一柄三寸七分長的刀。飛刀！李馬虎看到這把刀，一張臉突然扭曲。接著，他的人也倒下，竟像是被一道無聲無息的閃電擊倒。他倒下去的時候，手裡仿佛有些東西掉在桌上。傅紅雪霍然轉身，就看到了葉開。葉開正微笑著走進來。他沒有帶刀。傅紅雪看著他，又看了看倒在地上的李馬虎，厲聲道：“你這是乾什麼？”葉開笑了笑。他總是喜歡用笑來回答一些他根本不必回答的話。傅紅雪永不必再問了。他也已看見桌上三根針。慘碧色的針。針是從李馬虎手裡掉下來的。若不是那柄刀，傅紅雪現在隻怕也和樂樂山一樣躺了下去。難道這馬馬虎虎的雜貨店老板，竟是心狠手辣的杜婆婆。傅紅雪緊握雙手，過了很久，才抬起頭。葉開也正在看著他微笑。傅紅雪突然冷冷道：“你怎麼知道我躲不過他這一招？”葉開道：“我不知道。”傅紅雪道：“你為什麼總是要來救我？”葉開又笑了，道：“誰說我是來救你的？”傅紅雪道：“你來乾什麼？”葉開淡淡道：“我隻不過來將一把刀打在這個人的手上而已，手是他的，刀是我的，跟你並沒有什麼關係。”傅紅雪說不出話來了。葉開施施然走過來，坐下，深深吸了口氣，微笑道：“飯炒得好像還不錯，香得很。”傅紅雪道：“哼。”葉開道：“酒好像也不錯，隻可惜沒有了。”傅紅雪正想開口，葉開忽又笑道：“我那柄刀夠不夠換一觥酒？”倒在地上的人沒有動，也沒有開口。葉開道：“若是不夠，你就該還我的刀。”還是沒有人開口。葉開歎了口氣，俯下身，拍了拍這人的肩，道：“杜婆婆，我既已認出了你，你又何苦……”他聲音突然停頓，臉上居然也露出驚訝之色。倒下去的人竟已永遠起不來了。這人的臉已扭曲僵硬；手腳已冰冷。手背上還釘著那柄刀。傅紅雪看了看這張臉，又看了看這柄刀，道：“你刀上有毒？”葉開道：“沒有。”傅紅雪道：“沒有毒這人怎麼會？”葉開沉吟著道：“他年紀看來要大得多，老人都是受不了驚嚇的。”傅紅雪道：“你說他是被駭死的？”葉開道：“手背並不是要害，刀上也絕沒有毒。”傅紅雪道：“你說他就是‘斷腸針’杜婆婆？”葉開歎了口氣，道：“無骨蛇既然可以是個老太婆，杜婆婆為何不能是個男人？”傅紅雪緩緩道：“是的，我知道杜婆婆是個怎麼樣的人。”葉開道：“你應該知道。”傅紅雪突然冷笑道：“像他這種人，難道也會被小小的一把刀嚇死？”葉開道：“但他的確已死了。”傅紅雪道：“這究竟是把什麼樣的刀？”葉開笑了笑。他也喜歡用笑來回答他不願回答的話。他拔起了這柄刀。刀鋒薄麵鋒利，閃動著淡青的光。他看著這柄刀時，眼睛裡也發出了光。過了很久，才緩緩道：“無論如何，你總不能不承認這也是一柄刀吧？”傅紅雪也沉默了很久，才緩緩道：“想不到你也會用刀。”葉開又笑了笑。傅紅雪道：“我從未看過你帶刀。”葉開淡淡道：“刀本就不是給人看的。”傅紅雪也隻有承認。葉開道：“也許隻有看不見的刀，才是最可怕的刀呐！”傅紅雪道：“世上沒有看不見的刀！”葉開凝視著手裡的刀，緩緩道：“也許你能看得見它，但等你看見它時，往往已太遲了……”可以嚇死人的刀，通常都是看不見的刀。因為等你看見它時，就已太遲了。刀又看不見了。突然間，這柄刀已在葉開手裡消失，就像是某種魔法奇跡。