上海貿易區外灘飯店內，縱然外頭是寒風呼嘯但是飯店內的巨大會議廳內卻是溫暖如春，這座剛落成不久的飯店自從建成後，就成為了目前上海內最高的建築，同時也是造價最高的建築。其造價高不僅僅是因為低價以及主體建築的建造費用高，主要還是裝飾方麵的費用太過高昂，這座由皇室產業所屬的皇家銀行以及信德洋行、怡和洋行等國內外十餘家大商行、銀行合資修建的飯店以打造遠東第一飯店為目標。不僅僅是目前上海最高的建築，同時也是最豪華的建築，其奢華到什麼地步呢？飯店門前是一片開闊的廣場，而廣場鋪設的可不是什麼普通石板，而是清一色的大理石，走進大門，其大門的把手是純金打造的，就連開門的門童身上穿的製服都是定製的高級禮服。大廳上懸掛的那盞大型水晶吊燈就價值超過上萬兩銀子，上樓的樓梯扶手表麵全部鍍金，供給客人用餐的中餐餐具有象牙筷子、玉碗等，西餐具除了大眾化的銀餐具外，還是更貴重的鋁餐具。這年頭的鋁可不是和後世那樣爛大街，現在的鋁金屬尚未能大規模工業化煉製，其成本是相當高昂，法國那邊的皇帝都是不用銀餐具，而是用鋁餐具的！這座每一個角落都透露出奢華的飯店自從開業後，就是成為了上海商貿區內最高檔的飯店。而中華帝國外務部和各國的外交談判也是在該飯店內舉行！其二樓的會議廳內，其長形方桌的兩側分彆坐著穿著西式燕尾禮服的洋人以及穿著中華裝的中華帝國外務部官員。此時會議似乎到了臨時暫停時間，雙方的外交人員並沒有大聲辯論什麼，隻是各自相互交頭接耳。約莫幾分鐘後，宋關前才是把結束了和身邊一名屬下的低聲交談，然後又是翻看了手中的一份協議書幾眼。接著才道：“對於貴方提出的這份新協議，本國可以有限度的接受，但是我們也有新的要求！”對麵的包令聽見宋關前說表示有限度接受，心中不可避免的生出一陣喜悅，難道談了半年後，中華帝國方麵終於是做出讓步了嗎？難道是因為聯軍進攻廣州的舉動讓他們認識到了雙方的巨大差距。從而選擇了屈服嗎？當然了內心的這些想法包令自然是不會說出來的，實際上他的臉色依舊沒有任何變化，展現了一個良好外交官員的素質，當即微微點頭：“請說！”“對於偽清和各國簽訂任何相關條約帝國方麵將一律不承認，這是本國之基本原則，不容任何改變，如果各國如有外交以及通商往來事務，可與本國另行協商簽訂新條約！”宋關前說這句話的時候表情是充滿了堅定，不承認前清時代和各國簽訂的任何條約。這是帝國外交政策的基本原則，這裡頭不僅僅涉及到實際上的外交利益，實際上更加重要的是還是要表明帝國政權的合法性和合理性，簡單來說就是麵子問題。中華帝國政權的到來並不是說從偽清或者太平天國手裡繼承而來，而是通過戰爭奪取的，中華帝國和偽清以及太平天國沒有任何繼承或者被繼承的關係，因此中華帝國是絕對不會繼承哪怕是一個字的前清相關遺產，不管是政治上的還是外交上的。對於宋關前的這些話。包令等人已經是聽過無數次了，如果不是中華帝國死活不願意承認第一次鴉`片戰爭的相關條約。估計這一次戰爭還遠遠沒那麼快打起來呢。宋關前說完了前麵的堂而皇之的話後，語氣就是迅速一變：“不過大皇帝陛下體恤泰西臣民生活不易，又憐惜泰西臣民仰慕中華文化而不得，故開恩賞賜沿海諸城開港通商，互通有無！”上麵一句是場麵話，而接下來的一句才是重點：“遵照大皇帝陛下聖旨。本國可以開放廣州、廈門、福州、寧波、上海五個既有的通商口岸，同時新增杭州、潮汕、台灣、瓊州四個通商口岸，但是我們同時要求在上述口岸裡，貴國商人必須全麵遵循帝國的相關法律條例，違反帝國相關法律將會遭到帝國法律的懲治！”宋關前說話的時候。他旁邊的助手已經是把一份相關文件遞了過去，上麵是和通商口岸有關的一些細節條件。“關稅方麵，我方堅持要求廢除偽清時代的一切相關條文，各國可以和本國另行商議並製定相關的關稅協議，對此本人可以做出承諾，即便是各國和本國新簽訂關稅協議，但是新稅率也不會比現有的稅率變化太大！”