刀光一閃，鮮血飛濺。她看見了這一閃刀光，她甚至還看見了飛濺出的血珠。血珠竟像是從她兩眼之間濺出去的。她看見這些血珠，就好像一個人看見了自己的鬼魂，就好像看見了自己的一雙腿已脫離了軀體，反而踢了自己一腳。她甚至覺得自己的左眼仿佛已能看見自己的右眼。有誰能了解她這種感覺？沒有人。隻有活人才能了解彆人的感覺，死人的頭顱卻決不會，因為已經被劈成兩半。頭顱已被砍成兩半的人，本來應該什麼都看不見的，絕非刀太快。刀鋒砍下時，視覺仍沒有死，還可以看見這一刹那間發生的事。這最後的一刹那。一刹那究竟有多久？一彈指間就已是六十刹那。奇怪的是，人們在臨死前的最後一刹那，竟能想到很多平時一天一夜都想不完的事。現在她想起了什麼也沒有人知道，她自己當然也永遠不會說出來了。倪平，三十三歲。“藏珍閣主”倪寶峰次男，使長劍，江湖後起一輩劍客中頗負盛名之快劍。獨身未娶。倪家大園潰散後，常宿於名妓白如玉之玉香院。四月十九，傅紅雪殺倪平。倪慧，二十歲。“藏珍閣主”次女，聰慧機敏，輕功極高，獨門暗器天女花歹毒霸道，曾殺三人。獨身未嫁。四月十九夜，傅紅雪殺倪慧。多情子，三十五歲。本姓胡，身世不明，幼年時投入西方星宿海門下，少年時武功已有大成，所練“天絕地滅大搜魂手”為武林中七大秘技之一，殺人無數。獨身未娶。三月入關，奸殺婦女六人。四月十九夜，傅紅雪殺多情子。羅嘯虎，四十歲。縱橫河西之獨行盜，使刀，極自負，自命為江湖第一快刀。獨身未娶。四月二十一，傅紅雪殺羅嘯虎。楊無律，四十四歲。“白雲觀主”楊無忌之堂弟，昆侖門下，“飛龍十八式”造詣頗高，氣量偏狹，含眥必報，頗有楊無忌“殺人無忌”之風。少年出家，未娶。四月二十二，傅紅雪殺楊無律。陰入地，三十歲。金入木，三十三歲。兩人聯手，殺人無數，號稱“五行雙殺”，武功極詭秘。兩人性情刻薄，一毛不拔，近年已成巨富。陰入地好色。金入木天閹。四月二十三，傅紅雪殺陰入地、金入木。諸葛斷，五十歲。關西“羅一刀”衣缽傳人，冷酷多疑，好殺人。鰥居已久。本曾娶妻三次，妻子三人都死於他自己刀下。無子女。四月二十四，傅紅雪殺諸葛斷。一枝花千裡香，二十九歲。采花盜，擅輕功迷藥。獨身未娶。四月二十五，傅紅雪殺千裡香。厚厚的卷宗中還有一大疊資料，是站在他對麵的兩個人從各地找來的。他隻翻了這幾頁，就沒有再看下去。站著的兩人一個是青衣白襪的顧棋，另一人穿著件一塵不染的月白僧衣，卻是天龍古寺中的瘋和尚。現在他看來一點都不瘋了。他對他們的態度很溫和，他們對他卻很恭謹，就像是忠心的臣子對待君主。他們雖然就站在他對麵，中間卻隔著很大很寬的一張桌子。無論在何時何地，他都永遠和彆人保持著一段適當的距離。他的笑容雖可親，卻從來也沒有人敢冒瀆他；因為他就是當今武林中最富傳奇的人物。他就是公子羽。屋子裡精雅幽靜，每一樣東西都經過極仔細的選擇，擺在最適當的地方。桌上的東西卻不多，除了那疊卷宗外，就隻有一柄用黃綾包著的長劍。窗外花影移動，聽不見人聲，屋裡也隻有他們三個人。他不說話的時候，他們連呼吸的聲音都不敢太大。他們都知道公子喜歡安靜。卷宗闔起。公子羽終於歎了口氣，道：“你們為什麼總是要我看這些東西？”他用兩根手指，輕輕將卷宗推還給他們，仿佛生怕沾著了上麵的血腥和殺氣。然後他才接著道：“你們為什麼不直接告訴我，這些日子來，他一共殺了多少人？”吳畫看看顧棋。顧棋道：“二十三個。”公子羽皺了皺眉，道：“十七天二十三個人？”顧棋道：“是。”公子羽歎了口氣，道：“他殺的人是不是已太多了些？”顧棋道：“是太多了。”公子羽道：“聽說你的棋友楊無忌也被他砍斷了一隻手？”顧棋道：“是。”公子羽笑了笑，道：“幸好用左手也一樣可以下棋。”顧棋道：“是。”公子羽道：“楊無律是想為他的堂哥報仇，才去找傅紅雪的？”