日`本江戶，英國駐日使館的會議室內，諸國的外交官們齊坐一堂！而這一群身穿西服的洋人之中，還有著一個穿著中華裝的中國外交官，他就是中華帝國駐日公使李博倉。“日`本人在馬關海峽進行的封鎖甚至炮擊商船，這是對文明世界的無恥挑釁，這種行為必須得到懲罰！”英國陸軍中校，英國駐日代理公使尼爾用著平靜的語調如此說著。但是語氣雖然平靜，但是在座的人都聽出了他的憤怒！“沒錯，此事絕對不能就這麼放下，那些日`本人必須付出代價！”一旁的美國人也是麵露憤怒之色。儘管美國現在還在經曆內戰，但是不代表著美國的外交官就會無視日`本人的舉動。看著這群人相繼說著，最後說到要組織艦隊炮擊下關的時候，英國代理公使尼爾就是把視線投向了李博倉。“李先生，貴國之前增援過來的士兵有效的保護了諸國使館的安全，這一次炮擊下關，不知貴國是不是繼續和我們站在一起，對日`本人進行懲罰！”李博倉道：“條件許可的情況，協助各國防守租界是我們應該做的！”“不過炮擊下關嗎！”說到這裡，李博倉麵露難色：“諸位也都知道，本國海軍弱小，先前前來日`本海域的三艘軍艦已經有兩艘回國，如今在日`本海域隻有一艘軍艦，恐怕是難以承擔重任啊！”他這話說的也不算錯，和讓英法兩國都感到畏懼的中華軍陸軍相比。中華帝國的海軍無疑要弱小的多，中華帝國海軍的總噸位也不過一萬多噸。能夠進行遠洋作戰的軍艦相當少，目前一共也才十二艘。這十二艘軍艦大部分還是一千多噸的軍艦，超過兩千噸的都沒有。這些軍艦要護衛中國漫長的邊境線，同時還得承擔中國附近海域的一些護航，剿滅海盜等任務，這就使得中國海軍的軍事力量實際上是非常薄弱的。之前能夠抽調三艘軍艦增援江戶，實際上還是取巧，但是這三艘軍艦裡有兩艘在一個月前已經回國，隻有一艘天津號巡洋艦還在日`本海域。和各國海軍，尤其是和英法等國相比。中華帝國的海上力量實在是不太強。聽到李博倉怎麼說，尼米卻是輕笑道：“沒關係，這一次是聯合作戰，我們這幾家加起來也能夠湊上七八艘戰艦了，足夠讓這些狂妄的日`本人見識見識文明世界的強大力量了！”其實不管李博倉願不願意，實際上中國都已經是決定加入英美法聯軍，決定給那些日`本尊王攘夷一個教訓了，哪怕是在日`本海域隻有一艘戰艦，但是也必須加入進去。造成這些因素的有很多方麵。從林哲的角度上來看，任何打擊長洲藩，薩摩藩等尊王攘夷派的日`本改革勢力都是可以去做的。而對於帝國官員而言，則是單純的帝國麵子問題。泱泱中華大國，竟然被一個扶桑小國欺負了，不僅僅被侵犯了租界和使館。甚至還敢炮擊帝國的商船，要是不狠狠的收拾一把這些日`本人。你讓帝國顏麵何存？所以早幾年前，李博倉就已經是接到了來自國內的電報。電報上指示他可采取適當的行動和日`本人進行交涉，包括不限於進行軍事行動。同時海軍方麵的天津號將會繼續留在日本，而租界內的三百名海軍陸戰隊士兵也會繼續留在日`本，以應對任何之局勢變化。而且李博倉還得知，海軍方麵已經是決定再一次對日`本進行增援，據悉將會調遣數艘軍艦來日`本海域參加可能的軍事行動。這些來自國內的指示直接讓李博倉答應了和英美法等國進行聯手，準備派遣天津號加入多國聯合艦隊，準備對日`本長洲藩的下關炮台進行報複性的炮擊。