並沒有濕貼在她們身上，反有如在風中一般飄動。楚留香已認出其中一人正是宮南燕，她的眼睛在水中看來，顯得更朦朧、更深邃，也更美麗。她拉著另一人的手緩緩走了出來，她們在水中行動，幾乎就和在陸地上同樣安詳而自然。楚留香看不到另一人的麵貌，隻覺得她是個很高大的女子，幾乎比宮南燕高出了整整一個頭。這人難道就是那神秘而可怕的“水母陰姬”麼？隻見宮南燕牽著她，忽然將她的手放在麵頰上用力摩擦著，雙眼中流露出一種強烈的愛意。這人用另一隻手去撫摸她的頭發，看來就像是一對很恩愛的情侶，絕不像是師徒間應有的舉動。這人難道並不是陰姬，而是個男的？楚留香又看糊塗了，這時宮南燕終於已放開手，但一雙充滿了愛意的目光，卻還是凝注在這人臉上。這人卻已轉過身，楚留香終於看到了她的臉。她有一雙很大的眼睛，很濃的眉，鼻子更堅挺而碩大，薄薄的嘴緊緊閉著，顯示出她是個很有毅力和決心的人。這是張很不平凡的臉，那堅挺的鼻子使她看上去有一種懾人的威嚴，她的神情更顯出她一向是唯我獨尊，從來也沒有人敢反抗她，除了神水宮主“水母陰姬”外，彆人絕不配有這麼樣一張臉。但這卻並不像是一張女人的臉，若非她的身材很明顯是女人的，楚留香幾乎要認為“水母陰姬”是個男人。奇怪的是，她並沒有升出湖麵，反而緩緩走到湖心，楚留香這才發現湖心有塊白石，她就在白石上盤膝坐下。她這是什麼意思？上麵已鬨得天翻地覆，她為什麼還坐在這裡？楚留香正覺得奇怪，“水母陰姬”已向宮南燕擺了擺手，宮南燕也向石頭這邊打了個手勢。刹那間，但見一股強烈的激流，自湖心那塊白石下衝起，形成了一條水柱，將陰姬直托了上去。平靜的湖麵上，忽然有一條水柱衝天而起，升起三丈後，才四下濺出，就在這水柱的頂端，竟盤膝端坐著個白衣人。星光燦爛，水柱也閃閃的發著光。遠遠看來，就仿佛白衣觀音自湖底飛升，端坐在一座七寶琉璃蓮台上，法相莊嚴，令人不敢仰視。遠處的樂聲已變得柔和而莊嚴。所有的白衣女子都退了下去，天地間仿佛隻剩下了這如鏡的銀湖，湖上的蓮座，座上的法相。胡鐵花、黃魯直、戴獨行，仰麵而望，他們雖然經多見廣，此刻也不禁為之神魂飛越。這時宮南燕也自湖心如飛仙般掠到湖岸，目如閃電，麵罩秋霜，閃電般的目光一掃，冷冷道：“宮主法身已現，你們還不跪倒參拜？”胡鐵花忽然笑了。他在這種時候居然還敢笑，膽子實在不小，連宮南燕目中都不禁露出了一絲驚奇之色。隻聽胡鐵花大笑道：“法身？參拜？你難道真以為自己是神仙麼？”宮南燕皺了皺眉，道：“這狂徒是誰？”九妹搶先拜倒，道：“此人自稱胡鐵花，和他同來的還有‘君子劍’黃魯直、丐幫戴獨行。”宮南燕冷笑道：“你們三人是否自覺武功不弱，竟敢闖到這裡來？”戴獨行仰天狂笑道：“在下等功夫雖不驚人，卻也還過得去。”“水母陰姬”忽然道：“此人是誰的門下？”她這句話不問戴獨行自己，反而問宮南燕，仿佛她根本不願和男人說話。戴獨行不禁又笑道：“我老人家出道的時候，她還不知道在哪裡呢！你問她，她又怎會知道我老人家的來曆？”宮南燕等他笑完了，才冷冷道：“此人本是橫行兩河的獨行盜，三十歲後，才改邪歸正，投入丐幫，明雖是當時幫主呂南的弟子，其實卻是呂南首徒朱明代師傳藝，傳授武功給他的，是以他入門雖晚，在幫中輩份卻很高。”“水母陰姬”道：“他武功是否已得了朱明真傳？”宮南燕道：“朱明號稱鋼拳鐵掌，內力之強，掌力之厚，在丐幫中可稱空前絕後，他怎麼比得上？隻不過他本是獨行盜出身，是以輕功似乎比朱明還勝一籌，又因他本使的是劍，所以他的棍法中揉合了‘七七四十九回風舞柳劍’的變化，在當今丐幫中，可算是第一人了。”她居然將戴獨行的來曆和武功如數家珍般說了出來，這下子戴獨行可笑不出了，暗暗忖道：“神水宮弟子素來不和外人來往，誰知她們秀才不出門，竟能知天下事，看來神水宮倒的確有些名堂。”隻聽“水母陰姬”冷笑道：“就連朱明，平生也不敢妄入本宮一步，想不到此人的膽子竟比朱明還大。”