戰爭是摧殘人性的，但也是考驗一切的最終利器。完顏兀術南下以來，雖然推行的總體戰略上並沒有引來實質上的反對，但在這個過程中他卻一直以一種生人勿近的姿態應對所有人，也一直以來遭受著全軍上下關於他進軍動機上的質疑。而相對應而言，南陽城內的趙官家更不好受。這些日子，作為勢弱者一方的最高統帥，他每天都要接收和消化無數糟糕的前線軍報……和原本心理預想中的這一戰過程不同，南京的陷落、東京留守司遠低於期望的阻擊效率，還有之前韓世忠的戰敗，全都超出了南陽方向的預想。到最後，還要不要堅持在南陽守城這一既定策略都成了問題。實際上，之前幾日，趙官家自己都一度動搖和失措了。不過，趙玖真的還算好的，因為他除了重陽節那日一時放浪之外，都還能把這種疑懼藏在心裡不外露，以免失態。而其餘人就沒這麼‘鎮定’了……從梁紅玉梁夫人親自馳馬來南陽彙報韓世忠戰敗，決心死守長社以後，南陽城上下便開始出現大麵積動搖。且不提必然出現的士民南下風潮，也不說豫山大營前後殺了幾百個逃兵，隻說趙官家身前身後，中樞那裡卻也開始漸漸偏向讓趙玖本人無條件先行襄陽。不能說先行襄陽有問題，這本就是原定策略之一。但是問題在於，前線已經如此懸危，如果趙官家此時主動走襄陽，那前麵的已經有全麵失序征兆的東京留守司部隊，以及五河之間的孤懸的幾座城池很可能會瞬間消散……前者會投降，會南下淪為軍賊；後者基本上沒有生路。更重要的一點是，趙玖不能想象在嶽飛此番打了水漂，連去處都不知道的情況下，自己若再失去韓世忠，那將來還能做什麼！於是，趙官家以最強硬的姿態選擇留在了南陽，而整個中樞幾乎為之失措，中間的鬨出的事端足以單獨寫一本《建炎二年南陽行在記》。而這時候就必須要提到另外一個人了，也就是新任樞密副使呂頤浩，這位新來樞相乃是趙官家這一年多時間裡，經曆的七八個相公中最粗暴，卻也是唯一一個在這種事情上主動認可趙官家冒險作風的相公。得益於此人的存在，以及官家加相公這一絕對權力的組合，都省、樞密院、豫山大營內部的‘襄陽勢力’最終沒有成功。當然，趙官家也沒有允許呂頤浩在這種事情上追加懲罰……局勢到了眼下，所有的分歧和爭端都不該對自己一方再造成損耗了。不過，隨著完顏兀術引大軍抵達南陽城下，事情以‘另一隻靴子最終落地’的方式得到終結，一切都已經塵埃落定。到此為止，不僅是趙官家和完顏兀術二人逃無可逃，各自決心在南陽繼續自己與對方的恩怨，雙方也事實上將宋金第四次大規模攻防的最終結果作為賭注，擺在了南陽城上。十一月十一日，金軍抵達南陽城下的第二日，雙方便迅速爆發了戰鬥，但過程和結果乏善可陳。金人器械都未完備，談何攻城？無外乎是驅趕京西百姓，強行撲城填河，以此來威懾城內，營造恐怖氣氛罷了。而宋金戰事來到第四個年頭，甚至馬上就要步入第五年了，城上之人也早已經被磨成了鐵石心腸，根本沒有什麼人性上的思索和掙紮，卻是攻擊不停，不惜一切阻攔填河。至於完顏兀術和趙官家，也都各自沒有前往前線，前者在督造大營，後者在城內巡視安撫人心。一連三日，都是如此。實際上，一直到第四日，金人那包括三萬五千主力部隊，六七千新降漢軍，兩三萬民夫、工匠，累計五六萬人的大營方才算是完全落成，而一直到第五日清晨，趙官家也才第一次出現在了城頭之上。“官家且看，這幾日我們居高臨下，窺察清楚……金軍此番有三個萬戶旗幟，算上叛將張遇部卻有四萬戰兵，其中兩萬騎兵。”十五日清晨，南陽城城北甕城僅存的一座望樓之上，劉子羽遙遙相指，為趙玖與隨行的兩位呂相公（汪伯彥因為支持撤往襄陽，被趙官家遣送到襄陽去了）做講解。“而他們本可仗著騎兵之利圍三缺一，卻還是強行四麵圍住，無疑是決心強吃此城！”“張遇兵馬在何處？”