傅紅雪垂下頭，看著自己手裡的刀，眼睛裡也露出了種奇怪的表情。他終於明白了葉開的意思。公孫斷也沒有看見過他的這把刀。公孫斷能看到的隻是刀柄和刀鞘。葉開淡淡道：“很容易被人看見的人，就很難殺人了。”傅紅雪在聽著。葉開慢慢地接著道：“所以懂得用刀的人，也一定懂得收藏他的刀。”傅紅雪輕輕歎息了一聲，喃喃道：“隻可惜這件事並不容易。”葉開道：“的確很不容易。”傅紅雪道：“那遠比使用它還要困難得多。”葉開微笑道：“看來你已明白了。”傅紅雪道：“我已明白了。”他抬起頭，看著葉開。葉開的微笑溫暖而親切。傅紅雪突又沉下了臉，冷冷道：“所以我希望你也明白一件事。”葉開道：“什麼事？”傅紅雪道：“以後永遠不要再來救我，你走你的路，我走我的，我們本就完全沒關係，你就算死在我麵前，我也絕不會救你。”葉開道：“我們不是朋友？”傅紅雪道：“不是！”葉開也輕輕歎息了一聲，苦笑道：“我明白了。”傅紅雪咬著牙，道：“那麼現在你已可以去走你的路。”葉開道：“你呢，你不出去？”傅紅雪道：“我為什麼要出去？”葉開道：“外麵有人在等你。”傅紅雪道：“誰？”葉開道：“一個不是老太婆的老太婆。”傅紅雪皺眉道：“他等我乾什麼？”葉開道：“等你去問他，為什麼要暗算你。”傅紅雪的眼睛突然亮了，立刻大步走了出去。其實他根本不必急著出去。因為外麵那個人，無論再等多久，都不會著急的。死人永遠不會著急。西門春本就不是個很高大的人，現在似已縮成了一團。他躺在櫃台後的角落裡，眼珠凸出，仿佛還帶著臨死時的憤怒和恐懼。是誰殺了他？他自己顯然也未想到這個人會來殺他。一根鋼錐，插在他心口上，從創口流出的血，現在還未乾透。附近卻沒有人。現在正是吃晚飯的時候了，本就很少有人還留在街上。傅紅雪站在那裡，手腳已僵硬，直到聽見葉開的腳步聲時，才沉聲問道：“你說這人就是‘無骨蛇’西門春？”過了很久，葉開才吐出口氣，道：“是的。”傅紅雪道：“我也知道他是個怎麼樣的人。”葉開道：“你應該知道。”傅紅雪道：“他既沒有反抗，也沒有呼喊，就已被人殺了。”葉開道：“這是致命的一錐。”傅紅雪道：“能這樣殺他的人並不多。”葉開道：“很多。”傅紅雪皺眉道：“很多？”葉開突然長歎，道：“無論誰都可以殺了他，因為他已根本沒有反抗之力。”傅紅雪道：“為什麼？”葉開苦笑道：“我怕他不肯等你，所以先點了他的穴道。”他忽又接著道：“隻不過，能殺他的人雖多，想殺他的人卻不多，也許隻有一個。”傅紅雪道：“誰？”葉開道：“一個生怕你將他秘密問出來的人。”傅紅雪沉默了很久，道：“他為什麼要殺我？是誰要他來殺我的？……這就是他的秘密？”葉開道：“不錯。”傅紅雪突然冷笑，然後就轉身走了出去。葉開道：“你要到哪裡去？”傅紅雪道：“我走我的路，你為何不去走你自己的路呢？”他頭也不回，慢慢地走上了長街。長九-九-藏-書-網街寂寂，對麵窄門上的燈籠已燃起。一陣風吹過，將那窄巷口點著的招租紅紙吹得飛了起來。風很冷，夜已將臨，是不是秋天也快來了？晚風中已有秋意，但屋子裡卻還是溫暖如春。在男人們看來，這地方仿佛永遠都是春天。角落裡的桌子上，已有幾個人在喝酒，暮色尚未濃，他們的酒意卻已很濃了。