1894年的時候，曆史上原本隻計劃建造九艘的威嚴級戰列艦，其1893年底陸續確定開工建造了七艘之外，到1894年的時候，又是改變了原有的兩艘計劃，再開動了四艘。也就是1893年和1894年這兩年，英國人一共開工建造了十一艘的威嚴級戰列艦。更多的一等防護巡洋艦、二等防護巡洋艦、三等防護巡洋艦幾乎是擺滿了船台！英國人這麼大的反應，也是嚇壞了歐洲的其他國家，不管這些國家願不願意，都是必須及時跟進，要不然的話，彆說和英國人爭霸了，自家的沿海港口都防守不了了。於是乎法國人和德國人、俄國人、意大利、奧匈等國家迅速跟進的海軍競賽，比曆史上要提前了七八年正式開啟。和曆史時空裡海軍競賽主要是以為歐洲局勢不穩不同，這一次的海軍競賽，其爆發點乃是在西班牙在美洲和亞洲的殖民地。準確的說，這是一次中美兩國為了從傳統殖民強國手裡搶奪殖民地、工業原料和市場為掀起的軍備競賽。英國人作為世界老大，同時也是傳統殖民體係的最大受益者，他自然是不會無動於衷，坐視帝國和美國打破傳統殖民體係，不管是中國還是美國，又或者是德國，如果想要挑戰這種殖民體係，那麼就是等於和英國人開戰。所以儘管帝國和美國隻是打西班牙人的主意，但是從頭到尾，帝國和美國的敵人都不是西班牙，而是英國。隻是林哲並不知道，他主動掀起的這場軍備競賽，已經是徹底改變了原時空世界曆史的進程！一場軍備競賽，其帶來的不僅僅是多建造幾艘戰列艦，大規模的軍備競賽，對於國家的負擔是非常大的，每年的軍費快速上漲，會對國內的經濟民生造成嚴重的損害。其他國家先不去說，隻說帝國這邊，1893年的時候，帝國大幅度增加海軍軍費，當年度的軍費支出，占據財政支出預算的比例已經是達到了百分之十。而到了1894年的時候，這個比例達到了百分之十三，等到了1895年的時候，這個比例達到了百分之十八。這個比例對於一個正處於快速發展中的資本主義工業國家而言，已經是非常危險的數字了。這兩年，在大量的軍費支撐下，不僅僅帝國皇家海軍進行大規模擴張，陸軍這邊也是加速了新式裝備的換裝。采用無煙火藥，並采用液壓彈簧式管退的新式火炮開始新批量服役，馬克沁機槍也是全麵服役。這一切，都表明帝國已經開始做最後的戰爭準備！現在，帝國需要的隻是一個引爆點而已！1894年，1895年的時候，帝國都在等待一個機會，但是奈何老天似乎不喜歡戰爭，所以帝國苦等了兩年後，愣是沒找到一個好機會！最次，林哲自然是不會傻乎乎的繼續等待下去！現在帝國已經是箭在弦上，不得不發，不管後續如何，這場戰爭都必須發動，而且要越早越好，再等下去的話，對帝國就越不利。既然老天不給自己開戰的借口，那麼就自己製造一個！1895年十二月二十二號，菲律賓馬尼拉發生嚴重的土著和當地華人之間的衝突，數十名華人在衝突中傷亡。衝突剛爆發，‘碰巧’在菲律賓近海的帝國防護巡洋艦金華號就是迅速抵達馬尼拉，稱要進入港口保護僑民，並說為了避免衝突，要求西班牙人撤出炮台，港口內的軍艦不得生火，並給了限時答複的通牒。這種要求，基本就是直接要求港口裡的西班牙人投降了，稍微有些自尊心的國家都不會答應這種蠻橫的無理要求。看著港口外的那艘中國人的巡洋艦，帕特裡西奧.