麵對中華軍大舉進攻桃源縣，讓一幫清軍將領感到頭痛不已，這救的話一個不小心就會把自己搭進去，但是不救的話，桃源丟失了淮安也就危險了。而清軍這些將領的苦惱，也是施清瑄不去打上前，反而去打桃源縣的主要原因！如果清軍不敢來的話，那麼施清瑄就先攻克桃源縣，然後南下淮安，和第五軍一起把淮安給拿下來，彙集第一軍和第五軍再北上宿遷，到時候不想勢如破竹都難。如果清軍敢來救援桃源縣，那麼施清瑄就也不管桃源縣了，直接掉頭把清軍援軍乾掉再說，隻要把清軍的主力部隊乾掉了，到時候中華軍在蘇北喜歡怎麼打就怎麼打！宿遷城內的一場爭議持續了好幾個時辰，最後還是僧格林沁父親自拍板：救！而一旦決定要去救援桃源縣，那麼對於清軍而來，不僅僅要保桃源縣不失，更加重要的是要在桃源縣境內尋機一舉擊潰施清瑄所部，最不濟也要把施清瑄所部牢牢拖住。清軍諸多將領的爭議也不是說救不救桃源縣，而是在怎麼救？在座諸人也許能力有高有低，但絕對都不是笨蛋，統帥僧格林沁能夠殲滅太平天國北伐軍，並被清廷委以重任，其能力自然是有的，而其他的幾個主要將領也都是清廷裡少數幾個能挑起大梁的將領了。其中都興阿作為清廷裁汰連新的先鋒，編練新軍的能力自然不俗。早年也是和太平軍打過，頗有戰功。納德也是清廷裡編練新軍的乾才。而胡林翼更不用說了，在湖北那邊和太平天國來來回回打了那麼多次。名聲並不弱於曾國藩多少，麾下也有數員大將。這些人都能夠看得出來，一旦自家大軍離開宿遷南下桃源，稍有不慎就會遭遇傾覆之災，所以在怎麼救援桃源縣上，他們是爭論的非常激烈。最後才是由僧格林沁拍板：不出則已，一出必傾儘全力！僧格林沁將會帶著宿遷全數兵力南下桃源。另調邳州、徐州各一部援軍星夜疾馳南下和宿遷主力彙合，再調沐陽駐軍萬人同樣星夜疾馳趕往桃源，再命淮安城李鴻章率領江淮新軍北上增援桃源。待僧格林沁親率主力抵達桃源後。和桃源縣城內的守軍裡應外合，合圍中華軍於桃源城下！做出了這個決定後，僧格林沁整個人都感到了一陣虛脫，這接下來的桃源縣大戰不僅僅會是他人生中統帥兵力最多的一場戰役。更是一場關乎蘇北歸屬。大清存亡的生死之戰。他做出每一個決定都直接影響到今後的天下局勢，龐大的壓力讓他之前猶豫不決！如今做出了決定了，但是僧格林沁卻是沒有感動多少的輕鬆，因為接下來才是生死未知的時刻，今後數天的壓力會比現在要龐大的多。和僧格林沁壓力叢叢不同的是，現在的施清瑄卻是心情好的很！由青陽過睢水時，還極有興致的帶著十幾個高級軍官登上一個小山頭飲酒賞景。此時霜降剛過，平原土地上隨處可見金黃色稻田。已經熟透稻子壓彎了枝葉，大軍之外。依稀可見衣衫破爛的農民正在搶收稻穀，全家老少都上陣，生怕晚了就會被這過境的大軍糟蹋了他們辛苦一年的收獲。前頭大軍剛到的時候，這些田地裡的農民一個個嚇得全都跑了，後來見這支看起來穿著奇怪，頭腦都光溜溜或者隻有寸發的大軍似乎不像是土匪或者官兵，這些一輩子興許都沒有離開過村子的農民自然不會知道這支大軍是中華軍。見這些大軍似乎隻是路過，沒有劫掠村子也沒有和他們搶田地裡那些已經成熟的糧食時，一個個終於是按耐不住，又是跑了回來收割糧食了。不過也有幾個倒黴蛋因為看起來見多識廣，被中華軍強征了去當向導，不過雖然是強征的，但是聽說隻要自己把附近的地形，河流還有村寨都標示出來，並把這些大軍一路帶到桃源縣去，就會賞自己幾個銀元的時候，一個個都是哭著喊著表示一定為大軍帶好路。這年頭頭頂上可沒有衛星，而現在的中華軍顯然也沒能力繪製各地的詳細軍事地圖，所以除了蘇鬆太以及浙北等少數地方中華軍有著詳細的軍事地圖外，其他地方都是一些不甚精準的大概地圖，大多是中華軍根據以往的地圖，然後簡單繪製，而沒到一個地方，中華軍為了不走錯路，第一件事就是用各種手段找當地的向導。同時儘管這年頭大部分國人都喜歡當帶路黨，但是為了避免極少數向導居心不良，或者說向導本身也走錯路，中華軍抓向導一般都是抓好多個，交叉問路。施清瑄等人一邊飲酒，一邊欣賞著自家大軍行軍的英姿，施清瑄喝的興起了，就是詩詞頻出。其他跟在他後頭的中高級軍官們大多是書生出身，雖然數年軍旅生涯已經不會出口就來之乎者也，但是很多文人的東西是深入骨子的，也比較喜歡玩附庸風雅的事。