當諸國駐日的外交官們商討完畢，並做出了相關決定後，一支所謂的多國聯合艦隊也就是順利組成了。該艦隊裡的戰艦有英國，法國，美國，中國四國為主，一共擁有八艘大小不一的戰艦！其中中國派出的自然是天津號！數日後，日`本馬關海峽，距離下關炮台數十海裡外，帝國海軍中校付亞甌站在天津號的瞭望台上，用著單筒望遠鏡觀察著前方的數艘戰艦。在天津號的前方，分彆是英美法等國的數艘軍艦，這些軍艦有大有小，大的有兩三千噸，小的隻有四五百噸，而天津號在這支艦隊裡，乃是屬於個頭中等的戰艦。天津號，乃是帝國海軍自主建造的南寧級巡洋艦的二號艦，而南寧級巡洋艦作為帝國的第三種批量生產的巡洋艦，其船型的整體設計來源於紹興級，不過噸位有所擴大，進一步增強了遠航的續航能力以及武備，也是目前帝國服役的諸多軍艦裡，最為強大一款戰艦。南寧級巡洋艦，標準排水量一千四百五十噸，依舊采用木殼木甲的船體，使用風帆蒸汽混合動力，啟動蒸汽機並在順風情況下，最高航速可達十六節。其主要武備有1857年型150毫米後裝炮兩門，一前一後布置，另有四門120毫米的後裝炮。其運載煤炭、淡水的數量要比以往的紹興級多一些，所以續航能力有著較大的提升。該級艦已經服役了三艘，有一艘在舾裝試航，還有一艘還在船台上繼續建造，其首艦南寧號於1860年下水，1861年又是下水並服役了三艘，如果不出意外的話，今年也就是1862年也會下水並服役兩艘。一年下水並服役兩艘主力艦，這是帝國海軍現階段的主要擴張速度！除了遠洋作戰的主力艦外。帝國還在同時建造並服役近海、內河炮艦，噸位從百噸一直到四五百噸不等。主要用於帝國內河支援作戰以及港口、近海防禦作戰。除了戰艦外，帝國海軍這兩年還建造並服役了一些輔助船隻。比如運輸補給船，快速救援船等，其中僅僅是快速運煤船就建造並服役了三艘。目前帝國海軍的建設其實並不是在擴充軍艦上，而是在於建設港口的基礎設施，補充一些輔助類的軍艦上。這是因為帝國海軍是希望等帝國的首艘鐵甲艦建成後，然後一次性跨越木殼木甲戰艦，然後大批量的建造並服役鐵甲艦，在技術上直接追趕英法等海軍強國的步伐。可惜的是，這兩年多過去了。帝國的首艘鐵甲艦依舊沒能建成服役！前年年初，也就是1861年初的時候，帝國海軍就是開始訂購了鐵甲艦，上海造船廠接下訂單後就是開始給帝國海軍建造首艘鐵甲艦女蝸號。不過在施工過程中遭遇了諸多技術性的問題，艦炮方麵問題不大，繼續沿用1857年型的後裝火炮就可以了，但是在動力以及裝甲上卻是遇上了不少問題，導致施工進度非常緩慢。所幸的是，如今女蝸號的施工已經進入尾聲。海軍樂觀估計下個月就能夠進行試航，試航結束後就能夠正式進入海軍現役。不過哪怕鐵甲艦的進度有所拖延，但是這並沒能讓海軍打消發展鐵甲艦的計劃，甚至在女蝸號還沒建成服役的時候。海軍就已經是連續下了四艘鐵甲艦的訂單。分彆是一艘女蝸號的後續艦，同樣作為近海戰艦的‘畢方號’。另外兩艘則是海軍方麵一直想要的遠洋型鐵甲艦，即1861年鐵甲艦計劃剛提出來的時候。其中的一號方案。在經過女蝸號將近一年的前期施工後，上海造船廠雖然遇上了不少麻煩。但是也算勉強是積累了不少鐵甲艦的施工經驗，同時林德機械公司仿製英國的新一代蒸汽機也是順利出了首台樣機。所以海軍方立即就是迫不及待的下了遠洋型鐵甲艦的訂單，而且一次性就是訂購兩艘。