秋葉未落，戰火已不複燃。建炎四年的夏末秋初時節，宋金兩國的戰事徹底告一段落，而隨著嶽飛的禦營前軍護送著大量的河北流亡百姓一起渡河南歸，雙方戰線也徹底回到了戰前位置。不僅是這樣，隨著兩軍轉回各自的安全區內，幾乎算得上是不約而同一般，宋金雙方立刻開始了邊境上的相互有序減壓。大量的野戰部隊從最前方有序撤離，輔兵、民夫被解散，雙方都默契的隻保留了部分要害地點的駐軍以作監視和必要防範而已。而後方也是一樣，軍事部隊轉入駐紮，民事官員開始重新主導地方。之所以如此默契，一則，乃是剛剛過去的那一戰，雙方都不免傷筋動骨，再加上雙方都有一堆閉上眼睛都能想到的內部問題和麻煩要處置，所以都不想再相互消耗精力；二則，乃是經此一戰，幾乎所有有識之士都意識到了，雙方的戰略天平正式發生扭轉，一段時間內，兩國根本不可能對對方造成致命性的打擊……金軍沒有能力再去滅亡趙宋或者奪取大片成地域的趙宋領土，而趙宋也不大可能前五六年一直挨打，忽然間便能轉守為攻了……之前嚷嚷了許久的宋金兩國隔黃河戰略對峙，到此為止，正式形成。這種情況下，隻有張榮的禦營水軍獲得了‘自由活動’的權限。至於其餘各處，不是說不能搞大規模摩擦，而是沒必要。何況，還是那句老話嘛，事有緩急之分，又或者說攘外必先安內，隨著戰略平衡的達成，有些事情的優先級終於被調整了上來。七月流火，明明白白的入了秋，但暑氣之盛依然難減。這一日，一行由驢車和騾子組成的隊伍抵達了洛陽廢都，然後直奔廢都舊殿遺址……對此，倚著城池建立的駐軍生活區內，諸多軍士與軍士家屬早就見怪不怪了，因為這些日子，從東京往關西去的，又或者從關西往東京來的，但凡是個當官的，無論文武，乃至於讀書的士子、過往的客商，都要往汪相公殉國的地方走一遭，然後又是焚香，又是題詩的。而這位能在眼下時節湊到那麼多驢車和騾子，還有侍從隨員啥的，一看就知道是個正經文官，那肯定少不了這一遭的。當然了，這就是這些人無知了，因為跟那些因為汪相公名聲而來湊熱鬨、湊臉麵的路人不同，今日這位趕路經過此處的萬俟禦史可不是什麼濫竽充數之輩，他跟汪相公是真真正正的同僚，甚至汪相公堪稱他的‘恩相’……當日南陽殿上授官後，萬俟元忠就在樞密院行走，正是汪忠穆的直係下屬。故此，此番經行洛陽，萬俟卨雖然疲憊至極，而且行程急促，卻還是一定要往廢都舊殿遺址來為汪相公奉上香燭，大禮參拜的。不過，落了數行濁淚後，按理說此時萬俟禦史本該學著那些往來士人官員，在剛剛粉了一遍的殘簷斷壁上題一首悼亡詩詞的，可不知道為何，他提筆沾墨，卻居然一無所得，反而突兀想起趙官家昔日給洛陽所題‘殘闕’，正所謂‘宮闕萬間都做了土，興，百姓苦；亡，百姓苦’……最後，隻能棄筆掩淚而走。不光是這樣，離開了洛陽廢都之後，萬俟卨一路繼續西行，走崤澠古道、過陝州、入潼關，沿渭水西行不停，卻始終鬱鬱，而這種鬱鬱又讓他心中持續不堪。且說，萬俟元忠何等通透之人，自己的心思自己窺的清楚：所謂鬱鬱乃是因為此戰前後見聞所致，先是隨禦營前軍渡河，見河北‘千村寥落’，歸來後又聞恩相如此舉止，祭祀之後自然鬱鬱；而不堪，卻是他始終煩躁於自己不能走出這種情緒。須知道，想他萬俟卨中年蹉跎，靠著南陽投機才漸漸得了官做，想的便是好好做官，做個大官，平素並不忌諱什麼身前名、身後名的……這倒不是說就不能有這種鬱鬱之情了，畢竟人非草木孰能無情？可問題在於，不知為何，一次次的，官越做越大，這種無謂的情緒卻越來越容易出現，到了這一次，就更是明顯了。這才心中不堪了起來。當然了，萬俟元忠何等人物？心中不堪，麵上卻始終不顯。