鐘聲停了，餘音猶在。傅紅雪已到了天龍古刹的大門外。暗灰色的古老建築雖已陳舊，卻依稀仍可想見昔日的莊嚴宏大。院子裡一座巨大的千斤鼎上銅綠斑斑，石階上也長滿青苔，雖然顯得有些淒涼冷落，可是雄偉的大殿仍然屹立如山，廊間的庭柱也壯如虎腰。這已曆儘滄桑的古刹，怎麼會突然倒塌？“瘋和尚說的當然是瘋話。”大殿裡供奉的神祗，久已未享人間肉食香火，卻還是高高在上，俯視著人類的悲痛和愚昧。殿角已結起蛛網，破舊的神幔在風中飄蕩，聽不見人聲，也看不見人影。那敲鐘的人呢？傅紅雪默默地站在神像前，心裡忽然有了種奇怪的感覺，忽然想跪下去，跪在這鍍金已剝落的佛像前，祈求平安，為卓玉貞和她的孩子們祈求平安。這是他生平第一次變得如此虔誠，可是他並沒有跪下去，因為就在這時，大殿外突然傳來“哢哧”一聲響。他轉過頭，就看見外麵有一道驚虹厲電般的刀光飛舞閃動。刀光過處，那粗如虎腰的庭柱立刻被砍斷，隻聽“哢哧、哢哧”之聲不絕於耳，山嶽般屹立的大殿突然開始搖動。他抬起頭，立刻又發現殿上那巨大的梁木已往下傾斜。那瘋和尚說的並不是瘋話。飛舞的刀光繞著大殿閃過，這屹立千年的古刹竟真的已將倒塌！那究竟是柄什麼樣的刀？竟有如此可怕的威力！傅紅雪緊緊握著他的刀！這柄刀本是天下無雙的利器，可是這柄刀也決沒有如此可怕的威力！“轟”的一聲震動，大殿已倒塌了一角。可是傅紅雪並沒有倒下去。山可崩，地可裂，有些人卻永遠不倒的。大殿又倒塌了一角，瓦礫塵土紛飛，梁上的燕子早已飛了出去。傅紅雪卻還是動也不動地站著！外麵不但有那柄足以令神怒鬼怨的天王斬鬼刀在等著他，還不知有多少令人無法預測的殺機！他忽然冷笑。“苗斬鬼，你的刀是把好刀，你這人卻是個鼠輩。你為什麼不敢和我正麵相對，決一死戰，卻隻敢在背後弄鬼？”刀光消失，大殿外卻有人也在冷笑：“隻要你不死，到後院來見我。”這斬鬼的天王笑聲竟如鬼哭，一字字接著道：“我一定等著你！”“我一定等著你。”同樣的一句話，同樣的六個字，從不同的人嘴裡說出來，就有了完全不同的意義！此時此刻，傅紅雪竟忽然想起了那個戴著茉莉花的女人，想起了她倒在地上，那種充滿了痛苦、悲傷和絕望的眼色。她也是人。無論什麼樣的人，都不會自己願意受那種汙辱的。她這一生，豈非永遠都像是處於一所搖搖欲倒的屋子裡，前麵無路可進，後麵也無路可退，隻有等著瓦礫塵土壓下來，壓在她身上。傅紅雪的手緊握，忽然開始向外走。他走得很慢，走路的姿態看來還是那麼痛苦醜惡。可是他既然開始往外走了，就決不會停下來。門戶已倒塌。飛揚的塵土，遮住了他的眼睛，他從斷木瓦礫間慢慢地走了過去。又是天崩地裂般一聲震動，大殿的中央已塌落了下來。瓦礫碎木，急箭般打在他背後。他沒有回頭。他甚至連眼睛都沒有眨一眨。這不但要有驚人的鎮定之力，還得要有絕對處變不驚的勇氣！就因為他能鎮定，就因為他有勇氣，所以他避開了第一次殺機。他剛剛一腳跨出大殿的門檻，外麵就至少有五十件暗器閃電般打了過來。如果他吃驚回頭，如果他精神崩潰，他就要倒下去。像這座雄偉的殿堂一樣倒下去。——勇氣和信心，就是人的柱子，支持著人類長存。——隻要這兩根柱子不斷，人類就永遠不會滅亡的！暗器剛剛被擊落，就有兩道寒光驚虹般交剪飛來，是——柄劍、一把鉤！傅紅雪的刀已出鞘，刀光斜削，他人已竄出。他不敢停步回頭，他不知道那裡還有多少致命的埋伏。院子裡的銅鼎猶在，他瘦削的身子就像是標槍般飛出，落在銅鼎後。