這兩艘鐵甲艦的命名依舊采用上古神話人物的名字作為艦名，其一號艦被命名為‘盤古號’，二號艦被命名為‘祝融號’。而根據首艦即為級彆名的習慣，該型遠洋鐵甲艦也會被稱之為盤古級鐵甲艦。該級艦是根據以往的一號設計方案完善而來，最後定下的詳細設計是標準排水量兩千四百噸，比原始設計方案要大一些。防護方麵采用柚木包裹鍛鐵的混合式裝甲，裝甲覆蓋了大部分重要艙室，包括動力艙和彈藥庫等。動力方麵采用風帆蒸汽混合動力，其中的蒸汽動力為林德機械公司仿製英國的新一代蒸汽機，同等重量下比老一代的蒸汽機動力提高了足足百分之三十還多。該艦使用純蒸汽動力推進的時候，能夠達到十二節的航速，如果是配合風帆在順風情況下，最高航速可達十六節。武備方麵，則是使用1857年型150毫米後裝炮四門，120毫米後裝炮六門。並且和女蝸號近代鐵甲艦一樣，其四門一百五十毫米的主炮使用了露天旋轉炮台。防護以及動力的技術水平和英國前幾年服役的勇士號相當，而武備的技術水平要略勝一籌。不過技術水平和戰鬥力沒有直接關係，人家英國人的勇士號等鐵甲艦都是九千多噸甚至上萬噸，而中國造的鐵甲艦還徘徊在兩千多噸左右。盤古級的兩艘戰艦已經在1862年陸續開工，預計到今年年底能夠完成初步施工，明年年初進行下水，然後舾裝適航後，估計明年秋季的時候，盤古號就能夠進入帝國海軍服役。值得注意的是，帝國為美國南方聯邦建造的一艘鐵甲艦也是已經下水，目前正在舾裝，可惜的是現在南方聯邦的沿海地區被北方海軍嚴密封鎖，美國南方聯邦能不能把這艘鐵甲艦開回去還是個問題。不過能不能開回去是一回事，但是現在美國南方聯邦的海軍已經派了人抵達上海，等舾裝完畢後估計他們就會直接開著船走了。對於這艘鐵甲艦的最後命運會變成怎麼樣，是現在的林哲所無法預知的，有可能會在回國的途中就被美國北方海軍攔截，又或者是回到了美國後和北方海軍交戰，甚至有可能會中途出現一些變故，導致美國南方聯邦海軍沒能收到這條船。要知道為了這艘鐵甲艦，美國北方政府沒少向帝國抗議扯皮，一直都是試圖用外交渠道向帝國施加壓力，避免帝國交付這艘戰艦，甚至為此北方政府還主動提出可以由他們出資購買並接受這艘戰艦。但是林哲卻是沒同意！你們美國人算個屁啊，也敢乾涉帝國的貿易自由！而且如果在這艘鐵甲艦妥協的話，那麼後續帝國還要不要繼續和南方聯邦進行軍械貿易了，要知道現在美國的內戰雙方可都是帝國的軍械采購大頭，南方聯邦的采購數量還要更多一些。所以林哲是一直硬頂著美國北方政府軍的壓力，直接言明，這是美國南方聯邦訂購的戰艦，除非他們自己放棄訂單不要，要不然的話帝國就會繼續履行合約。不過林哲也是一再強調，這船是在上海就交貨的，帝國不會主動把這艘鐵甲艦送到美國再交付。至交付以後，這美國南方聯邦的人怎麼開回去，會不會在路上被擊沉那就不關帝國的事了。通過建造這些鐵甲艦，帝國已經算是邁進了鐵甲艦的時代，不過距離大規模成熟應用還早呢，現在的帝國海軍依舊以木殼木甲戰艦為主，最先進的隻有南寧級巡洋艦而已。如此天津號也算是帝國海軍裡現役三艘戰鬥力最為強大的戰艦之一了。不等多久，這艘天津號就是隨同英美法等國的戰艦駛近了下關炮台，然後把艦炮對準了炮台進行了大規模的炮擊！(。)