1870年的四月，往日裡在外人眼中比較低調的上海淞滬海軍基地，基地外圍還有著眾多的海軍陸戰隊士兵站崗，一些想要看熱鬨的人都是遭到了士兵的驅逐。不過這個時候如果你是在黃浦江口的船上，那麼就可以從江心直接看到其江岸的一處海軍基地的碼頭上，停泊了一艘巨大無比的戰艦。上海淞滬海軍基地，由於是直接建設在黃浦江和長江的交彙，其地理位置對於一個海軍基地來說並不好，隱蔽性不強，而且也沒有什麼遮攔物，如果深處江麵來往的船舶之上，那麼基本上都可以看見遠方停泊的那些海軍戰艦。當然了，這也隻是能夠遠遠的看一眼，如果試圖靠近海軍在碼頭外圍設立的警戒線，那麼立即就會引來海軍巡邏船隻的驅逐甚至炮擊。這幾天，很多從長江航道上經過的人都是發現了淞滬海軍基地裡出現了一艘龐大的戰艦，一些和船舶接觸頗深的人士隻看這一眼船隻的大小，基本上都能夠判斷出來，這是一艘至少萬噸以上的鋼鐵巨艦。所以這幾天上海的一些報紙上，已經開始有人對海軍新近服役的這艘龐大戰艦進行了報道，而讓人意外的話，帝國當局並沒有對戰艦的消息進行隱瞞，這和當年炎帝號、天吳號等新式戰艦服役之時，進行遮遮掩掩截然不同。作為試驗艦的天吳號從施工階段開始，為了隱瞞上麵配置的兩百五十毫米的後裝艦炮以及封閉式炮塔等新式的設計，天吳號從建造到服役後，一直都是待在青島海軍基地，一直等到去年才首次出現在上海淞滬海軍基地，正式向外界宣告了該艦的存在。不過蚩尤號戰列艦自從開工。實際上外界就一直對該艦有所猜測，興許普通人還不知道，但是外國的情報人員總是能夠或多或少的知道帝國正在建造戰列艦的消息。尤其是上海造船廠寶山分廠開工了蚩尤級戰列艦的二號艦風伯號之後，在露天船塢上建造那麼龐大的船體，而且周邊也不是和青島海軍造船廠一樣那麼隱蔽，所以根本就滿不住有心人。這風伯號的船體還沒有成型呢。基本上全球的主要海軍強國都知道中華帝國正在建造一種萬噸鋼鐵巨艦，而且至少有兩艘在建之中。正如帝國海軍把英國皇家海軍當成最大的假想敵一樣，英國皇家海軍也是把帝國海軍當成了其在太平洋甚至印度洋上的重大威脅，尤其是得知帝國海軍正在建造萬噸巨艦後，在英國皇家海軍內部，帝國海軍的威脅已經是上升到了其前三之列，僅次於法國海軍、俄羅斯海軍之後，和意大利海軍以及奧匈海排在同一等級。而值得注意的是，這五家海軍裡。除了帝國海軍外，其他的四家都是歐洲海軍，他們對英國的威脅很大一部分是因為他們距離英國比較近。至於帝國海軍，那純粹是因為造艦擴張從而引起了英國皇家海菊的警戒。對於潛在的敵人，英國人自然會搜集相關的情報，經過這麼多年的情報收集，帝國海軍現役的那些主力艦，包括盤古級、炎帝級等七艘鐵甲艦外。女蝸級近海鐵甲艦，帝嚳號近海鐵甲艦。甚至到天吳號和誇父號這兩艘最新銳的二等鐵甲艦，其相關的情報都是被英國人所獲知。當然了，英國人知道的都是一些比較表麵化的情報，比如說外觀，大概的排水量以及火炮數量等，具體的性能自然是很難得知的。英國人關注帝國的現役戰艦。自然也不會忘記探測帝國正在建造的一些戰艦，比如蚩尤級戰列艦，嫦娥級裝甲巡洋艦以及其他的一些戰艦。他們對嫦娥級裝甲巡洋艦雖然關注一些，但是倒是沒有覺得太奇怪，以為這是帝國海軍從誇父級二等鐵甲艦發展而來的後續艦。雖然噸位可能大一些，但依舊是傳統的二等鐵甲艦，他們並不知道，在建中的嫦娥級裝甲巡洋艦和傳統的二等鐵甲艦可謂是截然不同。相對來說，他們更關注帝國在建的蚩尤級鐵甲艦，這幾年也是或多或少的知道了一些該艦的情報，不過都是一些很淺薄的情報。