一陣風吹來，他覺得冷如刀割，割在他肩頭。低下頭，才發現肩上已被割破條四寸長的傷口。那一劍一鉤來勢之迅急凶險，若非身曆其境，絕對沒有人能想像。他肩上在流血，刀鋒也在流血。刀鋒上的血是誰的？那把鉤，當然是公孫屠的鷹喙，劍卻決不是楊無忌的鬆紋古劍。這柄劍遠比楊無忌更快、更準、更可怕，何況楊無忌握劍的手已被砍斷了。傅紅雪肩上的傷是劍傷，他的刀傷了誰？大殿幾乎已完全倒塌，他轉身去看時，已看不見人影。一擊不中，全身而退！這不但是星宿海的規矩，也是老江湖們遵守不渝的原則！可是那把天王斬鬼刀為什麼不再出現了呢？他第一擊腰斬奔馬，第二擊摧毀了大殿，他為什麼不向傅紅雪出手？他是不是真的會在後院等著傅紅雪？後院中清雅幽靜，卻還是看不見人影。一片青翠的桑木林中，有人曼聲輕歌，歌曲溫柔委婉，令人黯然魂消。林中有三間明軒，門窗都是敞開著的。走進樹林，就可以看見一個天神般的巨人，箕踞在臨窗的一張胡床上，披頭亂發，用一根金帶束住，身上披著件繡金的坎肩，腰下卻係著條虎皮戰裙，一雙豹眼炯炯有光，一身古銅色的皮膚也在閃閃生光，看來就像是太古洪荒時開天辟地的巨人，又像是波斯神話中不敗的戰神。四個輕衫高髻的女人，環伺在他的身旁。一個手捧金杯，坐在他膝上，一個為他梳頭，一個在為他脫靴，還有一個正遠遠地坐在窗下，曼聲低唱。她們正是那天和鬼外婆同乘一輛板車而來的。她們雖然都已不再年輕，卻彆有一種成熟婦人的風韻。——若不是成熟的婦人，又怎麼能承受這健壯的巨人？屋角燃著一爐香，矮幾上擺著一柄刀，刀柄長一尺三寸，刀鋒長七尺九寸，華麗的鯊魚皮刀鞘上，綴滿了耀眼的珠寶。這柄刀就是天王斬鬼刀？這個人就是苗天王？傅紅雪踏著落葉，慢慢地走過去。他已看見了這個人；他的臉上雖然還是完全沒有表情，可是全身每一根神經都已繃緊。力能摧殿堂、腰斬奔馬的刀，本隻有在神話中才能尋找，可是現在卻偏偏已在他眼前出現了。窗下輕歌的女人，隻回眸看了他一眼，歌聲依然如舊，聽來卻更淒涼。手捧金杯的女人忽然歎息一聲，道：“好好的一個人，為什麼偏要來送死！”梳頭的女人冷冷道：“因為他就算活著，一定也不好過！”脫靴的女人卻吃吃的笑了起來，道：“我喜歡看殺人。”梳頭的女人道：“殺這個人卻未必好看。”脫靴的女人道：“為什麼？”梳頭的女人道：“看他的臉色，這個人可能連一點血都沒有。”手捧金杯的女人道：“就算有，也一定是冷的。”脫靴的女人還在笑：“冷的血總比沒有血好。我隻希望他有一點血就夠了，我一向都是個很容易滿足的女人。”傅紅雪已走到窗口，停下來，她們說的話，他好像連一個字都沒聽見。他真的連一個字都沒聽見。因為他所有的精神力量，都已集中在這天神般的巨人身上。他忽然問：“苗天王？”苗天王已伸出了巨大的手掌，握住了擺在矮幾上的那柄刀。傅紅雪道：“這就是天王斬鬼刀？”苗天王冷冷道：“有時斬鬼，有時殺人，隻要刀一出鞘，無論是人是必將死在刀下。”傅紅雪道：“很好。”苗天王豹眼中露出了驚訝之色：“很好？”傅紅雪道：“你的刀已在手，我人已在刀下，這難道還不好？”苗天王笑了：“很好，的確很好。”傅紅雪道：“隻可惜我還沒有死。”苗天王道：“生死本是一瞬間的事，我不急，你急什麼？”傅紅雪閉了嘴。刀柄上纏著紫綢，就像是血已凝結時的那種顏色。苗天王的手輕撫刀柄，悠然道：“你是不是在等著我拔刀？”傅紅雪點點頭。苗天王道：“江湖傳言，都說你的刀是柄天下無雙的快刀！”