蒙托霍少將的麵色嚴峻，這艘中國人的巡洋艦在上午十一點的時候就是抵達，並給港口的西班牙人當局送來了最後通牒，要求港口內的西班牙艦隊不得生火、除掉炮衣、港口炮台的士兵需要撤離，而理由竟然是可笑的讓他們好進入港口保護僑民。這是開什麼玩笑，菲律賓是西班牙的領土，中國人的戰艦跑過來竟然叫嚷著要讓西班牙放下武力，然後讓他們保護僑民！這和無條件投降有什麼區彆？而更讓他鬱悶的是，馬尼拉的其他幾個權貴，尤其是菲律賓總督竟然正在認真的考慮是不是要答應這個條件。開什麼玩笑，如果上頭下命令的話，帕特裡西奧.蒙托霍少將有把握在三個小時內就指揮自己的艦隊和岸上炮台聯手，徹底擊沉對麵那艘中國人的巡洋艦。雖然帕特裡西奧.蒙托霍少將的艦隊並不強大，甚至稱得上是弱小，噸位比較大的船隻有十艘以上，整支艦隊的總噸位不過一萬三千多噸，最大的旗艦是八年前服役，排水量三千噸的蕾娜?克裡斯蒂娜號。這支弱小的艦隊戰鬥力自然算不上強，帝國要是隨便派一支分艦隊過來，都能夠全殲這支西班牙人的艦隊。但是不知道中國人怎麼想的，竟然隻派了孤零零的一艘，而且還是有著將近二十年艦齡的老船過來。雖然看不到具體的船名，但是隻看這外形，也是讓熟知亞洲各**艦的帕特裡西奧.蒙托霍少將知道，這應該是中國人的韶關級防護巡洋艦，排水量大約在兩千五百噸左右，乃是中國人在七十年代大量建造的巡洋艦之一，雖然火力和防護性能一般，但是因為低廉的價格和大續航能力、適航性等原因，七十年代的時候，中國人一口氣建造了八艘之多，在七十年代和八十年代裡，經常在西太平洋海域裡看見這級巡洋艦。雖然帕特裡西奧.蒙托霍少將的艦隊實力弱小，但是要對付這麼一艘老船的話，他還是有非常大的信心的。但是他同樣也明白，上頭的那些官員們之所以猶豫，甚至是真的在考慮是不是要答應中國人的條件，並不是因為在馬尼拉外的那艘孤零零的老式巡洋艦，而是因為在這艘老式巡洋艦的背後，有著一個世界第二大的國家。那個中華帝國，有著世界第一大規模的陸軍，有著世界第三大規模的海軍！這樣的一個龐大國家，是如今已經衰弱的西班牙無法抵抗的。擊沉金華號非常簡單，但是不用多久，馬尼拉外就會出現更多的中國人的戰艦，到時候如果中國人足夠重視的話，說不定還會派幾艘戰列艦過來。到時候，就算帕特裡西奧.蒙托霍少將帶著艦隊拚死抵抗，但是也不夠人家塞牙縫的。所以憤怒歸憤怒，但是西班牙人還是能忍就忍，不就是丟臉嗎，大不了不要臉了。所以西班牙人一番思量後，沒有和帝國內部諸多陰謀家想要的那樣拒絕金華號進入港口護僑，反而是答應了下來。得知西班牙人的答複後，金華號上的艦長李子平上校有些鬱悶了，和艦上的其他諸多官兵不清楚此行的任務不同，他可是非常清楚自己的任務的。早幾天從金蘭灣出發的時候執行常備任務的時候，他就是被上頭叫了過去進行了一番密談，這一次他來菲律賓沿海，可是肩負著一件秘密任務的。這項秘密任務非常簡答，那就是對西班牙進行挑釁，最好是徹底激怒西班牙人。按照他自己的計劃，自己提出的這些要求西班牙沒有太大的可能性會答應，一旦西班牙人拒絕後，那麼他就會率領金華號試圖強行闖入馬尼拉灣，到時候西班牙人派出戰艦攔截或者直接動用岸防炮台進行開火攔截的時候，那麼是最好不過了。