這個人是個陌生人。這裡的人從來沒有看見過他，也從來沒有看見過類似他這樣的人。他看來很英俊，很乾淨，本來總該是個到處受歡迎的人，而且他很年輕，皮膚緊密而有光，身上絕沒有一絲多餘的肌肉。他身上並沒有帶任何令人覺得可怕的凶器。但他卻實在是個可怕的人。他的沉默就很可怕；不說話並不能算是絕對沉默，可怕的是那種絕對的沉靜。坐在這裡已有很久，他非但沒有說話，也沒有動，這本是件很難受的事。但他的樣子卻又很輕鬆，很自然，就好像時常都像這樣動也不動地坐著。桌上有酒，也有酒杯，他卻連碰也沒有碰過。好像這酒並不是叫來喝的，而是叫來看的。每當他看到這壺酒時，他那冷漠的眼睛裡就有露出一絲溫暖之色。難道這壺酒能令他想起一個他時常都在懷念著的朋友？他身上穿的是件很普通的粗布衣服，洗得很乾淨，和衣服同色的腰帶上，隨隨便便地插著根短棍。短棍也並不可怕，最可怕的還是他的眼睛。他的眼睛很亮，有很多人的眼睛都很亮，但他的眼睛卻亮得特彆，比任何人都特彆，亮得就好像一直能照到你內心最黑暗的地方。無論誰被這雙眼睛看一眼，都會覺得自己所有的秘密都已被他看出來了。這種感覺實在不好受。現在他又叫了一碗麵。他已開始吃麵，吃得很慢，嚼得很仔細，就好像這碗麵是他平生所吃過的最好吃的一碗麵，又好像這就是他所能吃到的最後一碗麵。他拿著筷子的手，乾燥而穩定，手指很長，指甲卻剪得很短。就在他吃麵的時候，傅紅雪走了進來。傅紅雪一走進來，就看到了這個陌生人。但他忽然發現這陌生人的眼睛已經在看著他，就好像早已知道非有這麼樣一個人走進來似的。被這雙眼睛看著時，傅紅雪心裡居然也覺得有種說不出的恐懼。他從未有過這種感覺，就好像在黑夜中走進一個陌生的地方，忽然發現有條狼在等著你一樣。他慢慢地走進來，故意不再去看這陌生人，可是他握刀的手卻握得更緊。他已準備拔刀。這陌生人就隨隨便便地坐在那裡，他本來隨時都可以一刀割斷他的咽喉。他一向知道他的刀有多快，他一向有把握，但這次他卻突然變得沒有把握了。這陌生人雖然隨隨便便的坐在那裡，但卻好像一個武林高手，已擺出了最嚴密的防守姿勢，全身上下連一點破綻都沒有。這也是傅紅雪從來沒有遇見過的事。他走得更慢，左腳先慢慢地走出一步，右腿再慢慢地跟著拖過去。他在等機會。這陌生人還在看著他，忽然道：“請坐。”傅紅雪不由自主停住了腳步，仿佛還不知道他要誰坐。這陌生人就用手裡的竹筷指了指對麵的椅子，又說了句：“請坐。”傅紅雪遲疑著，竟真的在他對麵坐了下來。陌生人道：“喝酒？”傅紅雪道：“不喝。”陌生人道：“從來不喝？”傅紅雪道：“現在不喝。”陌生人嘴角忽然泛出種很奇異的笑意，緩緩道：“十年了……”傅紅雪隻有聽著，他聽不出這句話的意思。陌生人已慢慢地接著道：“十年來，已沒有人想殺死我。”傅紅雪的心一跳，陌生人凝視著他，淡淡道：“但你現在卻是來殺我的！”傅紅雪的心又一跳，他實在不懂，這陌生人怎麼會知道他的來意。陌生人還在凝視他，道：“是不是？”傅紅雪道：“是！”陌生人又笑了笑，道：“我看得出你是個不會說謊的人。”傅紅雪道：“不會說謊，但卻會殺人。”陌生人道：“你殺過很多人？”傅紅雪道：“不少。”陌生人的瞳孔似在收縮，緩緩道：“你覺得殺人很有趣？”傅紅雪道：“我殺人並不是為了覺得有趣。”陌生人道：“是為了什麼？”傅紅雪道：“我不必告訴你。”陌生人目中忽又泛出種很奇特的悲傷之色，歎息著道：“不錯，每個人殺人都有他自己的理由，的確不必告訴彆人。”傅紅雪忍不住問道：“你怎知我要來殺你？”陌生人道：“你有殺氣。”傅紅雪道：“你看得出？”陌生人道：“殺氣是看不出來的，但卻有種人能感覺得到。”傅紅雪道：“你就是這種人？”陌生人道：“我是的。”他目光似又到了遠方，接著道：“就因為我有這種感覺，所以現在我還活著。”