兩個執政官站了起來，向龐培的座位彎下了腰，“格涅烏斯.龐培啊，首先請讓我們代表羅馬元老院願好運和吉祥眷顧你和你的家庭！我們覺得我們這樣做是在祈求我們國家的長久昌盛和我們城市的幸福。”回廊上民眾的叫好聲響成一片，元老們也從座位上站起來，用掌聲為執政官的話喝彩，隻有龐培還坦然端坐那裡，接受這一切。“下麵，我們想大家一定都同意，今天第一個發言的榮譽應該屬於我們的神明之子、羅馬的第一公民、唯一執政官、擁有保民官權力者——偉大的格涅烏斯?龐培！”執政官熱情洋溢地說出了這番話。庫亞留斯看到自己的養父謙遜地擺了擺手，示意請其他元老先發言，可是其他人卻不答應。在回廊上不知道是誰帶頭喊道：“龐培！龐培！”很快，這個聲音就彙聚成一片強烈的呼聲，一時“龐培”之聲如山呼海嘯般回蕩在元老院裡。看到龐培慢慢站直了身子，曼尼亞斯悄悄碰了碰庫亞留斯：“到龐培身邊去，他馬上就會找你了。”果然，不等英俊的年輕人詢問曼尼亞斯這句話的含意，庫亞留斯就看見了龐培對他作的手勢，隻好把疑問放在肚子裡，快步走到他養父的身邊。龐培牽著正處在一生中最珍貴的青春期的庫亞留斯，緩步走向執政官座位旁的演講台。“羅馬的執政官、元老、騎士和公民們，從外邦來的朋友們。我今天確實有些話要向你們說，很多年前，也是這樣一個日子。我被一個人推薦，去剿滅那些海盜和不肯臣服於我們的米特拉達特斯六世，那個人是我畢生的恩人，他是馬尼利烏斯......今天，我同樣帶來了一個青年，他就是那個我一生中的恩人，馬尼利烏斯的兒子庫亞留斯。請允許我把他。我迄今為止見過的最優秀的青年介紹給你們！”這段突如其來的讚揚如同一道電流擊中了年輕的庫亞留斯，既便從小把神經鍛煉象鋼鐵一樣堅強的他，在這一刻也變得有些茫然。兩個執政官按著早已準備好的步驟。每人拉著他的一隻手，把他送到演講台上龐培的身邊。龐培疼愛地看著自己的養子，繼續他那充滿深情的演講：“你們給了庫亞留斯的父親馬尼利烏斯崇高的榮譽，因為他慷慨仁厚。又為羅馬立下了不朽的功勳。當他因公殉職的不幸消息傳來時。我的心象被剜去了一塊肉一樣痛苦，這種痛苦不隻是因為我失去了一個朋友，還因為羅馬失去了一個在將來可以引領她繼續前進的驕傲的兒子！最傑出的羅馬公民把他的遺體安葬在戰神廣場時，你們的悲傷、你們對他的愛，使我感到無比的欣慰，甚至暫時忘記了那痛不欲生的感覺。因為我知道，他也深深的愛著你們！不過，現在我認為馬尼利烏斯最大的功勳不是為推舉我去征服我們的敵人。讓他跪倒在你們麵前。也不是為我們的國家拓展了廣闊的疆域，而是培養出了庫亞留斯！這個名字由你們賜予的孩子。是我見過的任何人都不能與之相媲美的，他外貌英俊、勇敢無比、口才超群、精通希臘羅馬文化、極其善良、強烈渴望獲得你們的尊敬和愛戴。現在我把他推薦給你們，如果你們認為羅馬需要一個傑出青年效力的話，請考驗他吧！”在雷鳴般的掌聲中，龐培牽著庫亞留斯的手，默默站在演講台上，掃視著周圍的人群。“向馬尼利烏斯的兒子致敬！”瑪賽納斯從元老席位站了起來，振臂高呼。