方知寒與崔東山的馬車終於停在了一個偏僻的山穀入口，遠離了繁華的街道和喧囂的城市，空氣中彌漫著鬆針和草香，夜色愈發深沉。夜幕中的山脈高聳入雲，仿佛是巨人守護著這片神秘的土地。

方知寒下了馬車，環顧四周，昏黃的月光透過樹梢灑在地麵上，照得草叢微微搖曳，夜晚的寂靜被微風輕輕撩動。突然，方知寒的眼睛微微一眯，他已經感知到自己身邊的氣氛有所不同，似乎有某種壓迫感悄悄籠罩著這片山林。

老太監吳鉞站在馬車旁，身穿黑色長袍，麵色平靜，仿佛沒有被周圍的陰沉夜色所影響。那張略顯蒼老的臉上沒有太多表情，隻有一雙深邃的眼睛，注視著方知寒。站在這片寂靜的夜色中，方知寒隻覺得自己與吳鉞之間的氣氛有些莫名的緊張。

“你找我有什麼事？”方知寒終於打破了沉默，語氣冷靜，卻又不乏警覺。

吳鉞微微一笑，眼中帶著一絲戲謔：“你還真是個聰明人，果然什麼都能猜到。”他停頓了一下，似乎在斟酌著什麼，“其實，殿下原本確實有打算讓你消失。”吳鉞的話語充滿了意味深長的暗示，“但是昨天見過你之後，皇子殿下突然改變了主意。”

“哦？”方知寒的眉頭微微皺起，嘴角揚起一抹冷笑，目光銳利如刀，“那是為什麼？”

吳鉞笑了笑，沒有直接回答，而是慢悠悠地說道：“你與齊先生的關係，殿下當然知道。大隋皇帝雖然已經坐穩了北方的王位，但對於大驪，尤其是齊先生，始終保持著某種特彆的關注。你看起來不過是一個遊學的年輕人，但你背後所代表的意義可不小。”

方知寒頓時明白了些什麼，他不禁冷笑一聲：“所以，殿下他不敢親自出手殺我，而是讓你來？”他看向吳鉞，語氣帶著一絲挑釁，“不過，也算是明智。怕是他早就意識到，殺我不過是一種死路一條的選擇。”

吳鉞微微低頭，神色略顯複雜，他並沒有馬上回應，而是沉默了片刻後才緩緩開口：“殿下他不敢做的事，總會有人替他決定。你說得對，這次刺殺，確實是皇帝背後的安排。”吳鉞頓了頓，轉而冷笑道：“畢竟，你是齊先生的學生，而齊先生的未來，恐怕讓大隋的皇帝也有所顧忌。”

方知寒和崔東山對視一眼，彼此之間不再需要多言，心照不宣地明白了這背後的深意。方知寒嘴角微揚，略帶不屑地說道：“大隋果然有眼光，居然派出你這位‘老太監’來殺我。難道你不覺得，太過低估我了？”

吳鉞卻沒有生氣，隻是繼續道：“殿下他雖然不敢親自出手，但暗中卻已經布下了棋局，等著你們一步步走向那條死胡同。”他冷笑了一聲，“至於我，畢竟是個老朽，也不過是聽命行事罷了。”

方知寒頓時心中一動，終於明白了背後的一些複雜情況。原來，大隋皇帝早就對大驪的潛力有所警惕。即便方知寒是齊先生的弟子，但如果他沒有死在這次刺殺中，他以後肯定會成為大隋一個巨大的威脅。畢竟，齊先生的影響力無可估量，而他身邊的這些人，也在不斷地積累著自己的力量。

“那麼，你是替誰來下這個命令的？”方知寒淡淡地問道，語氣依舊冷靜，但眼中卻透著一股深沉的憤怒。

吳鉞輕輕一笑，沒有答話，而是轉頭望向遠方的山脈：“當初的大隋皇帝雖然才氣過人，但他對大驪的警惕早已深入骨髓。你們這一行人的遊學之路，隻不過是在某些人眼中，變成了一個潛在的威脅。而齊先生的名號，更是引發了很多不安。”