傅紅雪道：“現在你的確還活著。”陌生人道：“你認為你一定可以殺死我？”傅紅雪道：“世上沒有殺不死的人。”陌生人道：“你有把握？”傅紅雪道：“沒有把握，就不會來。”陌生人又笑了。他的笑神秘而奇特，就像是在嚴寒中忽然吹來一陣神秘的春風，溶化了冰雪。他微笑著道：“我喜歡你這個人。”傅紅雪道：“但我還是要殺你。”陌生人道：“為什麼？”傅紅雪道：“沒有原因。”陌生人道：“沒有原因也殺人？”傅紅雪目中忽然露出了痛苦之色，道：“就算有原因，也不能告訴你。”陌生人道：“你是不是非殺我不可？”傅紅雪道：“是。”陌生人歎了口氣，道：“可惜。”傅紅雪道：“可惜？”陌生人道：“我已有多年未殺人。”傅紅雪道：“哦？”陌生人道：“那隻因我有個原則，你若不想殺我，我也絕不殺你。”傅紅雪道：“我若定要殺你呢？”陌生人道：“你就得死。”傅紅雪道：“死的也許是你。”陌生人道：“也許是……”直到這時，他才看了看傅紅雪手裡握著的刀，道：“看來你的刀一定很快？”傅紅雪道：“夠快的。”陌生人道：“很好。”他又開始吃麵了，吃得很慢，嚼得很仔細。一隻手拿著筷子，一隻手扶著碗，看來傅紅雪隻要一拔刀，刀鋒就會從他頭頂上直劈下去。他根本沒有招架還手的餘地。但傅紅雪的刀還在刀鞘裡，刀鞘在落日餘暉中看起來更黑，手卻更蒼白。他沒有拔刀，因為在這陌生人麵前，他竟忽然不知道自己這一刀該從哪裡劈下去。這陌生人麵前，就好像有一道看不見的高牆在阻著似的。陌生人已不再看他，緩緩道：“殺人並不是件有趣的事，被殺更無趣。”傅紅雪沒有回答，因為這陌生人並不像是在對他說話。陌生人慢慢地接著道：“我一向不喜歡沒有原因就想殺人的人，尤其是年輕人，年輕人不該養成這種習慣的。”傅紅雪道：“我也不是來聽你教訓的。”陌生人淡淡道：“刀在你手裡，你隨時都可以拔出來。”他慢慢地吃著最後的幾根麵，態度還是很輕鬆，很自然。但傅紅雪全身每一根肌肉，每一根神經都已繃緊。他知道現在已到了非拔刀不可的時候。這一刀若拔出來，他們兩個人之間就必要有一個人倒下去！酒店裡忽然變成空的。所有的人都已悄悄地溜了出去，連點燈的人都沒有了。落日的餘暉，淡淡地從窗外照進來。好淒涼的落日。傅紅雪好像還是坐在那裡沒有動，但他的身子已懸空；他已將全身每一分力量，全都聚在他的右臂上。漆黑的刀柄，距離他蒼白的手才三寸。陌生人的棍子卻還是插在腰帶上——一根很普通的棍子，用白楊木削成的。傅紅雪突然拔刀！沒有刀光。刀根本沒有拔出來；就在他拔刀的時候，門外麵忽然飛入了一個人，他身子一閃，這個人就跌在他身旁。一個很高大的人，赤著上身，卻穿著條繡著紅花的黑緞褲子。他腳上的粉底宮靴已掉了一隻。金瘋子。這個又瘋又怪的獨行盜，現在竟像是一堆泥似的倒在地上，滿臉都是痛苦之色，身子也縮成了一團，連爬都爬不起來。他怎麼會忽然也來了？怎麼會變成這樣子？傅紅雪的刀怎麼還能拔得出來？陌生人已吃光了最後一根麵，已放下筷子，這突然的變化，竟沒有使他臉上露出一絲吃驚之色。他甚至連眼睛都沒有眨一眨，現在正看著門外。門外又有個人走進來。葉開。又是那陰魂不散的葉開。陌生人看著葉開，冷漠的眼睛裡，居然又露出了一絲溫暖之色。葉開看著他的時候，神情卻很恭謹。他從未對任何人如此恭敬過。陌生人忽然道：“他是你的朋友？”葉開道：“是的。”陌生人道：“他是個怎麼樣的人？”葉開道：“是個很容易上當的人。”陌生人道：“是不是隨便殺人的人？”葉開道：“絕不是。”陌生人道：“他有理由要殺我？”葉開道：“有。”陌生人道：“是不是個很好的理由？”葉開道：“不是，但卻是個值得原諒的理由。”陌生人道：“好，這就夠了。”他忽然站起來，向葉開笑了笑，道：“我知道你喜歡請客，今天我讓你請一次。”葉開也笑了，道：“謝謝你。”陌生人已走了出去。