而這日晚間來到臨渭城外的驛館，聞得有人來訪，情知自己此番西行麵聖是要做大事的，他更是即刻擺出一副生人勿近的姿態：“不管是誰，且告訴外麵來人，我乃殿中侍禦史，堂堂朝廷乾員，官家近臣，此番西行，來麵聖之前，並不與誰私下往來……”禦營前軍退役老卒出身的侍從聞言自然出去妥當相告。然而，片刻之後，侍從卻又再度轉回。“來人自稱陝北故人？”萬俟卨一時猶疑。“文官還是武將？”“沒帶侍從，看衣著像是文官打扮，但身材雄壯，而且騎著一匹極為雄壯的大馬，說話也有些陰陽怪氣……”此番戰後才跟隨萬俟卨的侍從一五一十道來，儼然不認得來人。而尚未說完，這萬俟元忠便乾脆失笑，然後親自出去相迎了。果然，來人不是其他，正是萬俟禦史的‘陝北故人’，剛剛過去不久的堯山大戰中立下殊勳的曲端。二人見麵，曲端開口便撇嘴不止：“萬俟禦史這次來關西，莫非要學人家楊震做四知君子嗎？你也不尋個銅鏡看看自己，真以為自己能混個三世三公呢？”萬俟卨當麵一聲不吭，轉回到自己下榻的小院之中，方才撚須冷笑：“管他四知還是五知，眼下這個關節，得虧你曲大還是落到了軍中，真要是轉成了文職還敢尋我聒噪，我剛剛先當眾喊一聲有賊再說……”二人嘴上互相刺了兩句，這才在院中坐下，而曲端也才正色起來：“若是這般說來，萬俟禦史此番不忌諱武將，卻反而忌諱文臣了？這是何道理？”“能有什麼道理？”七月流火，白日暑熱，晚間反而漸漸有了些涼氣，萬俟卨攏手而坐，倒也沒做遮掩。“經此一戰，官家對你們這些軍頭哪個不是手拿把攥？官家要在此處整飭西軍，劉錫一言而斥，剩下三個大的軍頭，一個你曲大，一個吳大，還有一個劉二，難道真敢掰扯不成？”“本朝製度，天子本就能隨意拿捏武將。”曲端搖頭歎道。“不過是此番這位官家是個馬上能射箭的，所以格外顯眼罷了……但若是這般說，你不忌諱武將，又何必忌諱文官呢？先整軍，數萬西軍轉入禦營，兵馬配置好，幾萬雄兵鎮著，再去把關中閒田賞賜下去，誰敢鬨事？誰能鬨事？”萬俟卨嗤笑一聲，並不言語。曲端怔了一下，旋即醒悟，卻是也跟著嗤笑了起來：“我懂了……汪相公殉國，呂相公剛剛又升了公相，都省和樞密院都空出了正經大位，下麵的諸位使相、大員跟烏眼雞似的，你這人死了心的要做佞臣，絕不想被人成哪位相公的人。”萬俟卨搖頭不止：“曲大啊曲大，你這般能文能武，確是個人才，可惜偏偏長了一張嘴。”“長了一張嘴又如何，這禦營騎軍都統製照樣是我的。”曲端昂然相對。“旨意前幾日便下來了！”“是嗎？”萬俟卨微微一怔，繼而搖頭。“那你還來此作甚？真就是尋我鬥嘴來了？”“倒真有件事情。”曲端此時方才正色起來。“我攤上了一件官司……萬俟禦史知道郭成嗎？”“郭成老將軍我自然知道，神宗朝伐西夏時便已是名將。”萬俟卨若有所思。“多年間一直在環慶、涇原，也就是陝北一帶轉任……而陝北也是你與吳氏兄弟起家之地，你們之間有官司，不說我也能想得到，無外乎是人家兵權被你搶了，或是子孫被你排擠了吧？”“那時候若不能將兵馬從這些廢物手裡收攏過來，如何能做事？”曲端蹙眉以對，乾脆承認了這件事。“那你就這般與官家說便是……”萬俟卨不以為然。“官家既然有了任命，心裡還是看重你的。”“關鍵是郭成要死了。”曲端愈發蹙眉不止。“這是個四朝老將，素來有戰功的，此番楊老太尉去後，他更是西軍第一資曆之人，但這些年一直身體不好，隻在環慶路塢堡裡打熬待死，本來我一直與他兒子郭浩相爭，爭了許多年，前兩年趁亂得了勢，也多是看他這個老將軍的麵上沒下死手，結果不成想今日忽然親身冒出來……任命我做禦營騎軍都統的旨意下來後沒兩日，郭成人尚在涇原路邊境塢堡裡養傷等死，劄子卻已經送到禦前，乃是公開彈劾我前兩年在陝北時的十項大罪。”