不過僅僅是這些淺薄的情報也是足夠引起他們的重視了，因為他們隻需要知道一點就足夠了，那就是蚩尤級戰列艦的排水量高達萬噸。萬噸戰艦，不過是英國人稱之為一等鐵甲艦還是說帝國稱之為戰列艦，稱呼雖然不同，但是本質是一樣的，那就是這種戰艦是當代最頂尖的戰艦，乃是一支強大海軍的支柱所在。前兩天蚩尤號戰列艦從青島南下，並準備在上海淞滬海軍基地舉行正式的服役儀式後，這兩天就有多名英國的外交官或者駐外武官，或者乾脆就是商人之類的用各種借口，然後乘船出入長江，就是為了能夠目睹蚩尤號戰列艦，並推測出一些船體的性能數據了。隨後就是直接通過密電，向倫敦彙報了蚩尤號的相關情報。所以，當蚩尤號還沒有正式服役的時候，英國皇家海軍就已經是獲知了該艦的相關情報，排水量高達萬噸，裝備了八門十英寸的後裝巨炮，並且還采用了帝國海軍最近幾年一直使用的封閉式旋轉炮塔。其他方麵的性能數據，比如最大航速，續航距離，裝甲厚度這些雖然不可能獲知，但是僅僅是采用菱形布局，並裝備了八門巨炮的消息就已經足夠引起英國皇家海軍的重視了。儘管英國皇家海軍在1868年服役的大力神級鐵甲艦上就已經采用了十英寸的主炮，並且也是一口氣安裝了八門主炮，但是這和帝國海軍的菱形炮塔布局以及後裝主炮卻是截然不同的。大力神級鐵甲艦以及還在建造中的蘇丹級鐵甲艦，他們都是典型的中央炮廊鐵甲艦，采用的主炮是十英寸的前裝線膛炮。一個是菱形炮塔布局，一個是中央炮廊布局。兩者的布局方式可是天差地彆，除了對火炮的旋轉，裝填速度有所影響外，更重要的是火炮的發揮，在加上這個時候英國人還沒有徹底放棄風帆係統，依舊在主力艦上加裝風帆。這樣一來，火炮的射界就受到了更大的影響。因此雖然同樣是八門火炮，但是在火力發揮上，兩者的差距是比較大的。此外，前裝線膛炮和後裝線膛炮的差距也是非常明顯的，雖然前裝線膛炮具有技術成熟，可靠，造價低廉等優勢，但是其射程和精度。當然還有更重要的威力上，和後裝線膛炮具有明顯的差距。因為前裝線膛炮受限於裝填的方式，無法製造太長的身管，一般二十倍左右就差不多到頭了，很難製造二十五倍口徑以上的大口徑前裝線膛炮，這倒不是造不出來，而是造出來後，炮手無法裝填。而後裝線膛炮就沒有這個限製了。隻要技術許可，完全可以製造二十五倍、三十倍甚至更長身管的艦炮。而長身管代表的就是更大的穿透威力。中華帝國皇家海軍服役的蚩尤號戰列艦，以及前麵的天吳號、誇父號這兩艘二等鐵甲艦都清一色的采用了炮塔布局、並且配屬十英寸級彆的後裝線膛炮。這如果是一艘的話，英國人也許會認為他們這是和自己一樣，在嘗試各種船型的創新，但是接二連三的出現這種船型的戰艦，那麼就不得不讓英國皇家海軍矚目了。難道說中央炮廊的火炮布局以及前裝線膛炮真的過時了嗎？這在英國皇家海軍內部也是引起了一番不小的爭論，支持前裝線膛炮和支持後裝線膛炮的人再一次爭論了起來，同時也是引發了其他的爭論，比如要不要在主力戰艦上取消已經不堪大用，甚至還會影響射界。戰鬥時候容易引起大火造成大量人員傷亡的風帆係統？還有，中央炮廊布局好？還是說炮塔布局好？炮塔布局的話，采用菱形布局還是前後布局，又或者是左右交錯布局？進入1870年後，英國皇家海軍是陷入了一種對未來的迷茫！實際上這種迷茫在六十年代的時候就已經出現，這從英國皇家海軍反複測試各種船型，對各種布局和技術猶豫不決就可以看得出來：撤裝後裝線膛炮，從而繼續用前裝線膛炮！試驗了純蒸汽動力的主力戰艦後，但是回頭又繼續給主力戰艦配屬風帆係統！戰艦的火炮布局也是在炮塔、中央炮廊、船旁列炮、露天炮塔、低乾舷配合炮塔、高乾舷配合炮塔等來回猶豫！