傅紅雪忽然大喝：“等一等。”陌生人沒有等，他走得並不快，腳步也不大，但忽然間就已到了門外。丁靈琳就站在門外。她看著這陌生人從她麵前走過去，忽然道：“這鈴鐺送給你。”說到第二個字的時候，她手腕金圈上的三枚鈴鐺已飛了出去。鈴鐺本來是會響的。但她的鈴鐺射出後，反而不響了，因為鈴鐺的速度太急。三枚鈴鐺直打這陌生人的背。陌生人可也沒有回頭，沒有閃避，居然也沒有反手來接。他還是繼續向前走，走得還是好像並不太快。奇怪的是，這三枚比陌生人去得更急的鈴鐺，竟偏偏總是打不到他的背上去，總是距離他的背還有四五寸。忽然間，他已走出了好幾丈。不響的鈴鐺漸漸又“叮鈴鈴”地響了起來，然後就一個個掉了下去，隻見鈴鐺在地上閃著金光，陌生人卻已不見了。丁靈琳怔住。連傅紅雪都已怔住。葉開卻在微笑，這笑容中卻帶著種說不出的崇敬和羨慕。丁靈琳忽然跑過來，拉住他的手，道：“那個人究竟是人是鬼？”葉開道：“你看呢？”丁靈琳道：“我看不出。”葉開道：“怎麼會看不出？”丁靈琳道：“世上本不會有那樣的人，但也不會有那樣的鬼。”葉開笑了。傅紅雪忽然道：“他是你的朋友？”葉開道：“我希望是的，隻要他將我當做朋友，叫我乾什麼我都願意。”傅紅雪道：“你知道我要殺他？”葉開道：“剛知道。”傅紅雪道：“所以你就立刻趕來了？”葉開道：“你以為我是來救他的？”傅紅雪冷笑。葉開歎了口氣，道：“我知道你的刀很快，我看過，但是在他麵前，你的刀還沒有拔出鞘，他的短棍也許已洞穿了你的咽喉。”傅紅雪不停地冷笑。葉開道：“我知道你不信，因為你還不知道他是誰呢。”傅紅雪道：“他是誰？”葉開道：“他縱然不是這世上出手最快的人，也隻有一個人能比他快。”傅紅雪道：“哦？”葉開道：“能比他快的人絕不是你。”傅紅雪道：“是誰？”葉開臉上又露出那種出自內心的崇敬之色，慢慢地說出了四個字：“小李飛刀！”小李飛刀！這四個字本身就像是有種無法形容的魔力，足以令人熱血奔騰，呼吸停頓。過了很久，傅紅雪才長長地吐出口氣，道：“難道他就是那個阿飛？”葉開道：“世上隻有這樣一個阿飛，以前絕沒有，以後也可能不會再有。”傅紅雪握刀的手又握得緊緊的，道：“我知道他一向用劍。”葉開道：“現在他已不必用劍，那短棍在他手裡，就已經是世上最可怕的劍。”傅紅雪的臉色更蒼白，一字字道：“所以你是來救我的？”葉開道：“我沒有這樣說。”他不讓傅紅雪開口，又問道：“你知不知道地上這個人是誰？”傅紅雪道：“他說他叫金瘋子。”葉開道：“他不是，世上根本沒有金瘋子這麼樣一個人。”傅紅雪道：“他是誰？”葉開道：“他叫小達子。”傅紅雪道：“小達子？”葉開道：“你沒有聽說過小達子？”他笑了笑，接著又道：“你當然沒有聽說過，因為你從來沒有到過京城，到過京城的人都知道，當世的名伶沒有一個人能比得上小達子。”傅紅雪道：“名伶？他難道是個唱戲的？”葉開笑了笑，道：“他也是個天才，無論演什麼，就像什麼。”傅紅雪又怔住。葉開道：“這次他演的是個一諾千金，而且消息靈通的江湖豪傑，他顯然演得很出色。”傅紅雪不能不承認，這出戲的本身就很出色。葉開道：“這出戲叫‘雙圈套’，是易大經的珍藏秘本。”傅紅雪動容道：“易大經？”葉開點點頭，俯下身，從“金瘋子”身上拿出了一個小本子。用毛邊紙訂成的小本子，密密麻麻地寫了很多小字：“三更後，叫人用棺材抬你來，等我說：‘酒沒有人喝了’這句話時，你就從棺材裡跳出來，大笑著說：‘沒有人喝才怪。’然後……”隻看了這一段，傅紅雪蒼白的臉已因羞愧憤怒而發紅。現在他終於已明白這是怎麼回事。這一切果然是特彆演給他看的一出戲，果然是彆人早巳編好了的！從看到“趙大方”在樹林中痛哭時開始，他就已一步步走入了圈套。最後的終點就是一條短棍；一條足能洞穿世上任何人咽喉的短棍！