葉開剛坐下來，蕭彆離已將酒杯推過來，微笑道：“莫忘記你答應過請我喝酒的。”酒杯已斟滿。葉開微笑道：“莫忘記你答應過可以掛賬。”蕭彆離笑道：“無論誰答應過你的話，想忘記隻怕都很難。”葉開道：“的確很難。”蕭彆離道：“所以你已可以放心喝酒了。”葉開大笑，舉杯一飲而儘，四下看了一眼，道：“這裡的客人倒真來得早。”蕭彆離點點頭，道：“隻要燈籠一亮，立刻就有人來。”葉開道：“所以我總懷疑他們是不是整天都在外麵守著那盞燈籠的。”蕭彆離又笑了笑，道：“這種地方的確很奇怪，隻要來過一兩次的人，很快就會上癮了，若是不來轉一轉，好像連覺都睡不著。”葉開道：“現在我已經上癮了，今天我就已來了三次。”蕭彆離笑道：“所以我喜歡你。”葉開道：“所以你才肯讓我掛賬。”蕭彆離大笑。角落中那幾個人都扭過頭來看他，目中都帶著驚訝之色。他們到這地方來了至少已有幾百次，卻從未看過這孤僻的主人如此大笑。但是他很快又頓住笑聲，道：“李馬虎真的就是杜婆婆？”葉開點點頭。蕭彆離道：“我還是想不通，你究竟是怎麼看出來的。”葉開道：“我沒有看出來……我根本就什麼也看不出來。”蕭彆離道：“但是你猜出來了。”葉開道：“我隻不過覺得有些奇怪，西門春為什麼要叫傅紅雪到他那裡去拿包袱。”蕭彆離道：“隻有這一點？”葉開道：“我去的時候，又發覺他居然將傅紅雪請到裡麵去吃飯。”蕭彆離道：“這並沒有什麼奇怪。”葉開道：“很奇怪。”他接著又道：“現在這地方每個人都已知道傅紅雪是萬馬堂的對頭，像他這麼圓滑的人，怎麼肯得罪萬馬堂？”蕭彆離道：“不錯，他本該連那包袱都不肯收下來的。”葉開道：“但他卻收了下來。”蕭彆離道：“所以他一定另有目的。”葉開道：“所以我才會猜他是杜婆婆。”蕭彆離道：“你沒有猜錯。”葉開忽然歎了口氣，道：“幸好我沒有猜錯。”蕭彆離道：“為什麼？”葉開道：“因為他已經被我嚇死了。”蕭彆離怔住。葉開道：“你想不到？”蕭彆離歎了口氣，道：“西門春呢？”葉開道：“也死了。”蕭彆離拿起麵前的酒，慢慢地喝了下去，冷冷道：“看來你的心腸並不軟。”葉開凝視著他，淡淡道：“現在你是不是後悔讓我掛賬了。”蕭彆離又歎了口氣，道：“我隻奇怪，像他們這種人，怎麼會到這種地方來，而且來了就沒有走。”葉開道：“也許他們是避難，也許他們的仇家就是傅紅雪。”蕭彆離道：“但他們來的時候，傅紅雪還隻是個小孩子。”葉開道：“那麼他們為何要殺傅紅雪？”蕭彆離淡淡道：“你不該殺了他們的，因為這句話隻有他們才能回答你。”葉開歎道：“他們的確死得太早，也死得太快，隻不過……”蕭彆離道：“隻不過怎麼樣？”葉開忽又笑了笑，悠然道：“莫忘記死人有時也會說話的。”蕭彆離道：“他們說了什麼？”葉開道：“現在還沒有說，因為我還沒有去問。”蕭彆離道：“為什麼還不問？”葉開道：“我不急，他們當然更不會急。”蕭彆離又笑了，凝視著葉開，微笑道：“你實在也是個很奇怪的人。”葉開道：“和三老板一樣奇怪……”蕭彆離道：“比他更怪……”他這句話剛說完，外麵突然響起一陣急驟的銅鑼聲，還有人在大呼：“火，救火……”火勢猛烈。