傅紅雪不否認。苗天王道：“你為什麼不先拔刀？”傅紅雪道：“因為我要看看你的刀。”——我若先拔刀，你的刀隻怕就永遠無機會出鞘了。這句話他雖然沒有說出來，可是他的意思已很明顯。苗天王忽然大笑，霍然站起，膝上的女人立刻滾下了胡床。他站著時身高九尺開外，腰粗不可抱，更顯得威風凜凜。也隻有他這樣的人，才配用這樣的刀。傅紅雪站在他麵前，就好像雄獅麵前一頭黑色豹子。雄獅雖然威風可怕，豹子卻決不退縮。苗天王笑聲不絕，道：“你一定要讓我先拔刀？”傅紅雪點點頭。苗天王道：“你不後悔？”傅紅雪冷笑。就在這時，一道厲電般的刀光，已淩空向他急衝了下來！苗天王的手還握著刀柄，刀鋒還留在那鑲滿珠玉的皮鞘裡。他沒有拔刀！刀光是從傅紅雪身後飛出的，就像是晴空中忽然打下一道霹靂閃電。傅紅雪已全神貫注在麵前這個巨人身上，怎麼想得到刀光竟會從身後劈下；窗下輕歌的女人，歌聲雖仍未停，卻已悄悄地閉上眼睛。她見過這一閃刀光的威力——刀光過處，血肉橫飛。她已見過太多次，已不忍再看！她顯然並不是真的喜歡看殺人。可是這一閃刀光劈下時，並沒有橫飛血肉。傅紅雪的身子忽然斜斜飛出，恰巧從刀光邊緣掠過。他的刀也已出鞘，反手一刀，向後掠出。他已算準了部位，這一刀削出，正在後麵拿刀的這個人下腹雙膝之間。他的計算從未錯誤。他的刀從來沒有失手過！可是他一刀削出，也沒有看見血，隻聽見“哢哧”一聲響，那不是骨頭斬斷的聲音，卻像是竹木拗斷聲。九尺長的天王斬鬼刀一刀斬空，刀尖點地，驚虹般飛了出去，驚虹般的刀光中，仿佛有條短小的人影，帶著淒厲的笑聲飛入桑林！笑聲和人影都不見了，地上卻多了兩截被削斷了的木棍。——難道這就是那個人的兩條腿？——難道那個人是踩著高蹺來的？傅紅雪轉過身，刀已人鞘。天神般的巨人已倒了下去，倒在胡床上，剛才的威風和神氣已全都不見了。這不敗的戰神，難道竟隻不過是個紙紮的傀儡？傅紅雪盯著他，道：“那個人是誰？”巨人道：“苗天王，他才是真的苗天王。”傅紅雪道：“你呢？”巨人道：“我隻不過是他的傀儡，擺出來做樣子給彆人看的傀儡，就像是這把刀。”他拔出了他的刀。綴滿珠玉的華麗刀鞘中，裝著的竟是把塗著銀粉的木刀，這實在是件很荒謬的事，隻有瘋子才會做出這種事。傅紅雪忍不住問道：“他究竟是個什麼樣的人？為什麼要做這種事？”巨人垂下頭。捧著金杯的女人不停地往杯中倒酒，自己倒，自己喝。窗下的女人歌聲忽然停頓，大聲道：“他們不敢告訴你，我告訴你。”她的歌聲清悅優美，可是，現在說話的聲音卻已因悲憤而嘶啞：“他根本不是個男人，卻拚命幻想自己是個能同時讓四個老婆滿足的大丈夫。他隻有三尺八寸，卻拚命幻想自己是個天神般的巨人。他做這種事，隻因為他根本就是瘋子。”捧著金杯的女人忽然拍手大笑：“好，罵得好，罵得好極了。”她在笑，可是她的臉也已因痛苦而扭曲：“你為什麼不索性讓這個姓傅的看看，我們那偉大的丈夫是怎麼滿足我們的？”脫靴的女人忽然撕開了衣襟，雪白的胸膛上到處都是鞭撻的痕跡。“他就是這麼滿足我們的！”她的笑比哭更淒涼，“我一向是個很容易滿足的女人，我簡直滿足得要命。”傅紅雪默默地轉過身，默默地走了出去。他不忍再看，也不忍再聽。他忽然又想起了那個戴著茉莉花的女孩子。她們都是一樣的，一樣被摧殘，被蹂躪。在男人們的眼中，她們都是不要臉的女人。——她們不要臉，是不是隻因為她們在忍受著男人的蹂躪？