到時候，他就會毫不猶豫的退出馬尼拉灣，然後用無線電報進行求援，不遠處的一支帝國巡洋艦分艦隊就會迅速增援，到時候戰爭就會徹底爆發了。但是現在的西班牙人竟然屈服了！一時間，他有些不知道該怎麼做了！隻能是通過無線電報進行彙報，等候下一步的指示。在南京的林哲得知西班牙竟然答應了帝國的無理要求後，也是不由得一愣！不過帝國想要開戰，豈是你西班牙人屈服就能夠避免的，當即他就是對宮內情報處的官員道：“既然這樣，那就是執行第二個方案！”二十四號上午時分，已經在馬尼拉灣口等候了一天之久的金華號終於是得到了上頭的回複，他們讓李子平上校執行第二方案。得知這個回複後，李子平麵露猶豫，看著自己的這艘金華號麵露不舍。不過他也是非常清楚，為了帝國大業，金華號的犧牲是不可避免的，到時候自己能夠做的就是儘量把艦上的兄弟們帶走。金華號在二十四號中午時分，進入馬尼拉灣，然後停靠在馬尼拉港口上，隨後李子平上校就是帶著大量船員登陸，進行所謂護僑。但是在數個小時後，也就是當天晚上，停泊在馬尼拉碼頭上的金華號突然發生猛烈爆炸，爆炸之猛烈，讓金華號這艘老邁的巡洋艦當場坐沉在港口，隻露出了小半部分的上層建築。金華號在馬尼拉港口爆炸沉沒，這個消息瞬間就通過電報傳遍了全球，一些明眼人看到這個消息後，腦海裡都是浮現了兩個字：陰謀！陰謀過後，就是很自然的出現了另外的兩個字，那就是‘戰爭’。等到了1895年年底的現在，中華帝國和美國對西班牙殖民地的野心已經不是什麼秘密了，就連西班牙人自己也是很清楚，中國人遲早有一天是要對菲律賓下手的。這從前幾年開始，菲律賓的大量華人不斷的掀起針對當地土著、西班牙人的反抗就可以看得出來。為了儘可能的打消中華帝國可能的入侵，不給中國人借口，西班牙人一反往常支持土著對抗華人，甚至默許土著屠殺華人不同，最近十幾年來，西班牙人可是非常關注華人和土著的衝突，稍有衝突的時候，西班牙人就是毫不猶豫的舉起大刀砍向當地土著，絲毫不給中華帝國機會。但是前幾天的土著和華人的對抗，深究起來應該還是華人跳起來的，當地華人在一些有心人的扶持下，掃蕩了好幾個土著村莊，由此激發了土著對華人的反抗，最後造成了數十人的華人傷亡。遇上這事的時候，西班牙人的第一反應就是偏袒華人，徹底鎮壓土著。但是還沒有等西班牙人來得及行動，金華號就是出現在了馬尼拉外海，然後提出了所謂的護僑！難道，這一次真的不可避免了嗎？金華號爆炸當晚，西班牙人菲律賓當局，一方麵是緊急向國內報告，另外一方麵也是緊急聯絡英法等國的外交官員，試圖讓他們幫忙以控製事態。但是他們快，帝國的行動更快！第二天早上，帝國外務部也是及時向各大報紙發布了通報。通告上稱，帝國皇家海軍的巡洋艦金華號在執行護僑任務的時候，遭到來自西班牙人的攻擊而沉沒，這是對帝國的戰爭挑釁，帝國將會對西班牙人的行動作出反應。最後道，帝國將會派出相關人員前往菲律賓調查事情真相，並希望西班牙菲律賓當局不要做任何抵擋，尤其是避免作出讓帝國皇家海軍有可能認為是戰爭威脅的事情。實際上在帝國外務部發布通告的時候，一支帝國皇家海軍的分艦隊就已經正在前往馬尼拉了！彆看外交官們還在打著嘴炮，但是對於帝國來說，戰爭在昨天晚上的時候就已經爆發了！(。)