“才十項大罪？”“其實我當年何止是二十項大罪，但又有什麼意思？”曲端不以為然道。“真要論罪，那首閒詩，還有王庶之事足以殺我，哪裡輪到郭成郭浩？”“這倒也是，那你懼怕什麼？”“這不是官家正要將西軍整個改成禦營後軍嗎？而既要整軍，照理說便該給西軍將門些許安撫才對，屆時若是官家想著給快死的老將軍一個麵子，緩了我的禦營騎軍都統又如何？”曲端終於說到關鍵。“而且我也不瞞你，郭成郭浩父子與吳氏兄弟乃是同鄉，我還怕吳大吳二那兩個賊廝也與此事有牽扯。正在煩躁間，恰好聽到你來了，所以便親自馳鐵象過來迎你，也是想尋你做個此事的參詢。”萬俟卨終於再笑：“你這是關心則亂……”“怎麼說？”曲大終於振作。“我問你。”萬俟元忠撚須相對。“郭成快死的人，為何要臨死前彈劾於你，他難道不知道你是官家中意人選？不怕你等他咽氣了報複他兒子？如此資曆老將，拚了自己最後體麵和兒子前途，隻是為出一口惡氣嗎？換成你是郭成，你會如此做？”曲大一時哂笑：“換成我，自然會如此做。”萬俟卨一時黑了臉。但曲端卻又繼續笑道：“不過我也懂你意思……這是郭浩此番未曾立功，眼看著西軍又要整編，所以他爹爹才舍了臉麵這般，乃是提醒官家莫忘了他們郭氏兩代四朝儘忠，想讓官家看他麵上給他兒子一個前途……此等事，隻要許了郭浩一個位置，便直接煙消雲散了。”“正是此意。”萬俟卨終於再度撚須頷首，卻又好奇詢問。“不過郭浩正當年，又是環慶路正經軍職，此番大戰為何沒有立下些許戰功？”“因為當時往環慶路北麵城寨調兵的正是我，而我素來看這鳥廝心煩，便特地隻召了他的兵，卻將他本人留下看顧他爹了。”曲端隨手一擺，宛若在說鐵象昨日配了一次種一般隨意。“你且好好做個人吧！”萬俟卨揪著自己胡子，一時氣急。“我若如吳大那般會做人、好做人，又怎麼會跟你扯在一起？”曲端依然不以為意。“吳大也是你陝北故人，今日可曾來尋你？你還不知道吧，人家吳大現在跟劉子羽看對眼了，再加上往日胡經略的抬舉，張、胡、劉、吳，幾乎要把關西的大小事情給把持乾淨，連宇文相公都隻是空擺著而已……”萬俟卨登時不語。且說，魚找魚蝦找蝦，烏龜找王八……這話粗俗歸粗俗，有些事情卻還真就是那回事。萬俟元忠情知自己先天不足，所以鐵了心的要做個佞臣，幾次做出事情來，其實已經隱隱引得朝中那些正經大臣們側目了……這種情況下，但凡有個正經路子的人誰來與他盤桓？而之前好不容易尋得一個汪叔詹、趙皇叔的路子，結果好死不死遇到了一次宜佑門托孤，此事之後，趙皇叔注定再難有政治上的作為，汪叔詹父子也為此落得不少尷尬，也還真就是多長了一張嘴的曲大算是他此時最大的政治伴當。不過，氣了一會，萬俟元忠轉念一想，卻又笑了起來……因為不管如何，曲端此番過來，話說的那般直白，搭夥做伴當的意思已經很明顯了。而二人雖然都是異類，可一個殿中侍禦史，一個禦營騎軍都統，卻也足以相互支撐著立身了。甚至，那個什麼官司，以這個‘能文能武’的聰明，說不得也早就心中通透，隻是做個借口來見自己罷了。與之相比，被這廝討一些嘴上的便宜，反而無謂。一念至此，萬俟卨撚須而歎，卻是難得坦誠了許多：“我是看出來了，你曲端在意的不是郭氏父子，而是吳氏兄弟……”“莫非你不在意劉子羽與胡寅、張浚？”曲端冷冷相對。“這幫人攏在一起，左勾右連，天下大員、帥臣幾成一體，哪裡有我們存身的地方？關西都在說，官家折返東京之時，便是張浚宣麻拜相之日！”“你還是見識淺薄。”萬俟卨愈發坦誠。“張浚進位宰執是可能的，但咱們能不能存身，看的是官家，不是他們。退一步說，便是這群人得勢了要為難我們，我們稍躲著便是，因為他們雖一時占得上遊，卻不可能一直占得上遊……”“怎麼說？”