顧棋道：“是。”公子羽道：“羅嘯虎當然是為了好強爭勝，要跟他比一比誰的刀快？”顧棋道：“是。”公子羽道：“諸葛斷為什麼要將他三個妻子全都殺死？”顧棋道：“因為她們對彆的男人笑了笑。”公子羽道：“這兩人一個全無自知之明，一個太多疑，這種人成事不足，敗事有餘，你們以後千萬不可吸收這種人加入我們的組織。”顧棋、吳畫同時道：“是。”公子羽顏色又和緩了，道：“但是我知道他們的刀法卻不弱。”顧棋道：“是。”公子羽道：“星宿海的大搜魂手，也可以算是很厲害的功夫。”顧棋道：“是。”公子羽道：“據說傅紅雪近來一直很消沉，幾乎天天都沉迷在醉鄉裡。”顧棋道：“是。”公子羽道：“可是你找的這些好手，卻還是連他的一刀都擋不住。”顧棋不敢再開口，連一個“是”字都不敢說了。公子羽卻在等著回答。他提出的問題，回答必須明確簡短，可是必須要有回答。沒有回答，就表示他的問題不值得重視。任何不重視他的人，保證都會得到適當的懲罰。顧棋終於道：“他喝得雖多，手卻還是很穩。”公子羽道：“酒對他沒有影響？”顧棋道：“有一點。”公子羽道：“什麼影響？”顧棋道：“他出手反而更凶狠殘酷。”公子羽沉吟著，緩緩道：“我想他一定很憤怒，所以他的刀更可怕。”顧棋沒有問為什麼。在公子麵前，他隻回答，不問。公子羽卻已接著道：“因為憤怒也是種力量，一種可以推動人做很多事的力量。”顧棋看著他，充滿了佩服和尊敬。——他從不輕視他的敵人。他的分析和判斷永遠正確。他對敵人的了解，也許比那個人自己更深刻。所以他成功了。他的成功，決不是因為幸運。公子羽忽又問道：“他還是要等彆人先出手再拔刀？”顧棋道：“是。”公子羽歎了口氣道：“這一點才是最可怕的。能後發製人的，絕對比先發製人更可怕。”顧棋道：“是。”公子羽道：“你知道為什麼？”顧棋道：“因為一招擊出，將發未發時，力量最軟弱，他的刀就在這一瞬間切斷了對方的命脈。”公子羽道：“彆人能不能做到？”顧棋道：“不能。”公子羽道：“為什麼？”顧棋道：“這一瞬稍縱即逝，除了他之外，很少有人能抓得住。”公子羽微笑：“看來你的武功又有精進了。”顧棋道：“略有一點。”他不敢謙虛，他說的是實話。在公子麵前，無論誰都必須說實話。公子羽笑容歡悅，道：“你想不想去試試他的刀有多快？”顧棋道：“不想。”公子羽道：“你自知不是他對手？”顧棋道：“據我所知，天下隻有兩個人能製住他。”公子羽道：“其中有一個是葉開？”顧棋道：“是。”公子羽道：“還有一個是我？”顧棋道：“是。”公子羽慢慢地站起，走到窗前，推開了窗戶，滿園花香撲麵而來。他靜靜地站著，不動，也不開口。顧棋、吳畫更不敢動。過了很久很久，他才緩緩道：“有件事你們隻怕還不知道。”顧棋仍然不敢問。公子羽道：“我不喜歡殺人。我這一生中，從未親手殺過人。”顧棋並不驚奇。有些人殺人是用不著自己動手的。公子羽道：“沒有人能製得住他，我最多也隻能殺了他。”——因為他這人就像是一把刀，鋼刀，你可以折斷他，卻決不能使他彎。公子羽道：“可是我現在還不想破例殺人。”——因為他還有顧忌。他仁義無雙的俠名，並不是容易得來的，所以他不能殺人，更不能殺傅紅雪。因為傅紅雪並不是個大家都認為該殺的人。公子羽道：“所以我現在隻有讓他去殺人，殺得越多越好。”——讓他殺到何時為止？殺到大家都想殺他的時候為止，殺到他瘋狂時為止。公子羽道：“所以我們現在還可再給他點刺激，讓他再多殺些人。”他回過頭，看著他們：“我們甚至還可以給些人讓他殺。”顧棋道：“我去安排。”公子羽道：“你準備安排些什麼人讓他殺？”顧棋道：“第一個是蕭四無。”公子羽道：“為什麼要選中這個人？”顧棋道：“因為這人已變了。”公子羽道：“我想你一定還可以安排些更有趣的人讓他殺的。”他微笑著，慢慢地接著道：“現在我已想到最有趣的一個。”