曆史上的英國人自勇士號以後一直到八十年代君權號為止，在這將近三十年的時間裡，英國人一直都是在探索、猶豫，甚至一度停止了新式大型鐵甲艦的建造工作，就是因為這個時候的英國人不知道該走什麼樣的發展方向。曆史上，也不是沒有其他國家給英國人帶去發展方向，但是英國人卻是沒有受到影響，比如法國人和意大利人就一直堅持後裝線膛炮的發展，但是英國人依舊頑固的用前裝線膛炮一直用到了八十年代。現在的帝國海軍裡的天吳號、誇父號、蚩尤號這三艘新式軍艦，也算是給當代的海軍發展帶來了一定的指路方向，但是是不是跟進並學習那就是另外一回事了。畢竟實事求是的說，現在帝國海軍對一些新式戰艦的探討，也並不是說具有多大的先進性，甚至具有一定的劣勢。比如說采用八門十英寸的主炮後，再加上炮塔的重量，就使得了戰艦的重心非常高，因此蚩尤級戰列艦的乾舷是非常低的，嚴格上來說並不適合遠洋作戰。某種程度上來說，低乾舷戰列艦其實就是一艘大號的近海鐵甲艦，隻不過航速更快一些，火力和裝甲更強一些而已。受限於當代的整體技術能力，軍艦的發展是不可能超出這個時代技術水平的，而且軍艦也沒有好壞之分，隻有適合之分。適合自家用的才是最好的！英國人有著龐大的海外殖民地需要守護，所有他們需要大量的巡洋艦以及二等鐵甲艦來保護航線，威懾全球，而帝國或者其他幾個國家可沒有什麼殖民地需要保護，所有對巡洋艦以及二等鐵甲艦的發展並不上心，更喜歡建造那些一等主力艦，或者可以上戰列線的裝甲巡洋艦。蚩尤號的出現，不僅僅給英國人帶來了一絲警惕，同時也是引起了國內輿論的熱烈反響，在官方的有意配合下，國內的一些報紙是密集報道了蚩尤號，其他什麼都不用說，隻說一點就夠了：這是一艘世界上最強大的戰艦！而‘最強’這兩個字，足以引起國人的自傲心理了。被滿清奴役了兩百年，四五十年代的時候又是連續遭到了兩次鴉`片戰爭的入侵，雖說因為帝國的崛起，從而繼續讓國民們保持了一定的民族自信心，但是睜開眼睛看世界後，很多人都是知道，這個世界上最強大的國家已經不是中原王朝，而是領土遍布全球的日不落帝國——英國。很多國人剛開始接觸外界的時候，以為英吉利也就是歐洲的一個小島國，但是真正了解了後，他們才知道這個英國掌控著全球最多的人口，四億到五億的人口是大英帝國的子民，掌控著三千多萬平方公裡的領土，占據全球陸地麵積的四分之一。雖然說1858年在第二次鴉`片戰爭，1866年的香港戰爭裡，帝國已經是兩次擊敗了英國人，但是這種勝利是不完全的，最簡單的例子就是，現在的帝國海軍依舊沒有能力阻擋英國皇家海軍，隻要英國人願意，他們隨時可以針對中國的萬裡海疆發動海戰甚至登陸。雖然說帝國有著龐大並戰鬥力強悍的陸軍，有把握消滅任何一支敢登陸的敵軍，但是擋不住人家的海軍艦隊是事實。而現在，帝國海軍卻是用蚩尤號告訴了國內的民眾，帝國海軍已經擁有了世界上最強大的戰艦，而且未來還會有更多這種戰艦服役，到時候帝國海軍是完全有能力守護帝國萬裡海疆的。蚩尤號要服役的消息滿天飛，這和海軍的推波助瀾有著極大的關係，因為戰列艦這玩意，藏著掖著沒啥用，戰列艦的最大作用並不是說參加實戰，而是威懾！戰列艦的最大威懾力其實並不是在戰爭爆發以後，而是在和平時期。比如英國人如果知道了帝國擁有五六艘的戰列艦，那麼就會在潛在的戰爭爆發之前仔細的考慮，這能不能乾掉中國人的這些戰列艦，要乾掉這些戰列艦需要付出多大的代價，這種代價是否值得？這種考慮，很大程度上就能夠讓帝國避免諸多戰爭，甚至在外交場合裡獲得優勢，這就是和平時期的炮艦外交了。但是如果敵人都不知道你有戰列艦，還威懾個屁啊！(。)PS：二合一章節