起火的地方，赫然就是李馬虎的雜貨店。火苗從後麵那木板屋裡冒出來，一下子就將整個雜貨鋪都燒著，燒得好快。就算有人想隔岸觀火都不行，因為這條街上的屋子，大多都是木板造的。片刻間，整條街都已亂了起來，各式各樣可以裝水的東西，一下子全都出現了。火光照著蕭彆離的臉，他蒼白的臉也已被映紅了，沉吟著道：“看來那火是從雜貨鋪後麵的廚房裡燒起來的。”葉開點點頭。蕭彆離道：“你走的時候，是不是忘了熄燈？”葉開道：“那裡根本還沒有點燈。”蕭彆離道：“但爐子裡想必還有火。”葉開道：“每家人的爐子裡都有火。”蕭彆離道：“你認為有人放火？”葉開笑了笑，道：“我早該想到有人會放火的。”蕭彆離道：“為什麼？”葉開笑得很奇怪，淡淡道：“因為死人燒焦了後，就真的永遠不能說話了。”他忽然搶過一個人手裡提著的水桶，也搶著去救火了。蕭彆離很快就已看不見他，但眼睛裡卻還是帶著沉思之色。他身旁忽然悄悄地走過來一個人，悄悄問道：“你在想什麼？”蕭彆離並沒有扭頭去看，緩緩道：“我剛得到個教訓。”這人道：“什麼教訓？”蕭彆離道：“你若想要一個人不說話，隻有將他殺了後再燒成焦炭。”救火的人雖多，水源卻不足。幸好白天下過雨，屋子並不乾燥，所以火勢雖未被撲滅，總算還沒有蔓延得太快。葉開擠在救火的人叢中，目光就像鷹一樣，在四下搜索。放火的人通常也會混在救火的人叢裡的，這也許因為他不願被彆人懷疑，也許因為他很欣賞彆人救火的痛苦，很欣賞自己放的火。這當然是種殘酷而變態的心理，但放火的豈非就是殘酷而變態的人？隻可惜這種人外表通常都很不容易看出來的。葉開正覺得失望，忽然發覺有個人在後麵用力拉他的衣襟。他回過頭，又發覺有個人很快地轉過身，擠出了人群。是個頭戴著氈帽的青衣人。葉開當然也很快地跟著擠了出去。他擠出去後，還是隻能看到這青衣人的背影。葉開常常喜歡研究人的背影，他發現每個人的背影多多少少都有些特征，所以若要從一個人的背影認出他來，並不是件困難的事。這青衣人的背卻像是完全陌生的。他身材並不高大，行動卻很敏捷，很快地就已走出了這條街。忽然間，四下就已看不見彆的人了。繁星在天，原野靜寂。葉開大步追過去，輕喚道：“前麵的朋友是否有何指教？請留步說話。”青衣人的腳步非但沒停，反而更加快了，又走出一段路，就忽然一掠而起，施展的竟是“八步趕蟬”的上乘輕功。這人的輕功非但很不錯，身法也很美。葉開看見他寬大的衣袂在風中飛舞，忽又覺得他的身法很眼熟，卻還是想不出在哪裡見過這麼樣一個人。走得越遠，夜色就越濃。葉開並沒有急著追上去。這青衣人若是真的不願見他，剛才為什麼要拉他的衣服？這人若是本就想見人，他又何必急著去追？風吹草原，長草間居然有條小徑。這人對草原中的地勢顯然非常熟悉，在草叢間東一轉，西一轉，忽然看不見了。葉開卻一點也不著急，就停下腳步，等著。過了半晌，草叢中果然在低語：“你知道我是誰？”葉開笑了笑，悠然低吟：“天皇皇，地皇皇，人如玉，玉生香，萬馬堂中沈三娘。”草叢中有人笑了，笑聲輕柔而甜美。一個人帶著笑道：“好眼力，有賞。”葉開微笑道：“賞什麼？”沈三娘道：“賞你進來喝杯酒。”