不等趙玖開口，呂頤浩便蹙眉相詢。“在東麵，工匠與抓來的民夫也都在東麵，由張遇統一約束。”劉子羽即刻抬手一指。“如此說來，東麵最弱？”呂好問撚須而言，似乎意識到了呂頤浩的意圖。“非止如此。”劉子羽稍微一頓，繼續言道。“好教兩位相公知道，職方司討論，東麵白河畔的豫山大營既然空置，金人無論如何不可能扔下如此好的據點，說不得便是在彼處做了後勤大營。而且，之前陳尚書也有言，說是護城河水雖然來源頗多，但主要還是從白河引來，這幾日護城河水位下降明顯，卻不是填河所致，十之**也是金軍從東麵做了截斷之類的手腳。但這麼一來……”“這麼一來，又顯得太過明顯了些。”趙玖也算是‘久曆兵事’了，聞言不由負手一歎。“好像專門引誘我們去攻一般。”“不錯。”劉子羽蹙眉相對。“東麵有白河做阻攔，即便是能出城突襲勝一場，也會被金軍騎兵瞬間左右兜住。”呂頤浩聞得此言，攏手一歎，也放棄了多餘的心思，隻是依然稍有不甘：“但護城河又該如何？”“護城河也不必管了。”因為視線緣故，趙玖遠遠往側麵看去，方才在視野內尋到一段護城河，隻見彼處因為塞滿了屍首、雜物、冰棱，顏色顯得格外詭異，又在清晨陽光微微反光，卻是頓了一頓方才應聲。“這幾日宮中水缸冰結的越來越厚，本就撐不了幾日，而完顏兀術如此姿態，根本就是發了狠，說不得再過兩日便能看到正經攻勢……”劉子羽欲言又止。“什麼？”白氣彌漫之中，呂頤浩蹙眉相對。“有話便說。”“今日應該便能見到正經攻城器械了。”劉子羽沉聲相對。“城東那裡，昨日眼見著有無數雲梯和幾座鵝車送到北麵完顏兀術大營方向，而今日護城河就已經結冰深厚……”趙玖緩緩頷首。“還有。”劉子羽複又言道。“陳尚書要求今日後便拆除這最後幾座望樓……”“這是什麼荒唐言語？”呂頤浩茫然之餘不由作色。“是為了防砲。”不待劉子羽開口，趙玖便從容相對。“過幾日金軍砲車一起，高牆高樓徒勞淪為靶子，一旦被砸碎，反而容易產生傷亡。”“陳尚書確是如此言語。”劉彥修頷首以對。“官家，”呂頤浩終於忍不住了。“臣方來數月，之前又多在豫山，未曾細看此城，今日見到反而不安……恕臣直言，陳規所行守城法式，聞所未聞……”“你所言聞所未聞，多是朕與他一起定下的。”趙玖直接打斷對方言道。“他的法子和路數是絕對沒問題的。而且事到如今，呂相公便是有言語，也請稍緩……切不可耽誤守城。”呂頤浩登時氣悶。而片刻之後，隨著陽光普照，城內城外炊煙散去，引兩位相公和一些重臣並排坐在甕城望樓上的趙官家等人，卻是第一次見到了金軍的攻城軍勢。相對應而言，金軍也是第一次與這個形製古怪的城池產生了親密接觸。城內必然有砲位，所以金軍在距離城牆外足足三百步遠的位置修築了高大土台，而完顏兀術今日第一次出麵來看，卻也是引三位萬戶、幾十位猛安在此排好座位，從容觀看。照理說，應該沒人指望大規模起砲之前便能攻破營建了大半年的一國陪都，實際上，金軍此番攻城，依然是以張遇部驅趕民夫為主，不過投入了兩個猛安的核心甲士罷了，目標也隻是城北一處……顯然是一個試探性的動作。但問題在於，不知道為何，從宋人高官那裡來看，從金軍將領那裡來看，這座城池依然給人一種可以一鼓而下的錯覺……“這南陽城的城牆怎麼看怎麼覺得有點矮吧？”完顏拔離速在台後前後移動，上躥下跳，伸手比劃了許久方才上台，然後甫一開口便說出了心中疑惑。“咱們這個台子是一丈五高的，這麼比劃下來，這堂堂宋國陪都的城牆怎麼看起來才四丈不到？莫說太原、東京，便是尋常宋國邊郡大城也比不上吧？”周圍金將聞言紛紛比出手指去量，唯獨上首完顏兀術坐在那裡微微蹙眉，好像又在甩臉色……沒辦法，他幾何學有點差，莫說跟對麵趙官家還有陳規比，跟自己的下屬都有些差距。