“兩說……一在合久必分，二在花無百日之紅。”萬俟卨今日真的是推心置腹了。“所謂合久必分，是說這些人現在雖一體，卻隻是因為之前有資曆大臣們在，他們顯得一體，輪到他們處置國家大事，必然會因年齡、政見、出身、習性各自看不順眼起來，到時候必然會分勢；而花無百日之紅，乃是說官家年富力強，將來的日子久著呢，要做的事情也多著呢，這些人或才能不足，或性情不佳，哪裡就能一直跟得上如此神武的官家？”曲端眉毛一挑，複又脫口而出：“他們都跟不上，我們便能跟上嗎？”萬俟卨搖頭不止，感慨莫名：“便是跟不上又何妨？當此亂世，逢此明主，你我儘心儘力，做的一番事情與功業來，將來身後之名怕是要比那些太平宰相還有高些吧？甚至莫說我們，之前死掉的那些，難道便一輩子不值嗎？何必一定求什麼最上遊？”然而，此言一出，萬俟卨自己都有些恍惚失神，而曲端本欲嘲諷，卻也終無所言。就這樣，且不提一個奸臣、一個跋扈將軍如何私下串聯，隻說翌日一早，萬俟卨繼續西行，隔日入了長安，見到官家，卻是受命以殿中侍禦史的身份趁著秋收度查關中永興軍路京兆府周邊田地歸屬，以備西軍記功整編後的授田……這本是預料之中的重任，之前陸續趕到的一些其他重臣，不是去整軍就是去度田，關西也沒第三件大事。故此，萬俟卨當然無話可說。唯獨其人受命之後，將要告辭，卻又被趙官家當眾喊住：“關西遭婁室多次掃蕩，兵亂數年，有些地方大戶仗著自己有塢堡、壯丁，肆意圈占無主之地，而這其中又數京兆豪強最多、最強，萬俟卿心裡要有數。”萬俟卨當然有數……官家這不是在提醒什麼塢堡，關西便是有塢堡，在數萬大軍的眼皮子底下又如何敢放一個屁？這是官家在要求他嚴格一些，趁此萬載難逢的良機，最好連帶著打散一些大地主，將京兆周邊這些可能是全天下最肥沃的良田分配的妥當些……他怎麼可能沒數？眼見著萬俟元忠連連拱手應聲，趙玖情知對方是個曉得他心意的‘佞臣’，心中自然滿意，然後卻又似乎忽然想起什麼一般，複又繼續笑問：“聽說曲端去找你了？”“是。”萬俟卨倒是坦然。“臣與曲都統昔日在陝北有一番說法……他的部屬先把臣關了，臣後來又押解他去東京，倒是難得成了一番交情。”“這倒真是鐵打的交情了。”趙玖愈發失笑不及。“他尋你隻是敘舊？”“並非如此，他去了以後，先是問臣如何應對郭成的彈劾……臣說讓他大度些，保舉郭浩個前途便可。”言至此處，萬俟卨明顯猶豫了一下，但還是在瞥了一下在一側侍立的胡寅、小林學士二人後繼續說道。“後來他才說了實話，乃是擔心吳氏兄弟與劉承旨、胡經略、張轉運等人上下左右勾連成一體，以後會欺壓他……故此，臣又多安慰了他兩句，讓他安心奉公做事。”趙玖笑著點了點頭，並未發表任何多餘見解：“朕知道了，秦鳳路重新度田的事情還要萬俟卿辛苦……不過你且放心，朕自在此處為你撐腰，等此事辦妥，咱們再一起回東京。”萬俟卨不敢多言，隨即拱手告辭。而萬俟卨走後，趙玖直接看向了一側的胡寅：“明仲，曲大說你們結黨，你可有話說？”胡明仲從容出列相對：“曲大平素無狀，以己度人，故庸人自擾！”趙玖點了點頭，然後繼續從容相詢：“那就不說這個了，朕再問你，此間事罷，你可想過回東京做個宰相嗎？”胡寅明顯怔了一下，但旋即正色搖頭：“宰相者，宰執天下也，臣的氣量、才能，皆不足為天下任，臣冒昧，依然自請留在關西，為一任地方。”趙玖再度點了點頭，繼續隨意相詢：“那你覺得張德遠可以做宰相嗎？”胡寅終於沉默不語。趙玖看了對方一會，心下醒悟，三度點了點頭。ps：感謝第104萌，二蛋沒錯了……這是哪位？第105萌，憐雲同學……謝謝大家的包容。然後獻祭一本新書——《我的師兄是劍仙》