花香滿園。公子羽背負著雙手，徜徉在花叢中。他的心情很好。他相信他的屬下一定可以完成他交待的任務，殺人的任務。可是他自己卻不殺人的。從來都不殺。靜夜，夜深。傅紅雪不能睡。不睡雖然痛苦，睡了更痛苦。——一個人睡在冰冷堅硬的木板床，屋裡充滿了廉價客棧中那種獨有的低賤卑俗的臭氣，眼睜睜地看著破舊齷齪的屋頂，翻來覆去地想著那些不該想的往事。——沒有根的浪子們，你們的悲哀和痛苦，有誰能了解？他寧可一個人遊魂般在黑暗中遊蕩。有的窗戶裡還有燈光。窗戶裡的人還在乾什麼？為什麼還不睡？是不是夫妻兩個人在歡愉後的疲倦中醒來，正用晚飯時剩下的菜煮泡飯吃？是不是孩子們在半夜醒了，父母們隻好燃起燈替他換尿布？這種生活雖然單調平凡，其中的樂趣，卻是傅紅雪這種人永遠享受不到的。聽到了孩子的哭聲，他的心又開始刺痛。他又想喝酒。酒雖然不能解除任何痛苦，至少總可以使人暫時忘記。前麵的暗巷中，有一盞昏燈搖曳。一個疲倦的老人，正在昏燈下默默地喝著悶酒。他擺這麵攤已有三十五年。每天很早就要開始忙碌，買最便宜的肉骨頭熬湯，鹵一點大家都可以吃得起的下酒菜，從黃昏時就開始擺攤子，直到淩晨。這三十五年來，他的生活幾乎沒有變動過。他惟一的樂趣，就是等到夜深人靜，客人最少的時候，自己喝一點酒。隻有在喝了一點酒之後，他才能進入一個完全屬於他自己的世界。一個和平美麗的世界，一個決沒有人會吃人的世界。雖然這世界隻有在幻想中存在，他卻已覺得很不錯了。一個人隻要還能保留一點幻想，就已很不錯。傅紅雪到了昏燈下。“給我兩斤酒。”隻要能醉，隨便什麼酒都無妨。麵攤旁隻有兩三張破舊的木桌，他坐下來才發現自己並不是惟一的客人，還有個身材很魁偉的大漢，本來正在用大碗吃麵，大碗喝酒，此刻卻停了下來，吃驚地看著傅紅雪。他認得這個臉色蒼白的“病鬼”，他曾經吃過這病鬼的苦頭，在那個戴茉莉花的女人的小屋裡。仗著幾分酒意，他居然走了過來，賠著笑道：“想不到你也喜歡喝酒。這麼晚了，一個人出來喝酒的人，酒量一定不錯。”傅紅雪不理他。大漢道：“我知道你厭惡我，可是我佩服你。你看來雖然是個病鬼，其實卻是條好漢。”傅紅雪還是不理他。他臉皮再厚，也不能不走了，誰知傅紅雪卻忽然道：“坐！”一個人就算久已習慣了孤獨和寂寞，但有時還是會覺得很難忍受，他忽然希望能有個人陪在他身旁，不管什麼樣的人都好，越粗俗無知的人越好，因為這種人不能接觸到他內心深處的痛苦。大漢卻喜出望外，立刻坐下來，大聲叫酒：“再切一條豬尾巴，兩個鴨頭。”他又笑道：“隻可惜鴨頭是早已被人砍下來的，讓我來砍，一定更乾淨利落。”賣麵的老人也有了幾分酒意，用眼睛橫著他，道：“你常砍鴨頭？”大漢道：“鴨頭、人頭我都常砍。”他拍著胸脯：“不是我吹牛，砍頭的本事，附近幾百裡地內隻怕要數我第一。”老人道：“你是乾什麼的？”大漢道：“我是個劊子手，本府十三縣裡，第一號劊子手。有人要請我砍他的頭，少說也得送我個百兒八十兩的。”老人道：“你要砍人家的腦袋，人家還要送銀子給你？”大漢道：“送少了我都不乾。”老人道：“你憑什麼？”大漢伸出巨大的手掌，道：“就憑我這雙手，和我那把分量特彆加重的鬼頭刀。”他比了個砍人的手勢：“我一刀砍下去，被砍的人有時候甚至還不知道自己的腦袋已掉了。”老人道：“伸頭也是一刀，縮頭也是一刀，人家憑什麼要送銀子給你？”大漢道：“因為長痛不如短痛，由我來砍，至少還能落個痛快。”老人道：“彆人難道就沒法子一刀把腦袋砍下來麼？”大漢道：“你還記不記得上次跟我一起來的那小夥子？”老人道：“他怎麼樣？”大漢道：“他也是個劊子手，為了要乾這行，用西瓜當靶子，練了好幾年，自己就覺得很有把握了，來的時候根本就沒把我看在眼裡。”老人道：“後來呢？”