當周海京踏上北上之路前往湖州，試圖為自己尋求一條科舉之外的出路時，紹興上虞城門口的餘姚縣勇營募兵依舊在繼續著。徐言青親自坐鎮，主導餘營在上虞縣的募兵事宜，離開湖州的時候，雖然林哲還沒有明說，但是徐言青知道，自己已經是內定的第三步兵團團長了，而現在招募的士兵就是他第三步兵團的士兵，他怎麼能不上心。自從快馬加鞭趕回餘姚後，徐言青先是把前段月餘時間零散招募的三百多名士兵整合起來，然後送往湖州，這些士兵主要是用於補充餘姚縣勇營現有部隊的缺額，而接下來他還需要招募至少八百人以上的新兵。不過和林哲所說的那樣，經過餘姚縣勇營數輪的募兵，目前餘姚縣境內的合格兵員已經非常少了，這個少倒不是說餘姚縣這邊的可以當兵的人少了，實際上餘姚縣人口還是比較多的。關鍵是餘姚縣勇營對新兵的素質要求比較高，除了對身體條件有著較高要求外，還要求必須是良家子，新兵必須由當地的村長保甲之類的提供擔保才能應募。如此的高要求也就造成了合格兵員相對於當地人口數量而言，比例比較小，同時也不是說每一個合格的兵源都會選擇來當兵，畢竟到餘姚縣勇營當兵可不是當普通的鄉勇保甲，而是真的要上陣打仗的，而打仗就免不了死傷。餘姚縣勇營北上和太平軍作戰以來，累計傷亡超過五百人，而這五百人裡頭絕大部分都是餘姚縣的人，隨著前線的陣亡通知書送回餘姚，數百個家庭掛起了白幡，這對於普通人而言是非常大的打擊，也造成了相當多一部分合格兵員是不願意來當兵的。由於合格兵源匱乏，徐言青回到餘姚後立即就是按照林哲的指示，開始把征兵的範圍擴大到整個紹興府，而首選之地就是餘姚隔壁的上虞縣。為了征募到足夠兵員，徐言青不僅僅親自坐鎮上虞縣募兵點，同時還派出了大量的人員前往各村宣傳，而除了宣揚餘姚縣勇營的優厚待遇外，也是不斷宣傳餘姚縣勇營的豐功偉績，說餘姚縣勇營一直都在打勝仗，從來就沒敗過。畢竟一支打勝仗的軍隊，其死傷比例肯定要小一些，可以有效的打消那些潛在兵源的懼怕心理。在廣泛的宣傳下，同時餘姚縣勇營給出了豐厚的待遇，不少窮苦人家的子弟，尤其是一些家中沒有多少田產的子弟跑來當兵的人還是不少。在這種情況下，徐言青終於是鬆了口氣！“如今已經招募了三百多人，再多招幾天的話，我們第三團的架子就能夠搭起來了！”徐言青看著眼前這些前來應募的士兵，發出了感歎，這招兵可不比帶兵打仗輕鬆多少：“我們現在人招的差不多了，就是不知道上海那邊的軍械什麼時候能夠運到！”徐言青不僅僅操心著自己這個第三團的士兵，更擔心著到時候槍械能不能及時到位。目前餘姚縣勇營的軍械中，軍刀這些冷兵器不去說了，而火炮方麵也和徐言青沒多大關係，他關心的是步`槍。餘姚縣勇營目前裝備的步槍是清一色的褐貝斯步`槍改裝而來的線膛步`槍，也就是俗稱的米尼步`槍。而這種步`槍的供應主要依靠林氏商行、信德洋行采購褐貝斯步`槍，然而自行拉膛線，加表尺改裝為米尼步`槍，然後再賣給餘姚縣勇營。而此時負責軍械進口、改裝事務的林氏商行的上海分行的大掌櫃潘立宣正陪同剛抵達上海的餘姚縣勇營軍械局總辦韓向方查驗一批火炮。“這批火炮是信德洋行從香港拉過來的，一共有五門，都是六磅炮，你來之前我也讓他們試過，都能用，但是你也知道，我們都是外行人，這好不好用就不知道了！”潘立宣一邊走一邊說著。而韓向方聽著的同時也是把目光放在了眼前的這些火炮上，很明顯這一批火炮都是二手貨！沒辦法，現在遠東這地頭上，那些洋行賣的基本都是各**隊在亞洲各殖民地搞到的二手貨，褐貝斯步`槍如此，火炮同樣如此，很少說有最新式的新槍新炮，因為全新的槍炮要從歐洲那邊運過來價格會非常昂貴，人家洋行就算有，林哲也不舍的買多少。韓向方以前也是不太懂軍械這些的，不過數月過去後，天天和槍炮打交道的他雖然還不算太過精通，但是基本的東西還是知道的。隻見他一門一門的火炮的看，從火炮上的銘文來看，這些火炮都是英國人製造的，年份從1840年到1846年不等，這都是十幾年前的老貨色了。不過火炮這東西一般使用年限都非常久，十幾年還在用是正常事，國內那些一百多年前甚至兩百年前鑄造的紅夷大炮現在都還繼續用著呢。隨後韓向方又是讓試炮的士兵挨門試射了幾炮，最後才微微點頭，這八門炮雖然不如自家第二炮兵連的十二磅炮，但是也不錯了，至少比繳獲的那些劈山炮強得多。