“關於貴國希望在本國京師設立大使館的要求，本國原則上可以同意貴國在京師設立大使館，但是大使館的設立必須在雙方建立正式外交關係，貴方方麵承認我國為中國之唯一合法政府後方可！”隨著宋關前的話一句接著一句說下去，對麵的包令雖然麵色依舊不變，但是內心裡卻已經是盤算起得失來。這一次談判雖然說宋關前依舊態度非常固執保守，但是諸多條件卻已經是放寬了許多，和過去半年的談判相比，今天宋關前做出的讓步幾乎是巨大的。不過對於包令來說，宋關前說出的這些條件依舊不夠，比如說通商口岸，英國是堅持要求開放鎮江以及南京還有九江、漢口這幾個長江流域的重要沿江城市，他們想要把觸角伸進到長江腹地，進入中國的內地，同樣還有珠江流域的梧州，至於沿海城市他們也要求更多，不管是南方沿海還是北方尚在滿清控製下的沿海城市，比如天京，青島，營口等他們都想要開放。但是現在中華帝國方麵除了保持原有的五個通商口岸外，隻新開放了四個通商口岸，而且還有兩個是台灣以及瓊州這種海島口岸，其價值相當有限，真正有價值的隻有潮汕以及杭州。這些顯然是無法滿足各國商人的野心的。此外中華帝國方麵還要求各國在華人員需要接受中華帝國法律的監管以及審判，這就是要廢除以往的領事裁判權，這對各國商人來說可不是什麼好消息，雖然這年頭各國的法律也是薄弱無比，但是顯然要比中國的法律體係要健全的多，這各國商人要是沒有領事裁判權的話，還不得被中方地方官員三天兩頭打板子啊。然後是關稅方麵，這一點雖然爭議有些大，但是還算可以接受，按照以前的南京條約，雙方是沒有明確規定多少稅率的，而是說中國方麵要調整稅率的話，要和各國進行協商，取得一致後才施行，並且現在也不是曆史上第二次鴉`片戰爭之後，各國尚未能實際控製中國的關稅稅率，加上中華帝國方麵也是做出承若，保證未來的稅率將會和目前的稅率持平，所以英國方麵的反對聲音並不大。然後就是非常敏感的鴉`片問題，對於這個問題中華帝國的態度非常嚴厲，他們甚至都不談所謂的鴉`片問題，英國試圖讓鴉`片貿易合法化的想法要想得到實現，那真的是要把南京給攻破了才有可能。但是中華帝國方麵也不是沒有做出妥協，那就是任何條約文本裡，完全參考了南京條約，那就是徹底拋開了所謂的鴉`片問題，避而不談。雖然沒有明說，但是包令也是知道，中華帝國方麵對鴉`片問題是延續了前清的政策，那就是睜一隻眼閉一隻眼，你要遮遮掩掩繼續以洋藥的名義報關，並且隻要繳納了高昂的稅率，海關官員也是懶得管，但是你要想不繳納稅賦直接走私那就直接抓捕。而公開的合法化更是不可能的事。因此這一次的會談上，鴉`片問題再一次被徹底無視，雙方都很有默契的避而不談。但是身為中華帝國方麵主持對歐洲，尤其是對英國外交事務的宋關前卻是知道，自家陛下對鴉`片可謂是深痛惡絕，帝國方麵之所以用這麼強硬的態度對抗英法，甚至進行了全麵的戰爭準備，其中鴉`片問題和關稅問題就是兩個最重要的理由。這要禁絕鴉`片，甚至為此不惜掀起一場戰爭，這並不是說林哲的個人喜歡問題，也不是說他心痛國人吸食鴉`片後變成東亞病夫之類的，他要禁絕鴉`片的理由其實挺簡單，那就是鴉`片的進口導致數以億級的白銀外流，導致帝國的進出口變成出超，而這對帝國的財政影響實在太大。其實早些年清廷要禁鴉`片，真實理由也是因為財政問題，沒有誰喜歡自家的白銀如同流水一樣花出去，隻換回來幾箱對國家民族毫無利益的鴉`片的。宋關前非常清楚，鴉`片問題是絕對不容任何的退讓，而這一次之所以在鴉`片問題甚至在關稅以及通商口岸等諸多問題上做出退步，並不是說帝國要屈服了。這一次的外交談判哪怕是談成並簽訂條約了，其實也是沒有得到任何執行的可能性，因為帝國從頭到尾就沒有打算過屈服，現在的談判不過是為了拖延時間進行戰爭準備而已。拖延三個月以上，帝國就能夠做好初步準備，如果有半年的緩衝時間，帝國就可以做好陸地抵抗的完全準備，如果是一年以上，帝國完全有信心迎戰兩萬甚至三萬以上的英法聯軍的登陸作戰。現在，宋關前要做的就是利用這一次談判，給帝國統帥部爭取更多的準備時間！(……)