——無論多瘋狂的蹂躪，都不能不忍受，因為她們根本不能反抗，也無處逃避。這難道就是不要臉？就是無恥？女人們在呼喊：“你為什麼不救救我們？為什麼不帶我們走？”傅紅雪沒有回頭。他並不是不想救她們，可是他完全無能為力。她們的問題，本就是任何人都無法解決的。——這世上隻要有那些“很要臉”的男人存在，就一定會有她們這些“不要臉”的女人。這才是根本的問題，這問題才是永遠無法解決的。傅紅雪沒有回頭，隻因為他幾乎又忍不住要嘔吐。他知道惟一解救她們的法子，並不是帶她們走。隻有殺了苗天王，她們才能真正得到解脫。地上有新近斷落的枝葉，是被刀鋒削斷的，是天王斬鬼刀的刀鋒。他沿著這些痕跡追了上去。苗天王也許早已走遠了，他追的並不是苗天王這個人，而是一個目標。他知道自己隻要還有一口氣在，就永遠不會放棄這個目標的！現在他已明白，燕南飛為什麼一定要殺公子羽。他們要殺的並不是某一個人，而是這個人所代表的那種罪惡和暴力。穿過桑林，走出後院，一個人正站在大殿的瓦礫間，看著他癡癡地笑。“連千年的古刹都已倒塌了，你為什麼還沒有死？你還等什麼？”他月白的僧衣上墨汁淋漓，手裡卻拈著朵剛開放的鮮花。一朵新鮮純潔的小花。一朵小小的黃花。——山麓下一棟小屋有竹籬柴扉，還有幾叢黃花。——那是個小女孩種的，一個眼睛大大、辮子長長的小女孩。傅紅雪的心沉了下去，瞳孔突然收縮，握刀的手也握得更緊。“這朵花是從哪裡來的？”“人是從來處來的，花當然也是從來處來的！”瘋和尚還在癡癡地笑，忽然將手裡的花拋給了傅紅雪。“你先看看這朵花是什麼花。”“我看不出。”“這是朵傷心彆離花。”“世上哪裡有這種花？”傅紅雪拈花的手冰冷。“有的，這世上既然有人傷心，有人彆離，怎麼會沒有傷心彆離花？”瘋和尚已不再笑，眼睛裡充滿了一種無法形容的哀傷：“這世上既然有傷心彆離花，拈著它的人當然就難免要傷心彆離。”傅紅雪用兩根手指拈著花枝，他的手沒有動，這裡也沒有風。可是花瓣卻忽然一片片飄落，花枝也枯了。這雙手本是他拔刀的手，這雙手的力量，足以摧毀一切生命。瘋和尚的哀傷更濃：“花從來處來，已往去處去，人呢？為何還不回去？”傅紅雪道：“回到哪裡去？”瘋和尚道：“從哪裡來的，就該回到哪裡去。現在回去，也許還來得及。”傅紅雪道：“來得及做什麼？”瘋和尚道：“你要做什麼，我怎麼知道？”傅紅雪道：“你究竟是什麼人？”瘋和尚道：“我隻不過是個瘋和尚，隻不過偶然拾起了一朵小花而已！”他忽然揮手，大喝道：“去，快去做你的事！莫來煩和尚，和尚要清靜。”和尚已坐下，跌坐在瓦礫間，轉眼就已人定。古刹的殿堂雖然已毀了，他心裡的殿堂還是完好無恙的，那就像是蝸牛的殼，風雨來臨時，他立刻就可以躲進去。他是不是能看得出現在風雨已將來臨？夕陽滿天，沒有風雨。風雨在人們的心裡，在傅紅雪的心裡。——這朵黃花是不是從竹籬上摘來的？為什麼要叫作傷心彆離花？——誰傷心？誰彆離？傅紅雪不能問，不敢問，就算問也一定問不出來。想知道這答案隻有一個法子。他用儘全力趕回去。——現在回去，也許還來得及。可是他趕回去時，已來不及了。竹籬下的黃花已完全不見，連一朵都沒有剩下來，人也已不見了。桌上還剩著三樣小菜，一鍋粥，兩副碗筷，粥還是溫的！床單上孩子的尿也還沒有乾透。人呢？“卓玉貞，杜十七！”傅紅雪放聲大呼，沒有回應。——是卓玉貞背棄了他？還是杜十七出賣了他們？