這說的沒錯，劈山炮一般都隻有幾百斤重，乃是屬於輕型火炮，而且受限於國內造炮的技術水平，往往是火炮的射程和威力要比西方同等重量的火炮要弱得多。如果這五門火炮拉回去湖州去，那麼第三炮兵連也就有炮可用了！當即韓向方對潘立宣道：“這五門炮都還可以用，回頭就送到湖州去，如今道憲大人正等著炮用呢！”看完了火炮，韓向方又是和潘立宣一起去了同在英租界的米尼步`槍改裝作坊，數月前這個連招牌也沒有的手工作坊已經正式在英租界當局注冊登記，並有個很洋氣的名字，叫linDavid，lin是林家的姓氏，david是信德洋行老板的姓氏，簡單來說就是兩家的姓氏合在一起。中文名字用的是‘林德機器廠’。這名字裡同時帶有林氏商行和信德洋行的元素，自然也就表明這個林德機器是一家林氏商行和信德洋行的合資企業。該機器廠之前由林氏商行提供所有資金、廠房地皮，產品銷售，占據了百分之八十的股份，而信德洋行負責尋求技術人員、設備、原料等采購，同時保證機器廠在英租界順利獲批等，因此占據百分之二十的股份。而信德洋行之所以幫林家搞這個作坊，並不是他們看中了中國的巨大軍火貿易利潤，人家不做軍火生意的，他們的主業是生絲、茶葉、瓷器，看中的是林家在生絲行業的巨大出貨量。幫林家搞這個林德機器廠，算得上是友情幫忙，主要還是為了和林家繼續擴大生絲、茶葉、瓷器的合作規模，要不然人家才不會拉下臉皮去英租界當局申請建造一家兵工廠呢。而現在申請下來後，雙方也已經達成協議，由林家出資兩千兩銀子購得信德洋行手中的百分之二十股份。但是這機器廠雖然是林家獨資的了，但是這名字也不好亂改，所以繼續用著LinDavidd這個英文名字，改裝出來的米尼步`槍上會刻有簡寫‘LD’。如果有人願意，也可以稱餘姚縣勇營現在裝備的米尼步`槍為LD步`槍或者林德步`槍。走進機器廠內，韓向方就是聽見了裡麵的隆隆嘈雜聲，機器廠的隔壁就是林家正在建造當中的繅絲機器廠，機器廠本身到不算太大，還沒有隔壁正在施工當中的繅絲廠那麼大，工人也不算多，隻有百多個人而已，狹小的廠房裡擺滿了各種各樣的機器。彆看地方小，人不多，但是這地方絕對稱得上是當代中國技術最先進的地方，好吧，這麼說挺扯淡的，其實也就是有幾台蒸汽機以及一些車床而已。和當時代的那些英國大廠相比，也就是個家庭小作坊的水準。潘立宣道：“如今我們改裝已經是很順手了，你看，這槍管這麼一拉，這膛線就出來了，然後再組裝回去加個表尺，就可以直接用了！”“因為難度不大，所以目前我們改裝的速度比較快，現在一個月不停改裝，可以改裝九百支左右，如果湖州那邊需要更多，我們也可以把這個數字再提高一些。”潘立宣繼續道：“現在我們這個機器廠大部分的人手和機器還是用在製造彈藥上，目前我們已經可以小批量的生產子彈以及彈藥，不過產量還是比較小，現在我已經打算再購置一些機器，準備擴大彈藥的產量！”對於目前的林德機器廠而言，你讓他從無到有造批量生產米尼步`槍，那自然是不可能的，但是如果隻是讓他們在現有的褐貝斯步`槍上拉個膛線，再加個表尺，問題還是不大的。目前對林德機器廠而言，目前問題最大的還是彈藥的生產，目前餘姚縣勇營那邊彈藥消耗量比較大，不管是火炮還是步`槍，這對發射藥的要求都比較高，之前林哲從浙江地方得到的一些火藥，子彈的質量都差強人意，隻能是靠大量進口來滿足需求。但是一直進口也不是那麼回事啊，所以才要求林德機器廠那邊自產彈藥，而要想大規模量產彈藥可比改裝區區一支米尼步`槍困難多了。韓向方看了場內的諸多機器，說實話他自己不懂這些，更不知道那個叫蒸汽機的玩意為什麼能夠無風而動，但是這些不懂沒關係，他隻需要知道自己可以獲得大量的米尼步`槍就足夠了。至於彈藥嘛，林德機器廠這邊現在能造多少是多少，不足部分還得繼續外購。在上海轉了一圈後，韓向方就是親自帶著五門六磅火炮，六百支米尼步`槍以及部分彈藥趕回湖州。等這批軍械到了湖州後，勢必會掀起餘姚縣勇營擴軍的風暴！而他不知道的是，正當他往湖州趕回的時候，湖州城內迎來了一群特殊的客人，領頭的乃是一個身穿三品頂戴的大官，而他還帶著一份給林哲的聖旨！