龐培富有真摯情感的演講深深打動了人們的心靈，在場的羅馬人以熱烈的呼喊回應瑪賽納斯的話，一時間，“向馬尼利烏斯的兒子致敬！”、“向庫亞留斯致敬！”的喊聲響徹元老院的上空，仿佛連這座建築的地基都被晃動了。大批元老從座位上站起來，走到演講台前親吻庫亞留斯。如果說人們對龐培的尊敬還有些畏懼的因素在裡麵的話，對庫亞留斯的尊敬要相對純粹些，因為馬尼利烏斯的品行給羅馬人留下了深刻的印象。更重要的是，馬尼利烏斯死的早，更方便人們把各種幻想的光環加在他身上，給自己心裡塑造出一個完美無缺的偶像，順理成章的，現在他們把這種光環轉移到了他的兒子身上。同樣也來到現場的塞維烏斯看著幾個和自己關係緊密的元老也去向庫亞留斯行禮了，暗中歎了口氣。“馬尼利烏斯”、“庫亞留斯”，“庫亞留斯”、“馬尼利烏斯”這兩個名字反複在他心頭交織。此刻他的心裡格外矛盾，本來這樣的歡呼應該是屬於自己的！現在，現實把這樣一個形勢擺在了塞維烏斯麵前：如果他不支持庫亞留斯，在重視榮譽的羅馬，他將被視為一個背信棄義的小人。龐培這次巧妙的安排，明顯是為了想讓他在羅馬的統治更加穩固，如果他出於感情不抗爭，由於他不了解庫亞留斯的思想是向哪個方向傾斜，也許龐培死後，羅馬又會出現一個把一起權力牢牢抓在手中的獨裁者，這正合龐培的心意。塞維烏斯慢慢把視線移到坐自己周圍的朋友身上，這些元老和他一樣穩穩坐在座位上沒有動，卻把目光都集中到他身上，已經有一些群眾開始不滿了，朝他們這個地方喊叫起來。塞維烏斯冷笑一下，對從上麵回廊傳來的挑釁聲毫不理會，將視線又投向了講台：那裡庫亞留斯正在接受元老們祝福，他雖然禮貌周全，卻抿起了嘴唇，英俊的麵孔變得有些嚴肅。沒有被幸運衝昏了頭腦的表現，相反好象還有點不高興。塞維烏斯仔細觀察了庫亞留斯一舉一動，尤其是他的眼神。他發現那個青年的舉止簡直和年輕時候的德魯蘇一模一樣，隨即，一絲奇妙的感覺在他心裡掠過。“賭一下吧！”塞維烏斯拿定了主意，穩重地從元老席站起，向下麵走去。看到他的動作，他身邊的一批元老們鬆了口氣，也采取了和他們領袖同樣的行動。跟著他向庫亞留斯走去，這一小群元老已經被民眾針對他們的越來越大聲的叫聲和口哨聲搞得有些不安了，這些聲音逐漸變得帶有威脅的味道了。“高尚的馬尼利烏斯的兒子。英俊的庫亞留斯，請接受一個你父親曾經最忠誠給你的祝福！”塞維烏斯大聲說道。“謝謝您。”隻有短短三個字的回答，這讓塞維烏斯暗中更加有把握了。“當你父親站在這裡時，我對他說過一番話。我的朋友。你想不想知道它的內容？”“尊敬的塞維烏斯元老，我非常想知道，如果可以的話，請您告訴我。”庫亞留斯恭敬地向他父親過去的部下行了一禮。“那時候我對他說，現在人們稱你為龐培的恩人，希望人們有一天會用更榮耀的稱號來稱呼你！我很高興，他做到了——你父親後來不再被稱為龐培的恩人，而是被稱為‘羅馬城的驕傲’。”“那在今天。作為一位令人尊敬的元老、一個我父親的摯友，您願意對一個年紀比您小、一個您好朋友的兒子。也說一番話麼？”庫亞留斯昂起了頭，表情嚴肅的說道。“那好，我要對你說，你父親後來不再被稱為龐培的恩人，而是被稱為‘羅馬城的驕傲者’，我希望將來人們再談到你父親時會說，啊，他就是‘庫亞留斯的父親’！”