麵對三國領事開通南京為通商港口，商船自由進出長江的要求，林哲並沒有武斷的直接拒絕，儘管他從來都沒有打算過答應。其實開通更多的港口通商並沒有什麼，無非是多了個地方做生意而已，又不是說直接把港口割讓給這些洋人，但是隨之而來的長江通航權就不能隨意給出去了。一旦準許了，那麼第二天英國人的內河炮艦就會開始在長江巡邏，屆時南京這個首都就會處於洋人艦炮的射程之內，而這種情況是林哲不能忍受的。但是縱然不答應，也不能現在就拒絕，因為這會嚴重的破壞和洋人的和諧關係。對此林哲的打算就是先拖一拖，現在帝國的所有精力都放在和清廷、太平天國作戰上，一旦和洋人起了直接衝突，到時候打起來的話自己很難騰出手來應對這些外**隊。所以林哲的打算就是先拖著，等自己把清廷在蘇北的軍隊主力收拾了，然後回過頭來應對這些外國人。到時候不管是談判還是直接開戰，自己都有應對之法。至於現在嘛，不答應也不拒絕，拖著唄，反正這年頭通訊交流，兵力調動需要的時間都是按照月來計算的，等英國人對自己發出最後通牒的時候，估計自己也完整戰爭準備了，到時候不管是打還是談，才有底氣。三國領事沒能得到林哲的準確答複，這在南京逗留了數天後就是返回了上海。至於他們怎麼向各國彙報中華帝國的有關情況，這是林哲無法猜測的。但是他們的到來，也是讓林哲生出了警惕之心！以往自己和這些洋人的關係雖然好。但是到來關鍵時刻難保他們不會對自己動刀子。因此林哲Jude皇家陸軍的擴編工作有必要進一步加快，第六師的組建工作必須提上日程了！三國領事離開南京不久，林哲就是詔令第六師正式開始組建工作，而編練的地方不是在浙江，也不是在南京，反而是在鬆江府，並專門下令優先供給第六師所需的軍械。上海那邊本來就有第七師。現在第六師也在那邊訓練編成的話，未來上海地區就能夠有一萬六千人以上的皇家陸軍兵力，應對可能出現的外國登陸軍隊也勉勉強強足夠了。就算打不過，但是也能夠拖延一定時間，等待自己從其他戰線抽調兵力增援。同時，林哲也是指示了海軍方麵。要加強訓練。同時調撥了五十萬圓造艦專款，讓他們訂購更多的戰艦，采購更多的艦炮。儘管海軍方麵還不知道林哲為什麼大方，直接就給出了五十萬圓的造艦轉款，但是有錢不拿肯定不是他們的風格，拿了錢後，海軍方麵立即就向上海造船廠以及林德機器廠下了訂單，分彆是訂購了兩艘千噸級彆的蒸汽暗輪木殼戰艦。另外還訂購了多艘內河炮艦，以及上述戰艦所需要的艦炮。這樣一來。海軍方麵訂購的千噸蒸汽暗輪戰艦就有三艘，其中首艦蘇州號已經完成了主體建造並下水，目前正在舾裝中，有望在月內服役，這新訂造的兩艘預計明年也可以相繼下水並服役。不過就算有這三艘戰艦加入，皇家海軍的實力還是相當弱小，現在一共隻有六艘數百噸規模的戰艦，其中隻有四艘可以用作遠海作戰，兩艘受限於船型隻能在近海作戰。相對於大型戰艦的稀少，內河炮艦的數量倒是比較多，其中僅僅興吳級炮艦就有十六艘，興吳級的改進型也已經服役了六艘，另外還有六艘在建中。此外還有兩艘噸位較大有四百噸，但是專門用來內河作戰的大型內河炮艦。整體而言，發展數年的海軍實力依舊非常弱小，如果和列強開戰的話，估計連人家的一支分艦隊都打不過。不過林哲也沒指望海軍發揮多大的作用，一旦和列強交戰，林哲的依仗隻有陸軍，至於海軍隻能說是一種心理安慰，有比沒有強。三國領事離開了南京，雖然引起了林哲的警惕，但是很快林哲就是把這些事放了下來，如今最重要的可不是什麼和列強爭奪利益，而是得先把滿清彙集在蘇北的大軍給滅了。“現在施清瑄他到那了？”例行每日簡報上，林哲如此問石琅翼。對於各部隊的動向，石琅翼這個聯合參謀部總長自然是清楚的，當即道：“目前第一軍之第三師以及第十九協防師、第二十協防師已經到了蚌埠，預計三天內就能夠和第一軍之第一師等部彙合！”林哲聽罷點頭：“這行軍速度還可以！”“第一軍各部是輕裝前進，沒有攜帶太多的輜重補給，這行軍速度自然要快一些！”石琅翼道：“不過我們已經接到準確的情報，又有一支清軍增援了宿遷方向，該地清軍已經增至三萬餘，如此第一軍要想順利拿下宿遷增援淮安的話，難度還是比較大的！”