大漢道：“等到他第一次上法場的時候，他就知道不對了。”老人道：“有什麼不對？”大漢道：“法場上的威風和殺氣，隻怕你連做夢都想不到。一上了法場他兩條腿就發軟，砍了十七八刀，那犯人的腦袋還連在脖子上，痛得滿地打滾，像殺豬般慘叫。”他歎著氣，又道：“你想想，一個人被砍了十七八刀還沒斷氣，那是什麼滋味？”老人的臉也已發白，道：“由你來砍，就隻要一刀？”大漢道：“保證隻要一刀，又乾淨，又痛快。”老人道：“砍腦袋難道還有什麼學問？”大漢道：“這其中的學問可真大極了。”老人忍不住把自己的酒也搬了過來，坐在旁邊，道：“你說來聽聽。”大漢道：“那不但要眼明手快，還得先摸清楚被砍的是個什麼樣的人。”老人道：“為什麼？”大漢道：“因為有的人天生膽子大，挨刀的時候，腰乾還是挺得筆直，脖子也不會縮進去，砍這種人的腦袋最容易。”有了聽眾，他說得更高興：“可是有些人一上了法場，骨頭就酥了，褲襠裡又是屎，又是尿，連拉都拉不起來。”老人道：“他爬在地上，難道你就砍不下他的腦袋？”大漢道：“砍不下。”老人道：“為什麼？”大漢道：“因為頸子後麵的骨頭很硬，一定要先找出骨節眼上的那條線，才能一刀砍下他的腦袋。”他接著道：“我若知道挨刀的犯人是個孬種，我就得先準備好。”老人道：“準備好什麼？”大漢道：“通常我總會先灌他幾杯酒，壯壯他的膽子。可是真把他灌醉了也不行，所以我還得先打聽出他的酒量有多大。”老人道：“然後呢？”大漢道：“上了法場後，他若還不敢伸脖子，我就在他腰眼上踢一腳，他一伸腦袋，我就手起刀落，還得儘快拿出那個我早就準備好的饅頭來。”老人道：“要饅頭乾什麼？”大漢道：“他腦袋一落，我就得把饅頭塞進他的脖子裡去。”老人道：“為什麼？”大漢道：“因為我不能讓脖子裡噴出來的血濺到我身上。饅頭的大小剛好又能吸血，等到法場的人散了，那饅頭還是熱的，我就趁熱把它吃下去。”老人皺眉道：“為什麼要吃那饅頭？”大漢道：“因為吃了能壯膽。”他喝了杯酒，又笑道：“乾我們這行的，人殺得太多了也會變得膽寒的，開始時隻不過晚上睡不著，後來說不定就會發瘋。”老人道：“是真瘋？”大漢道：“我師父就瘋了，他隻乾了二十年劊子手就瘋了，總說有冤魂要找他索命，要砍他的腦袋。有一天，他竟將自己的腦裝塞進火爐裡去了。”老人看著他，忽然歎了口氣，道：“今天你喝的酒我請客。”大漢道：“為什麼？”老人道：“因為你賺這種錢實在不容易，將來你一定也會發瘋的。”大漢大笑：“你要請客，我不喝也是白不喝，可是我決不會瘋。”老人道：“為什麼？”大漢道：“因為我喜歡乾這行。”老人皺眉道：“你真的喜歡？”大漢笑道：“彆的人殺人要犯法，我殺人卻有錢拿，這麼好的事，你想能到哪裡去找？”他忽然轉頭去問傅紅雪：“你呢？你是乾哪一行的？”傅紅雪沒有回答。他的胃又在收縮，仿佛又將嘔吐。黑暗中卻忽然有人冷冷道：“他跟你一樣，他也是個劊子手。”長夜已將儘。黎明之前，總是一夜中最黑暗的時侯，這人就站在最黑暗處。大漢吃了一驚：“你說他也是個劊子手？”黑暗中的人影點點頭，道：“隻不過他還比不上你。”大漢道：“哪點比不上我？”黑暗中的人影道：“對你來說，殺人不但是件很輕鬆的事，而且也是件很愉快的事。”大漢道：“他呢？”黑暗中的人影道：“他殺人卻很痛苦，現在他晚上就已睡不著。”——開始的時候晚上睡不著，後來就會發瘋。大漢道：“他已殺過不少人？”黑暗中的人影道：“以前的不算，這十七天他已殺了二十三個。”大漢道：“他殺人有沒有錢拿？”黑暗中的人影道：“沒有。”大漢道：“又沒有錢拿，又痛苦，他還要殺人？”黑暗中的人影道：“是的。”大漢道：“以後他還要繼續殺？”黑暗中的人影道：“不但以後要殺，現在就要殺。”大漢立刻緊張，道：“現在他要殺誰？”黑暗中的人影道：“殺我！”