塞維烏斯平靜說完這番話，就優雅地轉身走回自己的元老席，裝作沒有看到突然銳利起來的龐培的眼神，羅馬的唯一執政官凶狠地盯了他一眼，這眼神許久沒有出現龐培眼中了。這不是威脅的目光，龐培近些年來從不威脅人了，隻是勸告，如果沒有奏效的話接踵而來的就是懲罰。“種子已經種下，就看它怎麼發芽了。”塞維烏斯雖假作全然沒有注意到龐培眼裡一閃而過的凶光，但實際上他心底打了一個冷戰。他必須冒這個險——以前的羅馬也出現過獨裁者，象蘇拉就是這樣的，但是沒有一個把獨裁權傳下來的，作為元老院裡少數一些沒有被龐培控製的元老的帶頭人，他認為不讓龐培開這個先例是他的責任，現在隻能指望青年人的榮譽感了。一個相貌威嚴的元老登上了演講台，他是瑪賽納斯精心挑選的，在每個人都精擅演講的羅馬元老中，他的演講技巧也是非常著名的。雖然他不如龐培的講演那麼出色，但他從另一個角度出發，把馬尼利烏斯在惡劣天氣下和士兵同甘共苦、戰場上指揮若定及和具有高尚品德事跡用一個個小故事娓娓道來。這個元老還用生動的語言讚美庫亞留斯雖然年少，卻才華橫溢、品行優良，他一一列舉了馬尼利烏斯兒子生活軼事，連他偷偷寫了一部希臘喜劇的事情都說了出來，引起聽眾們一陣讚歎；而這卻讓庫亞留斯大吃一驚，他難以相信自己的耳朵——那個元老居然知道這件事情！演講者熱情洋溢的話把民眾的情緒帶到了另一個**，他剛剛說完，瑪賽納斯在起立鼓掌的同時用眼神示意兩個執政官，該他們出場了。就在這時，人群一陣騷動，瑪賽納斯朝入口處瞧去，前元老，雙目失明的馬馬庫裡德斯在兒子小馬馬斯攙扶下顫顫微微走了進來。“尊敬的執政官，我請求發言！”進入大廳後，馬馬庫裡德斯舉起手來。執政官有些不知所措地把目光投向瑪賽納斯，他們可不知道伽路斯會說些什麼，萬一搞出點什麼意外來，他們可就要擔心自己未來的“錢途”了。按慣例執政官任期結束，會分到阿非利加、亞細亞這兩個富裕的行省擔任總督，一任總督下來就可以使他們立刻成為巨富。曆史上既便是執政官卸任後在最窮困的西裡西亞行省當總督的最清廉的西塞羅，也在任上獲得了過百萬賽斯特斯的財富。瑪賽納斯卻是心花怒放，這份意想不到的禮物來的真是時候！他忙不迭地使眼色表示同意。“羅馬的人民、元老院的同僚們。你們也許不知道，就在昨天，因為失去了光明，我還是一個對生活絕望了的可憐蟲；而今天，我又有了對美好明天的期盼——這一切的變化都是因為，寬厚的龐培和他的樣子庫亞留斯來到了我家裡！我在元老院裡不少次反對過龐培的意見，還匿名散發過諷刺他的小冊子。裡麵的詩歌在一個脾氣很好的羅馬人看來都是很刺眼的。而龐培雖然極力反駁它的內容，但並沒有追查作者是誰，他隻是笑著說‘建議以後用假名發表誹謗彆人的小冊子的作者。應當讓大家知道他是誰’。我不用對龐培說感謝話，雖然他把我從悲慘的境地裡解救了出來。因為，以他的寬厚和崇高的地位，根本不需要我的感激。我要說的是。龐培的孫子、人人稱頌的馬尼利烏斯的兒子。善良的庫亞留斯！你們能想象嗎？