方知寒眼神一沉，他終於意識到，自己所麵臨的挑戰遠比自己想象的要複雜得多。即便是大隋，早就開始對齊先生進行防範，甚至暗中出手，要除掉潛在的威脅。更重要的是，這次刺殺，原本隻是一場試探，若是成功，接下來恐怕會有更多的陰謀緊隨其後。

“難怪崔東山之前總是警告我，說大隋的皇帝並非那麼容易對付。”方知寒嘴角微微勾起，眼中閃過一絲輕蔑，“看來，他果然是高瞻遠矚。”

吳鉞沒有再說話，而是盯著方知寒，仿佛在等待什麼回應。

方知寒微微挑眉，眼中閃過一絲驚訝。眼前的吳鉞看似冷靜，實則內心似乎充滿了戲謔和挑戰。他的話語讓方知寒愣了一下，卻很快就平靜下來。

“大隋的皇帝陛下要與我打賭？”方知寒嘴角泛起一絲冷笑，“若我能勝過三境時的你，就放我離開？嗬，這倒是個有趣的提議。”

吳鉞露出一抹笑容，“咱們皇帝陛下吩咐了，若你能勝過三境時的我，我便可以放你離開。”

“若你做不到，你將留在這裡，直到我們的目的達成。”

方知寒的眼神漸漸銳利起來，空氣中的氣氛頓時變得凝重。他已經意識到，這場“賭局”並非僅僅是與吳鉞的一場對決，更是在考驗他自己，考驗他現在的實力與心境。

“你想借這場戰鬥讓自己看清我嗎？”方知寒深吸一口氣，穩住了自己的心神，緩緩說道，“好，那我就接受這個挑戰。”

話音未落，方知寒的身形瞬間消失在原地，隻剩下空氣中一陣清風。吳鉞的目光一緊，嘴角微微上揚，身形也隨即動了起來，宛如一條靈動的蛇，迅猛而無聲。

兩人相隔不到三步，吳鉞的雙手已經如電般伸出，試圖鎖住方知寒的脖頸。但方知寒早有準備，迅速一轉身，借力滑步，身形如閃電般向吳鉞的左側避開。在方知寒的身後，吳鉞的掌風擦過空氣，竟發出一陣劇烈的轟鳴聲。

“不錯。”吳鉞冷笑一聲，身體再度一震，瞬間變化，手掌化作尖銳的利刃，帶著壓迫性的氣勁撲向方知寒。

方知寒心中一動，迅速調整了步伐，雙腿猛然蹬地，身體如一道流光，橫向躍起，避開了吳鉞的攻擊。就在他躍起的瞬間，方知寒狠狠地一拳砸向吳鉞的胸膛，速度快得幾乎讓空氣產生了震蕩。

吳鉞雙眼微眯，手腕一抬，迅速用一隻手格擋住了方知寒的拳頭。兩股巨大的力量在空中碰撞，發出一聲巨大的轟鳴，方知寒感覺到自己手中的力量被如山般的力量化解，竟然沒有傷到對方分毫。

“果然強大。”方知寒心中一凜，迅速後退，穩住了身形。

他深知，吳鉞雖然年邁，但其修為早已達到驚人的地步。僅憑方知寒目前的修為，想要輕易打敗吳鉞，幾乎不可能。尤其是吳鉞在應對這些攻擊時顯得非常從容，仿佛每一次防守都能預判到方知寒的行動。

然而，方知寒並未因此感到沮喪，反而更加堅定了要突破的決心。他深知，隻有突破當前的桎梏，才能真正應對接下來的種種挑戰。

方知寒再度調整了呼吸，開始專注於心神的運轉。他感受到體內氣血流轉的速度，力量似乎被激發到了極限。他緩緩放鬆了身體，腳下的步伐越來越沉穩，而眼神也變得空靈起來，仿佛進入了某種超然的境界。

吳鉞見狀，眼中閃過一抹興趣。他從不輕視任何對手，但麵對方知寒這種若隱若現的氣息，他能感覺到一種潛藏的威脅。

“果然和當初是有些不一樣了。”吳鉞深吸了一口氣。