中華軍近期往蘇北方向調兵遣將，人家清軍也沒閒著，從數月前就開始調兵南下增援蘇北，從河南，山東，直隸甚至從蒙古，東北，山西等地方都有軍隊過來。蘇北之淮安、宿遷這一帶已經成為了磁鐵石，吸引了眾多的清軍和中華軍。幾乎每一天都有新增援的部隊抵達該地區，而雙方兵力的持續增加，也是讓雙方發生了頻繁的小規模交戰，而交戰區域以淮安城外最多。江蘇淮安城西北方向之安東縣境內，一隊八百人的中華軍正行走在田野上！從穿著上來看，他們是一支很典型的混合型中華軍。裡頭有著服飾混亂的協防軍士兵，也有著身穿統一製式深藍色軍服的皇家陸軍士兵。中華軍目前隻有皇家陸軍、皇家海軍得到了統一配發的軍服，而協防軍的話。得分情況，幾支早年建立的協防師有著統一軍服，其士兵軍服樣式和皇家陸軍有些不同，顏色以灰色為基調，褲子沒有兵種顏色的分線，因為所有協防軍士兵都清一色是步兵，用不著分。至於協防軍裡任職的軍官嘛。他們雖然是在協防師任職，但嚴格上來說他們是皇家陸軍的軍官，所以穿的是皇家陸軍軍官的統一軍服。但是配發統一製式深灰色軍服的隻限於第一到第八協防師。而今年建立的協防師，也就是第九協防師以後的十一個協防師，受限於時間和軍費問題，暫時並沒有大規模的普及統一製式的軍服。以至於有些部隊有軍服。有些則是沒有，被迫穿民間服飾或者乾脆繼續沿用前清或者太平軍的軍服。也許有人說了，這沿用以往的軍服會不會導致無法區分，這一點不用擔心，因為凡是中華軍的軍人，清一色的光頭或者寸頭，遠遠看過去就能夠看見一片光頭，想要分不出來都難。如今安東縣境內的這一支中華軍。就是嫡屬於第五軍之第五步兵師的一個步兵連以及嫡屬於第十協防師的一個火槍營。隻見他們行走在鄉間的土路上，士兵們扛著槍一步一步向前走著。兩側則是騎著馬的軍官們。此時四周靜悄悄的，以至於讓騎在馬上的幾個軍官都忍不住閉上了眼睛想要眯上一會。但是很快前頭就是傳來了一陣馬蹄聲，打破了鄉間的寧靜，為首的一個上尉睜開了眼睛，隻見前頭已經同樣穿著深藍色軍服的騎兵騎著馬快速而來，很快他就是駕馬到了那上尉跟前道：“報告，前方發現敵軍！”為首的上尉一聽，臉上的乏意瞬間消失，當即正色道：“在那裡，有多少人馬？”騎兵很快答道：“位於我們前方大約三公裡，看方向應該是去安東縣城的，敵軍兵力約有一千五百人，其中有火槍隊五百，騎隊一百五十，其他皆為冷兵器部隊！”“一千五百人？這一票可以乾啊，李連長，要麼我們打一次？”旁邊的一個中尉如此道。李上尉卻是沒有立即回答，敵軍有一千五百人，這並不算什麼。五百手持火繩槍或者滑膛洋槍的火槍手也不足為慮，但關鍵的是裡頭還有著一百五十名騎兵，這打起來的話對方的騎兵就是極大的變數，稍有不慎就會釀成大禍。不過此時又有一個少尉道：“連長，打吧，我們本來就是要去打安東縣城的，如果讓對方先進了城，到時候他們依托堅城死守的話，我們就很難再拿下安東縣城了！”李上尉心中盤算著得失，一時間也是很難做出決定，他這一次率軍北上，是接受了命令要攻占安東縣城的。之前的情報顯示，清軍主力都雲集在淮安城內，對淮安城周邊的城池並沒有部署多少兵力，因為他們也是害怕被中華軍各個擊破，所以主力都是囤積在淮安城內。既然清軍囤積淮安不出，中華軍一時半會也拿不下淮安城，所以乾脆就先清理周邊地區了，這安東位於淮安城西北方向四十公裡左右，清軍在這裡並沒有駐紮多少兵力，之前也就一千多人而已。所以軍部那邊就是抽調了第五師的一個步兵連，然後再調了第十協防師的一個火槍營，一共將近八百人前往安東。但是現在前頭出現了一千多人清軍，而且他們也是往安東方向去的，一旦讓他們提前抵達安東的話，到時候和城內敵軍彙集起來，自己這邊可就不好打了。但是現在就直接追上去開戰的話，未知的變化也很多，畢竟他手底下的這八百人隻有對麵的一半兵力，而且這八百人裡頭隻有百人是皇家陸軍士兵，其他的都是協防軍士兵呢，這打起來的話李上尉可沒有絕對的把握。不過很快他就不用考慮打不打了，因為沒多久前頭就是出現了一隊身穿清軍號衣的騎兵。他們同時被清軍發現了！(……)