傅紅雪仰首向天，問天，天不應；問星，星無語；問明月，明月早已沉寂。他要到什麼地方才能找到他們？到什麼地方才能躲過這一場風雨？夜色深沉，黑暗中突然傳來“篤、篤、篤”幾聲響，忽然有一道閃電亮起！不是閃電，是刀光。刀光閃動中，隱約可以看見一條比樹梢還高的人影。人影與刀光同時飛來，竟是個畸形的侏儒，踩著根一丈長的竹竿，手裡揮舞著一柄九尺長的刀。天王斬鬼刀。刀光一閃，斬破竹籬，急斬傅紅雪的頭顱。傅紅雪退出八尺。刀光又一斬，屋簷碎裂。天王斬鬼刀的威力，如雷霆霹靂，橫刀再斬傅紅雪。眨眼間已斬下了七刀。傅紅雪再退。他隻有退，因為他既不能招架，也無法反擊。他一定要淩空掠起一丈，他的刀才能接觸到竹竿上的苗天王。可是他整個人都已在天王斬鬼刀的威力籠罩下。苗天王雙手握刀，一刀接著一刀，根本不給他喘息的機會！隻不過就算真的是雷霆霹靂，也有間歇的時候；就真的是天將戰神，力量也會用竭。傅紅雪一連避開了七七四十九刀，身子突然從刀光中竄起。他的刀也已出鞘。天王斬鬼刀太長，一寸長，一寸強，可是刀鋒隻能及遠，等到對方搶攻進來時，就無法自救。他看出了苗天王這一點致命的弱點，他的刀已攻入了苗天王的心臟。誰知就在這時，苗天王腳下踩著的兩根竹竿突然斷成了十餘節！他的身子忽然淩空落了下去，天王斬鬼刀也已撒手，卻反手抽出了另一柄刀。一柄寒光四射的短刀，跟著身子下落之勢，急劃傅紅雪的胸腹。傅紅雪這必勝的一招，反而造成了自己致命的破綻。——虎豹竄起撲人時，有經驗的獵人往往會閃入它們的腹下，舉刀劃破。傅紅雪現在的情況就像是已淩空竄起的虎豹，獵人的刀已到了他的腹下。他甚至已可感覺到，冰冷的刀鋒已劃破了他的衣服。苗天王也已算準了他絕對避不開這一刀。這不是天王斬鬼刀，卻是殺人的刀。他全身的力量都已集中在這柄刀上，但是他的力量卻忽然消失了，所有的力量都消失了，就像是皮囊中的氣忽然一下子被抽空。他的刀明明可以刺入傅紅雪的胸腹，卻偏偏無力刺下去。這是怎麼回事？他想不通，死也想不通！他看見了血，卻不是傅紅雪的血。血是從哪裡來的？他也想不通！直到這日寸，他才忽然感覺到咽喉上有一陣無法形容的寒意，就好像咽喉已被割開了。可是他不信。他決不相信剛才那刀光一閃，就已割破了他的咽喉，他死也不相信世上會有這麼快的刀。他甚至連看都沒有看見這柄刀。傅紅雪也倒了下去，倒在竹籬下。天地間又恢複了原來的和平與靜寂。他忽然覺得說不出的疲倦。剛才的事，雖然在一瞬間就已過去，可是就在這一瞬間，他所有的力量都似已用儘了。——生與死的距離，本就在一線之間。直到現在，他才能完全明白這句話的意思。剛才他距離死亡實在已太近，這一戰真是他平生未遇的惡戰。群星滿天，血已乾了，苗天王的血，不是他的！可是他仿佛也有種血已流乾的感覺。現在苗天王若是還能揮刀，他一定無法抵抗。他甚至覺得就算有個孩子提著把鏽刀來，也同樣可以殺了他。幸好死人不能揮刀，如此深夜，這幽僻的山區也不會有人來。他閉上眼睛，希望能小睡片刻。有了清醒的頭腦，才能行動思想。誰知這時卻偏偏有人來了。黑暗中忽然傳來了一陣腳步聲。緩慢而穩定的腳步聲中，仿佛帶著種奇異的韻律。隻有一個對自己所做的事覺得很有把握的人，走路時才會帶著這種韻律。這個人是誰？他為什麼來的？來做什麼？傅紅雪靜靜地聽著，心裡忽然也有了種奇異的感覺。這腳步聲的韻律，竟和那深山古刹中的鐘聲完全一樣。那是喪鐘。這腳步聲的韻律中，竟仿佛也充滿了殺機。