所以一時間眾人也是跟著作了詩詞出來，但是這些詩詞的水平和施清瑄是詩詞一樣，都是屬於打油詩的水平。沒辦法，雖然說這些將領都自詡讀書人出身，但是隨營學堂的早期學生可沒有幾個生員，舉人之類的就更加沒有了，基本上都是久考不中的童生，文學水平自然搞不到那裡去，雖然詩詞能寫，但是想要名流千古就彆指望了，沒押錯韻就算不錯了。如果不看他們身上的軍服，隻聽他們的言語。恐怕還會以為是一群不學無術的書生在搞詩會呢。施清瑄優哉遊哉的時候，麾下大軍已經是讀過睢水，然後直奔桃源縣而去！而這個時候。蘇北各地的清軍已經是通過數百裡加急的快馬傳遞，都已經知道中華軍主力往桃源縣去了，同時僧格林沁傳出的命令也是相繼抵達徐州、邳州、沐陽等地。上述地方的清軍遵照僧格林沁的命令，派出大軍而去，徐州和邳州的清軍向南疾馳，追趕僧格林沁親率的主力大軍。而沐陽的清軍則是直奔桃源縣而去！但是到了淮安城這邊，李鴻章看著僧格林沁的命令卻是有些猶豫不決！僧格林沁讓他帶領江淮新軍增援桃源縣。和他一起夾擊桃源城下的中華軍，這按照道理來說沒有什麼問題，但關鍵的是淮安城外還有著中華軍的第五軍呢。李鴻章敢肯定。自己前腳離開淮安城，後腳人家沈馳雲不是繞過淮安城追擊自己，就是直接攻打淮安城了，到時候憑借張國梁麾下的兩萬多綠營再加上其他兩萬團練、八旗。這能不能守住淮安城還真不好說。和都興阿、納德這些沒有和中華軍交過手的人不同。李鴻章可是在揚州和中華軍麵對麵打過的，當時揚州城內也有五萬多清軍，但是依舊沒能擋住中華軍的進攻。而當時的揚州城防禦戰時，主要依賴的就是他李鴻章的江淮新軍，至於那些綠營八旗鄉勇之流，也就是個搖旗呐喊份，打仗是靠不住的。如今有自己的江淮新軍在，這淮安城不說穩如泰山。但是隻憑借外頭沈馳雲的小三萬人也是很難打進來的，但是如果自己帶著江淮新軍走了。估計淮安城裡那些綠營立馬就得逃掉大半，淮安城屆時就是很危險。“張兄，如今這個情況，這淮安城就一切都拜托你了！”儘管心中有些不太願意，但是李鴻章是知道大局的人，他知道如果自己不帶兵北上增援桃源縣，不和僧格林沁一起把進軍桃源縣的施清瑄所部打掉的話，淮安城遲早也得丟。而現在自己帶著江淮新軍北上後，淮安城雖然陷入危險，但是估計拖上個幾天應該不成問題，到時候隻要桃源縣那邊勝了，沈馳雲的這小三萬人也就不足為慮了。張國梁聽著李鴻章的話，想要說挽留的話但是到底沒能說出口，因為他知道就算自己挽留，這李鴻章也不可能留下來。隻能是咬了咬牙道：“李撫台放心，有我張國梁在，這淮安城就丟不了！”是夜，李鴻章帶著八千江淮新軍悄然從淮安城北門出城，為了隱蔽，他甚至都嚴令將士們點起火把，就這麼摸黑出城！等巡邏的中華軍第五軍下屬第五騎兵團的偵查騎兵們發現李鴻章所部的時候，已經是早上七點多了，李鴻章所部已經離開淮安城六七公裡，後頭的第五軍就算想要追也很難了。沈馳雲得知李鴻章的江淮新軍出城北上後，並沒有露出太多的擔心，他知道這李鴻章北上是因為友軍第一軍進軍桃源縣之舉。當初洪澤湖軍議的時候，他和施清瑄就商討過如果出現這種情況第五軍該怎麼配合行動。很快，沈馳雲就是傳達命令，命令第五騎兵團追擊、擾襲並拖延李鴻章所部的北上步伐，而他自己則是帶著第五軍其他的步兵和炮兵部隊對淮安城展開首次大規模進攻。沈馳雲的第五軍雖然實力比如第一軍，但是裡頭也有這一個第五師呢，而且還有海軍第一炮艦分隊的艦炮火力支援，這上午剛發動進攻呢，到下午時分就是掃清了清軍在城外的一些防禦工事，隨後用老辦法，皇家陸軍火力掩護，協防師登城肉搏展開了大規模總攻！僅僅一天，空有四萬清軍的淮安城就已經陷入了危機當中，這還是李鴻章沒帶走所有江淮新軍，還給張國梁留下了兩個步隊營一千人的江淮新軍，要不然的話這第一天攻城，淮安城恐怕就會被第五軍攻破了。隨著李鴻章的率軍北上，這個時候中華軍和清軍之間在蘇北地區，圍繞著桃源縣進行了一係列大規模的調動和戰事，而可以預見的是，清軍主力將會雲集桃源縣，如果讓他們完整了彙合，那麼施清瑄的第一軍區區三萬五千人所需要麵對就是將近十萬人的清軍部隊。而到時候，施清瑄真的能夠和他所說的那樣，通過正麵野戰擊潰將近十萬的清軍嗎？(……)