一個朝氣蓬勃的年輕人，從昨天下午到晚上，在一個陰暗的房間內陪著一個骷髏般的瞎子，不停的用話語安慰他、替他說笑話解悶、給他喂水果吃；而作為龐培的孫子，有無數的家庭化妝宴會盼望他光臨，他的戀人一定渴望他來陪伴，他卻把時間都花在了一個素不相識的老人身上。我請問，在場的羅馬青年。你們做得到嗎？今天，我聽人說。龐培帶著這個年輕人來到了元老院，正在把他介紹給羅馬的人民，我不顧醫生的反對，執意要到這兒來，就是要告訴大家，羅馬有這樣一個優秀的青年！我的朋友們，如果你們還記得我的友誼，請把它轉移到庫亞留斯身上！我還要對我的家人說：如果你們將來背棄了這段恩情，做出對不起龐培和他的家庭、尤其是庫亞留斯這個可敬的青年的事，哪怕我已經死去，我也會從墳墓裡爬出來譴責你們！這就是我的發言，感謝執政官給了我提前發言的機會。”馬馬庫裡德斯走下講台，摸索著來到庫亞留斯麵前，後者臉龐已被羞得泛起紅暈。老伽路斯抱住他的身子，輕輕說道“祝福你，年輕的庫亞留斯。”趁著伽路斯演講帶來的效果，兩個執政官對視了一下，並肩登上了演講台。“尊敬的諸位元老們，按照最新製定的法律，隻有二十五歲以上的羅馬人才能開始擔任公職。今天我們——蓋約?索裡納斯和蓋約?阿西尼阿斯，羅馬城的執政官，提議元老院打破這個慣例，任命還不到這個年齡的庫亞留斯擔任羅馬城的財務官！如果沒有人反對的話，下麵就請諸位尊敬的元老表決。”這一提議在沒有任何反對聲音中迅速被元老院通過了，兩個執政官殷勤地把一件早就準備好的鑲著紫邊的托加袍披在庫亞留斯身上。英俊的年輕人完全沒有料到自己居然成了今天的主角，他被一連串發生事情弄得驚訝無比，恐怕就是連續幾個霹靂落在他腳下，也不會比他現在的心裡感到更吃驚了。不過這一切並沒有在他臉上表現出來，象每個羅馬貴族一樣，他從小就被培養出了麵對什麼都要保持從容態度的習慣。“既然是元老院的決定，作為一個羅馬公民，我會服從它的命令並儘我的職責。”庫亞留斯簡短地對元老們說道，這是他第一次以羅馬官員的身份講話。龐培欣慰地看著自己樣子的表現，接著他再次走上了講台：“親愛的朋友們，大家都知道，作為財務官，它的職權除了掌管公款、監視軍事財政、製止浪費軍事開支的情況發生，還有一項職責就是負責監督競技賽會。海神節就要到了，在這裡我宣布：除了國家的節日招待，我的樣子庫亞留斯將出錢舉辦前所未有的盛大表演，每個羅馬市民都可以免費狂宴一周，享受種種娛樂。”這個消息一被宣布，回廊上的羅馬人的情緒歡快到了沸點，這就等於說要舉行持續一周的免費酒宴、很多次的戲劇演出、角鬥士的格鬥表演、賽車和拳擊比賽......一些消息靈通的市民昨天下午就聽說，這個喜訊龐培將於今天在元老院對公眾宣布，他們早早趕到這裡就是為了等它宣布——對他們來說什麼戰事、什麼叛亂、什麼威脅都是發生在很遙遠地方的事情，即將到來的節日狂歡才是對他們最有誘惑力的。剛才瑪賽納斯安排在民眾中的手下帶頭用喊聲支持龐培時，不少人就是抱著這樣心情來熱烈附和的。而在此刻一直在注視著這裡發生了什麼事情的王維屹，終於知道龐培為什麼要把自己帶到這裡來了。看看來，海神節的那些費用得靠自己來掏腰包了！(。。)